Chương 5
“Ngươi có bằng chứng gì?”
“Có!”
Vừa dứt lời, phía sau xuất hiện một bóng người.
Tiểu Tuyết khập khiễng bước vào, giọng nói yếu ớt:
“Đại nhân, ta có thể làm chứng. Tỷ tỷ và Hồ Đại không có giao tình riêng, tất cả đều là âm mưu của mẹ ta và Hồ Đại.”
“Từ nhỏ mẹ đã thiên vị, năm ta lên năm, bà cố ý để bọn buôn người bắt cóc tỷ tỷ. Năm ta lên bảy, giữa mùa đông giá rét, bà ném tỷ tỷ đang phát sốt ra ngoài nhà. Bây giờ, bà không muốn tỷ tỷ thoát khỏi sự khống chế của mình, nên đã liên thủ với Hồ Đại, muốn hủy hoại cả đời tỷ tỷ.”
“Danh sách sính lễ này đương nhiên là giả. Bọn họ thuê người viết. Đại nhân chỉ cần đến tìm một vị tiên sinh dạy học ở phía tây thành, hỏi một câu là biết ngay.”
Mẹ và Hồ đồ tể kinh hãi đến biến sắc.
Họ lẩm bẩm:
“… Sao có thể?”
Huyện lệnh trầm ngâm một lát, rồi nghiêm giọng quát:
“Lục thị, Hồ Đại, các ngươi còn gì để nói?”
Hồ đồ tể run rẩy, mặt mày trắng bệch, chưa cần thẩm vấn đã vội khai nhận:
“Đại nhân, ta bị oan! Tất cả đều do người đàn bà này bày mưu. Ta chỉ nhận tiền làm việc mà thôi!”
Cả công đường xôn xao.
Mọi người thi nhau mắng Hồ đồ tể là kẻ vô liêm sỉ.
Mắng mẹ ta lòng dạ rắn rết, dám hãm hại chính con gái mình.
Mẹ chỉ vào Tiểu Tuyết, the thé hét lên:
“Đại nhân, ngài đừng nghe lời yêu nữ này! Nó không phải người, nó là quái vật!”
“Lục thị, Hồ Đại, các ngươi vu cáo thân quyến của mệnh quan triều đình, gây rối công đường. Mỗi người chịu năm mươi trượng. Kéo xuống!”
Tiếng kêu thảm thiết vang lên trên công đường.
12
Sau khi ta và Tiểu Tuyết trở về nhà, lòng vẫn còn sợ hãi.
Đó là một cái bẫy được bố trí vô cùng tinh vi. Sở dĩ ta có thể thoát khỏi nguy hiểm, phần lớn đều nhờ Tiểu Tuyết.
Sau khi hóa thành người, Tiểu Tuyết bất ngờ có khả năng nghe được tiếng lòng của những người ở gần.
Hôm đó trong nhà kho, nó đã nghe thấy ý định giết người của mẹ.
Hôm nay trước cửa nha môn, nó lại nghe được độc kế của Hồ đồ tể và mẹ.
Hộ vệ đã nhân cơ hội lén tráo chiếc khăn mồ hôi trong người Hồ đồ tể.
Nếu không, cho dù ta và Hồ đồ tể trong sạch, thứ đồ mặc sát người ấy rơi vào tay đàn ông cũng đủ hủy hoại danh tiếng của một người phụ nữ.
Chiêu này của mẹ quả thực quá độc ác.
Bà muốn dồn ta vào chỗ chết.
Ta cảm thấy lạnh lòng.
Sau trận náo loạn ở công đường, sức khỏe vốn đã khá hơn của Tiểu Tuyết đột nhiên lại trở nên xấu đi, bắt đầu ho khan.
Ta muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.
Tiểu Tuyết dường như nhận ra ý định của ta, nói rằng sức khỏe của nó không có vấn đề gì.
Hộ vệ mời đại phu đến. Sau khi thăm khám, đại phu dặn dò phải nghỉ ngơi thật tốt, rồi kê đơn thuốc.
Chúng ta quyết định tối nay nghỉ sớm, sáng mai lên đường.
Hộ vệ đi bốc thuốc. Khi trở về, trên mặt anh ta tràn đầy vẻ lo lắng.
Nhìn dáng vẻ muốn nói lại thôi của anh ta, ta hỏi:
“Có chuyện gì vậy?”
Anh ta ấp a ấp úng:
“Phu nhân, bên ngoài có lời đồn, họ nói…”
“Họ nói gì?”
