Chương 3

Trong phòng lập tức rơi vào một khoảng lặng kỳ dị.

Một lúc sau, viên cảnh sát trẻ đi cùng không kìm được thắc mắc: “Nhưng tôi vẫn không hiểu, chuyện đó thì liên quan gì đến việc Văn Trinh tìm cô tối hôm ấy?”

Cảnh sát Tôn trừng mắt lườm anh ta, rồi quay sang tôi: “Cô cứ kể tiếp đi, đừng vội.”

9.

Tối hôm đó, ba tôi trói tôi lại rồi khóa trái trong phòng.

Tôi đã quỳ trên nền đất, vừa khóc vừa cầu xin ông. Tôi nói rằng thành tích học tập của tôi rất tốt, có thể được xét tuyển thẳng vào đại học.

Chỉ cần được đi học tôi nhất định sẽ kiếm được tiền, và từng đồng tôi kiếm được sau này tôi sẽ đưa hết cho ông. Tôi cũng thề rằng sau khi tốt nghiệp sẽ kiếm thật nhiều tiền, không chỉ giúp ông trả nợ mà còn chu cấp cho tuổi già của ông.

Nhưng với tư duy hạn hẹp của ông, những điều đó chẳng có nghĩa lý gì. Ông ta chỉ nhìn thấy cái lợi trước mắt.

Giằng co được mấy ngày, bà nội cũng đến khuyên tôi. Bà bảo con người ta đừng quá cố chấp, dù sao đó cũng là ba ruột của tôi …ông sẽ không hại tôi đâu.

Bà còn nói đời con gái vốn đã khổ, cho dù tôi có giỏi đến đâu hay có là thủ khoa cả tỉnh. Đỗ được đại học danh tiếng đi nữa, thì khi đi làm cũng sẽ bị phân biệt đối xử chỉ vì là phụ nữ.

Bà vỗ vỗ tay tôi, giọng dịu dàng: “Nghe lời bà, lấy chồng sớm cũng là phúc. Con sẽ được ăn sung mặc sướng.”

Sáng hôm sau, tôi liền mềm lòng. Nhưng để đổi lại, tôi ra điều kiện đó là sau khi tốt nghiệp mới kết hôn. Ba tôi còn định phản đối nhưng ba của Văn Trinh lại lập tức đồng ý, tối hôm đó ông ta mang cả một túi tiền mặt đến nhà.

Buồn cười thật, lại có người sẵn sàng bán con gái mình chỉ vì chút tiền lẻ đấy.

Tôi đã lên kế hoạch trong đầu, chỉ cần rời khỏi nhà là tôi sẽ đi báo án. Kể cả phải lang thang ngoài đường, tôi cũng tuyệt đối không quay đầu lại.

Nhưng ba tôi dường như đọc được suy nghĩ trong lòng tôi. Tối hôm đó, ông ta chuốc thuốc rồi đưa tôi sang nhà họ Văn.

Không ai biết đêm ấy tôi đã trải qua những gì.

Lúc đó tôi mới nhận ra, ba tôi căn bản không có đánh ai trọng thương. Tất cả chỉ vì ông ta nợ tiền do đánh bạc, để thỏa mãn cơn nghiện của mình mà ông ta không ngần ngại hủy hoại cả cuộc đời tôi.

Đến khi Văn Trinh hay tin trở về, tôi đã trở thành ‘mẹ kế’ trên danh nghĩa của anh.

Anh không trách tôi gì cả, thậm chí còn chẳng buồn nhìn tôi lấy một cái. Anh nhấc chai bia đập thẳng vào đầu ba của mình, rồi gào lên chất vấn: “Cô ấy mới mười tám tuổi, ông không sợ bị trời phạt à?”

Ai mà ngờ, một câu nói ấy lại thành lời ứng nghiệm. Chẳng bao lâu sau, báo ứng của tên khốn đó thực sự đã đến.

“Đợi đã!” Viên cảnh sát trẻ tuổi ngắt lời tôi, tức giận hỏi: “Chuyện này rõ ràng là phạm pháp, sao cô không báo cảnh sát?”

Tôi dụi tắt điếu thuốc, phát ra một tiếng ‘xèo’ lạnh lẽo:

“Báo cảnh sát? Tôi sẽ phải nói gì?”

“Nói rằng ba tôi bán tôi, người mua cưỡng hiếp tôi? Rồi sau đó thì sao? Tất cả mọi người sẽ biết chuyện đó, tôi còn mặt mũi nào sống ở đời nữa?”

Tôi giơ tay ngăn viên cảnh sát định tiếp tục lên tiếng:

“Tôi biết anh định nói gì. Lỗi không phải ở tôi, mà là lũ đàn ông ghê tởm đó.”

