Chương 5

Các học sinh trong học đường lần lượt kéo đến, phá tan bầu không khí ngượng ngùng chỉ có hai người bọn ta.

Tô Vãn vẫn như thường lệ, vừa tới đã chạy ngay đến bên Tạ Vân Chiêu, ngọt ngào gọi:

"A Chiêu ca ca, huynh xem cây trâm mới muội mua có đẹp không..."

Ngay sau đó nàng quay đầu lại, hung hăng lườm ta một cái.

Thấy dáng vẻ thân mật của Tô Vãn với Tạ Vân Chiêu, trong lòng ta bỗng dâng lên một cơn bực bội khó hiểu.

Lâm Tri Dực đặt phịch mông xuống bên cạnh ta.

"Hôm nay khảo bài, ta đã bàn với biểu tỷ đổi chỗ rồi. Muội cho ta nhìn một chút thôi, chỉ một chút thôi! Không thì phụ thân ta lại đánh mông ta mất!"

Ta không khỏi nhíu mày.

"Tạ công tử học giỏi nhất, sao huynh không hỏi huynh ấy?"

Lâm Tri Dực chột dạ như kẻ làm chuyện xấu, cầm cán bút gãi gãi sau đầu.

"Ta phát hiện ra một chuyện rất kỳ lạ. Mỗi lần ngồi cạnh muội thì điểm khảo của ta đều tốt hơn hẳn ngày thường. Chỉ riêng lúc ngồi cạnh cục băng mặt lạnh kia thì cứ như hắn khắc ta vậy, lần nào cũng đội sổ..."

Ta khẽ bật cười.

Ngẩng đầu lên, ta lại thấy Tô Vãn ríu rít nói chuyện với Tạ Vân Chiêu không ngừng.

Cảm giác bực bội ấy lại một lần nữa dâng lên trong lòng.

Trai tài gái sắc vốn chỉ tồn tại trong thoại bản.

Ta không dám mơ tưởng.

Chỉ biết cúi đầu vùi mình vào sách vở, cố gắng dùng việc học để dằn xuống những gợn sóng đang cuộn trào trong tim.

13

Sau chuyện Tạ Vân Chiêu mang thuốc đến, ta và hắn lại trở về quỹ đạo cuộc sống của riêng mình.

Bình thường gặp nhau cũng chỉ khẽ gật đầu chào hỏi.

Thỉnh thoảng gặp chỗ nào chưa hiểu trong học vấn, ta mới dám chủ động đến thỉnh giáo hắn đôi điều.

Tháng ngày cứ như dòng nước lặng lẽ trôi qua.

Rồi cũng sẽ đến lúc mỗi người một ngả.

Đôi phu thê tự xưng là cha mẹ ruột của ta lại mấy lần tìm đến gây chuyện.

Bọn họ vượt núi băng đèo mà đến, không biết đã dò hỏi bao nhiêu người, cuối cùng cũng tìm được tới tận cửa nhà ta.

Người đàn bà cố ý tự tát lên mặt mình mấy cái, để lại vài vết đỏ rồi quỳ trước cửa nhà họ Ứng, gào khóc thảm thiết.

"Ta mang nặng đẻ đau mười tháng mới sinh ra ngươi, không có công cũng có khổ chứ! Giờ ngươi bám được nhà giàu, sống cuộc sống thiên kim tiểu thư, lại để mặc ta với cha ruột ngươi ở nơi núi sâu hơn mười năm chẳng đoái hoài. Tuổi còn nhỏ mà lòng dạ độc ác đến vậy!"

Người đàn ông cũng phụ họa.

"Đúng thế! Huynh đệ ruột của ngươi giờ nghèo đến cơm còn chẳng đủ ăn, nói gì đến chuyện cưới vợ nối dõi tông đường. Còn ngươi thì ăn ngon mặc đẹp, sống sung sướng đủ đầy, có từng nghĩ xem bao năm nay bọn ta đã sống thế nào không? Đúng là yêu nữ sát tinh, chẳng có chút lương tâm!"

