Chương 3

8

Người gác cổng Lý phủ lại là một nữ tử.

Nhìn vóc dáng và bước đi, nàng không giống nha hoàn làm việc cho nhà bình thường, trái lại càng giống một quân sĩ xuất thân từ quân ngũ.

“Đại tỷ... khụ, tướng quân trước khi ra ngoài đã dặn rồi, nói hôm nay phu nhân nhất định sẽ tới.”

Nàng dẫn ta vào một chỗ tiếp khách ở hậu viện.

“Phu nhân cứ nghỉ ở đây chờ là được, chúng ta đi lấy trà bánh cho phu nhân.

“Nếu buồn ngủ thì cứ gọi chúng ta, chúng ta đưa phu nhân tới phòng khách nghỉ một lát.”

Ta nhất thời có chút luống cuống:

“Không cần đâu.”

Người đối diện lại vô cùng nghiêm túc nói:

“Tướng quân tối qua lúc ăn khuya đã nói rồi. Nhà phu nhân đêm qua e là chẳng ai ngủ ngon, hôm nay nhất định sẽ đến rất sớm.”

“Dù có bàn chuyện cũng phải để phu nhân nghỉ ngơi cho khỏe rồi hãy nói. Nếu không nghỉ đủ, chuyện cũng chẳng thể nói rõ ràng được.”

Ta lại chẳng tìm được lời nào thích hợp để đáp lại sự thiện ý thẳng thắn này.

Bởi trước khi xuất môn, ta vốn đã chuẩn bị tinh thần bị người Lý phủ lạnh nhạt.

Dường như nhìn ra sự kinh ngạc và bất an của ta, cô nương đối diện nở một nụ cười rạng rỡ, ung dung nói:

“Phu nhân không cần lo. Cứ coi nơi này như nhà bằng hữu là được. Tướng quân nhà chúng ta tính tình thẳng thắn, thành thật. Ngoài quân địch ra, ta chưa từng thấy nàng làm khó ai.”

“Nếu phu nhân ở đây buồn chán, cũng có thể đi dạo cùng ta một vòng trong phủ, coi như giải khuây.”

...Xem ra, trước đó là ta lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi.

“Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.”

Ta hành lễ.

“Xin hỏi tiểu tướng quân quý tính, nên xưng hô thế nào?”

Cô gái ôm quyền:

“Ta không có họ. Phu nhân cứ gọi ta là Tụ Hồng. Ta cũng không phải tướng quân, là thân binh theo đại tỷ vào kinh. Tên này cũng là đại tỷ đặt cho ta.”

Lý Chiêu Dung như vậy mà cũng biết đặt cái tên kiểu “hồng tụ thiêm hương” sao?

“Đại tỷ nói, chỉ cần ra trận giết được nhiều địch nhân, tay áo sẽ bị máu của kẻ địch nhuộm đỏ.”

Nói xong, nàng kiêu hãnh ngẩng đầu.

“Đó là một cái tên rất may mắn.”

À.

Thì ra là vậy.

“Quả thực.”

Hai chữ vừa thốt ra, ta mới phát hiện mình cũng bị nụ cười của Tụ Hồng lây sang.

“Cái tên này quả thực là một điềm tốt.”

“Vậy đi thôi.”

Tụ Hồng cười nói.

“Bây giờ đúng lúc luyện binh buổi sáng, trong phủ cũng yên tĩnh. Phu nhân nếu buồn ngủ thì nhất định phải nói với ta.”

9

Ta bị đánh thức bởi một mùi thịt nướng thơm nức.

Hương cháy xém quyện với mùi mỡ béo len vào mũi.

Ta còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, bụng đã chẳng chịu thua kém mà réo lên hai tiếng.

Ta chậm rãi mở mắt, phát hiện chẳng biết từ lúc nào mình đã tựa vào đình nghỉ mát ngủ quên.

Một chiếc gối mềm từ bên thái dương rơi xuống đất, vừa vặn bên chân.

Ta vội cúi xuống nhặt, lại vô tình kéo theo chiếc áo choàng chẳng biết ai đã khoác lên người mình từ phía sau.

Mặt ta nóng lên.

Ta vội nhặt áo choàng và gối mềm, chỉnh trang lại.

Vừa ngẩng đầu, ta đã nhìn thấy một thiếu niên chừng mười mấy tuổi đang kéo vạt áo Lý Chiêu Dung, lén lút trốn đến gần đây.

Thiếu niên quay lưng về phía ta, hoàn toàn không phát hiện nơi này còn có người ngoài.

“Đại tỷ, rượu thịt dê Bệ hạ ban cứ chia cho mọi người là được. Nhưng phần thịt nai này là đặc biệt chỉ đích danh ban cho tỷ...”

