Chương 2

3

Từ ngày trong nhà đủ cơm ăn, sáng nào ta cũng có trứng gà bỏ miệng.

Bà nội bảo trẻ con phải được ăn đồ ngon, còn nuôi riêng cho ta một con dê để uống sữa.

Mỗi sáng đều có hẳn một chậu sữa dê, ta uống vui vẻ vô cùng, sữa dê ngon thật.

Bà nội nhìn bộ dạng ta uống sữa, ngoài miệng thì ghét bỏ:

"Uống lem nhem đầy miệng thế kia, bẩn chec đi được. Uống thêm đi, uống không hết thì phí lắm."

Nói xong, bà lại đưa ánh mắt đầy tiếc nuối nhìn cha mẹ ta:

"Giá mà ta có đích tôn thì chỗ sữa dê này đâu có lãng phí, vừa hay để hai đứa nhỏ cùng uống."

Mẹ buồn bã cúi đầu, cha vội vàng nói:

"Chuyện này cũng đâu thể gấp được, chẳng phải trước kia thân thể con không ổn sao? Giờ mới khỏe lại, cứ từ từ."

Cha vừa dứt lời thì ngoài cổng đã vang lên tiếng ồn ào, tiếng khóc từ xa dần tiến lại gần.

Một phụ nhân tiều tụy bị người ta đẩy mạnh vào sân, ngã vật xuống đất.

Khắp mặt bà đầy thương tích, gầy đến mức gần như chỉ còn da bọc xương, vừa ngồi dậy đã khóc không ngừng.

Phía sau bà là một phụ nhân béo khỏe dữ tợn và một người đàn ông gầy nhẳng, mặt mũi gian xảo như chuột thành tinh, cả hai vừa đi vừa chửi bới om sòm.

"Gả sang nhà ta hơn một năm rồi mà bụng dạ vẫn chẳng có động tĩnh, chẳng lẽ muốn nhà họ Trương chúng ta tuyệt tự sao? Chuyện này thông gia nhất định phải cho chúng ta một lời giải thích."

Ánh mắt bà ta quét khắp sân, cuối cùng dừng trên người ta.

"Ôi chà, nhà họ Thẩm các ngươi không chỉ có một đứa không biết đẻ, mà đại phòng cũng sinh không nổi nữa à? Không biết nhặt đâu về một con bé để nuôi. Xem ra cả nhà các ngươi đều có vấn đề rồi..."

Mẹ chẳng buồn cãi nhau với bọn họ, vội vàng đỡ người phụ nhân đầy thương tích dậy.

"Muội muội, muội không sao chứ?"

Nhị cô cô Thẩm Tiểu Tuyết khóc đến cả người run lên:

"Chuyện năm xưa ta bị tổn hại thân thể, ta đã nói rõ với các người rồi. Ta vì cứu con trai nhà các người nên mới để lại bệnh căn, vậy mà bây giờ các người lại đối xử với ta như thế..."

Lão thái bà họ Vương chống nạnh nhảy dựng lên:

"Không sinh được thì là không sinh được, đừng có đổ cho nhà họ Vương chúng ta. Nói cho các ngươi biết, con dâu không biết đẻ thì ta không cần!"

Bà ta lại liếc nhìn cả nhà một lượt rồi cười nhạo:

"Ôi chao, cái nhà này của các ngươi, người thì què, kẻ thì tàn, chắc làm nhiều chuyện thất đức nên mới gặp báo ứng đấy nhỉ.”

“Loại đàn bà không sinh nổi con này mà cũng nhét sang nhà ta, phi! Nhà ta không cần. Hôm nay trả lại cho các ngươi đấy!"

Vừa mắng, bà ta vừa nhìn sang tiểu cô cô.

"Nếu các ngươi còn muốn qua lại với nhà họ Vương thì đem con bé tàn tật này đền cho chúng ta đi. Có điều nó cũng là đồ tàn phế, làm chính thất là không thể rồi, trước cứ làm nha hoàn trong nhà họ Vương, đợi sinh được con rồi hẵng tính chuyện làm thiếp."

Cha tức đến mức lao lên định đánh người.

Hai mẹ con kia hoảng hốt bỏ chạy.

"Người ta đều bảo trưởng tử nhà họ Thẩm sắp chec rồi, đừng để hắn lăn ra đây rồi bắt vạ chúng ta."

Hai người chạy mất dạng, còn người nhà họ Thẩm thì tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Nhị cô cô khóc đến đứng cũng không vững.

"Đều tại ta liên lụy cả nhà. Biết trước như vậy thì ta đã không cứu cái thứ lòng lang dạ sói ấy."

Thì ra nhị cô cô và tên cô phụ như chuột thành tinh kia lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Hắn rất thích nhị cô cô, nhưng nhị cô cô lại chẳng hề thích hắn.

Nào ngờ có một lần hắn rơi xuống nước, nhị cô cô nhảy xuống cứu. Kết quả cả hai đều suýt chec đuối, lúc được cứu lên vẫn ôm chặt lấy nhau, cuối cùng chỉ còn cách gả cho hắn.

Giữa mùa đông giá rét, nhị cô cô bị nhiễm lạnh thành bệnh, đến tận bây giờ vẫn chưa mang thai.

Buổi tối, ta lén cho nhị cô cô ăn một sợi rễ nhân sâm, lại nghe thấy tiểu cô cô đang buộc một sợi dây lên xà nhà.

Dạo gần đây người nhà họ Vương cứ đi khắp nơi tung tin đồn rằng trưởng nữ nhà họ Thẩm không biết sinh con, nên nhà họ Thẩm định đem tiểu cô cô tàn tật sang làm nha hoàn sưởi giường để nhận lỗi.

