Chương 2

Ánh mắt có chút dò xét, lại có chút... gì đó khác.

"Cậu ấy đang nhìn gì thế ạ?" Tôi nhỏ giọng hỏi.

"Không biết," Thời Việt nói, "Cũng chẳng quan tâm."

"Chắc là nhìn miếng bánh của em đấy."

Nhưng ngón tay anh lại gõ gõ lên mặt bàn, đây là động tác nhỏ mỗi khi anh thấy phiền lòng.

Tôi chậm chạp ăn xong miếng bánh, Thời Việt đi thanh toán.

Tôi đứng ở cửa đợi anh, nam sinh mặc áo trắng kia bỗng bước tới.

"Bạn ơi," Cậu ấy nói, "Lúc nãy ngại quá, thấy bạn ăn bánh trông đáng yêu quá nên mình không kìm lòng được mà nhìn thêm vài cái."

"... Dạ?"

"Cho mình xin Wechat được không?"

Cậu ấy lấy điện thoại ra, "Mình là sinh viên khoa Máy tính khóa trên, tên là..."

"Cô ấy không cho."

Giọng của Thời Việt truyền đến từ phía sau, lạnh thấu xương.

Anh bước tới đứng sát bên cạnh tôi, khoảng cách gần đến mức vai anh gần như chạm vào vai tôi.

"Tại sao ạ?" Nam sinh kia ngẩn người.

"Bởi vì cô ấy," Thời Việt ngập ngừng một chút, "Không thích đàn ông."

Tôi: "...?"

Nam sinh: "...?"

Cậu ấy nhìn tôi, rồi lại nhìn Thời Việt, vẻ mặt trở nên phức tạp.

"Xin lỗi, đã làm phiền rồi."

Nói xong liền bước nhanh rời đi.

Tôi quay đầu nhìn Thời Việt: "Thời Việt, anh nói..."

"Đi thôi."

Anh nắm lấy cổ tay tôi, đi rất nhanh.

Tôi phải chạy nhỏ bước mới theo kịp: "Lúc nãy anh nói..."

"Kế tạm thời thôi."

"Ồ."

Thời Việt dừng bước, quay đầu nhìn tôi.

Vẻ mặt anh rất khó coi, đôi mày nhíu chặt, khóe môi mím lại thành một đường thẳng.

"Ôn Dư," Anh nói, "Em có biết lúc nãy tên kia nhìn em thế nào không?"

"Biết mà," Tôi nói, "Anh bảo rồi, cậu ấy nhìn tôi ăn bánh."

"Không phải nhìn bánh, là nhìn em."

"Có khác gì nhau đâu ạ?"

"Có chứ," Anh nói, "Khác biệt lớn lắm."

Tôi nghĩ mãi vẫn không hiểu khác biệt nằm ở đâu.

Nhưng sắc mặt Thời Việt càng lúc càng tệ, tôi không dám hỏi thêm nữa.

"Thời Việt," Tôi kéo kéo tay áo anh, "Anh giận à?"

"Không có."

"Vậy sao anh đi nhanh thế?"

Anh im lặng hai giây rồi bước chậm lại.

"... Tại chân dài quá thôi."

Tôi cúi đầu nhìn chân anh, rồi lại nhìn chân mình.

"Ồ."

Thời Việt thật sự đang giận.

Giận tên nam sinh kia, và cũng giận chính mình.

"Cô ấy chẳng hiểu gì cả." Anh nói với Chu Mục, "Tôi bảo cô ấy tên kia đang nhìn mình, cô ấy lại hỏi tôi nhìn bánh với nhìn cô ấy có gì khác nhau!"

Chu Mục đang chơi game, đầu cũng không ngẩng lên: "Thế khác nhau chỗ nào?"

"Nhìn bánh là thấy bánh ngon, nhìn cô ấy là muốn ăn cô ấy đấy!"

Tay Chu Mục run lên, nhân vật trong game tử trận.

"... Thời Việt, lời này của cậu hơi biến thái rồi đấy."

"Tôi nói sự thật mà!" Thời Việt đi đi lại lại trong phòng ký túc xá, "Mấy tên đàn ông đó tâm tư thế nào tôi còn lạ gì nữa?! Chẳng có tên nào tốt lành cả!"

"Vậy cậu nói thẳng với cô ấy đi."

"Nói gì?" Thời Việt cười lạnh, "Nói 'có thằng muốn coi em như miếng bánh mà ăn sạch' à?"

Chu Mục: "... Đúng là không hợp lắm."

"Hơn nữa," Thời Việt hạ thấp giọng, "Tôi lấy tư cách gì mà giận chứ?"

Chu Mục nhìn anh vài giây, bỗng nhiên bật cười.

"Thời Việt, cậu xong đời rồi."

"Tôi không có."

"Cậu rơi vào lưới tình rồi," Chu Mục nói, "Mà còn lún sâu lắm, kiểu không ngoi lên nổi ấy."

Thời Việt lườm anh ta.

"Cô ấy vốn chẳng thích tôi." Anh nói, "Đối với cô ấy, tôi cũng chẳng khác gì bác bảo vệ nhà ăn."

