Chương 2

3

Lúc về đến nhà thì trời đã tối.

Tôi nấu một bát mì cà chua đơn giản nhất, vậy mà Tĩnh Thư ăn sạch trong một hơi, còn ngẩng đầu lên nghiêm túc nói:

“Mẹ ơi, ngon lắm ạ.”

Tôi xoa đầu con bé.

Giống như chăm trẻ con vậy, tôi dặn con bóp kem đánh răng, thúc giục con đi rửa mặt đánh răng.

Bàn chải mới, khăn mặt hoạt hình, dép thỏ mới tinh, đồ ngủ mềm mại…

Mỗi lần nhìn thấy một món, Tĩnh Thư lại “wow” lên một tiếng.

“Đều là cho con sao?”

“Ừm, mẹ đã mong được sống cùng Tĩnh Thư từ rất lâu rồi.”

Con bé lập tức ôm chầm lấy tôi.

“Cảm ơn mẹ.”

Tôi khe khẽ hát bài hát ru đã luyện tập hàng ngàn lần, nhẹ giọng dỗ con ngủ.

Tĩnh Thư nhắm mắt lại, ôm chặt cánh tay tôi.

Không biết con bé mơ thấy gì mà ngủ không yên giấc.

Đợi Tĩnh Thư ngủ say hẳn, tôi mới có thời gian xem điện thoại.

Quản lý nhà hàng đã nhắn thúc giục.

[Đầu bếp Lý à, chuyện gia đình xử lý xong thì mau quay lại làm đi.]

[Hôm nay cô không có ở đây, món đặc sản do đồ đệ cô làm khách không chịu ăn.]

Tôi vội trả lời một câu:

[Được.]

Đúng lúc đó, điện thoại đẩy một bài đăng kèm chữ “HOT” cực lớn.

#Mẹ ruột của Ôn Tĩnh Thư hóa ra là bà ta!#

Thì ra Ôn Noãn đã đăng video lên mạng xã hội.

Mắt cô ta đỏ hoe, nói:

“Mọi người không cần lo đâu, chị gái đang ở bên mẹ ruột rồi. Xem video dì ấy đăng trên nền tảng, cảm giác là một người rất yêu cuộc sống. Tôi tin rằng dì ấy sẽ chăm sóc tốt cho chị.”

Trong video, tài khoản của tôi bị công khai không che chắn.

Tôi cau mày, mở Douyin lên.

Quả nhiên, tài khoản chuyên dạy nấu ăn của tôi đã có hơn 99 tin nhắn chưa đọc.

Tùy tiện mở một video, dưới vài lượt thích ít ỏi là hàng chục ngàn bình luận.

Tôi không có tâm trạng đọc từng cái một.

Nhưng tôi cũng đoán được, những ngày sau này sẽ không dễ sống.

Tôi tắt điện thoại, rút một quyển nhật ký được xếp ngay ngắn trên bàn.

Trang đầu đã ngả vàng theo năm tháng.

Ngày nào đó, tháng nào đó, năm nào đó.

“Hôm nay là ngày đầu tiên đến làm bảo mẫu ở nhà người ta.

Em bé mềm mại quá, nhỏ xíu quá.

Con gái của mình… chắc cũng đáng yêu như vậy.

Nếu con bé ở đây, mình cũng sẽ hát ru cho con ngủ.

Con bé nhất định sẽ rất ngoan…”

[Ting—]

[Phát hiện ký chủ đã hoàn thành một phần nhiệm vụ, đang thu thập năng lượng—]

Trong đầu vang lên giọng nói vô cảm của hệ thống.

Tôi đặt quyển sổ xuống, nhìn hơn hai mươi cuốn nhật ký trước mặt.

Vẫn còn rất nhiều chuyện chưa hoàn thành, từ từ rồi sẽ tới.

Đúng lúc đó, trong phòng vang lên tiếng khóc của Tĩnh Thư.

Tôi đẩy cửa bước vào.

Ánh đèn vàng ngoài phòng khách chiếu sáng căn phòng.

Tĩnh Thư lập tức nín khóc, ngơ ngác nhìn tôi.

“Mẹ…”

Con bé nhảy khỏi giường, ôm lấy tôi.