A nương nói với ta, bọn họ đến chỉ vì bạc.

Bây giờ nhà ta khá giả rồi, cho thêm ít tiền là có thể đuổi đi.

Ký ức thuở nhỏ của ta đều do A cha, A nương và A huynh kể lại từng chút một mà ghép thành.

Đối với cha mẹ ruột, ta hoàn toàn không có lấy một chút ấn tượng.

Ta lấy số bạc riêng của mình nhét vào tay người phụ nữ.

"Những lời các người nói, ta không hiểu. A nương dạy ta rằng, dưới thế gian này ai cũng là người khổ cực vì miếng cơm manh áo. Cầm bạc rồi đi đi. Nếu còn đến quấy rầy người nhà ta, ta sẽ báo quan."

Người đàn ông vẫn không chịu buông tha, nhất quyết đòi ta sắp xếp chỗ ở cho bọn họ trong nhà.

"Nếu ngươi không phụng dưỡng bọn ta lúc tuổi già thì ta sẽ ở lì nhà ngươi! Nghe nói huynh trưởng ngươi giờ làm quan trong triều phải không? Vậy ta sẽ lên triều cáo ngươi tội bất hiếu với cha mẹ, cáo đến mức hắn mất quan mất tước! Cả nhà các ngươi, một ai cũng đừng hòng sống yên!"

Nghe đến đó, ta thật sự nổi giận.

Ta luôn tự nhận mình là người dễ nói chuyện.

Dù có tức đến đâu cũng sẽ bình tĩnh giảng đạo lý.

Nhưng hai người này hết lần này đến lần khác ngang ngược vô lý.

Chưa từng nuôi dưỡng ta một ngày.

Vậy mà lại muốn người nhà hiện tại của ta phụng dưỡng họ.

Ta tức đến nghẹn ngực, hiếm khi dữ dằn như vậy.

"Cứ việc đi cáo! Ta là trẻ bị bỏ rơi, chưa từng được hai người nuôi nấng lấy một ngày. May nhờ ông trời thương xót, được cha mẹ nhà họ Ứng cho một bát cháo trắng để sống đến hôm nay. Nếu các người muốn phá nát cuộc sống của cả nhà ta, vậy thì cái mạng hèn này ta không cần nữa! Dù có cá chết lưới rách, ta cũng quyết bảo vệ nhà họ Ứng đến cùng!"

Hai vợ chồng kia dường như bị khí thế liều mạng của ta dọa sợ.

Bọn họ nhìn nhau một cái rồi vừa chửi rủa vừa bỏ đi.

Đám người đứng xem xung quanh cũng dần tản đi.

Đúng lúc ta chuẩn bị quay người đóng cửa thì thấy Tạ Vân Chiêu.

Hắn đứng lặng giữa đám đông, tựa cây tùng trên núi xanh.

Mọi chuyện vừa rồi, hắn đều đã nhìn thấy.

Ta hé môi.

Nhưng lại chẳng biết phải nói gì với hắn.

Cuối cùng ta chỉ biết bất lực lắc đầu, xoay người khép cánh cửa lớn lại.

14

Ngày ta cập kê.

Tạ Vân Chiêu tự mình tìm đến, không cần ai mời.

Hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gấm.

Mở ra là một đôi trâm cài hình hoa mẫu đơn.

Tơ vàng quấn quanh cánh hoa, nhụy hoa còn được đính minh châu.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Lần đầu tiên phát hiện trong đôi mắt đen ấy lại cất giấu một nụ cười dịu dàng.

Ngoài bức tường viện, nắng thu vừa đẹp.

Ta luống cuống nói:

"Tặng ta món quà quý giá thế này... ta không có gì để đáp lễ."

Tạ Vân Chiêu lắc đầu.

"Ta sắp phải đi xa một chuyến. Đường đi khá gập ghềnh, lại rất xa, e rằng sẽ không có thời gian đến từ biệt cô. A Niếp, sinh thần vui vẻ."