Tiểu cô cô vừa bước ra ngoài đã bị người ta chỉ chỉ trỏ trỏ, nhưng lại chẳng thể mở miệng biện bạch, chỉ biết trở về lặng lẽ khóc.

Chắc cô muốn đu dây cho khuây khỏa sao?

Ta lén chạy tới, ôm chặt lấy chân cô.

"Tiểu cô cô, muốn đu dây à? Chúng ta cùng đu đi, cùng đu đi."

4

Tiểu cô cô giật mình hoảng sợ, do dự rất lâu mới bước xuống khỏi chiếc ghế, ôm lấy ta rồi nhìn về phía nhà bếp, miệng phát ra những tiếng ê a.

Cô hỏi ta có đói không.

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Thế là cô quên luôn ý định tìm cái chết, chỉ lo lấp đầy bụng cho ta trước.

Cô nấu cho ta một bát cháo bột ngô, đập thêm một quả trứng, lại chan ít dầu mè vào. Ta ăn ngon lành, cũng đút cho cô ăn.

Ban đầu cô không chịu ăn, nhưng dưới sự nài nỉ của ta, cuối cùng cũng ăn một ít.

Ta cũng lén cho cô ăn sợi rễ nhân sâm.

"Tiểu cô cô, cô có điều ước gì không?"

Cô suy nghĩ một lúc, rồi ra hiệu về phía bức tường ngăn với sân bên cạnh, sau đó lại chỉ chỉ vào mình.

Tiểu cô cô thích vị thư sinh tuấn tú ở sân bên cạnh. Mỗi sáng trời còn chưa sáng hẳn, từ bên ấy đã vọng sang tiếng đọc sách của chàng, thỉnh thoảng chàng còn gảy đàn.

Ta không biết đó là khúc gì, chỉ thấy rất hay.

Tiểu cô cô mong một ngày nào đó mình có thể nói được, để hòa giọng cùng tiếng đàn của chàng.

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

"Con nhớ rồi."

Sáng hôm sau, trời còn chưa hửng sáng, trong sân đã vang lên tiếng đàn xen lẫn tiếng hát.

Giọng hát mềm mại dịu dàng, còn rất vụng về, thậm chí phát âm vẫn hơi lắp bắp, nhưng tiếng đàn kia lại phối hợp nhịp nhàng với từng câu hát, nghe vô cùng êm tai.

Người trong nhà đã quen với tiếng đàn nên đều thức dậy như thường lệ, nhưng vừa bước ra sân thì mẹ bỗng òa khóc.

Bà ôm chặt lấy tiểu cô cô, nước mắt rơi lã chã.

"Cha đâu? Mẹ đâu? Tiểu muội biết nói rồi!"

Tin tức ấy còn chưa kịp truyền ra ngoài thì người nhà họ Vương đã khiêng một cỗ kiệu rách tới đón người.

Tên cô phụ mặt chuột ngẩng cao đầu, cằm gần như hất tận lên trời.

"Ta nghĩ đi nghĩ lại, thôi thì cũng nể mặt nhà họ Thẩm các ngươi, trước mắt cứ đón nàng ấy về.”

“Nhưng nói cho cùng cũng là người tàn tật, nếu không sinh được con thì vẫn phải làm việc trong nhà. Nhà ta không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi."

Bà con láng giềng chung quanh đều chạy đến xem náo nhiệt, nghe hắn nói vậy thì ai nấy đều lộ vẻ bất bình.

Nhưng không một ai lên tiếng.

Bởi ai cũng biết tiểu nữ nhà họ Thẩm là một mỹ nhân, chỉ tiếc vừa câm vừa điếc, chẳng ai chịu đến cầu thân.

Bây giờ đã có người muốn cưới, nếu họ lên tiếng lỡ làm hỏng việc thì sao?

Thấy chẳng ai phản đối, người nhà họ Vương càng thêm ngông cuồng, tiến lên định kéo tay tiểu cô cô.

"Một con câm mà còn giả thanh cao cái gì? Có người chịu cưới ngươi, cho ngươi sinh con nối dõi là ngươi phải quỳ xuống tạ ơn mới đúng."

Lời còn chưa dứt, trên mặt tên cô phụ mặt chuột đã ăn trọn một gậy.

Tiểu cô cô nhỏ nhắn yếu ớt của ta xách chiếc chày gỗ còn to hơn cả chân mình, tức đến mức nói chẳng còn lắp bắp nữa.

"Ta không lấy ngươi! Đồ xấu xí, ghê tởm!"

5

Nhà họ Vương lập tức trở thành trò cười của cả thôn.

Ai nấy đều bảo cô nương câm nhà họ Thẩm vừa nghe nói nhà họ Vương muốn cưới mình thì sợ đến mức biết nói luôn, vậy rốt cuộc nhà họ Vương đáng sợ đến mức nào chứ?

Cũng nhờ vậy mà một chuyện khác bị khui ra.

Hoá ra tên tỷ phu mặt chuột của nhà họ Vương đã sớm nuôi người bên ngoài.

Nhân tình của hắn là một quả phụ đã có ba đứa con, phong tình vạn chủng, mê hoặc hắn đến mức ngày nào cũng hồn vía lên mây.

Hắn chẳng mấy khi ngủ trong phòng của nhị cô cô, chỉ đẩy nhị cô cô sang phòng Vương lão thái để hầu hạ hai ông bà già.

Suốt hơn ba trăm ngày trong một năm, số ngày hắn ở cùng phòng với nhị cô cô còn chưa đến mười ngày.