“Mẹ ơi, con tỉnh dậy không thấy mẹ đâu. Con cứ tưởng mình đang nằm mơ… mơ thấy mình được nhận nuôi thôi… hu hu…”

“Không phải nhận nuôi. Tĩnh Thư, con vốn là con gái của mẹ.”

Tôi dỗ con bé ngủ lại, sau đó mới phát hiện giường lại ướt.

Tĩnh Thư vừa căng thẳng vừa xấu hổ nhìn tôi.

“Con… hồi còn ở cô nhi viện, ban đêm không dám đi vệ sinh… nên cứ nhịn…”

Tôi không mắng con.

Tôi nhớ trong nhật ký từng viết, trước đây lúc đi làm bảo mẫu, có một đứa trẻ tám chín tuổi ở nhà chủ cũng bị như vậy.

Đánh mắng không có tác dụng, phải từ từ dạy mới được.

Tôi nói với Tĩnh Thư rằng sau này tôi sẽ đặt báo thức gọi con dậy đi vệ sinh, từ từ sửa thói quen xấu này.

Hai mẹ con cùng thay ga giường mới, ôm nhau ngủ.

“Mẹ… mẹ…”

Tĩnh Thư ôm cổ tôi, ngủ rất ngon.

Tôi âm thầm đáp lại từng tiếng gọi ấy trong lòng.

Hơn hai mươi năm đáp lại, tôi sẽ bù đắp cho con hết thảy.

4

Tôi phải đi làm, mà việc sắp xếp cho Tĩnh Thư thế nào lại thành vấn đề.

Dù trong nhật ký có viết rằng “tôi” sẽ không để Tiểu Tĩnh Thư ở nhà một mình, nhưng nếu dẫn một Tĩnh Thư trưởng thành tới nhà bếp khách sạn đứng xào rau thì cũng quá kỳ quái.

Suy nghĩ mãi, cuối cùng tôi thuê một phòng tự học gần khách sạn nơi mình làm việc cho con bé.

“Mẹ đi làm, con ở đây đọc sách nhé.”

Tôi lấy đồ ăn vặt và chiếc điện thoại dự phòng của mình ra, dặn con giữ im lặng, muốn gọi điện thì đeo tai nghe…

Tĩnh Thư ngoan ngoãn gật đầu.

Tôi vừa đến khách sạn thì nhận được tin nhắn thoại của con bé.

“Mẹ ơi, con nhớ mẹ.”

“Mẹ cũng nhớ con, bảo bối.”

Họp sáng xong, điện thoại đã có mười tin nhắn chưa đọc, toàn là những lời lảm nhảm vụn vặt của Tĩnh Thư.

Tôi trả lời từng cái một, rồi dặn con bé một lúc nữa đừng xem điện thoại.

Công việc trong bếp rất bận, tôi còn phải kèm hai đồ đệ nữa.

Vừa làm xong hai món ăn, quản lý bỗng bước vào bếp.

“Đầu bếp Lý, cô ra ngoài một chút.”

Bên cạnh thang hàng, quản lý mặt mày đau khổ.

“Đầu bếp Lý… cô thật sự là mẹ ruột của đại tiểu thư nhà họ Ôn sao?”

“Cô không biết đâu, bây giờ có rất nhiều người chặn trước cửa đòi khách sạn sa thải cô. Hai món cô vừa làm cũng bị khách khiếu nại rồi.”

Ông ta vốn không quan tâm tôi có phải mẹ của Tĩnh Thư hay không.

Than khổ xong, ông ta liếm đôi môi khô khốc rồi nói:

“Cô xem… có thể bảo con gái cô ra xin lỗi mọi người không?

“Hoặc cô cũng đăng tuyên bố gì đó, nói sau này sẽ quản lý con bé cho tốt.

“Chúng tôi còn phải kinh doanh mà…”

“Không thể.” Tôi đáp. “Các người cứ sa thải tôi đi.”

Tôi tháo mũ đầu bếp xuống.

“Xin lỗi vì đã gây phiền phức cho khách sạn, nhưng con gái tôi không nợ bất kỳ ai.”

“Đầu bếp Lý, cô đi rồi thì món ăn phải làm sao đây…”

Quản lý muốn khóc đến nơi.

Tôi trực tiếp đi ra bằng cửa sau, đón Tĩnh Thư về nhà.

