Chương 7

13.

Tầm nhìn trên đài cao rộng mở, có thể thu hết cả doanh trại, cửa thành xa xa và đại mạc mênh mông vào mắt.

Hai người đứng vai kề vai, bóng dáng dưới ánh sáng sớm chồng lên nhau.

“Ta nhớ, nàng biết dùng đao phải không?” Kỳ Cảnh An nghiêng mắt hỏi, ánh nhìn rơi lên bên mặt nàng, dịu dàng hơn lúc nãy vài phần.

Thượng Quan Vân Hy cúi mắt: “Hơi biết một chút.”

Ông hạ thấp giọng: “Đi theo bên cạnh ta, hơi biết một chút thì không được.”

Lời vừa dứt, ông lại nhìn xuống dưới đài, lớn tiếng: “A Hy nương tử nói, các ngươi cùng lên cũng chưa chắc là đối thủ của nàng. Các ngươi phục không?”

Thượng Quan Vân Hy kinh ngạc nhìn ông, nhỏ giọng: “Ngài đừng nói bậy…”

Đúng lúc ấy, trong thao trường đã vang lên tiếng cười ồn ào. Binh sĩ ai nấy mặt đầy vẻ chế giễu, chỉ cho rằng người nữ đột nhiên xuất hiện này quá không biết lượng sức. Tiếng trêu chọc dưới đài nối tiếp nhau, ý khinh thường rõ ràng.

Thượng Quan Vân Hy liếc Kỳ Cảnh An một cái, chậm rãi đi xuống dưới đài.

Kỳ Cảnh An nhìn cảnh phía dưới, khóe môi hơi nhếch, đáy mắt lướt qua một tia chơi đùa.

Tiếng cười dần lắng. Một binh sĩ thân hình to lớn bước ra trước, tùy tiện nhặt một thanh mộc đao dùng để luyện, ném trước mặt nàng: “Nương tử đã dám nói lời lớn, thì để tại hạ hỏi vài chiêu.”

Thượng Quan Vân Hy cúi người nhặt mộc đao, cân nhắc một chút, cổ tay nhẹ xoay, mũi đao thẳng chỉ họng đối phương: “Mời.”

Binh sĩ to lớn không do dự nữa, giơ cao mộc đao chém xuống, lực đạo mạnh mẽ, gió rít lên.

Thượng Quan Vân Hy nghiêng người, thản nhiên tránh mũi đao, mộc đao thuận thế đâm nhanh từ dưới nách đối phương, chính xác chạm vào xương sườn. Nàng lại đá vào chỗ gập gối, đối phương lập tức quỳ một gối xuống đất.

Chỉ ba chiêu ngắn ngủi, thắng thua đã phân.

Tiếng cười ồn ào cả thao trường đột ngột ngừng bặt.

Vẻ khinh thường trên mặt mọi người tan hết, thay vào đó là vẻ nghiêm trọng và cảnh giác.

Lại một lão binh đầy sẹo đao bước ra khỏi hàng ngũ. Người này chinh chiến nhiều năm, đao pháp trầm ổn hiểm hóc: “Nương tử thân thủ không tầm thường, tại hạ đến lĩnh giáo.”

Lời vừa dứt, lão binh đã vung đao tấn công.

Thượng Quan Vân Hy ngang đao đỡ, hai đao va vào nhau, tiếng ầm đục khiến hổ khẩu nàng tê dại.

Nàng lập tức đổi đường số, mộc đao theo mũi đao đối phương trượt xuống, đầu ngón tay khẽ hất, mộc đao theo tiếng bay ra khỏi tay.

Lão binh ngẩn người nhìn bàn tay trống rỗng, đứng sững tại chỗ.

“Đủ rồi.” Trên đài điểm tướng, Kỳ Cảnh An lên tiếng ngăn.

Cả thao trường ánh mắt hội tụ về đài cao.

Kỳ Cảnh An lớn tiếng: “Từ hôm nay, do A Hy nương tử đảm nhận chức giáo tập. Các vị nếu có ai không phục, cứ việc so tài với nàng.”

Lời dứt, trong thao trường im phăng phắc, không còn ai dám bước lên khiêu chiến. Từ đó, Thượng Quan Vân Hy chính thức với thân phận giáo tập trong quân, ở lại trong doanh trại biên quan cảnh bị nghiêm ngặt.

Những ngày sau, ban ngày nàng đứng trên thao trường, chỉ điểm đao pháp cho tân binh.

Đến khi đêm khuya yên tĩnh, nàng mới ghi lại từng thông tin thám thính ban ngày lên miếng vải gai mỏng.

Chỉ là trên thao trường, luôn có một ánh mắt từ xa rơi xuống người nàng. Ánh nhìn ấy nóng bỏng và sâu thẳm, khiến tâm tư nàng không ngừng rối loạn.

