Chương 1

Hôm nay là ngày Lập đông, đối với Đường Trì, việc thời tiết giao mùa thật sự rất khó khăn.

Những hạt mưa như trút nước trắng đêm vẫn chưa có dấu hiệu tạnh. Ánh sáng dễ dàng bị bóp nghẹt trong sự trầm lắng của thành phố, và chính vào lúc đó, anh đã bị đánh thức.

"A lô? Thưa anh Đường, lịch hẹn khám bệnh của anh dời sang ngày mai có được không ạ?"

Là thông báo từ bệnh viện.

Đường Trì mơ màng "ừm" một tiếng, "Được thôi."

"Ngoài ra, bác sĩ Hứa của chúng tôi vì chuyện riêng nên rất muốn gặp anh một lần, không biết sắp xếp của anh là..."

Ở đầu dây bên kia, rõ ràng nhân viên lễ tân là một người còn trẻ tuổi, nói chuyện cũng có chút dè dặt, nếu đổi lại là những người có thâm niên hơn thì chỉ cần một câu thông báo là xong chuyện rồi.

Đường Trì lấy ra một hộp thuốc trong tủ đầu giường, quẹt bật lửa rồi hút một điếu.

"Bác sĩ Hứa?"

"Vâng, cô Hứa San ạ."

Đường Trì sững người một lúc, sau đó rũ mắt mỉm cười, đã quá lâu rồi anh không được nghe đến cái tên này.

"Khi nào vậy, cứ để cô ấy sắp xếp đi."

Đầu dây bên kia như trút được gánh nặng, vội vàng cảm ơn rồi cúp máy.

Ở thành phố Thượng Hải, ánh đèn xa xôi rực rỡ. Đường Trì nhả ra một vòng khói, xuống giường đi ra ban công hóng gió.

Dường như đã quên mất rốt cuộc mình đã mơ thấy giấc mơ này bao nhiêu lần, Đường Trì vô thức xoa xoa lòng bàn tay. Kể từ lúc anh vì bảo vệ Đường Mộng mà cùng cô ấy trốn khỏi nanh vuốt của gã bố dượng, anh đã không còn tương lai nữa rồi.

Vừa bất ngờ lại vừa như đã được dự liệu trước, anh đã điên cuồng đâm chết người đàn ông đó.

Nhưng câu chuyện lại nực cười đến thế, anh đã nghĩ ra đủ mọi cách để che giấu tội ác của mình, và cả đôi tay đã vấy máu nóng này.

Nhưng nếu nói thế giới này là một cỗ máy cũ kỹ vận hành trơn tru, thì ngày đêm thay đổi, sau khi lớp vỏ phù hoa hư ảo phai đi, cuối cùng vẫn sẽ có những khoảnh khắc vực sâu.

Hôm đó, Đường Trì vốn đang làm nhân viên bán hàng trong một siêu thị nhỏ. Thật bất ngờ khi hôm nay người quản lý lại khen anh làm tốt và tặng miễn phí một chiếc bánh ngọt chỉ còn ba ngày nữa là hết hạn, anh vốn định mang về cho Đường Mộng bồi bổ sức khỏe.

Bọn họ đã quá lâu rồi không có được một kết cục tốt đẹp.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc biết tin Đường Mộng bất ngờ mang thai rồi ngã lầu tử vong, anh vừa mới về đến căn nhà trọ bốc lên mùi khói thuốc, mùi rượu, và những thứ bẩn thỉu hôi thối không rõ tên dính trên tường.

Trong radio thậm chí còn đang phát bài hát "Những ngày tươi đẹp".

Đường Trì thậm chí còn không biết nên đặt nụ cười trên môi vào đâu nữa.

Chính lúc này, Hứa San đã tỏ tình với anh.

Qua điện thoại.

Đường Trì nhớ lúc đó anh vừa mới đến Thượng Hải thì đã làm mất một chiếc điện thoại, sau đó gom góp tiền mua một chiếc điện thoại cũ dành cho người già đã qua ba đời chủ, vừa mở máy lên đã thấy dòng chữ "Em thích anh".

Trong đêm khuya, anh đã ngồi đó rất lâu. Anh xin nghỉ việc, chôn cất cho Đường Mộng, rồi xách một lon bia ra bờ sông Hoàng Phố ngồi thật lâu.

Phía đối diện là tháp truyền hình Đông Phương Minh Châu, những ánh đèn neon kéo thành từng vệt sáng méo mó rực rỡ phóng thẳng lên trời cao. Bóng người từ bốn phương tám hướng đổ về đây, mê muội lạc lối trong màn đêm sáng như ban ngày này.

Anh thầm cảm thán, Thượng Hải thật quá ảo mộng.

Sau đó, anh đã ra tự thú. Vì là người chưa thành niên nên anh bị kết án tám năm bảy tháng tù.

Đường Trì bật cười, ánh đèn neon từ phía xa chiếu lên khuôn mặt anh, tựa như một hàng lệ lăn dài xuống rồi lại chảy về một phương trời xa xăm nào đó không rõ.

Ngày hôm sau.

Hơi nước lạnh ẩm thổi vào mắt đau rát, Đường Trì kéo khăn quàng cổ lên cao hơn một chút, rồi đến quán cà phê đã hẹn và ngồi xuống.

"Anh đợi lâu chưa?"

Hứa San đẩy cửa quán cà phê bước vào, ánh mắt lướt qua một vòng quanh quán đã dừng lại trên người anh, cô mỉm cười ngồi xuống đối diện.

"Vẫn chưa." Đường Trì khẽ mỉm cười: "Mùa đông năm nay khá lạnh, sao em lại mặc ít thế này?"

"Trong bệnh viện quanh năm đều có máy sưởi, em cũng không ở ngoài trời lâu."

Đường Trì gật đầu, coi như đã chấp nhận lời giải thích đó.

Sau khi gọi cà phê xong, Hứa San ngẩng đầu hỏi: "Dạo này anh vẫn ổn chứ, đang làm công việc gì vậy?"

Đường Trì thờ ơ đáp: "Vẫn ổn, đang bốc vác ở công trường."

Bàn tay đang cầm tách cà phê của Hứa San khựng lại. Cô không biết nên biểu lộ ánh mắt gì cho phải, là không thể tin nổi, hay là cảm thấy đó là điều hiển nhiên, là đau lòng, hay lo lắng, hoặc cũng có thể chẳng là gì cả, chỉ là bình tĩnh đến mức luống cuống.

Đường Trì, mười tám tuổi vào tù, nay đã hai mươi sáu.

Đường Trì nhìn cô một cái, vừa uống cà phê vừa nói: "Anh còn trẻ, sức lực còn nhiều, không cần lo lắng đâu."

Hứa San mấp máy môi, một lúc sau mới lên tiếng: "Em… Em có một người bạn, tốt nghiệp học viện mỹ thuật, bây giờ đã mở một studio, có lẽ…"

Nói rồi, cô dè dặt ngước mắt nhìn Đường Trì một cái.

Đường Trì cảm thấy thật nực cười, anh chìa ra đôi tay đã bị mài mòn đến mức không còn cả vân tay.

"Anh có tiền án, với lại, đôi tay này cũng không còn thích hợp để vẽ nữa rồi, phải không?"

Giọng Hứa San có chút run rẩy: "Em nghĩ có thể thử xem sao."

Đường Trì: "Anh thì không nghĩ vậy."