Chương 1

Có một cặp vợ chồng đến nhờ tôi giúp tìm kiếm con trai mất tích của họ.

Thế nhưng, mọi dấu hiệu đều cho thấy cậu bé có thể đã qua đời.

Tuy vậy, trái tim của cậu ấy… vẫn đang đập.

1.

“Chú, thím, chúng ta phải tin vào khoa học! Chẳng lẽ bị lừa từng đó chưa đủ sao? Nếu cứ tiếp tục thế này, hai người sẽ tiêu hết tiền dưỡng già mất thôi!”

“Văn Huyền, cháu đừng cản thím! Dù là khoa học hay mê tín, thím nhất định phải tìm được Tiểu Lỗi!”

Sáng sớm, trong sân đã vang lên tiếng cãi vã ồn ào. Tôi vừa dụi mắt vừa mở cửa phòng, bước ra ngoài và nhìn thấy một cặp vợ chồng trung niên trông già dặn hơn tuổi cùng một thanh niên trẻ khá khôi ngô.

“Các người tìm ai?”

Tôi vừa dụi mắt, vừa nhìn ba người trong sân đầy nghi hoặc.

“Chúng tôi tìm Đại sư Linh Châu!”

Tôi gãi đầu: “Tìm tôi à? Có chuyện gì sao?”

Trong sân bỗng im bặt.

Cặp vợ chồng trung niên nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên, xen lẫn chút do dự và hối hận.

Ánh mắt của chàng trai trẻ thì thẳng thắn hơn, như muốn nói: “Nhóc con, lông còn chưa mọc đủ mà dám ra ngoài lừa người.”

Tôi đảo mắt: “Không cần nghi ngờ nữa, từ xưa anh hùng vốn xuất thiếu niên, chưa nghe qua sao? Vào phòng khách đợi đi, tôi sẽ ra ngay.”

Sau khi rửa mặt và thay bộ đạo bào xanh, tôi bước vào phòng khách. Người ta thường nói, người đẹp vì lụa, Phật đẹp vì y.

Nhìn tôi tóc búi cao, mặc đạo bào, gương mặt của cặp vợ chồng trung niên có vẻ đỡ căng thẳng hơn một chút.

“Đại sư Linh Châu, đây là chồng tôi, họ Diệp. Tôi được bà Lý ở đầu làng giới thiệu. Bà ấy bảo ngài rất giỏi, chẳng phải ngài đã chữa khỏi cho cháu gái của trưởng thôn Lý Gia Thôn khi cô ấy bị trúng tà sao?”

2.

Tôi gật đầu và rót trà cho mỗi người một ly.

Hai vợ chồng trung niên trông rất mệt mỏi, đặc biệt là người phụ nữ trước mặt tôi. Chị ta trông khoảng chưa đến 40, nhưng gương mặt đầy dấu vết thời gian. Làn da sạm đỏ vì nắng gió, đôi mắt sưng húp vì khóc nhiều, chỉ còn lại một khe hở nhỏ để nhìn.

Họ vừa uống xong trà đã gục trên ghế sofa ngủ thiếp đi, tiếng ngáy vang rền.

Thanh niên trẻ ngạc nhiên nhìn cảnh này, lập tức quay sang tôi, ánh mắt cảnh giác:

“Cô dám bỏ thuốc? Thuốc an thần à?”

Tôi thở dài, cảm thấy đầu óc cậu ta có vẻ không được ổn.

“Đây là trà an thần. Chú thím của cậu vì quá đau lòng mà thần hồn bất định, nếu cứ tiếp tục thế này, cơ thể họ sẽ suy sụp, tổn thọ nghiêm trọng.”

“Từ giờ trở đi, cậu nói tiếp đi. Để họ ngủ một giấc thật ngon.”

Thanh niên tên là Diệp Văn Huyền, vừa tốt nghiệp đại học tháng trước, học ngành luật.

Cậu còn một người em họ tên là Diệp Tiểu Lỗi, con trai duy nhất của cặp vợ chồng này.

Diệp Tiểu Lỗi là học sinh lớp 11, học lực xuất sắc.

Vì nhà ở nông thôn, cách trường khá xa nên cậu thường xuyên ở ký túc xá, chỉ về nhà vào mỗi chiều thứ Sáu bằng chuyến xe buýt cuối cùng.

Hôm đó, cha mẹ Diệp đợi đến hơn 10 giờ đêm vẫn không thấy con về, họ bắt đầu lo lắng.

Khi tới trường, nhà trường cho biết Tiểu Lỗi đã rời trường từ lâu.

Hai người vội đến đồn cảnh sát báo án. Nhưng cảnh sát nói cậu bé mất tích chưa đến 24 giờ, không thể lập án, và khuyên họ nên tìm ở các quán net hoặc quán bi-a.

Vì ở tuổi này, học sinh sau giờ tan học tụ tập chơi game với bạn bè là chuyện bình thường.

Trước đây, cảnh sát từng tìm kiếm một cậu học sinh suốt nửa ngày, cuối cùng phát hiện cậu ta chỉ đi chơi game thâu đêm ở nhà bạn.

3.

Tới ngày hôm sau, vẫn không thấy tung tích của Diệp Tiểu Lỗi. Cả làng trở nên lo lắng.

Diệp gia thôn nổi tiếng thuần phác, hầu hết mọi người đều có họ hàng với nhau. Tiểu Lỗi lại là một đứa trẻ ngoan, học giỏi, mọi người đều mong cậu thi đỗ đại học, làm rạng danh cho làng.

