Chương 5

9.

Đối phương ắt đã tính sẵn ông nặng tình nhớ cũ, nên giả dạng vợ đã mất từng bước tiến gần, dụng ý dùng khuôn mặt ấy rối loạn tâm tư, phá vỡ phòng bị của ông. Một khi nghĩ đến những ngày này mình nhiều lần thất thần, thầm nhớ nhung, trong ngực ông liền dâng lên một nỗi uất ức và thất vọng phức tạp. Vân Cẩm là chỗ mềm không thể chạm trong lòng ông, đối phương lại lấy người đã khuất làm bài. Sự tính toán ấy, còn đáng khinh hơn cả thích sát bằng đao kiếm rõ ràng.

Ông nhắm mắt, hít sâu một hơi, gượng đè xuống những suy nghĩ dâng trào, nhưng nghi ngờ vẫn chưa dừng. Ông lại nghĩ: một tổ chức sát thủ giang hồ, lại dám sâu vào trọng địa biên quan, mục tiêu thẳng chỉ người nắm trọng binh như mình, việc này tuyệt đối không chỉ là ân oán giang hồ thuần túy. Ngọc Hàn Các nhận đơn hành sự, phía sau ắt có chủ.

Một suy đoán đáng sợ theo dòng suy nghĩ lan ra: chẳng lẽ thế lực này là triều đình ngầm sai khiến? Ông trấn thủ Ngọc Môn Quan nhiều năm, khoác giáp trấn biên, sinh tử vào ra, với triều đình, với quân chủ luôn trung thành không hai, tự hỏi chưa từng có nửa phần dị tâm. Thế nhưng ông cũng biết, công cao dễ bị nghi kỵ. Nhiều năm nay, mình nắm trọng binh biên quan, có lẽ sớm đã trở thành cái gai trong lòng đế vương. Chẳng lẽ, bệ hạ cuối cùng vẫn không dung được ông, đến mức không tiếc dùng sát thủ giang hồ, muốn ngầm trừ ông cho chóng?

Ý nghĩ này một khi bén rễ, liền điên cuồng lớn lên, hơi lạnh theo sống lưng lan đến tứ chi. Nếu thật là ý của đế vương, thì mục tiêu e không chỉ nhắm vào một mình ông. Chị ông quý là hoàng hậu, dưới gối hoàng trưởng tử lại là ứng cử viên ngôi trữ quân. Một khi hoàng đế quyết định thanh trừ nhánh này của ông, chị và cháu trai còn thơ ấu trong cung sâu, làm sao có thể yên ổn một mình?

Nghĩ đến thân thích lâm nguy, vẻ lo âu giữa đôi mày Kỳ Cảnh An càng nặng thêm. Một bên là cuộc mỹ nhân kế mượn dung mạo vợ đã mất, một bên là sự nghi kỵ của đế vương, an nguy thân thích treo trên đường chỉ. Từng lớp vướng víu đè nặng khiến tâm tư ông khó yên.

Ông từ từ mở mắt, đáy mắt đã không còn vẻ chơi đùa ban đầu, chỉ còn lại sự thẩm tra và cảnh giác sâu lắng. Ông lại hồi tưởng chi tiết Vân Hùng nói: người này hành sự thần xuất quỷ một, ngang dọc giang hồ chưa từng thất bại. Người như thế được phái đến đối phó mình, đủ thấy đối phương quyết tâm phải thành. Vị Ngọc Diêm La thân thủ khó lường, ý đến không rõ này, bước tiếp theo rốt cuộc sẽ làm gì?

“Trước giả dạng cố nhân rối loạn tâm thần ta, rồi mượn thích sát phát khó… thật là từng bước tính toán.” Ông thấp giọng tự ngữ, giọng lạnh thêm vài phần. Nếu dung mạo thật sự là ngụy trang, thì tâm cơ thành phủ của người này thật khiến người ta rùng mình. Nếu quân chủ quả thật nghi kỵ quá nặng, động ý trừ bỏ, chỉ với binh lực ông ở xa ngoài quan, muốn bảo vệ thân thích trong cung, khó như lên trời.

Kỳ Cảnh An đi lại đến trước bản đồ quân sự treo tường, đầu ngón tay rơi lên vị trí hoang nguyên ngoài quan. Vân Hùng nói, đó là nơi Thượng Quan Vân Hy đang trú chân lúc này. Ông vốn có thể ngay lập tức truyền lệnh, điều binh vây bắt, dập tắt mối họa ngay từ mầm. Thế nhưng giờ cục diện phức tạp, ông không dám hành động hấp tấp. Nếu đối phương thật là nanh vuốt triều đình, ngược lại sẽ thúc đẩy nguy cơ của chị và cháu trai. Nếu nàng được thuê bởi thế lực giang hồ, thì lần này mù quáng ra tay, e cũng chỉ đánh động rắn, khó tìm ra chủ mưu thật sự.