Hộ vệ liếc nhìn ta, ngập ngừng đáp:
“Họ nói nhị tiểu thư không phải người, mà là quái vật. Nghe nói có người hầu nhà họ Lục tận mắt chứng kiến, lời đồn được truyền đi vô cùng sống động.”
Lòng ta trầm xuống.
Mẹ định cá chết lưới rách rồi.
Triều đại này kiêng kỵ nhất là thuật vu cổ. Một khi bị phát hiện, không cần bẩm báo quan phủ, lập tức có thể đánh chết ngay tại chỗ.
“Ta biết rồi. Trước hết cứ thu dọn đồ đạc, giờ Mão xuất phát.”
Hộ vệ lui xuống.
Ta ôm Tiểu Tuyết, đút thuốc cho nó.
Chẳng bao lâu sau, bên tai truyền đến tiếng thở đều đều của Tiểu Tuyết.
Tiếp đó, ta cũng dần chìm vào giấc ngủ.
Không biết đã qua bao lâu, ta bị đánh thức bởi một trận ồn ào.
Hộ vệ vội vã chạy vào, sắc mặt hoảng hốt.
“Không xong rồi, phu nhân! Bên ngoài có cả một đám người kéo đến.”
“Giữa đêm hôm khuya khoắt tự tiện xông vào nhà dân, đã báo quan chưa?”
Hộ vệ lộ vẻ khó xử:
“Đã báo rồi, nhưng chuyện này họ không quản được.”
“Tại sao?”
“Họ muốn phu nhân giao người ra, nói nhị tiểu thư là quái vật, không phải người. Bọn họ là một tổ chức dân gian chuyên bắt những kẻ sử dụng thuật vu cổ.”
Ta mềm nhũn cả người, suýt nữa ngã xuống.
Tiểu Tuyết kịp thời đỡ lấy ta.
“Chúng ta ra ngoài xem thử.” Ánh mắt nó kiên định.
“Không!” Ta kéo nó lại. “Ngươi đi đi, hoặc trước hết trốn đi đã.”
Tiểu Tuyết lắc đầu.
“Vô ích thôi, đừng lo, ta có cách.”
Bên ngoài đèn đuốc sáng trưng, cánh cổng bị đập vang trời.
Bất đắc dĩ, chúng ta chỉ có thể lựa chọn đối mặt.
13
Mở cửa ra, người dẫn đầu là mấy gã đàn ông thô kệch.
Bọn chúng lớn tiếng hô hào:
“Giao quái vật ra đây!”
Ta cố trấn tĩnh:
“Các vị, nơi này không có quái vật nào cả. Đây là em gái ta, người đã lớn lên cùng ta từ nhỏ.”
“Chúng ta là chị em song sinh. Đáng tiếc, nó sinh ra đã tàn tật, được mẹ ta nuôi dưỡng trong khuê phòng, chưa từng giao tiếp với người ngoài, không hiểu chuyện thế sự, chẳng biết đã đắc tội gì với các vị.”
Mấy gã đàn ông nhìn nhau, rồi thô giọng nói:
“Nhị tiểu thư nhà họ Lục là quái vật, bị yêu tà quấn thân. Có bà vú tận mắt nhìn thấy nó nửa đêm lén ăn thịt sống.”
Lời vừa dứt, một bà vú từ phía sau đám đông bước ra.
Chính là Ngô ma ma bên cạnh mẹ ta.
Ngô ma ma chỉ vào Tiểu Tuyết, the thé nói:
“Chính là nó!”
“Đêm hôm đó, ta thức dậy đi vệ sinh, nghe thấy trong bếp truyền ra một tràng âm thanh kỳ quái.
Đến gần nhìn thử, ta sợ đến hồn bay phách tán.
Nhị tiểu thư đang ngồi xổm dưới đất, tay ôm một tảng thịt sống lớn, nhét thẳng vào miệng.
Tiếng nhai răng rắc ấy, bây giờ mỗi lần nhớ lại ta vẫn thấy da đầu tê dại!”
Đám đông lập tức náo loạn.
“Quái vật! Thiêu chết nó!”
“Quái vật! Thiêu chết nó!”
“Ăn nói hồ đồ!” Ta quát lớn. “Chỉ dựa vào lời nói một phía của bà vú này mà các người đã định tội người khác sao?
Ta và em gái cùng ngủ chung suốt bao lâu nay, chưa từng thấy chuyện hoang đường như vậy. Ngô ma ma, nói đi, ai sai khiến bà?
