Chương 2

Tiêu Hành bỗng nhiên ho khan một tiếng.

Hắn ho rất nhẹ, nhưng gân xanh trên mu bàn tay trong tích tắc đã nổi hằn lên.

Ta theo bản năng ngẩng đầu, liền thấy sắc môi hắn từ màu trắng bệch chuyển sang xám ngắt, nước trà trong chén sóng sánh trào ra một nửa.

Viên nội thị đứng hầu phía sau vội vàng cúi người: "Vương gia?"

Tiêu Hành đưa tay ra hiệu dừng lại.

Thái hậu cũng đã nhìn thấy, giọng điệu trầm xuống: "A Hành, vết thương cũ lại đau sao?"

"Không sao ạ."

Khi hắn thốt ra ba chữ này, lồng ngực rõ ràng nghẹn lại một nhịp.

Ta ngửi thấy một mùi đắng ngắt mang theo vị tanh nhàn nhạt.

Trong điện đang đốt an tức hương, trên bàn lại bày rượu hoa quế, theo lý mà nói thì không thể ngửi ra mùi thuốc.

Nhưng ta ngồi cách hắn không xa, vị đắng tanh ấy nương theo hơi nóng của chén trà bay ra, bám sát lấy vị ngọt của hoa quế, xộc thẳng vào chóp mũi.

Hàn đằng căn.

Lòng ta chợt trầm xuống.

Ba tháng trước, khi ta cầm máu và nối xương cho Tiêu Hành, vị thuốc tối kỵ nhất trong đơn chính là Hàn đằng căn.

Thứ đó có thể ép cơn đau xuống, nhưng cũng làm đông cứng máu huyết.

Kẻ dùng nó ngắn hạn trông có vẻ như đã được giảm đau, nhưng về sau vết thương cũ sẽ liên tục phát lạnh, ho ra máu, giống như bị người ta từng chút, từng chút một kéo về Quỷ Môn quan.

Năm đó ở bên bờ lũ lụt, ta từng viết cấm kỵ cho hắn, dòng đầu tiên chính là Hàn đằng căn.

Thái hậu vẫn đang đợi câu trả lời của ta, nhưng ta lại nhìn thẳng vào chén trà trong tầm tay Tiêu Hành.

Tên nội thị của Vương phủ lập tức tiến lên nửa bước che chắn.

Động tác của hắn không lớn nhưng vô cùng thuần thục, cứ như thể đã lường trước được sẽ có người chú ý đến chén trà kia.

Ta cất giọng: "Hôm nay Vương gia đã uống thuốc chưa?"

Bầu không khí trong điện đột ngột thay đổi.

Vừa nãy mọi người nhìn ta như kẻ không biết điều, còn bây giờ lại nhìn ta như kẻ không biết thân biết phận.

Tiêu Hành nâng mắt: "Đã uống rồi."

"Dùng phương thuốc gì?"

Hắn khựng lại một chút: "Thái Y viện kê Ôn vinh tục cốt thang."

Đầu ngón tay ta cọ cọ vào tờ giấy tính toán ngân sách mở y quán giấu trong tay áo.

Ôn vinh tục cốt thang hoàn toàn không có Hàn đằng căn.

Thái hậu lạnh lùng nói: "Thẩm Chiếu Vi, thứ ai gia hỏi ngươi là chuyện ban thưởng, ngươi hỏi đơn thuốc của Vương gia làm gì?"

"Bởi vì mùi thuốc của Vương gia không đúng." Ta đáp.

Câu nói này còn không hợp hoàn cảnh hơn cả việc ta đòi đổi danh phận lấy ngân phiếu.

Viện phán của Thái Y viện hôm nay cũng có mặt tại bữa tiệc.

Ông ta đã ngoài lục tuần, nghe thấy bốn chữ "mùi thuốc không đúng", đôi mày lập tức nhíu chặt: "Thẩm cô nương ăn nói cẩn trọng. Vết thương cũ của Tấn Vương do Thái Y viện tái khám, phương thuốc dùng đều có lưu vào hồ sơ."

