Chương 1

Hai mươi năm sau ngày phu quân qua đời, bà bà liệt giường.

Ta cụp mắt ngoan thuận hầu hạ bà uống thuốc, bà bỗng mở miệng.

“Lệ Thù, thật ra nhi tử của ta, phu quân của ngươi, hắn chưa chết.”

Bà tưởng ta sẽ kinh ngạc, sẽ truy hỏi.

Nhưng vẻ mặt ta vẫn bình tĩnh, chỉ đưa chén thuốc đến bên môi bà.

“Người đừng nói bậy.”

Bà bà bật cười châm chọc.

“Hắn thật sự chưa chết, hắn chỉ giả chết thoát thân, bỏ trốn cùng Lệ Hoa mà thôi.”

“Ngay cả đôi nhi nữ ta bế về, thật ra cũng là cốt nhục của hai người bọn họ.”

“Nực cười thay, ngươi cả đời thủ tiết vất vả, cuối cùng lại chỉ làm áo cưới cho người khác.”

Nói xong những lời ấy, trong mắt bà bà hiện lên vẻ vừa được giải thoát, vừa đầy chờ mong.

Bà đang chờ ta phát điên, sụp đổ, tuyệt vọng.

Nhưng ta vẫn rất bình tĩnh, thương hại mà từ bi.

“Bà bà.”

“Hắn thật sự đã chết rồi.”

“Trong thuốc này ngày ngày đều trộn tro cốt của hắn, sao người ngay cả mùi vị của nhi tử mình cũng không nếm ra?”

1

Năm ta gả cho Vệ Chiêu, ta đã hai mươi tuổi.

Chỉ vì trúc mã thanh mai đã được định hôn từ trong bụng kia yêu muội muội ta, cứ kéo dài mãi, do dự không quyết.

Cuối cùng, hắn vẫn từ hôn với ta, quay sang cưới muội muội làm thê.

Ta cứ thế bị lỡ dở, lỡ dở mãi, trở thành cô nương lớn tuổi bị cả kinh thành chê cười.

Nhưng Vệ Chiêu không chê.

Hắn là con trai độc nhất của phủ Bá tước, xuất thân thế gia trâm anh, cho dù cưới hương chủ hay huyện chủ cũng xứng.

Thế mà vào lúc ta sa sút nhất, hắn lại mang sính lễ hậu hĩnh đến cửa cầu thân.

Xét tình xét lý, hắn là lựa chọn tốt nhất của ta.

Ngày ta xuất giá, hồng trang kéo dài mười dặm, đến cả con chó bên đường cũng được thưởng tiền.

Vệ Chiêu cưỡi trên ngựa cao, mặt mày rạng rỡ.

Của hồi môn được khiêng vào phủ Bá tước, bà bà cũng cười đến nở hoa.

“Ôn Lệ Thù xuất thân tuy thấp kém đôi chút, nhưng của hồi môn này quả thật vô cùng phong phú, sau này chi tiêu của phủ Bá tước không cần lo nữa.”

Vệ Chiêu cũng nói: “Mẫu thân nàng ta chẳng qua chỉ là nữ nhi thương hộ, cưới nàng ta tuy khiến người đời chê cười, nhưng có thể giải được cái khó trước mắt của Vệ gia.”

Ai ai cũng hâm mộ ta được gả cao, thật ra không phải vậy.

Danh tiếng bên ngoài của Vệ Chiêu là xem nhẹ công danh lợi lộc, không thích nịnh nọt xu phụ, cho nên không muốn vào triều làm quan.

Hắn còn coi tiền bạc như phân đất, không chịu hạ mình quản lý những sản nghiệp dưới danh nghĩa phủ Bá tước.

Nhưng trên thực tế, là vì tư chất hắn bình thường, thi mãi không đỗ công danh, lại chỉ ham hưởng lạc, càng không có bản lĩnh kinh doanh.

