Chương 5

Chu Đại Ngưu ngẩng đầu lên.

Dưới ánh mặt trời, nữ tử che mặt trước mắt hắn dường như tỏa ra từng vầng hào quang màu vàng.

Mọi người đều bị cảnh tượng ấy làm cho sững sờ.

Cùng lúc đó, Linh Chiêu công chúa đang vội vã hồi cung vẫn chưa hề phát hiện.

Bộ Nguyệt Bạch Phù Quang Tiên Cẩm trong hành lý của nàng đã biến mất.

Đó là bộ y phục do những nghệ nhân giỏi nhất trong hoàng cung mất ba năm mới dệt xong.

Trên nền gấm Phù Quang truyền thống, họ thêu thêm những sợi chỉ vàng còn mảnh hơn tóc người ba phần.

Chỉ cần có ánh sáng, dù là ánh trăng hay ánh mặt trời...

Bộ váy đều sẽ phản chiếu ánh vàng rực rỡ như thần quang.

Đó cũng là bộ tiên y Linh Chiêu yêu thích nhất.

Mặc vào người, nàng sẽ giống như được thần quang bao phủ.

Còn bây giờ, bộ váy ngập tràn thần quang ấy lại đang khoác trên người một nha hoàn mà nàng chưa từng liếc mắt nhìn.

Mà nha hoàn ấy lại đang thay thế vị thần nữ cao quý kia...

Được muôn dân ngước nhìn.

Được muôn dân kính ngưỡng.

10

Theo sự chỉ dẫn của ta, dân chạy nạn lần lượt tìm được lương thực mới dọc hai bên bờ sông và trong những ngôi miếu hoang bỏ phế.

Họ dựng những chiếc vạc lớn quanh thần nữ miếu, nhóm lửa nấu cơm, hương thơm của khói bếp và thức ăn dần bao phủ bầu trời Hà thành vốn chìm trong tử khí.

Giữa lúc hy vọng sống vừa nhen nhóm, bỗng có một người phụ nữ ôm đứa con trai ba tuổi quỳ xuống trước mặt ta cầu cứu.

"Tín nữ họ Lý, xin Linh nữ cứu lấy con ta!"

Đứa trẻ trong lòng nàng đã gầy trơ xương, sắc mặt tím tái, chỉ còn thoi thóp một hơi thở.

Nếu hôm nay không tìm được lương thực, e rằng đứa bé đã trở thành thức ăn trong nồi của người khác.

Giờ đây đã có hy vọng, người mẹ họ Lý dù phải trả giá thế nào cũng muốn cứu con mình.

Ta bước tới bắt mạch cho đứa trẻ, mạch tượng đã là lúc hấp hối, không còn cách nào cứu vãn.

"Thọ mệnh của đứa bé đã tận, cho dù là thần tiên cũng không thể nghịch thiên cải mệnh."

"Ta chỉ có thể dùng phù thủy kéo dài sinh mạng của nó thêm ba ngày.”

“Trong ba ngày này, nó sẽ khôi phục toàn bộ tinh thần và sức lực, nhưng đúng giờ này ba ngày sau, ngươi phải để đứa bé yên tâm lên đường."

Người phụ nữ đau đớn òa khóc, rất nhanh đã đưa ra quyết định.

"Xin Linh nữ cứu nó, ít nhất hãy để con ta được ăn no rồi mới rời khỏi thế gian."

Ta lấy ra một chiếc bình sứ trắng, miệng lẩm nhẩm đọc chú ngữ, rồi cho đứa bé uống nước trong bình.

Chẳng mấy chốc, đứa trẻ đã tỉnh lại, sắc mặt hồng hào thấy rõ bằng mắt thường, thậm chí còn có sức ôm lấy cổ mẹ, cất tiếng gọi: "Mẹ ơi!"

Đứa bé tung tăng vui vẻ suốt ba ngày.

