Chương 3

Máu chảy ra, nhỏ xuống sàn nhà nhẵn bóng.

Mẹ tôi nhìn thấy thì cuống lên.

Bà ấy túm lấy cổ áo tôi, xách ngược tôi lên.

"Cái con nhỏ này, mày làm bẩn sàn nhà của đồn công an rồi, người ta mà bắt đền tiền là tao không quan tâm đâu! Mày tự mà nghĩ cách trả!"

Nghe đến hai chữ "đền tiền".

Toàn thân tôi run lẩy bẩy.

Tôi vội lấy ống tay áo lau vệt máu trên sàn.

Càng lau càng bẩn.

Vệt máu đỏ loang lổ trên nền gạch trắng sứ.

"Con xin lỗi, con sẽ lau sạch, con không tốn tiền đâu, con nhất định không để tốn tiền đâu..." Tôi lẩm bẩm trong vô vọng.

Trần Hiểu đẩy mạnh mẹ tôi ra một cái.

Cô ấy quỳ xuống, nắm chặt lấy bàn tay đang lau sàn của tôi.

"Tiểu Mãn, đừng lau nữa! Đừng lau nữa!"

Mắt cô ấy đỏ hoe.

Cô ấy lấy hộp y tế ra, dùng tăm bông thấm cồn đỏ bôi lên vết thương cho tôi.

Thứ thuốc màu nâu vàng chạm vào ngón tay bị rách của tôi.

Tôi theo bản năng rụt tay lại.

"Cô ơi, thuốc này bao nhiêu tiền một giọt ạ?" Tôi nhìn cái lọ trong tay cô ấy, "Mẹ cháu sẽ không trả tiền cho cháu đâu, cháu không có tiền đưa cô đâu."

Bàn tay cầm tăm bông của Trần Hiểu khựng lại giữa không trung.

Nước mắt cô ấy rơi lã chã.

Cô ấy quay đầu quát lớn với mẹ tôi.

"Anh chị làm cha mẹ kiểu gì vậy? Con bé chảy máu mà anh chị không nhìn thấy sao?"

Mẹ tôi bĩu môi.

"Chảy tí máu thì chết làm sao được. Băng cá nhân đắt lắm, tận năm hào một cái đấy. Cái mạng hèn của nó không đáng giá chừng đó tiền đâu."

Nói xong, ánh mắt mẹ tôi dừng lại ở bộ quần áo mới màu hồng đặt trên ghế.

Bà ấy đi tới, sờ thử chất liệu vải.

"Bộ đồ này được đấy chứ, vải dày dặn thật."

Bà ấy quay sang hỏi Trần Hiểu.

"Cán bộ ơi, bộ này là cơ quan phát cho nó đúng không?"

Trần Hiểu không thèm để ý, tiếp tục băng bó ngón tay cho tôi.

Thấy Trần Hiểu không nói gì, mẹ tôi trực tiếp cầm bộ quần áo lên.

Ướm thử lên người Diệu Tổ.

"Diệu Tổ, con xem bộ này tuy màu hồng nhưng mặc ở nhà làm đồ ngủ cũng được đấy. Vừa hay bộ đồ ngủ kia của con bị thủng một lỗ rồi."

Diệu Tổ giật phắt lấy bộ đồ.

"Được, con lấy bộ này."

Tôi nhìn bộ quần áo đó.

Trên đó có cái mác sáu mươi tám đồng.

Mẹ tôi đã lấy bộ đồ đó.

Bà ấy chắc chắn sẽ tính sáu mươi tám đồng này lên đầu tôi.

Tôi vùng ra khỏi tay Trần Hiểu.

Lao tới ôm chặt chân mẹ tôi.

"Mẹ ơi, đừng lấy bộ đồ đó. Bộ đó tận sáu mươi tám đồng cơ. Con vẫn chưa nhặt đủ ngần ấy chai lọ, con không trả nổi đâu."

Tôi dập đầu liên tục.

Trán đập xuống nền gạch cứng ngắc phát ra những tiếng kêu trầm đục.

"Cầu xin mẹ đừng lấy, con về sẽ chăm chỉ cho lợn ăn, con sẽ giặt quần áo cho mẹ, việc gì con cũng làm, mẹ đừng bắt con gánh món nợ sáu mươi tám đồng được không mẹ?"

Mẹ tôi đạp thẳng vào vai tôi một cái.

Tôi bị đạp ngã nhào ra đất.