Có phải mẹ ta không? Bà ấy hận ta đến tận xương tủy, thấy hôm qua em gái giúp ta nói chuyện ở công đường nên sinh lòng oán hận, muốn hủy hoại hai chị em chúng ta.”
Chuyện này không có chứng cứ, tất cả chỉ dựa vào lời nói của mỗi bên.
Ta đã sai hộ vệ đi mời huyện lệnh đại nhân. Có quan binh ở đây, bọn chúng tuyệt đối không dám làm càn.
“Ha ha ha ha!”
Giữa đám đông đột nhiên vang lên một tràng cười khiến người ta sởn tóc gáy.
Là mẹ ta.
Đôi mắt bà sáng lên một cách đáng sợ, vẻ mặt điên cuồng.
“Mọi người đừng tin nó! Nó mồm mép lanh lợi, các ngươi đều không nói lại được. Muốn chứng minh nó có phải quái vật hay không thì đơn giản thôi.”
Nói rồi, bà nháy mắt ra hiệu cho Ngô ma ma.
Ngô ma ma bước lên, nhanh chóng rắc một gói bột phấn lên người Tiểu Tuyết.
Một mùi hương kỳ lạ lan tỏa. Sắc mặt Tiểu Tuyết lập tức trắng bệch, đầu ngón tay cũng bất giác co quắp lại.
Nó nghiến chặt môi, nắm lấy vạt áo, cố gắng chịu đựng. Nhưng thân thể run rẩy đã tố cáo nó.
Tất cả mọi người đều chăm chú nhìn những biểu hiện bất thường của Tiểu Tuyết.
Ta giơ tay đè lên bàn tay đang run rẩy của nó, thấp giọng dặn:
“Cố chịu một chút, quan binh sắp đến rồi.”
Ngay giây tiếp theo, ta đẩy Tiểu Tuyết vào trong nhà.
“Bà đã rắc thứ gì lên người nó?”
Ngô ma ma kiêu ngạo đáp:
“Không có gì, chỉ là một loại hương đặc biệt. Người ngửi sẽ không có phản ứng, nhưng nếu súc vật ngửi phải thì phản ứng sẽ rất mạnh!”
“Vậy sao? Thế các người thử đi!”
Lời vừa dứt, ta nhanh như chớp giật lấy túi hương trong tay Ngô ma ma, rắc toàn bộ lên người mẹ và bà ta.
Ngay giây tiếp theo, cả hai đồng thời hét lên một tiếng.
Thân thể run rẩy dữ dội, tay chân cũng không thể tự chủ.
Mọi người đều sững sờ.
“Các người thấy rồi chứ? Loại bột này rắc lên người bất kỳ ai cũng có phản ứng giống nhau.
Chẳng lẽ như vậy có thể chứng minh họ đều là quái vật sao? Đây chẳng qua chỉ là âm mưu được sắp đặt từ trước, mượn danh yêu thuật để giết người bằng dao của kẻ khác.”
“Mọi người thử nghĩ xem, có người mẹ nào lại bất chấp thủ đoạn hãm hại con gái mình, hủy hoại danh tiếng của con, đối xử với con như kẻ thù hay không?”
Nói đến đây, mọi người dường như cũng đã hiểu ra.
“Đúng vậy, làm gì có người mẹ ruột nào lại hãm hại con gái mình như thế!”
“Quả thực chẳng giống người thân, mà giống kẻ thù hơn.”
“Đúng vậy, Lục thị này lòng dạ rắn rết, bây giờ còn xúi giục chúng ta làm chuyện ác.”
…
Thấy dư luận xoay chuyển, ta dõng dạc nói câu cuối cùng:
“Người đời sợ yêu ma quỷ quái, nhưng con quái vật đáng sợ nhất chưa bao giờ nằm trên thân xác con người, mà nằm trong lòng người.”
Đám đông vây xem bừng tỉnh ngộ.
“Hóa ra bà ta mới là quái vật…”
“Lục thị còn đáng sợ hơn cả mẹ kế độc ác.”
Nhận ra mình bị lừa, mọi người trút cơn giận lên hai mẹ con, đồng loạt xông vào tấn công.
Quan binh kịp thời chạy đến, ngăn chặn hành vi bạo lực của họ.
Mẹ ta vì tội tung tin yêu tà mê hoặc lòng người, lại bị phạt thêm hai mươi trượng.