“Chẳng phải ban xuống là để ăn sao?”

Lý Chiêu Dung đã thay một bộ thường phục, tay áo xắn cao, hai tay mỗi tay bưng mấy chiếc đĩa.

“Đệ muốn ta lập bàn thờ cúng nó à? Để lâu chẳng phải thối mất sao?”

“Không phải!”

Thiếu niên đỏ bừng mặt.

“Ý đệ là Bệ hạ đích thân ban cho tỷ, mọi người cùng chia nhau ăn liệu có không ổn không...”

“Bệ hạ ban thưởng cho công thần Bắc chinh Khiết Đan. Trận đánh này đâu phải một mình ta đánh thắng.”

Lý Chiêu Dung đã nhìn thấy ta, nhưng chỉ mỉm cười gật đầu một cái, sau đó lại đổi sang vẻ mặt trêu chọc, nhìn thiếu niên:

“Đệ muốn tỷ tỷ một mình chém đầu Lang chủ Khiết Đan, mệt đến nằm bẹp, rồi đổi đệ từ Kim Ngô Vệ về nhà sao?”

“Không phải...”

“Ồ... vậy là đệ không muốn ăn.”

“Ta!”

Thiếu niên như muốn nổi giận, nhưng dường như lại nghĩ tới vị ngon của thịt nai, hung hăng nuốt nước miếng, lí nhí:

“Đệ muốn ăn...”

Lý Chiêu Dung thuận tay đặt đĩa vào tay hắn:

“Muốn ăn thì giúp tỷ đi. Tỷ đi tiếp khách trước.”

Mãi đến khi bóng dáng thiếu niên biến mất sau góc rẽ, Lý Chiêu Dung mới quay lại, ôm quyền hành lễ:

“Xá đệ ở kinh thành quá lâu, cách hành xử có hơi nhỏ nhen, để Lục nương tử chê cười rồi.”

...Không.

Ta cảm thấy bầu không khí nhà các nàng ở kinh thành mới là thứ hiếm thấy.

Chính xác hơn là căn bản chẳng tồn tại.

Nhưng ta không thể nói như vậy.

Lần này ta đến là để cầu hòa, vì thế chỉ có thể ôm áo choàng và gối mềm, cố hết sức hành lễ thật đoan trang:

“Không dám. Chỉ là thiếp ở quý phủ nhất thời thất lễ, lại ngủ quên mất. Mong tướng quân chớ trách.”

Lý Chiêu Dung ngẩn ra một thoáng, sau đó bật cười ha hả:

“Nàng không cần lo chuyện Tần Thịnh. Chuyện này ở chỗ ta đã lật sang trang rồi.”

Vừa nói, nàng vừa nhận lấy áo choàng và gối mềm từ tay ta, ra hiệu cho ta cùng đi ra ngoài.

“Lúc trước khi ta gửi thư cho nàng, Tần Thịnh vẫn còn bình thường.”

“Nhưng sau đó chúng ta lại đánh thêm mấy trận thắng. Có một hai lần là hắn đích thân chỉ huy.”

“Sau đó ta cảm thấy hắn bắt đầu lâng lâng rồi. Lâng lâng đến mức phát cuồng hơn rất nhiều.”

“...”

Ta cười khổ:

“Không còn là một thế tử chỉ có cái danh, cũng không còn là một người con luôn bị phụ thân áp chế, mà đã trở thành một vị tướng quân có quân công thực sự. Hắn rất khó không kiêu ngạo.”

Chính vì hắn kiêu ngạo, nên mới muốn đánh cược một phen.

Tần Thịnh vốn là người có dã tâm.

Nhưng tài năng và sự định lực của hắn lại không đủ để chống đỡ dã tâm ấy.

Vì vậy, khi dã tâm phình to đến mức khiến hắn phát cuồng, chẳng có chuyện hoang đường nào hắn không làm được.

Huống chi đêm đó hắn còn uống rượu.

“Bên phía Thánh nhân, nàng cũng không cần quá lo. Theo ta thấy, Người vẫn muốn cho Tần Thịnh một cơ hội.”

Lý Chiêu Dung dẫn ta đến một gian thư phòng, tùy ý đặt áo choàng và gối mềm lên bàn.

“Hôm nay có không ít Ngự sử dâng tấu đàn hặc, Thánh nhân phải đè Tần Thịnh xuống một chút, cho nên phần phong thưởng của hắn đều tính lên đầu lão Quốc công.”

“Nhưng ta nghĩ, đợi qua đợt sóng gió này, hắn yên tĩnh một thời gian, chuyện cũng sẽ được cho qua.”

10

Lý Chiêu Dung giữ ta lại dùng bữa trưa.