Từ sau khi phụ thân hắn qua đời, phủ Bá tước ngày một sa sút.

Đến nay, nó đã sớm chỉ còn là một cái vỏ rỗng.

Cho nên hắn cưới ta vào cửa, thứ nhất là coi trọng của hồi môn của ta, thứ hai là muốn ta thay hắn quản lý cửa tiệm, ruộng vườn dưới danh nghĩa phủ Bá tước, duy trì sự giàu sang của phủ.

2

Đêm tân hôn, ta liền nhận ra Vệ Chiêu có chút thất vọng.

Có lẽ hắn cho rằng muội muội ta là mỹ nhân nổi danh thiên hạ, vậy dung mạo của ta hẳn cũng không kém đến đâu.

Nhưng mẫu thân ta chỉ là một nữ nhi thương hộ có dung mạo bình thường, nhờ mang theo của hồi môn vạn quán mới được gả vào cao môn.

Trái lại, mẫu thân của muội muội là Liễu di nương, từng là ca kỹ tuyệt sắc diễm áp kinh thành, một nụ cười một cái nhíu mày đều khiến nam nhân trong thiên hạ thần hồn điên đảo.

Vì thế, hai tỷ muội cùng cha khác mẹ như chúng ta có dung mạo cách biệt một trời một vực.

Ta nhiều nhất chỉ được xem là thanh tú, hoàn toàn không dính dáng gì đến hai chữ mỹ nhân.

Vệ Chiêu vô cùng thất vọng, nhưng của hồi môn đã được khiêng vào cổng lớn phủ Bá tước.

Hắn nghĩ, cùng lắm thì cứ tương kính như tân với ta là được.

Mà ta cũng nghĩ như vậy.

Sau khi thành thân, tháng ngày trôi qua yên ổn vô sự.

Vệ Chiêu đối với ta không thân cận cũng không lạnh nhạt, tiểu thiếp mới nạp cũng không dám làm càn trước mặt ta.

Bà bà tuy có lòng muốn ra oai, nhưng ta miệng ngọt, lại hào phóng, cách dăm ba hôm lại tặng vàng bạc trang sức, cẩm y hoa phục, bà cũng chẳng còn tâm tư gây khó dễ cho ta.

Chỉ thỉnh thoảng, bà sẽ răn dạy đôi câu.

“Phụ thân ngươi tuy xuất thân dòng dõi thư hương, nhưng nhà ngoại ngươi lại là phường thương nhân hạ cửu lưu, thật sự không lên được mặt bàn.”

“Chiêu nhi cưới ngươi, quả thật là phúc khí ngươi tu mấy đời mới có được.”

“Ngươi phải ghi nhớ đại ân đại đức của Chiêu nhi, ngoan ngoãn sinh con nối dõi cho nó.”

“Cũng phải học cách quản lý phủ Bá tước rộng lớn này, đừng để người ngoài coi thường.”

Bà cũng giống Vệ Chiêu, chỉ một mực hưởng lạc, hoàn toàn không hiểu thế nào là kinh doanh.

Mà bà, một mặt cảm thấy ta ra ngoài lộ diện làm tổn hại thể diện phủ Bá tước, một mặt lại muốn ta bôn ba bên ngoài, kiếm nhiều bạc cho phủ Bá tước để duy trì chi tiêu và thể diện của bà.

Quả thật là một mạch tương truyền, đều giả nhân giả nghĩa như nhau.

Tuy nói vậy, chuyện này lại đúng ý ta.

Ta làm ăn cần danh nghĩa phủ Bá tước, nếu không khó tránh khỏi bị người khác làm khó, nửa bước cũng khó đi.

Cứ xem như hợp tác với phủ Bá tước, ta cho bọn họ phú quý, bọn họ cho ta quyền thế.

Đời này, nếu có thể yên ổn trôi qua thì tốt nhất.

Đáng tiếc, có người lại cố tình không để ta được thoải mái.