"Bác bảo vệ nhà ăn nào?"

"Hôm nay cô ấy khen râu của bác ấy đẹp," Giọng Thời Việt trầm hẳn xuống, "Tuần trước cô ấy cũng từng khen lông mi tôi dài."

"Thì sao?"

"Cùng một tông giọng," Thời Việt nói, "Cô ấy khen râu bác ấy đẹp, và khen lông mi tôi dài, đều cùng một tông giọng như nhau."

Chu Mục: "..."

Thời Việt ngồi xuống ghế, giống như một chú chó Golden đang ủ rũ, vùi mặt vào hai bàn tay, giọng nói lí nhí phát ra:

"Cô ấy thật sự,"

"Thật sự chẳng thích tôi chút nào."

Kỳ nghỉ Quốc khánh, câu lạc bộ nhiếp ảnh tổ chức đi ngoại ô lấy bối cảnh.

Tôi đeo máy ảnh, chậm chạp đi ở cuối đoàn.

Thời Việt đi bên cạnh tôi, thỉnh thoảng lại nhìn tôi một cái.

"Mệt à?"

"Dạ không."

"Khát không?"

"Dạ không."

"Vậy..." Anh ngập ngừng, "Đói không?"

Tôi xoa xoa bụng.

"... Một chút ạ."

Thời Việt lấy từ trong túi ra một túi lớn đồ ăn vặt, còn có một hộp trái cây đã cắt sẵn.

"Biết ngay là em sẽ đói mà," Anh nói, "Sáng nay em ăn chẳng được bao nhiêu."

Tôi xiên một miếng dâu tây cho vào miệng.

Vị chua chua ngọt ngọt.

"Sao anh biết em thích món này?"

Thời Việt dời mắt đi chỗ khác: "... Đoán thôi."

Chu Mục đứng bên cạnh đảo mắt một cái: "Cái tờ đơn đăng ký của em ấy, cậu ta sắp lật nát ra rồi, ngày nào cũng cầm trên tay như học bài thi để học thuộc lòng ấy."

Thời Việt lườm anh ta: "Cậu nói hơi nhiều rồi đấy."

Chu Mục nhún vai rồi bỏ đi chỗ khác.

Tôi nhìn hộp trái cây, rồi lại nhìn Thời Việt.

Vành tai anh lại đỏ bừng lên.

Trong lúc tự do chụp ảnh vào buổi chiều, tôi bị lạc.

Cây cối ở đây trông cứ giống hệt nhau, tôi đi loanh quanh mãi rồi ra đến tận bờ hồ.

Nước hồ rất xanh, phản chiếu cả bầu trời.

Tôi giơ máy ảnh lên, chậm chạp điều chỉnh thông số.

Phía sau vang lên tiếng bước chân.

Tôi quay đầu lại, nhìn thấy Thời Việt.

Anh chạy đến thở hổn hển, tóc tai rối bời, ánh mắt đầy vẻ hốt hoảng.

"Em chạy lung tung đi đâu thế hả?!"

"... Đi chụp ảnh thôi mà."

"Chụp ảnh sao không nói một tiếng?!"

"Em quên mất."

Thời Việt hít một hơi thật sâu, như đang cố kìm nén cảm xúc gì đó.

"Ôn Dư," Anh nói, "Em có biết tôi đã tìm em bao lâu không?"

"Tôi cứ ngỡ em đã xảy ra chuyện gì rồi."

Giọng anh hơi run rẩy.

Tôi nhận ra, anh đang sợ hãi.

"Xin lỗi," Tôi nói, "Em quên không báo cho anh biết."

Thời Việt nhìn tôi, ánh mắt thâm trầm.

"Lần sau," Anh nói, "Lần sau dù đi đâu, cũng phải bảo tôi một tiếng, được không?"

"Được ạ."

Anh thở phào nhẹ nhõm, bước tới đứng cạnh tôi.

"Đang chụp gì thế?"

"Cái hồ."

"Để tôi xem nào."

Tôi đưa máy ảnh cho anh.

Anh cúi đầu nhìn màn hình, đôi mày khẽ nhíu.

"Bị cháy sáng rồi," Anh nói, "Khẩu độ lớn quá."

"Ồ."

"Để tôi dạy em," Anh nói, "Chỉnh lại nhé."

Anh đứng sau lưng tôi, tay nắm lấy bàn tay tôi để xoay vòng xoay điều chỉnh.

Hơi thở của anh ngay sát sau tai, ấm áp.

Trái tim tôi đập "thình thịch, thình thịch", vừa nhanh vừa mạnh.

Trong không gian yên tĩnh, âm thanh ấy lại càng rõ rệt.

"Thế này này," Giọng anh rất trầm, hơi khàn khàn, "Hiểu chưa?"

"... Hiểu rồi."

Anh không buông tay.

Tôi cũng không cử động.

Gió thổi qua mặt hồ, làm rối tóc anh, và cũng làm rối cả tóc tôi.

"Thời Việt."

"Ơi?"