Theo lời nàng, tuy chuyện này đã được cho qua, nhưng hôm nay nếu ta không dùng bữa trưa mà lập tức trở về An Quốc Công phủ, lão Quốc công bọn họ nhất định sẽ cho rằng Lý phủ vẫn còn để bụng chuyện Tần Thịnh.

“Ăn xong ta lại chọn ít da tốt cho nàng mang về làm lễ đáp. Để Lý Tiến và Tụ Hồng đưa nàng về.”

Lý Chiêu Dung dẫn ta tới viện dùng cơm.

“Tụ Hồng là thân binh của ta. Lý Tiến chính là thằng nhóc vừa rồi, em ruột ta, hiện đang giữ chức Tả Kim Ngô Bị Thân.”

“Hai người họ đưa nàng về, nhất định đủ thể diện. Cũng không uổng công nàng vì lo lắng cho lão phu nhân mà phải ngồi chờ ở đây cả buổi sáng.”

Ta sững người.

Lý Chiêu Dung nói những lời ấy với thần sắc vô cùng thản nhiên.

Ta nghĩ, nàng hiển nhiên đã nhìn thấu tính toán của Quốc phu nhân.

Bà không phải không muốn đích thân chạy vạy vì nhi tử.

Nhưng khác với lão Quốc công phải trực tiếp đối diện với Bệ hạ trên triều.

Quốc phu nhân đến Lý phủ là phải hạ mình trước một hậu bối, thấp giọng xin lỗi, bồi lễ.

Chưa nói đến tuổi tác của phu nhân cùng thể diện của hoàng thân.

Lý Chiêu Dung lại là một nữ tử khác người đến mức nào.

Những phu nhân quyền quý sống lâu trong kinh vốn luôn kính nhi viễn chi với loại người như nàng.

Con trai mình không nên thân thì đã đành.

Bảo bà mạo hiểm chịu cảnh bị lạnh nhạt, cúi đầu trước một người mà trong mắt bà vốn là kẻ thô tục, chẳng khác nào công khai làm nhục bà.

Vì vậy, bà bảo ta một mình tới đây, chỉ cho ta xe ngựa và một nha hoàn tùy thân.

Lý Chiêu Dung nhìn thấu điều ấy, rồi lựa chọn để ta mang theo lễ nghi tiếp đãi cao nhất của Lý phủ trở về báo cáo.

Chỉ riêng tấm lòng trong sáng ấy thôi, dù có bắt hết đám thanh lưu sĩ tộc trong kinh thành, những kẻ luôn tự cho mình thanh cao, ném vào lò ép dầu mà vắt thật mạnh, e rằng cũng chẳng ép nổi một giọt nào.

“...Đa tạ tướng quân.”

Mắt ta nóng lên, không biết phải nói gì, chỉ có thể cúi đầu hành lễ che giấu.

“Tướng quân đã phí tâm.”

Lý Chiêu Dung cười:

“Có gì mà phí tâm. Huống hồ trước khi rời kinh ta còn muốn làm một chuyện. Đến lúc đó có lẽ còn phải nhờ thế tử phu nhân giúp đỡ một hai.”

“Tướng quân quá khách sáo. Đã là giúp đỡ, vậy chính là bằng hữu giao tình, cần gì phải gọi thế tử phu nhân nữa.”

Ta trầm ngâm một lát, âm thầm hạ quyết tâm rồi ngẩng đầu nói:

“Sau này tướng quân cứ gọi ta như trong thư là được, gọi Lục Nguyệt Hoa.”

Lý Chiêu Dung ngẩn ra giây lát, sau đó bật cười, vỗ tay:

“Được. Quả nhiên là người sảng khoái. Người bằng hữu này ta nhận.”

“Nhưng gọi cả họ lẫn tên thì xa cách quá. Sau này ta gọi nàng là Nguyệt Hoa, nàng gọi ta là Chiêu Dung là được.”

Ta còn chưa kịp đáp, từ xa đã truyền đến tiếng xì xào lẫn trong mùi thịt thơm:

“Đệ đừng ăn nữa! Đợi đại tỷ tới!”

“Đệ bớt nói đi. Có lần nào ăn cơm mà tỷ ấy phải chờ đại tỷ đâu!”

“Lần này không giống! Đại tỷ còn phải chia thịt nai. Đợi đại tỷ tới rồi ăn!”

“Có thịt nai?!”

“Thật à?!”

Lý Chiêu Dung bật cười.

Nàng ra hiệu cho ta bịt tai lại, sau đó hít sâu một hơi, cao giọng:

“Thật! Lát nữa Đinh đại bá chia cho các ngươi!”

Nói xong, nàng đưa tay về phía ta:

“Đi thôi, Nguyệt Hoa. Bọn nhỏ chờ không nổi rồi.”