Con bé vừa thấy tôi, mắt lập tức sáng rực, cười bổ nhào tới.

“Mẹ! Sao mẹ lại tới đây? Tan làm rồi sao?”

Nhìn dáng vẻ vui vẻ của con bé, tôi bỗng nhớ đến mấy câu đùa trên mạng.

Người lớn thất nghiệp ở nhà, trẻ con lại chẳng biết bạn đang lo cơm áo gạo tiền.

Chúng chỉ vui vì cuối cùng có thể ngày nào cũng ở cạnh bạn.

Buổi trưa tôi làm cho Tĩnh Thư ba món trẻ con thích ăn.

Khoai mỡ việt quất, sườn xào chua ngọt, cà chua trứng.

Trước đây đi làm bảo mẫu, tôi từng thấy con cái nhà chủ rất thích ăn mấy món này.

Bây giờ tốt rồi, Tĩnh Thư cũng có thể ăn đồ mẹ nấu.

Sau bữa cơm, Tĩnh Thư chủ động đòi rửa bát, còn tôi tranh thủ lướt điện thoại một lát.

Tài khoản chính thức của khách sạn đặc biệt đăng video tuyên bố sa thải tôi.

Chuyện này cũng bị lan truyền rầm rộ trên Douyin.

Dưới video, ngoài những bình luận hả hê, vẫn có một bộ phận cư dân mạng lên tiếng khác đi.

【Lỗi của Ôn Tĩnh Thư thì liên quan gì tới mẹ ruột cô ấy? Mấy đứa đi phá công việc của người ta đúng là thần kinh.】

【Bắt nạt một người mẹ thì hay ho gì?】

【Tĩnh Thư đã thành ra thế này rồi, có thể để cô ấy yên ổn sống tiếp không?】

Bình luận cuối cùng chắc là của fan Tĩnh Thư.

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn Tĩnh Thư vừa rửa bát xong, vẻ mặt mong được khen ngợi.

Dù thế nào, tôi cũng sẽ bảo vệ con bé thật tốt.

Tôi cũng chỉnh sửa video, đăng hướng dẫn làm món khoai mỡ việt quất hôm nay lên mạng.

Khác hẳn trước kia chỉ lác đác vài lượt thích, lần này video vừa đăng đã lập tức có hàng trăm lượt thích và gần ngàn bình luận.

Tôi không đọc cái nào.

Không lâu sau, tôi nhận được một cuộc gọi lạ. Đối phương tự xưng là luật sư của Ôn Noãn.

“Cô Lý, thân chủ của tôi nói cô đang nợ cô ấy bốn trăm sáu mươi nghìn tệ, có giấy nợ làm chứng. Mong cô nhanh chóng hoàn trả.”

“Hai năm. Trên giấy nợ viết rất rõ.”

Tôi đáp.

Không đợi hắn nói tiếp, tôi đã cúp máy.

“Tĩnh Thư, chúng ta đi công viên giải trí nhé?”

Con gái tôi kinh ngạc há to miệng, rồi liều mạng gật đầu.

5

Tàu lượn ngựa gỗ, thuyền hải tặc, xe điện đụng…

Tiếng cười của Tĩnh Thư chưa từng ngừng lại.

Vì sợ bị nhận ra nên cả hai chúng tôi đều đeo khẩu trang, cuối cùng cũng có thể thoải mái vui chơi.

“Mẹ ơi, sau này mình còn được tới nữa không?”

“Tất nhiên rồi.”

Đôi mắt Tĩnh Thư đầy mong chờ.

“Lần sau tới, con muốn chơi đập chuột, còn muốn ngồi vòng quay mặt trời nữa.”

Con bé ríu rít không ngừng:

“Mẹ biết không, đây là lần đầu tiên con được tới công viên giải trí đó. Hồi trước cô nhi viện dẫn tụi con đi khám sức khỏe, con từng nhìn thấy rất nhiều bạn nhỏ chơi ở đây.”

Con bé thao thao bất tuyệt, còn tôi chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Tôi dẫn con đi ăn kem trong công viên, mua đồ lưu niệm.

Nhưng khoảng thời gian mẹ con ngọt ngào ấy nhanh chóng bị cuộc gọi của chị chủ nhà cắt ngang.