Ta nhìn thẳng vào ông ta: "Vậy xin Viện phán đại nhân cho đối chiếu hồ sơ ngay tại đây."

Sắc mặt Viện phán càng thêm khó coi.

Thái hậu lên tiếng: "Ngươi muốn thẩm vấn Thái Y viện ngay tại cung Thọ An của ai gia sao?"

"Dân nữ không dám."

Ta xoay người hướng về phía rèm châu: "Chỉ là nếu vết thương cũ của Vương gia tái phát vì dùng sai thuốc, thì dù là danh vị Trắc phi hay ngân phiếu, tất thảy đều có thể gác lại. Mạng người mới là trên hết."

Tiếng ho của Tiêu Hành rốt cuộc không ép xuống được nữa, khăn tay che kín khóe môi, lúc buông xuống đã thấy một vệt đỏ sẫm.

Thái hậu hoảng hốt đứng phắt dậy: "Truyền thái y!"

Mọi người trong điện lập tức náo loạn.

Ta không nhúc nhích, vẫn quỳ yên tại chỗ.

Hai tên thái y từ cửa hông vội vã chạy vào, một người bắt mạch, một người xem khăn tay.

Viện phán đích thân bước qua, xem xét một chốc rồi thấp giọng nói: "Vết thương cũ tích tụ khí lạnh, khí huyết trào ngược. Hôm nay Vương gia bị trúng gió, lại uống chút rượu nên mới dẫn đến ho ra máu."

Trúng gió, uống rượu.

Nói thật chu toàn.

Chỉ duy nhất không nhắc đến thuốc.

Ta thấy tay Tiêu Hành tì chặt lên mép bàn, đầu ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

Hắn cũng liếc nhìn ta một cái, trong ánh mắt đó không có sự cầu cứu, ngược lại còn mang theo ý tứ áp chế.

Hắn không muốn ta nói tiếp.

Có lẽ là để bảo vệ ta, cũng có thể là để giữ thể diện cho Vương phủ.

Dù là lý do nào thì cũng giống hệt như việc nạp ta làm Trắc phi, đều là dọn sẵn cho ta một chỗ ngồi rồi bắt ta phải ngoan ngoãn ngậm miệng.

Ta cúi đầu, lấy từ tầng dưới cùng của hòm thuốc ra một cây ngân châm thon dài.

Tên nội thị lập tức quát lớn: "To gan!"

Ta đặt phẳng ngân châm trên lòng bàn tay: "Nếu Vương gia chỉ vì trúng gió uống rượu, dân nữ nguyện chịu tội mạo phạm. Nhưng nếu không phải, e rằng chén trà và bát thuốc hôm nay còn quan trọng hơn cả việc dân nữ có làm Trắc phi hay không."

Thái hậu chằm chằm nhìn ta.

Bà tuổi đã cao nhưng ánh mắt không hề vẩn đục.

Người sống được đến vị trí này trong chốn thâm cung, tuyệt đối không thể không nghe ra câu nào là mạo phạm, câu nào là bảo mệnh.

Một lúc lâu sau, bà cất lời: "Lấy chén thuốc của Vương gia tới đây."

Tên nội thị không nhúc nhích.

Tiêu Hành bỏ chiếc khăn tay xuống: "Mang tới đây."

Giọng hắn khàn hơn lúc nãy.

Khi chén thuốc được đưa đến trước mặt ta, dưới đáy chỉ còn lại một chút cặn.

Ta không chạm tay vào miệng chén, chỉ dùng ngân châm thấm một chút rồi đưa lên mũi.

Mùi Hàn đằng căn nặng hơn so với trong hơi trà ban nãy, bên trong còn bị ép thêm một vị Cam thảo, giống như có người sợ vị đắng lộ ra nên cố tình dùng Cam thảo che giấu.