"Tim anh đập nhanh quá."

Anh sững người.

Sau đó nhanh chóng lùi lại một bước, đi đứng có vẻ luống cuống ra phía bờ hồ, quay lưng về phía tôi.

"... Tôi đang trấn tĩnh lại."

Lại là câu nói này.

Tôi cúi đầu nhìn máy ảnh, bỗng nhiên nhận ra.

Người có nhịp tim tăng nhanh.

Không chỉ có mình Thời Việt.

Mà còn có cả tôi nữa.

Buổi tối cắm trại, mọi người quây quần bên đống lửa chơi trò chơi.

Trò Thật hay Thách, tôi bắt trúng ô "Thách".

"Gọi điện cho người đầu tiên trong danh bạ, nói 'Tôi thích cậu'."

Tôi chậm chạp lấy điện thoại ra.

Người đầu tiên trong danh bạ: Thời Việt.

Tôi ngẩn người.

Mình lưu lúc nào nhỉ? Sao mình không nhớ?

Thời Việt ngồi đối diện tôi, biểu cảm thản nhiên nhưng vành tai đã đỏ lựng.

"Gọi đi gọi đi," Chu Mục hò reo, "Để xem ai mà may mắn thế."

Tôi nhấn nút gọi.

Chuông reo hai tiếng, điện thoại của Thời Việt vang lên.

Anh lấy điện thoại ra, nhìn tôi, rồi nhấn nút nghe.

"... Alo."

"Em thích anh." Tôi nói.

Cả hội im phăng phắc.

Điện thoại của Thời Việt "cạch" một tiếng rơi xuống đất.

Anh cúi người nhặt, đầu lại đập vào cạnh bàn.

"... Thời Việt?"

"Không sao," Giọng anh vang lên từ gầm bàn, "Tôi... tôi đang nhặt điện thoại."

Anh lồm cồm bò dậy, mặt đỏ bừng, không chỉ riêng vành tai.

"Ôn Dư," Anh nói, "Em..."

"Là Thách thôi ạ," Tôi giải thích, "Người đầu tiên trong danh bạ là anh."

Biểu cảm của anh thay đổi.

Từ vui mừng, sang thất vọng, rồi cố tỏ ra bình tĩnh.

"... Ồ," Anh gượng cười một cái, "Trò chơi thôi à."

Anh cúi đầu: "Không có gì, chơi tiếp đi."

Từ lúc đó trở đi, anh không nói thêm câu nào nữa.

Tôi chậm chạp thấy hối hận.

Lẽ ra không nên giải thích.

Trông Thời Việt có vẻ rất thất vọng.

Nhưng tôi không biết nếu không giải thích thì chuyện gì sẽ xảy ra.

Anh ấy sẽ hiểu lầm sao?

Hiểu lầm là tôi thích anh ấy?

Nhưng mà…

Hình như đây cũng không hẳn là hiểu lầm.

Ba ngày sau khi đi cắm trại về, cuối cùng tôi cũng xác định được một chuyện.

Thời Việt đang tránh mặt tôi.

Không phải kiểu trốn tránh lộ liễu, mà là... nhạt dần đi.

Trước đây khi tôi đến câu lạc bộ, anh luôn là người đầu tiên ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt sáng rực như chú chó lớn nhìn thấy xương.

Sau đó sẽ rảo bước đi tới, luyên thuyên hỏi tôi có đói không, mệt không, hôm nay thế nào.

Bây giờ tôi đến câu lạc bộ, anh chỉ liếc nhìn một cái như không thấy, rồi tiếp tục làm việc của mình.

Trước đây ngày nào anh cũng gửi tin nhắn cho tôi, hôm thì nói gặp được một chú mèo hoang đáng yêu rất giống tôi, hôm thì nói ăn được một nhà hàng ngon lắm lần sau phải dắt tôi đi cùng.

Bây giờ điện thoại của tôi im lìm cứ như bị hỏng vậy.

Trước đây anh luôn thích đi bên cạnh tôi, che chắn cho tôi khỏi đám đông, thỉnh thoảng lại cúi đầu nhìn tôi một cái để chắc chắn tôi vẫn theo kịp.

Bây giờ anh đi phía trước, bước chân rất nhanh, tôi phải chạy bộ mới đuổi kịp.

Anh cũng không còn ngoái đầu nhìn tôi nữa.

Tôi tự hỏi, có phải mình đã làm sai chuyện gì không?

Nhưng tôi nghĩ mãi cũng không ra.

Chiều thứ Năm, tôi ôm máy ảnh đến phòng hoạt động.

Thời Việt ngồi bên cửa sổ đang chỉnh ảnh.

Ánh nắng rọi lên người anh, phác họa nên những đường nét thật đẹp.

Tôi đi tới đứng bên cạnh anh.

"Thời Việt."

Anh ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt rất nhạt, giống như đang nhìn một thành viên bình thường.

"Có việc gì không?"

"Cái này..." Tôi đưa máy ảnh qua, "Thông số chỉnh không tốt."

Anh nhận lấy máy ảnh, cúi đầu nhìn màn hình.