Chương 7

“Xin lỗi, là mẫu hậu có lỗi với Hành Nhi. Ta chưa từng nghĩ sẽ để nó chết, thật sự chưa từng.”

“Ta chỉ muốn nó nhường ngôi vị ấy cho đệ đệ, chỉ vậy mà thôi.”

“Vì sao nó cứ nhất định phải chết chứ?”

Phải rồi, sao chàng lại cứ thế mà chết?

Giọng mẫu hậu càng lúc càng nhẹ. Ma ma nói với ta rằng gần đây, đêm nào bà cũng mơ thấy dáng vẻ Tạ Hành khi còn nhỏ.

Bà lẩm bẩm kể chuyện cũ, như thể những lời tích tụ nửa đời người bỗng nhiên đều muốn trút ra:

“Khi Hành Nhi chào đời, nó hành hạ ta suốt hai ngày. Lớn lên rồi cũng chẳng chịu thân cận với mẫu hậu. Mấy lần ta tận mắt thấy nó nắm đầu Chiêu Nhi đập xuống đất. Ta thật sự sợ nó, cũng sợ gương mặt ấy của nó.”

“Nó giống ai không giống, sao cứ phải giống kẻ khởi binh làm loạn kia?”

Ta muốn tìm vài món đồ cũ Tạ Hành để lại trong cung mẫu hậu, nhưng phát hiện cả cung điện chất đầy đồ đạc, gần như toàn là những thứ Tạ Chiêu đã dùng từ nhỏ đến lớn.

Ta tức giận quay người bỏ đi.

Sắp bước qua cửa cung, phía sau lại vang lên lời hỏi của mẫu hậu:

“Trước lúc lâm chung, Hành Nhi không chịu để lại dù chỉ một lời. Có phải nó vẫn luôn hận người mẫu thân này không?”

Ta nghiến răng tiếp tục bước ra ngoài. Tạ Hành cũng nào có để lại cho ta dù chỉ một lời.

Lúc sắp xuất cung, ta lại gặp tân đế vừa đăng cơ.

Mấy ngày nay, Tạ Chiêu bận xử lý án Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử thông đồng với địch, mưu nghịch. Vừa mới tìm ra chút manh mối, hắn đã gọi ta lại:

“Hoàng tẩu, ta chưa từng hiểu được hoàng huynh. Luận tâm cơ, luận thủ đoạn, ta chẳng thắng nổi huynh ấy điều gì. Nhưng ta vẫn không hiểu, vì sao huynh ấy lại từ bỏ hoàng vị đã đưa đến tận tay?”

Ta coi như không nghe thấy, siết chặt tay áo rồi đi thẳng qua bên cạnh hắn.

Đêm ấy, ta tự tay phóng một trận đại hỏa ở Đông cung.

Cung nữ, nội thị và thị vệ canh cửa đều đã bị ta tìm đủ lý do đuổi đi.

Trận lửa cháy đỏ nửa bầu trời đêm ấy, đối ngoại chỉ thiêu chết người quả phụ duy nhất của Thái tử.

17.

Đợi ta đeo tay nải nhỏ, tìm đến sâu trong rừng trúc và trông thấy Tạ Hành còn sống sờ sờ, ta tiện tay chộp lấy thẻ tre trên bàn, nện thẳng vào đầu chàng.

“Chàng cứ diễn tiếp đi! Diễn cho ta xem nữa đi!”

“Dùng tang giả lừa tất cả mọi người, vui lắm phải không? Nếu hôm ấy không có người kịp thời đưa tin, ta suýt nữa đã bị chàng lừa đến cùng!”

Thật ra, vào đêm ta ngất đi rồi được đưa về Đông cung, lúc thu dọn di vật của chàng, tai mắt do nhà họ Hoắc cài vào đã lặng lẽ đưa tuyệt bút của chàng đến tay ta.

Lúc này, Tạ Hành lại cầm chiếc cuốc nhỏ lên. Chỉ là lần này, chàng không chăm sóc rau xanh nữa, mà chuyển sang đào măng đông bên gốc trúc.

Chàng nói muốn hầm cho ta một nồi canh thịt muối nấu măng tươi, đây là món mới chàng vừa học được.

Ta cúi đầu sờ cái bụng đã đói meo, cơn giận bỗng tan đi.

Ôi, ta thật sự quá dễ dỗ dành.

18.

Đêm xuống, ta và Tạ Hành ngồi cạnh nhau bên ngoài nhà trúc. Ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy trời sao đầy khắp.

Những ngày tháng thanh tĩnh thế này, có đem bao nhiêu vàng bạc cũng chẳng đổi được.

“Tạ Hành, rốt cuộc vì sao chàng nhất định phải đi đến bước này?”

Tạ Hành chắp tay sau lưng, lần cuối cùng kể với ta chuyện trong tòa hoàng thành ấy:

“Gần đây biên quan lại có động tĩnh. Tam đệ và Tứ đệ đã âm thầm cấu kết với ngoại địch.”

“Nếu Hoắc tướng quân dẫn binh cuốn vào cuộc tranh đấu trong cung, thực lực của ông ấy ắt sẽ hao tổn ở kinh thành. Đợi cô và Ngũ đệ đấu đến lưỡng bại câu thương, Tam đệ, Tứ đệ sẽ mượn sức ngoại địch quay về kinh đoạt vị.”

“Nếu thật sự đến bước ấy, thứ bị hủy hoại không chỉ là giang sơn họ Tạ, mà còn là cuộc sống yên ổn của muôn vàn bách tính.”

Lúc này ta mới hiểu, Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử mượn chuyện thu thuế than để điên cuồng vơ vét tiền bạc, căn bản không đơn thuần là muốn mừng thọ Quý phi.