Cân nhắc mãi, ông cuối cùng đè xuống ý định cử binh vây bắt. “Nàng đã dám đến, ta tiếp là được.” Khóe môi ông kéo lên một nụ cười lạnh, “Ta muốn xem khuôn mặt này thật hay giả, người phía sau nàng rốt cuộc đang tính chuyện gì.”

Ông muốn tự mình thử thách, mượn cuộc xoay chuyển này, nắm rõ hướng gió từ kinh thành, tìm cách bảo vệ thân thích trong cung sâu.

Cùng lúc ấy, trong viện nhỏ ngoài quan, Thượng Quan Vân Hy vẫn trở mình khó ngủ. Nàng hoàn toàn không biết, thân phận và dung mạo mình đã khiến Kỳ Cảnh An ở xa trong doanh trại sinh ra từng lớp nghi kỵ.

Đêm dài từ từ trôi, tiếng gió hoang nguyên rên rỉ không ngừng. Những đám mây vụn thấp thấp ép xuống, mưa lạnh lất phất lặng lẽ rơi. Giọt mưa gõ lên cỏ khô và khung cửa viện, rửa sạch cái nóng ban ngày, chỉ còn lại khoảng trời trong lạnh.

Tâm thần căng thẳng mấy ngày cuối cùng từ từ thả lỏng, Thượng Quan Vân Hy thu hết tạp niệm, theo tiếng mưa ngoài cửa sổ chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong mơ màng, nàng một thân đến trên bãi cát mênh mông. Mưa đêm vừa tạnh, gió cát ẩm mang theo hơi lạnh nhạt, phủ lên bãi cát bao la một lớp ánh bạc dịu dàng. Phía sau đột nhiên vọng đến tiếng bước chân nhẹ nhàng vững vàng, giẫm lên sỏi đá, phát ra tiếng vụn vặt.

Thượng Quan Vân Hy vội vàng quay người, thấy người đến lại là Kỳ Cảnh An. Ông chậm rãi đi đến bên cạnh nàng, ánh trăng phủ đầy mày mắt ông, đầy mắt đều là vẻ dịu dàng quyến luyến. “Đêm gió lạnh.” Giọng ông trầm ấm êm đềm, còn dịu dàng hơn cả đêm tối.

Lòng Thượng Quan Vân Hy hơi ấm, vai lưng vốn luôn căng thẳng lặng lẽ thả lỏng. Nàng nghiêng mắt nhìn ông, ánh lạnh trong mắt tan hết.

10.

Kỳ Cảnh An ngẩng mắt, dùng ánh mắt tỉ mỉ vẽ lại từng đường nét mày mắt nàng. Nhìn nàng, những nghi kỵ, nghi ngờ và uất ức quanh quẩn nhiều ngày trong lòng ông lúc này tan hết, chỉ còn lại sự xúc động và chìm đắm thuần túy. Ông không tự chủ hơi nghiêng người, khoảng cách đột ngột thu hẹp, hơi thở hai người đan vào nhau.

“Ta luôn cảm thấy, ta nên nhận ra nàng.” Ông nhẹ giọng mở miệng, “Dường như rất sớm trước đây, đã từng gặp nàng.”

Trước ngực Thượng Quan Vân Hy nhẹ run lên một cái, không rõ là chua xót hay xao động. Nàng nhìn đôi mắt ông gần sát, cổ họng hơi nghẹn: “Có lẽ, chúng ta vốn nên gặp nhau.”

Ánh trăng dịu dàng, bãi cát yên tĩnh, gió chiều nhẹ thổi vạt áo hai người. Trong lúc vạt áo bay, vẻ dịu dàng trong mắt Kỳ Cảnh An đột nhiên vỡ vụn vài phần. Ông nhìn chăm nàng, đầu ngón tay hơi động, thanh kiếm đeo bên hông không biết lúc nào đã lặng lẽ rút ra một tấc, thân kiếm phát ra ánh lạnh u tối.

Ánh mắt Thượng Quan Vân Hy lay động một cái, đoản đao trong tay áo cũng thuận thế lộ ra. Giây tiếp theo, đoản đao nàng nhẹ nhàng đặt lên ngực ông, lưỡi kiếm ông cũng áp sát trước ngực nàng. Hai kiếm đối nhau, chỉ cách một tấc xuyên tim.

Giây sau, gió cát trên bãi cát đột ngột nổi lên, đầy trời ánh trăng vỡ tan! Trước ngực hai người cùng một lúc nghẹn lại, đau dữ dội ập đến. Gió chiều đột ngột nổi, cuốn theo đầy trời mảnh trăng vỡ, ánh sáng mơ hồ trên bãi cát từng lớp tan vỡ. Hơi ấm dịu dàng xung quanh đột ngột rút đi, bóng tối lạnh lẽo nhanh chóng tràn đến. Trong chớp mắt, trời đất xoay chuyển.