3

Sau khi thành thân chưa đầy hai tháng, muội muội Lệ Hoa theo phu quân hồi kinh, ta đương nhiên phải mở tiệc khoản đãi.

Vừa nhìn thấy Lệ Hoa lần đầu, ánh mắt Vệ Chiêu đã ngây ra.

Dáng vẻ ấy, ta quen thuộc không gì bằng.

Những nam nhân từng bị sắc đẹp của Lệ Hoa mê hoặc, ai cũng có bộ dạng vô dụng như vậy, như chó thấy xương, nước miếng sắp chảy cả ra.

Lệ Hoa cũng quen thuộc ánh mắt này của Vệ Chiêu, nhịn không được che môi cười khẽ.

“Tỷ phu nhìn muội như vậy, tỷ tỷ sẽ ghen đó.”

Nàng ta chẳng hề che giấu, giữa lúc nói cười vừa kiều diễm vừa rạng rỡ, sáng chói như hoa mùa hạ.

Cây quạt trong tay Vệ Chiêu “bộp” một tiếng rơi xuống đất.

Chọc cho Lệ Hoa cười đến run rẩy cành hoa, đồng thời còn quay sang ta, lộ ra nụ cười giễu cợt khoe khoang.

Trên bàn tiệc, Lệ Hoa càng cùng Vệ Chiêu liếc mắt đưa tình, hoàn toàn xem ta như không tồn tại.

Sau khi tan tiệc, Yến Trường Tức đến đón nàng.

Hắn từng là thanh mai trúc mã kiêm vị hôn phu của ta, là người ta từng tưởng có thể nương tựa cả đời.

Chỉ là sau này cảnh còn người mất, hắn trở thành muội phu của ta, ta cũng gả cho người khác.

Khi hắn đến, Lệ Hoa vẫn đang nói cười với Vệ Chiêu, hai người có vẻ vô cùng hợp ý, bầu không khí hòa hợp lắm.

Yến Trường Tức nhìn thấy, phản ứng đầu tiên lại là trách ta.

“Lệ Thù, sao nàng có thể bỏ ta mà đi?”

Ta kinh ngạc: “Ta bỏ chàng?”

Hắn đau lòng nói: “Ta vốn tưởng nàng sẽ chờ ta.”

“Nàng là thê tử đã được định hôn từ trong bụng của ta, cho dù ta cưới Lệ Hoa làm thê, ta cũng chưa từng định từ bỏ nàng.”

“Vậy mà nàng lại bỏ ta trước.”

Ta bật cười.

“Vậy chàng định không từ bỏ ta như thế nào?”

Hắn tự tin nói: “Đương nhiên là nạp nàng làm quý thiếp.”

Thấy vẻ mặt ta kinh ngạc, hắn lại nói: “Tuy là quý thiếp, nhưng địa vị của nàng chỉ dưới Lệ Hoa, nàng còn gì không hài lòng?”

Hắn nói đến đường hoàng như vậy, thật sự nực cười.

Hắn giống Vệ Chiêu, đều xuất thân phủ Bá tước, hơn nữa còn có quyền thế hơn, cả nhà đều là quan lớn.

Ngay cả bản thân hắn cũng thiếu niên hữu vi, dáng vẻ đường đường, chẳng biết bao nhiêu nữ quyến trong kinh thành tranh nhau muốn gả cho hắn.

Cho nên hắn tưởng rằng, nếu ta biết hắn muốn nạp ta làm quý thiếp, nhất định sẽ cảm kích rơi nước mắt, hối hận vì đã gả cho người khác.

Nhưng ta chỉ cảm thấy hoang đường.

“Yến Trường Tức, ta là đích nữ Ôn gia, Ôn gia cũng là dòng dõi thư hương, thế gia trăm năm.”

“Dựa vào đâu mà chàng cho rằng ta sẽ bằng lòng làm thiếp cho chàng?”

