Chương 4

Là con mèo của Lục Thanh Tuyết.

Trong miệng con mèo ngậm một chiếc khóa vàng, chính là món đồ bà đích thân đến chùa cầu về vào năm Lục Sở Sở chào đời.

Nhìn thấy con mèo, lòng bà càng thêm rối loạn.

Bà giật lấy chiếc khóa vàng, vì dùng sức quá mạnh nên miệng con mèo lập tức chảy máu không ngừng.

Bà đá con mèo một cái, ra lệnh cho người hầu:

“Con súc sinh đáng chết, dám ăn trộm đồ! Đánh chết nó!”

Bà vú cầm bao tải và gậy, tiến về phía con mèo.

Lục phu nhân nghe thấy tiếng người hét lên.

“Trời ơi, con mèo này thành tinh thật rồi, không thể giết được đâu!”

“Đúng vậy, ta nghe mẹ ta nói mèo là Thần Tài, giết nó sẽ mang họa sát thân đến cho chủ nhà.”

“Con mèo này hình như nghe hiểu tiếng người. Các ngươi nhìn xem, trông nó cứ như đang nói chuyện ấy.”

Lục phu nhân quay đầu nhìn lại, thân thể đột nhiên cứng đờ.

Con mèo đang nhìn bà.

Cảm giác bất thường ấy một lần nữa trào dâng trong lòng.

Bà kinh hãi đến tim đập thình thịch.

Bà vậy mà lại nhìn thấy bóng dáng Lục Sở Sở trên người con mèo.

Khoan đã!

Cuối cùng Lục phu nhân cũng biết điều gì không đúng.

Trước đây, mỗi khi con mèo nhìn thấy bà, nó hoặc khè khè thị uy, hoặc lạnh lùng phớt lờ.

Vậy mà bây giờ nó lại đến gần bà như thế, quả thực quá bất thường!

Lục phu nhân thắt chặt lòng, vội sai người mang giấy bút đến.

Con mèo dùng móng vuốt dính máu viết xuống năm chữ xiêu xiêu vẹo vẹo.

Lục phu nhân không biết nhiều chữ, vừa hay lại nhận ra được cả năm chữ ấy.

Ngay khoảnh khắc nhìn rõ, lòng bà đau như bị dao cứa.

Lục phu nhân run rẩy hỏi:

“Sở Sở, là con sao?”

Con mèo kêu lên một tiếng.

Thê lương, ai oán.

Lục phu nhân ngã ngồi xuống đất, hai tay run rẩy vuốt ve sống lưng gầy trơ xương của con mèo.

“Sao lại thế này? Chẳng lẽ… chẳng lẽ nó không uống bát canh ấy?”

Con mèo dùng tiếng kêu yếu ớt đáp lại bà.

Lục phu nhân hiểu ra tất cả, ôm con mèo vào lòng, bật khóc nức nở.

Bà hết lần này đến lần khác vuốt ve bộ lông bẩn thỉu của nó, nói từng chữ một:

“Sở Sở, con yên tâm, mẹ nhất định sẽ báo thù cho con.”

9

Nói xong, nước mắt mẹ trào ra.

“Sở Sở của mẹ, đáng thương quá! Ngươi vậy mà nhẫn tâm đến mức hại em gái mình thành ra thế này! Ta hận không thể chưa từng sinh ra ngươi, hận vì sao lúc sinh ra không bóp chết ngươi ngay!”

Ta cười lạnh:

“Năm năm tuổi, tám tuổi, rồi mười tuổi. Lần nào ta chẳng suýt chết?”

Mẹ như phát điên, trong mắt lóe lên ánh sáng hung ác, lao thẳng về phía ta.

“Chết đi!”

Ta dùng thân mình che chở cho Tiểu Tuyết, nhắm chặt mắt.

Không ngờ, ngay lúc mẹ lao tới, Tiểu Tuyết đã dùng hết sức lực đẩy ta ra.

Một tiếng kêu đau đớn vang lên.

Cánh tay Tiểu Tuyết bị rạch một đường dài.

Mẹ lại giơ chiếc kéo lên.

Đúng lúc nguy cấp, viện binh cuối cùng cũng xuất hiện.

Hai người đàn ông cao lớn, thân thủ nhanh nhẹn phá cửa xông vào. Một người đá văng chiếc kéo trong tay mẹ, người kia phối hợp cùng anh ta, nhanh chóng khống chế bà xuống đất.