Tạ Hành ôm ta từ phía sau, cuối cùng thỏa mãn thở dài một hơi:

“Những chuyện phiền phức ấy sau này cứ giao hết cho Ngũ đệ. Nàng không cần bận tâm nữa.”

“Trước mắt, điều nàng thật sự nên lo nghĩ là sau này con trong bụng chúng ta sẽ đặt tên gì.”

Ta ngơ ngác “a” một tiếng. Chủ đề này chuyển quá nhanh rồi đấy!

Ngay sau đó, trời đất quay cuồng, ta đã bị chàng bế ngang lên, thẳng hướng nhà trúc mà đi.

“Khoan đã, chàng thả ta xuống trước.”

“Trong lòng ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng.”

“Ít nhất hôm nay thì không được!”

Đáng tiếc, người này căn bản chẳng nghe lời từ chối của ta.

(Hết)

Ngoại truyện - Tạ Hành

Từ nhỏ, cô đã biết rất rõ mẫu hậu không thích cô.

Phụ hoàng cũng chán ghét gương mặt này của cô.

Nhưng Ngũ đệ Tạ Chiêu lại giống như một ngoại lệ không đúng lúc.

Thuở nhỏ, đệ ấy luôn chạy theo sau cô, nói năng còn chưa rõ ràng đã không ngừng gọi:

“Hoàng huynh, hoàng huynh, chơi với đệ đi, huynh chơi với đệ đi!”

Nhưng khi ấy, cô rất ghét đệ ấy.

Thỉnh thoảng, cô từng nghĩ, nếu đệ ấy chết đi, phụ hoàng mẫu hậu liệu có chịu nhìn cô thêm một lần không?

Vì thế, cô từng đẩy đệ ấy xuống nước, cũng từng khiến đệ ấy ngã từ hòn giả sơn xuống, góc trán va đến máu me đầm đìa. Đến tận hôm nay, trên trán đệ ấy vẫn còn một vết sẹo cũ mờ nhạt.

Tạ Chiêu cuối cùng cũng từ một cái đuôi nhỏ không sao vứt bỏ được, lớn thành dáng vẻ ngày nay, lúc nào cũng đề phòng cô.

Để dò xét suy nghĩ của cô, đệ ấy thậm chí chủ động dọn vào Đông cung, thế nào cũng không chịu đi. Tên tiểu quỷ này đại khái muốn học cách đánh bại cô từ chính cô.

Nhưng đệ ấy cũng luôn lo cô lại hãm hại mình, vì vậy ngày ngày bám lấy Hoắc Đường. Mà Đường Nhi lại có tâm tư ngay thẳng, căn bản không nhìn thấu những tính toán bên trong.

Nào ngờ ngày tháng trôi qua, cô lại thích nàng.

Nàng thích quấn người, cũng thật sự rất biết gây náo loạn, ngày nào cũng khiến Đông cung chẳng được yên ổn.

Nhưng mỗi lần nhìn thấy nàng nhảy nhót tung tăng, trái tim đã lạnh lẽo quá lâu của cô lại một lần nữa đập lên rõ ràng.

Thật ra, cô không khao khát hoàng vị đến thế. Cô chỉ muốn cướp thứ mà phụ hoàng mẫu hậu coi trọng nhất, rồi đích thân hủy hoại nó ngay trước mặt họ.

Nghĩ xem, chẳng phải rất thú vị sao?

Cha của Hoắc Đường một lòng ủng hộ đích hệ chính thống. Ông nhận định cô có thể trở thành một vị minh quân. Nhưng ngay cả một người bình thường, cô còn chẳng làm cho tốt, vậy lấy gì để làm Hoàng đế?

Khi cô và Đường Nhi bị nhốt trong thiên điện, cơn sốt cao ấy đến thật đột ngột. Trong đêm sốt nặng nhất, lần đầu tiên cô nghiêm túc tự hỏi: Chẳng lẽ thật sự phải vì một chút oán khí cũ mà hủy hoại giang sơn, mặc cho man tộc tràn xuống phía nam, rồi để Tam đệ và Tứ đệ ngồi không hưởng lợi?

Chỉ cần cô viết bốn chữ lên thủ dụ, lệnh Hoắc tướng quân vào cung thanh quân trắc, binh mã hai bên ắt sẽ đánh đến mức ngươi chết ta sống. Cuối cùng, kẻ hưởng lợi lại là những người đang trốn ngoài quan ải.

Nhưng Đường Nhi nói với Ngũ đệ:

“Nếu Thái tử chết, ta tuyệt đối sẽ không sống một mình.”

Cô gối đầu trên đùi nàng, bỗng nhiên buông bỏ được rất nhiều chuyện: buông bỏ oán hận vì sự thiên vị của phụ hoàng mẫu hậu, cũng buông bỏ u ám thời niên thiếu và mối hận tích tụ nhiều năm đối với Tạ Chiêu.

Nếu từ nhỏ cô không bị những ánh mắt nghi kỵ và lạnh nhạt ấy bao bọc, có lẽ cô thật sự đã có thể trở thành một người huynh trưởng tốt, biết che chở đệ đệ.

Khoảnh khắc ấy, cô chỉ muốn rời khỏi thâm cung đã giam cầm mình suốt nửa đời.

Vì thế, cuối cùng đạo thủ dụ ấy được sửa thành mệnh lệnh yêu cầu Hoắc tướng quân rút binh khỏi kinh thành, đời này không được dẫn binh bước vào hoàng thành nữa.

Cô mong người nhà Đường Nhi từ nay trấn giữ biên quan cho tốt, không bao giờ bị cuốn vào cuộc tranh đấu của hoàng tộc họ Tạ.

Chỉ nguyện Hoắc Đường đời này bình an vui vẻ, một đời không lo âu.