Mi mắt ta bỗng giật mạnh.

Đầu óc vốn chậm chạp của ta không hiểu vì sao hắn lại đặc biệt đến chỉ để nói những lời ấy.

Bỏ ngoài tai lời từ chối của ta, Tạ Vân Chiêu tự tay cài đôi trâm lên tóc ta.

"Không cần đáp lễ. Chuyến này ít thì một hai tháng, nhiều thì nửa năm một năm. Cô... không có điều gì muốn nói với ta sao?"

Ta suy nghĩ rất lâu rồi mới chậm rãi đáp:

"Muôn vàn lời muốn nói, cũng không bằng chúc công tử bình an trở về."

"Được, xin nhận lời chúc tốt lành của cô."

Giọng Tạ Vân Chiêu vẫn nhàn nhạt.

Nhưng sự ấm áp nơi đáy mắt hắn vẫn không hề thay đổi.

Trái tim vốn đã lặng yên từ lâu của ta lại bắt đầu xao động.

15

Quả nhiên, suốt nửa tháng liền Tạ Vân Chiêu không đến học đường.

"A Niếp? A Niếp!"

Lâm Tri Dực đưa tay quơ quơ trước mắt ta.

"Muội ngẩn người gì thế?"

Ta vội vàng khép sách lại.

"Không... không có gì."

Lâm Tri Dực đắc ý liếc nhìn chỗ ngồi trống không của Tạ Vân Chiêu, rồi hạ thấp giọng.

"Muội có biết vì sao cục băng đó lúc nào cũng một mình một bóng không?"

Ta lắc đầu, nhưng trong lòng lại mong Lâm Tri Dực mau nói tiếp.

"Ta nghe mẫu thân kể, hắn là con riêng do muội muội của Tạ hầu chưa thành thân đã sinh ra. Nhà họ Tạ sợ mất mặt nên mới ghi tên hắn dưới danh nghĩa Hầu phu nhân. Ngoài mặt thì bảo là đích trưởng tử, nhưng từ đầu đến cuối Hầu phủ chưa từng có ý định để hắn kế thừa tước vị."

Tim ta chợt trĩu xuống.

Đó là câu chuyện mà trước nay ta chưa từng nghe qua.

Lâm Tri Dực vẫn thao thao bất tuyệt.

"Biên quan chiến sự căng thẳng, Tạ hầu bị thương không thể xuất chinh, thế nên cục băng mặt lạnh ấy tự mình xin chỉ mang quân ra trận. Cũng chẳng hiểu hắn tranh cái danh gì nữa. Thôi... không nói chuyện hắn nữa. Muội xem giúp ta đi, đây là bức sơn thủy đồ ta bỏ rất nhiều bạc mới nhờ danh sư vẽ được, định làm quà mừng thọ tổ mẫu, thế nào?"

Vừa nói, Lâm Tri Dực vừa lấy ra một cuộn tranh.

Trong lòng ta nặng nề khó hiểu, chỉ đáp lấy lệ.

"Đẹp... đẹp lắm."

Hắn gãi đầu đầy khổ não.

"Ta cứ thấy còn thiếu gì đó. Muội xem thử đi, có nên vẽ thêm vài con hạc tiên lên không?"

Trong đầu ta chỉ toàn nghĩ đến chuyện Tạ Vân Chiêu đang sống chết chưa rõ nơi chiến trường.

Lời Lâm Tri Dực nói, ta nào còn nghe lọt tai.

Đúng lúc ấy, giọng Tô Vãn chen vào.

"Nếu muốn tìm người góp ý thì cũng nên tìm người hiểu tranh. Một nha đầu quê mùa từ xó núi thì biết thưởng thức cái gì?"

Sắc mặt Lâm Tri Dực lập tức trầm xuống.

"Gia giáo nhà họ Tô dạy cô đi nghe lén sau vách à?"