“Phu nhân, người không sao chứ?”

Ta lắc đầu.

“May mà có các ngươi.”

“Đây là bổn phận của thuộc hạ.”

Hai người họ là hộ vệ phu quân đặc biệt chuẩn bị cho ta.

Không ngờ thực sự đã có lúc phải dùng đến.

Trước khi vào nhà kho, ta đã lén phát tín hiệu. Nhìn thấy tín hiệu ấy, họ sẽ lập tức đến cứu viện.

“Phu nhân, người bên ngoài đều đang sốt ruột chờ đợi. Chúng ta mau đi thôi!”

“Ừm.”

“Còn bà ta thì sao?”

Hộ vệ chỉ vào mẹ ta mà hỏi.

Bà tóc tai rũ rượi, thần trí mê loạn, miệng không ngừng lẩm bẩm, rõ ràng đã phát điên.

“Bà ta điên rồi, cứ để bà ta ở lại cùng Lục Sở Sở đi.”

Hộ vệ gật đầu.

Một người cõng Tiểu Tuyết, rời đi bằng cửa sau.

Người còn lại đưa ta đến tiền sảnh, lên kiệu hoa rời khỏi nơi này.

Giữa tiếng chiêng trống náo nhiệt, phủ họ Lục dần lùi xa phía sau.

Vĩnh biệt, mẹ.

Vĩnh biệt, Lục Sở Sở.

10

Vốn dĩ sức khỏe Tiểu Tuyết đã không tốt, nay lại bị người hầu đánh đập, đe dọa, còn đỡ thay ta một nhát kéo, nên ngay đêm đó nó đã phát sốt cao.

Đại phu nói tình trạng của nó không thích hợp bôn ba mệt nhọc, kế hoạch lên kinh vì thế phải trì hoãn.

Ba ngày sau, Tiểu Tuyết khá hơn, chúng ta chuẩn bị khởi hành.

Đột nhiên, bên ngoài có hai nha dịch đến.

Họ nói có người tố cáo ta lừa hôn, phụng mệnh đưa ta đến nha môn.

Trước cổng huyện nha, mẹ và Hồ đồ tể đã đứng chờ sẵn.

Vừa nhìn thấy ta, hai ánh mắt lập tức đồng loạt hướng về phía ta.

Hồ đồ tể mặt mày dữ tợn, đôi mắt đầy vẻ tính toán ranh ma.

Mẹ nhìn chằm chằm ta, nỗi hận trong mắt không hề che giấu.

“Lục Thanh Tuyết, những ngày tốt đẹp của ngươi chấm dứt rồi.”

Ta khẽ cong môi:

“Mẹ, mẹ đang nói gì vậy? Em gái chẳng phải đang ở đây sao?”

“À phải rồi, mẹ, con mèo của con, mẹ đã chăm sóc nó tử tế chứ?”

Một câu nói ấy thành công chọc giận bà.

Bà nghiến răng nghiến lợi:

“Ngươi cứ chờ xuống đó chôn cùng Sở Sở đi.”

Trên công đường, giọng huyện lệnh uy nghiêm vang lên:

“Lục Thanh Tuyết, ngươi có phải đã tư định chung thân với Hồ Đại, nhận sính lễ hậu hĩnh của hắn, sau khi thấy Trần gia lang quân tiền đồ hiển quý thì ham lợi quên nghĩa, lừa dối cha mẹ, hủy hôn lừa sính lễ hay không? Mau thành thật khai báo!”

Ta đáp từng chữ rõ ràng:

“Tất cả đều là vu cáo.”

“Vậy đây là gì?”

Huyện lệnh ném xuống một bản danh sách, trên đó liệt kê rõ ràng từng món sính lễ.

Quan trọng nhất là bên trên còn có chữ ký và dấu tay của mẹ ta cùng Hồ đồ tể.

Trong mắt Hồ đồ tể và mẹ lóe lên vẻ đắc ý.

Ta vẫn bình thản, không nhanh không chậm nói:

“Đại nhân, đây là lời vu cáo do hai người họ dày công sắp đặt. Thứ nhất, ta và Hồ Đại chưa từng có giao tình riêng; thứ hai, đã không có giao tình riêng thì lấy đâu ra lưỡng tình tương duyệt, tư định chung thân; thứ ba, chuyện đính hôn nhận sính lễ là do một mình mẹ ta tự quyết, ta hoàn toàn không hay biết.”