"Cái đồ lỗ vốn! Quần áo cảnh sát cho thì là miễn phí! Đồ miễn phí tội gì không lấy. Mày ở ngoài ba năm không mang về nhà được đồng nào, tao còn chưa tính tiền cơm ba năm nay của mày đâu!"

Tôi nằm dưới đất.

Đầu óc ong ong.

Tiền cơm ba năm.

Một ngày hai bữa, mỗi bữa hai đồng.

Ba năm là hơn một nghìn ngày.

Vậy là hơn bốn nghìn đồng.

Máu trong người tôi như đông cứng lại.

Hơn bốn nghìn đồng.

Tôi có chặt mình ra từng khúc đem bán cũng không trả hết nợ.

Mẹ tôi bước tới, túm lấy tóc tôi kéo ngược lên.

"Nhanh mà theo tao về! Về mà làm bù hết việc của ba năm qua. Anh trai mày sắp lên cấp hai rồi, học phí còn chưa có chỗ nào lo. Mày ở ngoài ba năm, bọn họ không trả cho mày đồng tiền công nào à? Đưa ra đây tao đếm xem!"

Vừa nói, tay bà ấy vừa bắt đầu thọc vào túi áo tôi lục lọi.

Tôi kinh hãi giữ chặt túi áo.

Trong đó có sáu đồng tiền xu tôi đã tích cóp suốt ba năm.

Đó là tiền cứu mạng cuối cùng của tôi.

"Không có tiền! Con không có tiền!" Tôi gào lên đến lạc cả giọng.

Hai tay nắm chặt lấy mép túi áo.

Móng tay bấm sâu vào da thịt.

Thấy tôi phản kháng, mẹ tôi vung tay tát tôi một cái nảy lửa.

"Láo thật rồi! Dám giấu giếm với lão nương à. Đưa tiền đây!"

Bà ấy dùng sức bẻ từng ngón tay tôi ra.

Thọc tay vào túi áo tôi.

Tôi tuyệt vọng nhìn bà ấy.

Giống hệt như ngày sinh nhật chín tuổi, bà ấy cướp đi hai đồng năm hào tôi định mua mì trường thọ.

Huyết thống.

Hai chữ này đối với tôi chính là một tờ hóa đơn mãi mãi không bao giờ trả hết.

Trước tờ hóa đơn này, ngay cả việc thở tôi cũng phải trả phí.

Tôi bị bà ấy kéo lê trên mặt đất.

Cánh cửa ngay trước mắt.

Một khi bị kéo ra khỏi đây, tôi sẽ phải đối mặt với tờ hóa đơn khổng lồ hơn bốn nghìn đồng kia.

Trần Hiểu sải bước lao tới, đứng chắn ngay trước cửa.

Cô ấy dang rộng hai cánh tay, như một bức tường vững chãi, chặn đứng đường đi của mẹ tôi.

"Con bé không thể đi cùng anh chị." Giọng Trần Hiểu đanh lại, không cho phép thương lượng.

Mẹ tôi ngẩn người, rồi gào lên.

"Cô cảnh sát này làm sao thế hả? Đây là con gái tôi, tôi đưa nó về nhà là chuyện đương nhiên! Cô lấy quyền gì mà ngăn cản?"

Nói đoạn, bà ấy định vươn tay đẩy Trần Hiểu.

Bố tôi cũng đứng bên cạnh phụ họa: "Đúng đấy cán bộ ơi, đây là chuyện riêng của nhà chúng tôi. Các cô tìm thấy người là được rồi, phần còn lại cứ để chúng tôi tự giải quyết."

"Giải quyết? Giải quyết thế nào?" Ánh mắt Trần Hiểu lạnh như băng, "Đưa con bé về để làm trâu làm ngựa cho anh chị, để trả món nợ bốn nghìn đồng tiền cơm không hề tồn tại đó sao?"

Mặt mẹ tôi lúc đỏ lúc trắng.

"Tôi sinh ra nó, tôi nuôi nó! Nó nợ tôi cả đời này cũng không trả hết! Một người ngoài như cô bớt quản chuyện bao đồng đi!"

Bà ấy lách qua người Trần Hiểu, lại định tới bắt tôi.

Diệu Tổ đứng sau lưng bà ấy, mất kiên nhẫn đá chân vào gạch.

"Mẹ ơi, mẹ nhanh lên đi! Con còn đang đợi nó về giặt giày cho con đây! Mai cô giáo kiểm tra rồi!"

Giặt giày.

Nuôi lợn.

Giặt quần áo.