“Nhưng khi ấy tôi mới mười tám tuổi, mà thời gian đó lại là mười năm trước. Mạng xã hội còn chưa phát triển, không ai sẽ đứng về phía một cô gái dám lên tiếng như tôi đâu.”

“Người ta sẽ chỉ xì xào bàn tán sau lưng, nói tôi đã không còn trong sạch. Tin đồn không giec người, nhưng nó có thể bức chec một cô gái đấy.”

10.

Viên cảnh sát trẻ ngây người nhìn tôi mấy giây, cuối cùng chỉ biết cúi đầu khẽ giọng nói: “Xin lỗi, cô nói tiếp đi.”

Tôi lại châm một điếu thuốc khác rồi tiếp tục kể.

Quả báo thật sự đã đến.

Xưởng của ba Văn Trinh xảy ra tai nạn chec người. Khiến cơ quan chức năng đến điều tra và phát hiện ông ta không chỉ trốn thuế, mà các điều kiện an toàn cũng không đạt chuẩn. Công nhân đồng loạt đình công đòi lương và đối tác cũng đòi chấm dứt hợp đồng cùng hoàn tiền. Nhưng nguyên liệu đã mua, tiền cũng đổ vào cả rồi mà việc lại làm được nửa chừng.

Không ai chịu nhường ai, nhà máy lập tức sụp đổ.

Không chỉ phía ba Văn Trinh gặp rắc rối, mà ngay cả Văn Trinh cũng vướng vào tai họa. Anh đánh nhau gây thương tích nghiêm trọng. Cảnh sát đã đến tìm tận nhà và gia đình nạn nhân cũng đòi bồi thường.

Anh vốn định về xin ba một khoản tiền để dàn xếp ổn thỏa. Kết quả phát hiện, ba anh cũng chẳng còn đồng nào.

Chính lúc đó tôi mới hiểu, bản chất con người thật sự không thể chịu đựng nổi sự mài mòn của tiền bạc.

Vào bước đường cùng, anh quay sang tìm tôi.

Tôi mãi mãi không thể quên được đêm hôm đó. Sấm chớp đùng đoàng, cùng gió rít thổi khiến cánh cửa gỗ kêu cọt kẹt. Hoa táo lẫn mưa hắt thẳng vào trong nhà.

Văn Trinh…

Người từng nâng niu tôi như bảo vật suốt mười tám năm, hôm đó đã xách theo con dao và xuất hiện trước cửa.

Tóc mái ướt sũng vì mưa, anh tùy tiện lau qua một cái. Rồi không chút do dự mà dí thẳng con dao vào cổ tôi.

Anh lạnh lùng nói: “Tiền ba tôi đưa cô đâu? Đưa đây, tôi đang cần gấp.”

Dù nhiều năm đã trôi qua, chỉ cần nhắc đến anh là cổ họng tôi chỉ biết nghẹn lại: “Tôi thật sự không hiểu… anh ấy tại sao lại có thể dí dao vào cổ tôi. Các anh nói xem, có nực cười không cơ chứ?”

Cảnh sát Tôn không trả lời câu hỏi đó, chỉ hỏi: “Vậy cuối cùng… cô có đưa tiền cho anh ta không?”

“Tất nhiên là không rồi, số tiền đó từ lâu đã bị ba tôi tiêu sạch sẽ từ đời nào.” Tôi bình thản nhìn hai vị cảnh sát trước mặt rồi nói.

–--------

Có có lẽ khi đó vì bị dồn nén quá lâu nên tôi bỗng bật khóc nức nở, vừa khóc tôi vừa gào thét vào mặt anh:

“Tôi đã làm gì sai, mà các người lại đối xử với tôi như thế?”

“Ba tôi bán tôi lấy tiền, còn anh thì giỏi hơn… Anh muốn giec tôi luôn đúng không?”

“Văn Trinh, chúng ta lớn lên bên nhau mười tám năm trời. Vậy mà mối tình cảm ấy còn không bằng một khoản tiền sao?”

Sự tuyệt vọng của tôi đối lập hoàn toàn với sự lạnh lùng câm lặng của anh. Đến cuối cùng, tôi như buông xuôi rồi nhắm mắt lại.

Giọng nhẹ bẫng nói: “Giec tôi cũng tốt, tôi sống quá đủ rồi.”

Có lẽ phản ứng đó của tôi đã làm anh ấy sợ, anh vội rút dao lại rồi kéo tôi ngồi xuống bậc cửa. Hai chúng tôi cùng nhìn cơn mưa tầm tã ngoài kia.

