Chương 2

Tôi biết mình đang mơ

“Chào buổi sáng, cô cô.”

Anh bước đến ngược chiều ánh bình minh,

Lại là giọng nói dịu dàng, ẩm ướt ấy.

“Cô có muốn làm gì không, tôi có thể đi cùng cô.”

Tôi không nói một lời, chỉ im lặng nhìn lại đôi mắt xám chì ấy.

Anh khẽ cười, dang rộng vòng tay về phía tôi, một giây trước khi chạm vào

Lại một lần nữa, tôi tỉnh giấc.

Nhíu mày, tôi hồi tưởng lại những giấc mơ gần đây, trong lòng không khỏi có chút hụt hẫng.

Trong lúc sửa soạn quần áo,

Chóp mũi tôi luôn vương vấn một mùi hương thoang thoảng,

Pha chút đắng, chút hậu vị ngọt,

Giống như bưởi xanh, lại giống như cúc ngọt, ngửi kỹ thì chẳng thấy đâu,

Khó tả, khó nói.

Thở dài một tiếng, tôi lắc đầu,

“Chắc là gần đây áp lực quá lớn rồi.”

Sắp xếp xong xuôi, tôi xuống lầu đi dự bữa tiệc cùng bạn bè.

Trong lúc đó, tôi tình cờ nhắc đến chuyện mình thường xuyên mơ thấy Dịch Ngộ, nhưng mãi không nhận được câu trả lời.

Đặt ly rượu xuống nhìn, cô bạn đang chống cằm suy tư.

...?

“Sao thế?” Tôi khó hiểu.

“Dịch Ngộ là...?”

Cô ấy ực một hơi nước lớn, hỏi tôi đó là ai.

Tôi chợt sững sờ, sao có thể chứ, trước đây ngày nào tôi cũng kể cho bạn nghe mà:

Cháu trai của tôi, đồ đệ của tôi... Người yêu của tôi.

Tôi bật cười,

“Nhân vật tớ yêu thích nhất trong trò chơi ‘Outside the World’, không nhớ sao?”

Nhưng lại đổi lại câu hỏi ngược đầy khó hiểu của cô bạn:

“Cậu nhớ nhầm rồi à? Trong đó chẳng phải chỉ có ba nhân vật thôi sao? Không có ai tên là Dịch Ngộ cả.”

Tôi lấy điện thoại ra: “Cậu đang đùa à?”

Vừa định kiểm tra tài liệu điện tử, tôi lại sững sờ.

“... Sao có thể?” Tôi lẩm bẩm.

Quả nhiên không có Dịch Ngộ, album ảnh, không gian mạng, trò chơi... Tất cả đều không có dấu vết của anh.

Tôi có chút hoảng hốt và mơ hồ, cảm giác mất mát to lớn ập đến.

Trí nhớ của tôi bị sai lệch sao?

Nhưng những chi tiết hoàn chỉnh đến thế, những dữ liệu chính xác đến thế, những rung động và đau đớn chân thật đến thế, sao có thể là giả được?

Là đùa giỡn hay trò chơi khăm?

Tôi bối rối kết thúc một ngày, sau khi tắm rửa xong lại chìm vào giấc ngủ.

Tuy nhiên lần này, khi anh bước đến gần, tôi không còn im lặng nữa.

“Trong thế giới của tôi... Tôi không tìm thấy anh nữa.”

Một lời trần thuật tưởng chừng đơn giản, lại che giấu sự lo lắng và bất an của tôi.

“Cuộc gặp gỡ của chúng ta, chỉ là một giấc mơ sao? Tàu Boreas, Dịch Trạch, Ma Hoàng Cung... Những thứ này chẳng lẽ đều là do tôi tưởng tượng ra sao? Thậm chí còn không được coi là dữ liệu trò chơi, mã mạng đơn giản ư?”

Khóe mắt tôi nóng bừng, chóp mũi cay nhẹ, nhưng tôi cố sức chớp mắt liên tục, để xua đi làn hơi nước mờ ảo, cứ thế, cứ thế, nhìn chằm chằm vào gương mặt dịu dàng của anh.

“Không phải đâu cô cô, không phải đâu.”

Càng nhìn càng mờ ảo, như rơi vào sương mù, như chìm xuống vực sâu.

Tôi rất sợ mình sẽ lãng quên, lãng quên tình yêu cháy bỏng, dài lâu, tỉ mỉ, không mong hồi đáp ấy.