Một chiều, nàng đang dùng cơm tối trong trướng, rèm trướng đột nhiên bị vén mở. Kỳ Cảnh An tay xách bình rượu bước vào: “Có uống rượu được không?”

“Được.”

Kỳ Cảnh An liền ngồi đối diện Thượng Quan Vân Hy, rót rượu mạnh vào bát.

Rượu đục, hơi rượu nồng lạnh xộc mũi.

Ông nâng bát uống trước nửa bát rượu mạnh, động tác thản nhiên phóng khoáng.

Thượng Quan Vân Hy cũng nâng bát rượu, từng ngụm nhỏ uống.

“Mấy ngày nay ta quan sát, công phu của nàng đã thuộc hàng thượng thừa, chỉ là dễ khinh địch.” Kỳ Cảnh An đặt bát xuống, thẳng thắn đánh giá. Ánh mắt ông luôn lưu lại giữa mày mắt nàng, mang vài phần thưởng thức.

“Những tân binh này căn cơ mỏng yếu, tư thế cầm đao sai sót trăm bề, mười chiêu khó trúng một.” Nàng đáp thật, cố ý tránh ánh mắt ông, nhưng đầu tai vẫn lặng lẽ ửng hồng.

“Chính vì vậy mới cần giáo tập chuyên trách chỉ điểm.” Ông lại rót rượu, “Không phải ai cũng nội lực hùng hậu như Ngọc Diêm La.”

“Tướng quân nói vậy, nô gia lại không hiểu.” Nàng cúi đầu uống rượu, cố ý tránh đề tài.

Kỳ Cảnh An cười nhạt, không hỏi thêm.

Trong trướng nến lung linh, ngoài trướng tiếng bước chân tuần tra, tiếng ngựa hí đứt đoạn vọng đến.

“Tướng quân, ta có một việc muốn hỏi.” Thượng Quan Vân Hy đặt bát rượu xuống, ngẩng mắt nhìn ông.

“Cứ nói không ngại.”

“Ngài rõ ràng biết thân phận ta khác thường, vì sao vẫn giữ ta ở lại trong quân doanh?”

Tay Kỳ Cảnh An nâng bát hơi khựng lại, ngẩng mắt nhìn nàng.

Ánh mắt ông sâu như vực, mang theo sự dịu dàng không tan: “Nàng ẩn trong bóng tối, ta không cách nào phòng bị. Giờ ở nơi sáng, từng cử chỉ đều trong tầm mắt, ngược lại yên tâm.”

“Ngài không sợ ta thừa cơ hành sự sao?” Đã mở đề tài, nàng đành nói hết những nghi hoặc trong lòng.

14.

“Nàng không ra tay được.” Giọng ông đạm bạc, nhưng mang sự quả quyết không thể nghi ngờ.

Thượng Quan Vân Hy nhướn mày hỏi: “Tướng quân quả thật tin chắc như thế?”

“Trực giác của ta, thường không sai.”

Kỳ Cảnh An ánh mắt trầm xuống, thân hình hơi nghiêng về phía trước. Khoảng cách hai người lại gần thêm, gần như mũi sát mũi.

Thượng Quan Vân Hy ửng đỏ mặt, chậm rãi cúi đầu.

Ông cười ý vị nhìn nàng, một hơi uống cạn rượu còn lại trong bát, đứng dậy rời đi, để lại Thượng Quan Vân Hy đầy lòng hoảng loạn ngồi một mình trong trướng, tâm tư lâu không yên.

Chiều hôm sau, Kỳ Cảnh An sai người triệu tập, bảo nàng đến đại trướng chủ soái.

Đại trướng quy mô xa hơn doanh trướng thường, bao quanh bằng thảm dày, chia thành hai gian trong ngoài.

Gian ngoài là nơi xử lý quân vụ, bàn dài, giá sách, sa bàn đầy đủ, tường treo cả bản đồ địa hình biên quan; gian trong là nơi sinh hoạt, bày biện giản dị thanh nhã.

Trong trướng đốt hương nhạt, hương thơm thanh nhã dài lâu, càng làm không khí trong trướng thêm dịu dàng quyến luyến.

Kỳ Cảnh An ngồi ngay sau bàn dài, thấy nàng bước vào, liền ra hiệu nàng ngồi.

Ông đặt bút xuống, lấy một tờ giấy trắng trải ra mặt bàn: “Biết viết chữ không?”

“Không.” Thượng Quan Vân Hy lắc đầu.

“Vậy ta dạy nàng viết tên của nàng.”

“Được.”

Ông đưa bút lông tới.

Thượng Quan Vân Hy đưa tay nhận bút, tư thế cầm bút chuẩn mực thành thục, công lực luyện chữ lâu năm lập tức lộ rõ.

Ánh mắt Kỳ Cảnh An rơi lên đầu ngón tay nàng, đáy mắt đã hiểu.