Hắn nói: “Dựa vào việc thân phận nàng ở Ôn gia khó xử, còn ta là nơi che chở duy nhất của nàng.”

4

Trước kia sao ta không biết, Yến Trường Tức lại là một nam nhân tự mình đa tình đến vậy?

Có điều hắn nói đúng, ở Ôn gia ta quả thật nửa bước khó đi.

Mẫu thân ta là nữ nhi thương hộ, theo cách nói của những người nhà quyền quý, chính là lời nói hành vi thô tục, thấy tiền sáng mắt, khó bước vào nơi thanh nhã.

Nếu không phải Ôn gia đột nhiên gặp đại nạn, cần một khoản tiền lớn để cứu nguy, phụ thân tuyệt đối sẽ không cưới mẫu thân ta.

Mẫu thân mang theo của hồi môn đồ sộ gả vào Ôn gia, nhưng vẫn không được phụ thân yêu thích.

Phụ thân càng thích Liễu di nương hơn, cũng chính là mẫu thân của Lệ Hoa, người nhờ dung mạo tuyệt thế mà danh động thiên hạ.

Trong mắt phụ thân, Liễu di nương dáng vẻ yểu điệu, dịu dàng đa tình, tốt hơn mẫu thân suốt ngày chỉ biết xem sổ sách, gảy bàn tính, toàn thân đầy mùi tiền gấp trăm lần.

Cho nên sau này mẫu thân bệnh mất chưa đầy ba ngày, phụ thân đã bất chấp mọi người ngăn cản, vội vàng nâng Liễu di nương lên làm chính thê.

Từ đó về sau, Lệ Hoa cũng lắc mình biến thành đích nữ, nơi nơi đè ta một đầu.

Còn ta mất đi sự che chở của mẫu thân, lại bị phụ thân chán ghét, địa vị trong phủ càng thêm khó xử.

Yến Trường Tức nhìn hết tất cả vào mắt, nhưng lại nói phong thủy luân chuyển.

“Trước kia nàng ỷ vào thân phận đích nữ, không ít lần ức hiếp Lệ Hoa là thứ nữ.”

“Nay nhân quả báo ứng, cũng nên để nàng nếm thử mùi vị này.”

Nhưng ta chưa từng ức hiếp Lệ Hoa, nhân quả từ đâu mà có?

Ta từng giải thích, nhưng Yến Trường Tức không tin.

Có lẽ Lệ Hoa quá đẹp, chẳng cần bất kỳ sự thật nào, chỉ cần nàng ta yếu ớt rơi vài giọt nước mắt trước mặt Yến Trường Tức, hắn liền tin tất cả.

Nàng ta nói ta cướp y phục của nàng ta, Yến Trường Tức liền lạnh mặt với ta, mua những bộ hoa phục đẹp nhất tốt nhất cho nàng ta.

Nàng ta nói ta nhục mạ nàng ta, Yến Trường Tức liền cáo trạng trước mặt phụ thân ta, khiến ta quỳ trong từ đường suốt một ngày một đêm.

Nếm được ngon ngọt, nàng ta càng làm tới, nói ta bắt nạt nàng ta, đánh nàng ta, hạ dược nàng ta, xúi giục mẫu thân ta gả nàng ta cho lão già làm thiếp, vân vân.

Tất cả đều chỉ là đôi ba lời từ một phía của nàng ta, cho dù ta giải thích thế nào, Yến Trường Tức cũng không tin.

Hắn mắng ta là độc phụ, ôm nàng ta vào lòng, nghĩa phẫn điền ưng.

“Ôn Lệ Thù, chúng ta thanh mai trúc mã một hồi, không ngờ nàng lại có lòng dạ rắn rết đến vậy.”

“Lệ Hoa tuy là thứ nữ, nhưng cũng là muội muội ruột của nàng, dù nàng ghen ghét nàng ấy thế nào, cũng không nên làm nhục nàng ấy như vậy.”