Tôi rất sợ quên anh.

Tôi nhìn anh dang rộng vòng tay, dường như muốn ôm lấy tôi, nhưng cuối cùng chỉ khẽ khàng, nắm lấy tay tôi.

Thế giới tan chảy thành những vầng sáng, tôi biết, giấc mơ, nên tỉnh rồi.

Tôi nhìn anh rơi xuống, những mảng màu loang lổ phía sau từng chút bong tróc, phòng tiếp tân bệnh viện, phòng khách Dịch Trạch, rèm lụa ngàn lớp của Ma Hoàng Điện... Những hình ảnh kỳ ảo, lướt qua mắt tôi như những mảnh vỡ.

“Cô cô, cô nên tỉnh rồi.” Cuối cùng chỉ còn lại câu này.

Là vậy sao, nên tỉnh rồi sao...

Mở mắt ra, lần đầu tiên tôi biết ánh sáng ban mai cũng có thể chói chang đến thế.

Khiến người ta gần như muốn bật khóc.

“Kẽo kẹt…”

Một tiếng động nhẹ, tôi nhìn từ trên giường xuống, bạn cùng phòng vừa tập thể dục buổi sáng về.

“Hôm nay dậy sớm thế? Không giống phong cách của cậu chút nào.”

Cô ấy xách hai phần đồ ăn sáng, thấy tôi đã dậy, có chút ngạc nhiên nhướn mày.

Tôi mím môi, “Mơ một giấc mơ, không ngủ được nữa.”

Nhìn đồng hồ, bảy giờ mười phút.

Tôi thở dài đỡ trán:

“Mãi mới đến thứ bảy không phải dậy sớm, kết quả còn dậy sớm hơn bình thường.”

Tôi trở mình xuống giường, nhận lấy đồ ăn sáng.

“Còn cậu... Đội thể thao gần đây tập luyện nghiêm khắc thế sao, cuối tuần cũng không nghỉ ngơi?”

Nghe vậy, cô bạn liên tục than thở, “Đúng vậy, gần đây thành phố có hoạt động sắp đến Giang Thành, trời biết sinh viên thể thao bọn tớ sống những ngày tháng như thế nào!”

Cô ấy lại không nhịn được lắc mạnh mấy cái tay tôi,

“Thứ ba nhớ đến xem trận đấu của tớ nhé, nghe rõ chưa nghe rõ chưa.”

Tôi bị cô ấy chọc cười,

“Được được được, nghe rõ rồi nghe rõ rồi.”

Nhưng mà,

“Hôm nay tớ về nhà, cậu ở một mình chú ý an toàn nhé?”

Tôi cong cong khóe mắt.

Cô ấy chạy vào phòng tắm, không quay đầu lại, “Ừ ừ, đi đi, trên đường cẩn thận.”

Ga tàu điện ngầm số 18, thật bất ngờ, rất ít người.

“Cạch…”

Tôi bước vào,

Có người lướt qua tôi,

Mùi tuyết tùng thoang thoảng xen lẫn chút trong trẻo, chút hậu vị ngọt.

Trong các khóa học hóa học ứng dụng, ít người pha hương như vậy.

Tôi lơ đãng nghĩ.

Thế mà lại có một phương án mới.

“Hì hì” Hình như có tiếng cười khẽ truyền đến.

Nhíu mày quay lại nhìn, lại dường như là ảo giác của tôi.

Giọng nói có chút quen thuộc.

Nhưng không thể nhớ ra,

Thôi vậy.

Tôi chọn một chỗ ngồi xuống.

Thuận lợi đến được đích.

Vừa ra khỏi cửa tàu điện ngầm, đã nhìn thấy bóng dáng bà nội tôi đang đợi ở sân ga từ xa. Tôi vén váy, chạy từng bước nhỏ về phía bà.

“Nono đã về rồi.”

Bà cười nhăn mặt, nắm tay tôi, rồi lại dẫn tôi về nhà.

Chuyện cũ rích,

“Bạn trai của Nono đâu, sao vẫn chưa dẫn về?”

Tôi đành chịu thua, “Sắp rồi sắp rồi, bây giờ vẫn chưa vội.”

Trong lòng lại một trận mơ hồ không biết phải làm sao.

Người tôi yêu, sẽ yêu tôi sao, người tôi không yêu, tôi sẽ yêu sao.

Tôi không biết.

Tôi chỉ tiếp tục bước về phía trước.