Người mẹ đem tất cả những món ngon nhất cho con ăn.

Đến chiều ngày thứ ba, sau khi được ăn no, đứa bé bình yên ra đi trong giấc ngủ, không đau đớn, không thống khổ.

Người phụ nữ họ Lý khóc đến đứt từng khúc ruột.

Sau khi lo liệu hậu sự cho con xong, nàng lại quỳ trước mặt ta, thành kính dập đầu.

"Đa tạ Linh nữ, người đã để con ta được ra đi thanh thản. Nếu không có Linh nữ, e rằng đứa bé này đến chết cũng chẳng được yên nghỉ."

Sau chuyện ấy, ngày càng nhiều người hấp hối tìm đến xin thuốc.

Ta lấy cớ thiên mệnh đã định, chỉ cứu vài đứa trẻ còn nhỏ.

Những đứa bé vốn sẽ bị đem đổi mà ăn ấy, trước khi chết đều được sống ba ngày no đủ, cuối cùng thanh thản rời khỏi nhân thế.

Mọi người đều tin rằng chính phép thuật của ta đã cứu người.

Nhưng sự thật là ta chỉ nghiền Cầu Sinh Hoàn mà Chu Hoài Sinh đưa cho ta hòa vào nước.

Mánh khóe này trước kia vốn là thứ Linh Chiêu công chúa dùng để lừa gạt tín đồ, bây giờ ta chỉ học theo nàng, quả nhiên rất hiệu quả.

Trong mắt người dân Hà thành, ta đã trở thành một vị tiên nữ có thể cải tử hoàn sinh.

Hà thành đông dân, chẳng bao lâu sau đã có người phát hiện số lương thực tìm được chỉ đủ chống đỡ mười lăm ngày.

Đúng lúc mọi người đang hoảng loạn, bên bờ sông lại xuất hiện một lượng lớn hạt giống lúa mì.

Chính tay ta gieo những hạt giống ấy xuống đất rồi nói với mọi người:

"Ba ngày sau, trời sẽ ban mưa lành, hóa giải hạn hán. Khi hạn hán chấm dứt, nạn đói cũng sẽ tự nhiên biến mất."

Đến ngày thứ ba, quả nhiên trời đổ mưa lớn, mầm lúa cũng đồng loạt nhú lên khỏi mặt đất.

Mọi người tắm mình trong cơn mưa. Vẫn là đôi vợ chồng ngư dân kia dẫn đầu quỳ xuống.

Người chồng lớn tiếng nói:

"Linh Chiêu công chúa tự xưng là thần nữ cứu thế, nhưng lại bỏ mặc chúng ta. Người duy nhất đến cứu Hà thành chỉ có Linh nữ!"

"Đây mới là vị thần mà chúng ta nên phụng thờ!"

Bọn họ lấy bùn đất ngay trên đồng ruộng, nặn nên pho tượng đầu tiên mang hình dáng của ta.

Ta nhiều lần từ chối, nhưng không ngăn nổi tấm lòng của mọi người.

Bách tính khiêng pho tượng ấy đặt lên tòa sen vốn thuộc về pho tượng thần nữ dát vàng.

Tòa sen đã bị lột sạch lá vàng, chỉ còn lại phần đất sét trơ trọi, đặt cạnh pho tượng bùn lại vô cùng hài hòa.

Sau khi tượng được dựng lên, những người dân Hà thành từng được ta cứu mạng tự phát quỳ xuống dâng hương.

Ta nhìn đôi vợ chồng ngư dân.

"Tiết An, ngươi làm rất tốt."

Đôi vợ chồng ấy chính là Tiết An và thê tử Liễu Âm cải trang thành.

Hai tháng trước, thương nhân gạo Tiết An mang theo chiếc vòng ngọc của ta xuống Giang Nam gây dựng lại cơ nghiệp.

Thê tử hắn là Liễu Âm rất giỏi trồng trọt.