Và tờ hóa đơn bốn nghìn đồng.

Tôi bị mẹ kéo đi, người lê trên mặt đất tạo thành một vệt dài.

Tôi nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.

Họ là người thân của tôi.

Họ đến để đón tôi về nhà.

Nhưng cái nhà đó, còn giống địa ngục hơn cả cái sân của chú Vương và Hoa tỷ.

Ở cái sân đó, tôi chỉ cần làm việc là đổi được bánh bao miễn phí.

Còn ở ngôi nhà này, dù tôi có làm lụng cực khổ đến đâu, cũng mãi mãi không bao giờ lấp đầy được cái hố không đáy nhân danh tình thân kia.

Tôi đột nhiên không vùng vẫy nữa.

Tôi buông bàn tay đang nắm chặt lấy góc áo mẹ ra.

Tôi chậm rãi bò dậy từ dưới đất.

Phủi sạch bụi bẩn trên người.

Tất cả mọi người đều nhìn tôi.

Mẹ tôi tưởng tôi đã nghĩ thông suốt, trên mặt lộ ra nụ cười đắc thắng.

"Thế mới đúng chứ, nhanh mà đi theo tao, đừng có ở đây làm trò xấu hổ nữa."

Tôi không nhìn bà ấy.

Tôi từng bước, từng bước một, đi đến trước mặt Trần Hiểu.

Tôi ngước đầu nhìn người nữ cảnh sát mới quen biết ba ngày này.

Sau đó, trước mặt tất cả mọi người, tôi chậm rãi và trịnh trọng, thò tay vào dưới đế giày của mình.

Tôi lật lớp lót giày mỏng manh lên.

Dùng những ngón tay bị mảnh sứ cứa rách, móc từ trong cái hốc nhỏ mà tôi đã dày công khoét bấy lâu nay.

Từng đồng, từng đồng một, tôi lấy ra sáu đồng tiền xu đã tích cóp suốt ba năm qua.

Trên đồng xu dính đầy máu của tôi.

Tôi đặt chúng vào lòng bàn tay, dùng ống tay áo của tay kia lau thật mạnh.

Lau đến khi chúng sáng loáng.

Tôi xòe bàn tay ra, đưa sáu đồng xu này đến trước mặt Trần Hiểu.

Giọng tôi rất khẽ, thậm chí còn mang theo một chút cầu khẩn.

"Cô ơi, cháu có sáu đồng ở đây."

"Cháu đưa hết cho cô. Cô có thể... bán cho cháu một chỗ ngủ được không?"

"Chỉ cần ngủ dưới đất thôi cũng được, cháu không tốn chỗ đâu."

"Cháu còn biết quét nhà, biết rửa bát, việc gì cháu cũng làm được hết. Cháu hứa sẽ không gây phiền phức cho cô đâu."

"Cô cho cháu ở lại đây, có được không cô?"

Trong phòng nghỉ yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng thở.

Mẹ tôi lao tới, gạt phắt những đồng xu trong tay tôi xuống.

"Keng! Keng! Keng!"

Sáu đồng tiền xu lăn lóc dưới đất, giống như niềm hy vọng vỡ vụn của tôi.

"Mày điên rồi! Có tiền không đưa cho lão nương, lại đi đưa cho người ngoài? Tao đánh chết cái thứ ăn cháo đá bát này!"

Bà ấy giơ tay định đánh tôi.

Nhưng cổ tay bà ấy đã bị Trần Hiểu giữ chặt lấy.

"Đủ rồi."

Giọng của Trần Hiểu trầm xuống đến đáng sợ.

Cô ấy hất tay mẹ tôi ra, lực mạnh đến mức bà ấy lảo đảo lùi lại mấy bước.

"Anh chị không xứng đáng làm cha mẹ."

Trần Hiểu cúi người xuống, nhặt từng đồng xu dưới đất lên.

Cô ấy đặt những đồng xu dính đầy bụi bẩn và vết máu đó vào lại lòng bàn tay tôi.

Rồi dùng tay mình, gập từng ngón tay của tôi lại.

"Tiểu Mãn, nghe cô nói này."

Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Số tiền này là của cháu, không ai có thể cướp đi được."

"Cháu cũng không cần dùng nó để mua bất cứ thứ gì. Dù là chỗ ngủ, hay là lòng tự trọng."

Cô ấy đứng dậy, một lần nữa chắn trước người tôi.

Lần này, khí thế của cô ấy đã hoàn toàn thay đổi.