Những ngôi nhà kiểu cũ mọc thành một khu ở ngoại ô.

Đầu rồng, mái hiên cong, trong gạch đỏ thẫm năm này qua năm khác.

Tôi đi qua bia giới, đi qua tượng sư tử đá, đi qua con hẻm đá xanh.

Trước cửa nhà có một thùng hàng chuyển phát nhanh.

“Mẹ lại mua đồ nữa à?” Tôi bật cười.

Bà nội lắc đầu.

“Hình như gửi nhầm rồi, gọi điện cho công ty chuyển phát nhanh thì họ lại nói không vấn đề gì.”

“Bà sợ người ta thật sự gửi nhầm không lấy được, suy nghĩ một chút, nên để ở ngoài.”

Trong lòng tôi chợt mềm nhũn.

Tôi liếc nhìn bên cạnh thùng hàng.

...?

Người nhận ghi là... Tên tài khoản trò chơi của tôi?

Cái này là của tôi ư?

“Cái này hình như, là hàng của con?”

Nhấc chiếc hộp nhỏ lên, tôi xác nhận lại một lần nữa.

Tôi hoàn toàn mơ hồ.

Nhớ đến tin nhắn phòng chống lừa đảo nhận được cách đây không lâu,

Tôi cẩn thận quay video mở hộp.

Trong chiếc hộp nhỏ là một tấm vé tàu cũ kỹ.

Đó là một sự mỏng manh và dễ vỡ khác hẳn với vé tàu hiện đại,

Màu vàng nhạt tràn ngập tấm thẻ, mực xanh in đã lem ra.

Không có vết xước hay hư hại, có thể thấy chủ nhân đã bảo quản rất tốt.

Nhưng vài vết bẩn nhỏ màu nâu nhạt khó tả đã phá hỏng sự hoàn mỹ này,

Có lẽ là mồ hôi đầu ngón tay,

Có lẽ là giọt nước vô tình bắn vào trong chuyến đi,

Hoặc cũng có thể, là giọt lệ của ai đó.

Nhẹ nhàng cầm lên, đầu ngón tay truyền đến cảm giác khô ráo, thô ráp,

Một mùi hương thoang thoảng, pha lẫn mùi giấy cũ lâu năm, có như không.

Đây là một tấm vé tàu từ rất lâu trước đây.

Thông tin trên vé có lẽ đã lỗi thời,

Giấy mỏng manh đến mức dường như chỉ cần dùng lực một chút là sẽ rách nát.

Nó không còn là một tấm vé thông hành, mà là một lát cắt thời gian nhỏ bé, đã ngưng đọng một buổi chiều hè nào đó, một đoạn ký ức về gió sông, và hơn mười năm âm thầm trôi chảy.

Nơi xuất phát đã mờ nhạt,

Chỉ còn lại điểm cuối cùng với ba chữ: Bắc Đại Châu.

?

Bắc Đại Châu?

Đây là cái gì?

Thực tế có địa danh này sao?

Chẳng phải cái này ngoại trừ trò chơi ra thì —

À đúng rồi, vật phẩm liên quan đến trò chơi ư?

Một tia sáng lóe lên, tôi đã tìm ra sự thật.

Và trong trò chơi tôi đang chơi...

Chắc chỉ có “Outside the world” thôi.

Hẳn là như vậy.

Không để tâm, tôi chỉ nghĩ đó là một hoạt động rút thăm trúng thưởng nào đó.

Tôi đặt nó lên kệ trưng bày, rồi ra ngoài giúp bà nội làm một số việc nhà.

Gần cuối năm, mọi thứ đều có quy tắc riêng.

Dọn dẹp, ăn trưa, lau chùi, ăn tối.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Sau khi giải quyết xong việc riêng, đến lượt việc công

Bài tập nhóm.

Yêu cầu kiểm tra gia vị giới hạn + giải pháp thay thế xanh

Yêu cầu pha chế ba loại gia vị khác nhau.

Hạn chót: Một tháng sau.

Tôi ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, lật xem tài liệu điện tử, vừa tìm kiếm, vừa ghi chép.

Xoạt xoạt, xoạt xoạt.

Là tiếng bút lướt trên giấy,

Trong đêm đông lạnh lẽo không ngừng lưu luyến.

Khoảng một giờ sau, quản gia điện tử phát ra lời nhắc nghỉ ngơi.

Thế là tôi tháo kính, đứng dậy đi ra cửa sổ.