“Ngươi có chứng cứ gì không?”

Ta lắc đầu:

“Không có. Nhưng…”

Ta nhìn Hồ đồ tể và mẹ, trầm giọng hỏi:

“Ta muốn hỏi hai người, các ngươi luôn miệng nói ta và Hồ đồ tể có tư tình, vậy xin hỏi, chúng ta đã gặp nhau khi nào? Có nhân chứng hay không? Đã định ước vào lúc nào? Khi giao sính lễ, có người ngoài chứng kiến không?”

Một loạt câu hỏi dồn dập khiến Hồ đồ tể lập tức cứng họng.

Ánh mắt hắn đảo liên hồi, ấp úng mãi không nói được một câu hoàn chỉnh.

Mẹ lén liếc mắt ra hiệu cho hắn.

Hồ đồ tể lập tức hiểu ý, hưng phấn móc từ trong ngực ra một chiếc khăn tay, giơ cao lên.

“Chúng ta hẹn hò đều vào lúc nửa đêm, tránh mặt người khác, đương nhiên không có nhân chứng. Nhưng ta có vật chứng.”

“Mỗi lần xong chuyện, ngươi đều phải để lại cho ta một thứ. Một lọn tóc, một chiếc khăn gấm, còn có cả yếm nữa!”

Nói xong, hắn đưa chiếc khăn lên chóp mũi, hít mạnh một hơi.

Ngay giây tiếp theo, hắn nhận ra có điều không ổn.

11

Nhìn thấy động tác của hắn, đám đông bên dưới công đường cười ầm lên.

Hồ đồ tể tức tối ném mạnh chiếc khăn trong tay xuống đất, rồi nhìn mẹ ta đầy phẫn nộ.

Ta khẽ cong môi:

“Hồ Đại, thứ trong tay ngươi là khăn mồ hôi của đàn ông phải không? Theo lời ngươi nói, đây là thứ người khác tặng ngươi khi hai người hẹn hò. Vậy chẳng lẽ ngươi là kẻ đoạn tụ?”

Mặt Hồ đồ tể đỏ bừng.

Bên dưới công đường lại nổ ra một tràng cười vang.

Huyện lệnh đập mạnh kinh đường mộc:

“Im lặng!”

“Hồ Đại, ngươi và Lục Thanh Tuyết rốt cuộc có tư tình hay không, mau thành thật khai báo, không được nói dối nửa lời.”

Hồ Đại liếc trộm mẹ ta, ấp úng không nói được gì.

Ánh mắt huyện lệnh càng trở nên nghiêm khắc, kinh đường mộc lại nện xuống một tiếng nặng nề:

“Hồ Đại, bản quan hỏi, ngươi phải thành thật trả lời.”

Hồ đồ tể run bắn người, bịch một tiếng quỳ sụp xuống đất.

“Đại… đại nhân, xin tha mạng! Thảo dân bị oan! Trong nhà thảo dân còn có vật chứng khác, xin đại nhân cho thảo dân về nhà lấy.”

“Láo xược!”

“Thảo dân câu nào cũng là sự thật, xin đại nhân minh xét.”

Mẹ quỳ bên cạnh, đúng lúc nghẹn ngào lên tiếng:

“Đại nhân, dân phụ có tội, là dân phụ không biết dạy con! Khi còn nhỏ, Thanh Tuyết và Hồ Đại lưỡng tình tương duyệt, tư định chung thân, hai nhà đã định hôn sự, dân phụ nhận sính lễ là thật.

Chỉ không ngờ nó lại tham luyến vinh hoa, lừa ta rằng Hồ Đại đã thay lòng đổi dạ, nên dân phụ mới hủy hôn, gả nó cho người khác. Nay gây ra đại họa, dân phụ cam nguyện chịu phạt.”

Huyện lệnh hơi sa sầm mặt mày, ánh mắt thẳng tắp rơi xuống người ta.

“Lục Thanh Tuyết, ngươi có gì muốn biện giải không?”

Ta chậm rãi ngước mắt, giọng nói trầm ổn, mạnh mẽ:

“Đại nhân, ta vẫn giữ nguyên lời nói ban đầu. Đây là vu cáo. Ta và Hồ Đại không quen biết, chưa từng tư định chung thân, càng không nhận sính lễ của hắn.”