Viện phán Thái Y viện nói: "Chén thuốc đã qua tay nhiều người, Thẩm cô nương chỉ dựa vào việc ngửi mà phán đoán, e là quá khinh suất."

Ta gật đầu: "Viện phán nói có lý."

Sắc mặt ông ta vừa giãn ra một chút, ta liền bồi thêm: "Vậy xin lấy bã thuốc ngày hôm nay ra đây."

Cả điện lại chìm vào tĩnh lặng.

Chén thuốc có thể nói là đã bị người khác chạm vào, nhưng bã thuốc thì đáng lẽ phải ở trong phòng thuốc của Vương phủ.

Nếu bã thuốc cũng không khớp, vậy thì không phải do ta khinh suất.

Thái hậu nhìn về phía Tiêu Hành: "A Hành?"

Tiêu Hành ho đến mức lưng hơi cong xuống, nhưng vẫn đáp: "Đi lấy đi."

Trưởng sử của Vương phủ lập tức từ cuối dãy bàn tiệc đứng ra.

Hắn trạc tứ tuần, mặt trắng không râu, y quan chỉnh tề, trước khi cất lời liền quỳ xuống:

"Thái hậu nương nương, bã thuốc hôm nay của Vương gia đã được niêm phong lưu giữ tại phòng thuốc Vương phủ theo đúng quy định, vi thần sẽ sai người đi lấy ngay. Chỉ là cung yến đông người, Thẩm cô nương lúc này lại tra xét thuốc thang, e là làm kinh động đến lễ mừng thọ của nương nương."

Ta nhìn thẳng vào hắn: "Trưởng sử đại nhân sợ làm kinh động lễ mừng thọ, hay là sợ bã thuốc mang tới quá nhanh?"

Sắc mặt Trưởng sử biến đổi: "Thẩm cô nương ăn nói cẩn trọng."

"Cẩn trọng lời nói cũng được, nhưng cẩn trọng thuốc thang còn quan trọng hơn."

Ta nói: "Vương gia mang cựu thương trong người, nếu ngày ngày uống sai thuốc thì tiệc mừng thọ có thanh tịnh đến đâu, cũng chỉ là bớt đi được tiếng khóc tang cho người khác mà thôi."

Lời này quả thật rất khó nghe.

Nhưng người cũng đã ho ra máu rồi, lời nói lọt tai quá mới là giả tạo.

Thái hậu cất lời: "Đi lấy đi."

Trưởng sử rạp người vâng mệnh, trước khi lui xuống còn liếc nhìn ta một cái.

Cái liếc mắt ấy rất ngắn, nhưng đủ để ta xác nhận một chuyện.

Hắn không phải lần đầu xử lý loại cục diện này.

Trong lúc chờ bã thuốc được đưa tới, Thái hậu rốt cuộc cũng nhớ lại chuyện ban thưởng cho ta.

Bà ngồi lại ngay ngắn, giọng điệu lạnh lùng hơn ban nãy: "Thẩm Chiếu Vi, ngươi cần ba ngàn lượng ngân phiếu là để mở nữ y quán?"

"Vâng."

"Nếu ai gia cho ngươi ngân phiếu, ngươi có thể chữa khỏi cho Tấn Vương không?"

"Có thể chữa khỏi hay không, còn phải xem rốt cuộc Vương gia đã uống thứ gì."

Ta đáp: "Nhưng dân nữ có thể bảo đảm, trong phương thuốc do dân nữ kê, tuyệt đối không có Hàn đằng căn."

Viện phán lạnh lùng hỏi: "Nếu trong bã thuốc không có thì sao?"

Ta nói: "Dân nữ sẽ tạ tội với Thái Y viện."

"Tạ tội thế nào?"

Ta ngẩng đầu nhìn ông ta: "Chiếu theo quy củ trị tội dùng sai thuốc của Thái Y viện mà làm."