“Cầm thấp hơn một chút, thế chữ mới trầm ổn có lực.” Ông đứng dậy đi vòng sang bên cạnh nàng, thân hình cao lớn nửa ôm lấy nàng phía trước, bàn tay rộng lớn nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay nàng.

Lòng bàn tay ấm áp bao lấy đầu ngón tay nàng, khi khớp xương sát vào nhau, da thịt lập tức hòa vào nhau.

Lực đạo của ông không nhẹ không nặng, mang ý dẫn dắt. Hai người cùng nắm một cây bút, từng nét viết chữ “Hy”.

Hơi thở quấn quanh bên tai, khí tức trong trẻo của ông từng lớp bao phủ lấy nàng.

Thượng Quan Vân Hy toàn thân cứng đờ, ngay cả ngón tay cầm bút cũng run nhẹ.

“Viết sai rồi.” Ông thấp giọng nhắc, hơi ấm lướt qua vành tai nàng, kích thích một cơn run nhẹ, “Nét ngang này phải dài hơn.”

Nàng viết lại một chữ.

“Vẫn chưa đúng.” Ông không buông tay, vẫn dính sát mu bàn tay nàng, dẫn nàng lại hạ bút, động tác thân mật tự nhiên.

Một ngang, một sổ, một phẩy, một mác…

Mỗi nét hạ xuống đều kèm theo sự xao động khó tả.

“Ừ, chữ này tốt hơn nhiều.” Ông chậm rãi thu bàn tay, đầu ngón tay lại cố ý vô tình lướt qua khớp ngón tay nàng.

Sau đó, ông từ khay bên cạnh lấy ra một cành hoa lựu, cài lên bên tóc nàng: “Ta nhớ lần đầu gặp nàng, nàng cũng cài hoa lựu này, rất đẹp.”

Thượng Quan Vân Hy rũ mi mắt, che đi sự hoảng loạn trong đáy mắt.

Kỳ Cảnh An đứng bên cạnh nàng, thấp giọng: “Nàng không phải diễn viên giỏi. Vở kịch đơn giản thế này mà đã lộ sơ hở trăm bề.”

Thượng Quan Vân Hy ngẩng mắt nhìn ông, đầy lòng không hiểu: “Vậy vì sao ngài không vạch trần ta?”

“Vạch trần nàng, chẳng qua chỉ đuổi nàng ra khỏi doanh. Họ lại phái người khác đến, vẫn phòng không xuể. Nếu là người khác, ta thà rằng là nàng.”

Thượng Quan Vân Hy nhìn ông không biết làm sao, một lúc không biết ứng đối thế nào.

“Còn muốn học gì nữa?”

“Binh gia bố phòng.”

Kỳ Cảnh An nhìn nàng với vẻ suy nghĩ, rồi đi đến bên sa bàn, cầm que gỗ nhỏ, trên đường phòng tuyến của sa bàn vạch một đường dài: “Yếu hại của bố phòng, chưa từng nằm trên giấy tờ, mà nằm trong suy nghĩ của người sắp xếp.”

Nàng theo ông bước đến trước sa bàn, nhìn theo hướng que gỗ chỉ, nhìn rõ từng đường phòng tuyến.

Hai người đứng vai kề vai bên sa bàn, vai sát chặt nhau, bóng dáng dưới ánh nến chồng lên hòa vào nhau.

Ông từ trong tay áo lấy ra bản đồ bố phòng binh lực, đưa cho Thượng Quan Vân Hy: “Giấy tờ ở đây, nàng cứ xem kỹ.”

Nhịp tim Thượng Quan Vân Hy đột nhiên tăng tốc.

Nàng không biết bản đồ này thật hay giả, càng không biết động tác của ông nhằm mục đích gì, rốt cuộc là thử thách hay là cái bẫy?

Nàng đè xuống tâm tư dao động, chậm rãi lắc đầu: “Cái này ta xem không hiểu.”

Kỳ Cảnh An cười lớn: “Vậy nàng về trước đi, ngày khác ta đích thân dạy nàng xem.”

Nàng quay người vừa định rời, phía sau lại vọng đến tiếng gọi: “A Hy.”

Bước chân Thượng Quan Vân Hy khựng lại.

“Đôi mắt của nàng, giống một cố nhân của ta đến mức cực kỳ.” Ông chậm rãi đi đến sau lưng nàng.

“Người nào?”

Sau khoảng im lặng dài, ông cuối cùng mở miệng: “Cẩm Nhi.”

Sống lưng Thượng Quan Vân Hy cứng lại, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót không rõ nguồn.

Nàng không nghĩ ông lại thẳng thắn đến thế.

“Ồ…” Nàng khẽ đáp một tiếng, rồi giơ tay vén rèm trướng, bước vào ánh trăng.

Gió chiều trong trẻo mang theo khí cát xộc vào mặt, đèn lửa đại trướng lung linh phía sau.

Nàng đứng lặng rất lâu, giơ tay vuốt đóa hoa lựu bên tóc.