Văn Trinh nói mình sắp cùng ba rời khỏi đây, nơi này đã không còn chỗ cho anh ở nữa. Anh bảo sau tất cả, người duy nhất còn yêu thương anh… là ba của anh. Ít ra, ông ta vẫn giữ lại cho anh một con đường lui.

Nói câu đó xong anh nhìn tôi một cái rất lâu, ánh mắt sâu đến đáng sợ. Chỉ một cái nhìn ấy, tôi đã hiểu… Giữa chúng tôi không thể nào quay lại như xưa nữa.

Khi Văn Trinh rời đi, cơn mưa cũng ngừng lại.

Như thể cả một đêm bão giông chỉ là ảo ảnh do tôi tự dựng lên. Nhưng hoa rụng đầy sân, cùng lá úa tả tơi dưới đất lại nhắc nhở tôi… Chuyện ấy là thật, nó rất thật.

11.

“Sau đêm hôm đó, cuộc sống của tôi dần trở lại yên ổn.”

“Ba tôi lại một lần nữa gom sạch tiền trong nhà rồi bỏ trốn, đến cả mấy đồng xu trong hũ kẹo cũng không chừa lại.”

Nói đến đây, tôi chợt sững lại. Như thể có một câu trả lời đang dần hiện ra trong đầu, chẳng lẽ là… như vậy sao?

Cảnh sát Tôn cũng phát hiện ra sự khác thường của tôi, lập tức hỏi: “Văn Trinh… còn nói gì với cô không?”

Nước mắt tôi bỗng chốc trào ra:

“Lúc đầu anh ấy không nói gì cả. Nhưng sau khi thu dọn xong đồ đạc, anh ấy quay lại nhà tôi và ôm tôi thật chặt… Rồi nói tôi hãy sống thật tốt, sẽ không ai quấy rầy tôi nữa.”

“Cuối cùng anh còn nói thêm một câu: ‘Bao gồm cả ba cô.’”

“Những lời đó, năm xưa tôi không kể cho vị cảnh sát già điều tra vụ mất tích. Bởi tôi nghĩ chúng chẳng quan trọng gì, nên cũng không để tâm lắm.”

“Nhưng… chẳng lẽ…”

Tôi kinh ngạc nhìn cảnh sát Tôn:

“Anh nói bộ hài cốt kia có tuổi xương hơn năm mươi?”

“Chân trái có phải từng bị gãy xươ//ng không? Và răng hàm bên trái… có thiếu một chiếc nữa?”

Sắc mặt cảnh sát Tôn lập tức trở nên nghiêm trọng. Tôi hiểu ngay… Tôi đã đoán đúng.

Thật sự là ông ta… Là Tô Đại Chí.

Nhưng tại sao? Tại sao anh ấy lại làm vậy?

Tại sao… lại phải làm đến mức ấy?

Dù từ đặc điểm hình thể có thể gần như chắc chắn thi thể chính là Tô Đại Chí, nhưng cảnh sát Tôn vẫn lấy mẫu tóc của tôi về để tiến hành giám định ADN.

“À đúng rồi, chúng tôi điều tra ra… đất bám trên thi thể đến từ hai nơi khác nhau.”

“Nói cách khác, hiện trường gây án đầu tiên… không phải là nhà cô. Cha cô… tức là nạn nhân đã bị sát hại ở nơi khác rồi mới được đưa đến đó.”

Nghe đến đây, tôi đã đoán ra toàn bộ sự thật.

Tôi không thể che giấu cảm xúc nữa mà bật khóc nức nở. Tôi cố gắng nói thành lời, nhưng vừa mở miệng đã nghẹn lại.

Bao nhiêu năm rồi… Bao nhiêu năm rồi tôi chưa từng khóc đến như vậy.

Tôi vẫn luôn nghĩ thế giới này thật bất công, không ai thật lòng yêu thương tôi. Nhưng không ngờ, ở một nơi tôi không hề hay biết… Có người đã dùng cách của riêng mình để âm thầm bảo vệ tôi.

12.

Khi cảnh sát Tôn rời đi thì vừa hay gặp bà nội tôi đang về đến nhà, sắc mặt bà vẫn lạnh lùng như mọi khi.

Thật ra, cảnh sát Tôn từng nhiều lần tìm gặp bà. Nhưng đều bị bà từ chối với lý do ‘sức khỏe không tốt’.

Lần này, bà nhìn tôi với dáng vẻ đang khóc đến nghẹn cả người rồi chủ động mở lời: “Cảnh sát Tôn, có gì cần hỏi thì cứ hỏi bây giờ đi.”

Vì gần như đã xác định được thi thể là ba tôi, nên giọng cảnh sát Tôn nghe cũng nhẹ nhàng hơn trước.

Dù sao thì... nỗi đau mất con ở tuổi già không phải ai cũng chịu đựng được.