Trên giường trong trướng, Kỳ Cảnh An đột nhiên nhíu mày, mạnh mẽ tỉnh khỏi giấc ngủ sâu. Ngoài cửa sổ yên tĩnh, đèn trướng hơi lung linh, vẻ dịu dàng trong mắt vừa rồi, bóng người bên cạnh, ánh trăng trên bãi cát, từng cảnh lặp lại trước mắt, trước ngực vẫn còn lại chút xao động nhạt và nỗi trống trải thất vọng.

Cùng lúc ấy, trên giường trong viện nhỏ, mi mắt Thượng Quan Vân Hy nhẹ run, từ từ tỉnh dậy. Đêm sâu, gối chiếu hơi lạnh, ngoài cửa sổ mưa tạnh gió ngừng. Chỉ còn lại trong lòng tia dịu dàng và quyến luyến không thể dứt ấy, lúc này càng thêm rõ ràng.

Một viện một trướng, hai nơi cùng tỉnh mộng. Không ai biết, trong đêm mưa lặng lẽ, hai người vốn là tử địch của nhau, lại trong cùng một ánh trăng trên bãi cát, lặng lẽ ôm lấy một cuộc gặp gỡ hư ảo.

Kỳ Cảnh An hạ lệnh, phàm có lưu dân ngoài quan đến nương nhờ, sau khi kiểm tra thân phận, đều được vào thành. Vì thế, ngoài Ngọc Môn Quan, lưu dân qua lại không dứt. Thượng Quan Vân Hy cũng trà trộn trong đội ngũ lưu dân. Nàng dùng tro đất bôi mặt, khoác một thân áo vải thô rách nát. Trang phục như thế, vẻ ngoài nàng nhìn chẳng khác gì nạn dân thông thường.

Ngoài quan gió cát không ngừng, giữa trời đất luôn phủ một lớp vàng úa. Đội lưu dân chậm rãi tiến về cửa thành, đi liền ba ngày.

Không ngờ, chiều ngày thứ ba, trên quan đạo đột nhiên vọng đến tiếng vó ngựa đều đều. Thượng Quan Vân Hy thấy Kỳ Cảnh An mặc một thân giáp bạc trắng, thắt lưng đeo trường đao, đang dẫn hơn mười thân binh thúc ngựa đi.

Nàng vội vàng cúi đầu, dùng tóc rối che khuất mày mắt, yên lặng chờ tiếng vó ngựa đi qua. Không ngờ, chiến mã Kỳ Cảnh An khi đi ngang qua bên cạnh nàng, đột nhiên kinh sợ hí dài, vó trước cao vút.

Thượng Quan Vân Hy không may bị lực xô đột ngột đánh trúng, lại không tiện lộ võ công, đành thuận thế lăn xuống vệ đường. Trán nàng nặng nề đập vào tảng đá cứng, lập tức toạc một vết thương, máu nóng theo thái dương từ từ chảy xuống. Đau đớn thật sự thấu xương, nàng lại nhẫn nại không kêu, co người trên mặt đất, vùi mặt vào khuỷu tay.

Kỳ Cảnh An siết chặt dây cương, lật mình nhảy xuống lưng ngựa. “Tướng quân không thể!” Thân binh bên cạnh cảnh giác nhìn người nữ dưới đất, vội vàng ngăn: “Đều tránh ra.” Ông bước lớn đến trước Thượng Quan Vân Hy, quỳ gối cúi người.

Bóng dáng cao lớn che hết tia nắng cuối ngày, một mảng bóng tối dịu dàng phủ lên nàng, tiếng ồn xung quanh dường như đều bị cách ly bên ngoài. “Ngẩng đầu lên.”

Vai Thượng Quan Vân Hy hơi run lên một cái, nhưng cũng chỉ đành từ từ ngẩng đầu. Ánh nắng chiều nghiêng nghiêng đổ xuống, rơi lên khuôn mặt đầy tro đất và máu của nàng. Đôi mắt xanh tím dưới ánh chiều tà phản chiếu ánh sáng kỳ lạ.

Ánh mắt Kỳ Cảnh An khóa chặt đôi mắt nàng, đáy mắt sâu thẳm dâng trào những cảm xúc phức tạp khó phân biệt. Ông cúi người nhìn nàng, rất lâu không nói.

“Nàng tên gì?” Sau một lúc lâu, ông cuối cùng mở miệng hỏi. “A… A Hy.” Giọng Thượng Quan Vân Hy khàn và yếu ớt, “Người thân trong nhà đều đã gặp nạn, giờ chỉ còn ta với đứa trẻ trong tay nương tựa lẫn nhau.”

Hai tay nàng ôm chặt gói đồ trong ngực, những giọt nước mắt trong veo theo má lăn xuống. Thần tình chân thực, không chút sơ hở.

Kỳ Cảnh An lặng lẽ nhìn gói đồ trong tay nàng, ánh mắt càng thêm phức tạp. Một lát sau, ông đứng thẳng người, giọng trầm nói: “Quân y đâu? Giúp nàng băng bó vết thương, đưa nàng về doanh trại.”