Trước khi nạn đói bùng phát, Tiết An đã bí mật vận chuyển lương thực vào Hà thành.

Theo đúng tấm bản đồ ta đưa, hắn chia số lương thực ấy chôn dọc hai bên bờ sông và trong các ngôi miếu hoang.

Còn Liễu Âm thì dốc sức chăm sóc số hạt giống lúa mì. Nàng quan sát thổ nhưỡng và thiên tượng, cuối cùng chọn được thửa ruộng ven sông thích hợp nhất cho cây trồng sinh trưởng.

Thuở trẻ, Tiết An từng bôn ba buôn bán khắp nơi nên rất giỏi bắt chước phương ngữ các địa phương.

Sau khi mọi thứ được bố trí ổn thỏa, hai vợ chồng liền cải trang thành ngư dân, âm thầm hòa vào Hà thành, chỉ chờ thời cơ.

Thế là ngày công chúa hồi cung, tri phủ bỏ trốn, Hà thành bị vứt bỏ như một món đồ rách.

Ta lấy thân phận Linh nữ trở thành vị cứu tinh của bách tính, dẫn đường cho họ tìm thấy lương thực.

Dựa vào ký ức của kiếp trước, ta đoán chính xác ngày mưa lớn sẽ đến, sau đó gieo hạt trên mảnh đất Liễu Âm đã chọn, mầm non nhanh chóng phá đất nhú lên.

Làm đến bước này, cùng lắm ta cũng chỉ được xem là một đại thiện nhân.

Chính vợ chồng Tiết An đã nhiều lần đứng ra dẫn dắt mọi người.

Vào lúc lòng dân dễ dao động nhất, họ liên tục tôn ta thành "Đấng cứu thế", thành "Linh nữ".

Mỗi một nước cờ đều khiến ta trở thành vị thần nữ chân chính mang đến hy vọng trong mắt muôn dân.

Mà mục đích cuối cùng của toàn bộ ván cờ này là giết vào hoàng cung.

Giết đến trước mặt vị bạo quân.

Giết đến trước mặt vị công chúa giả danh thần minh kia!

11

Bách tính tự nguyện tu sửa lại miếu thờ, dỡ tấm biển "Thần Nữ Miếu" xuống, đổi thành "Linh Nữ Miếu".

Thế nhưng, đúng ngày miếu hoàn thành, một đám hiệp khách giang hồ bất ngờ xông vào.

Người cầm đầu là một nam nhân cầm trường thương.

Ta nhận ra hắn.

Đó là Triệu Cửu Châu — thủ lĩnh quân khởi nghĩa từng phất cờ tạo phản ở Hà thành trong kiếp trước.

Triệu Cửu Châu chĩa mũi thương vào ta.

"Thần nữ không cứu nổi thiên hạ, giờ lại nhảy ra thêm một Linh nữ. Các ngươi thật sự coi chúng ta là lũ khỉ để đùa giỡn sao?"

Không cần ta lên tiếng.

Dân chúng trong miếu đã tự giác bước lên nắm lấy cán thương, chắn trước mặt ta bảo vệ ta, đồng thời thi nhau giải thích với Triệu Cửu Châu.

"Linh nữ đã ban lương thực cho chúng ta!"

"Linh nữ giúp con ta được yên nghỉ!"

"Linh nữ dẫn chúng ta gieo trồng, còn cầu được mưa lành giải hạn!"

Triệu Cửu Châu từ biên cảnh vội vã trở về Hà thành cứu nạn, đến lúc này mới biết nạn đói nơi đây được hóa giải hoàn toàn là nhờ công lao của ta.

Biết mình đã hiểu lầm, hắn đang định thu thương lại, ta lại đưa tay nắm lấy mũi thương.

"Triệu đại hiệp mang lòng thương chúng sinh, cùng chung chí hướng với ta. Hay là chúng ta tìm một nơi yên tĩnh để nói chuyện?"