Diệp Văn Huyền cũng xin nghỉ ở chỗ thực tập để về nhà tìm em họ.

Cuộc tìm kiếm kéo dài suốt một tháng.

Camera trường học cho thấy Tiểu Lỗi mang ba lô rời khỏi cổng trường. Theo dõi camera ở đồn cảnh sát, cậu đi qua một con hẻm thì biến mất.

Đó là khu dân cư cũ sắp bị phá dỡ, không có camera.

Vụ án rơi vào bế tắc. Khu vực này đường ngang ngõ tắt chằng chịt, cư dân chủ yếu là người thuê trọ từ nơi khác. Mỗi ngày người xe đông đúc, tìm một người biến mất tại đây thực sự rất khó khăn.

Cha mẹ Tiểu Lỗi dán thông báo tìm người khắp nơi, cầu cứu cả các phóng viên, nhưng không nhận được bất kỳ thông tin nào. Cậu bé như đá chìm đáy biển, không một chút tung tích.

Trong tuyệt vọng, họ tìm đến các thầy pháp dân gian để nhờ giúp đỡ, nhưng bị lừa rất nhiều tiền mà vẫn không thấy kết quả.

Tôi nhìn cha mẹ Diệp đang ngủ say, lòng đầy xót xa. Một cậu bé 17 tuổi mất tích hơn một tháng, khả năng cao là đã gặp chuyện chẳng lành.

“Cậu chuẩn bị cho tôi một bộ quần áo của Tiểu Lỗi, ngày sinh tháng đẻ, tốt nhất là có tóc hoặc móng tay của cậu ấy.”

Diệp Văn Huyền lấy từ túi vải cạnh chân người mẹ ra đủ thứ, như thể đang làm ảo thuật.

4.

Cậu cười khổ, ngẩng đầu nói:

“Gần đây chúng tôi tìm đến rất nhiều ‘đại sư’, những thứ này đều đã chuẩn bị sẵn cả.”

“Hay quá nhỉ, Lục Linh Châu! Cô dám lén tiếp khách sau lưng tôi!”

Tôi vừa cầm đồ xong định bắt tay vào việc thì Tống Phi Phi, bạn thân của tôi, đã hùng hổ xông vào.

“Cô đúng là không có lương tâm, tôi vừa ra ngoài mua bữa sáng, cô đã phản bội tôi rồi!”

Tôi đảo mắt, chỉ tay về phía Diệp Văn Huyền:

“Đây là bạn thân kiêm trợ lý của tôi, Tống Phi Phi. Đầu óc cô ấy không được bình thường, cậu đừng để ý.”

Tống Phi Phi là một tiểu thư nhà giàu nổi tiếng trong vùng. Sau khi biết tôi có thể bắt ma, cô ấy lập tức bám dính lấy tôi. Dưới áp lực từ “năng lực tiền bạc” của cô ấy, tôi đành đau lòng nhận cô làm trợ lý.

“Đừng quậy nữa, đang làm việc nghiêm túc, tìm một cậu bé mất tích.”

“Ồ, căng thẳng đến mức ngất luôn rồi sao? Vậy chúng ta phải nhanh tay lên!”

Tống Phi Phi liếc nhìn cha mẹ Tiểu Lỗi đang ngủ say, cuối cùng cũng nghiêm túc hơn.

Tôi lấy từ ngăn kéo ra một con búp bê nặn từ đất sét. Đây là búp bê chuyên dùng để tìm người, tôi đã tốn rất nhiều công sức mới làm được.

Để làm ra búp bê này, đất sét phải được lấy từ giữa đường.

Mọi người chắc từng thấy cảnh người ta đốt giấy tiền bên vệ đường. Đó là vì đường kết nối âm dương, vừa mang dương khí, vừa chứa âm khí.

Ngày nay, đường sá đều đã trải nhựa.

Tôi phải tìm đến vài ngôi làng mới thấy một con đường đất phù hợp.

Có đất rồi, phải trộn với nước.

Nước này không phải nước thường, mà phải là nước mang đầy nhân khí ở dương gian.

Một số làng bên cạnh có sông, người dân thường giặt giũ, rửa rau, trẻ con thì nghịch nước ở đó. Nước ở những con sông như vậy mang đầy hơi thở của cuộc sống, là loại nước dương gian tốt nhất.

Búp bê được nặn vào ngày, tháng, giờ âm, sau đó phơi nắng suốt 9 ngày vào đúng buổi trưa khi mặt trời gay gắt nhất. Làm xong mới có được một con búp bê tìm hồn mang linh khí.

5.

Tôi lấy ra một thỏi mực, cắt một góc áo của Diệp Tiểu Lỗi và trộn cùng vài sợi tóc dài bằng ngón út mà Diệp Văn Huyền đưa, sau đó đốt cháy chúng trên lá bùa, cẩn thận đổ tro vào nghiên mực.

Dùng loại mực pha tro này, tôi viết ngày tháng năm sinh của Tiểu Lỗi lên thân của búp bê tìm hồn. Sau đó, tôi đặt một chậu cây mọng nước ở phía đông bàn, và một chồng tiền xu ở phía tây.

Nhìn ánh mắt mơ hồ của Tống Phi Phi, tôi kiên nhẫn giải thích:

“Phía đông tượng trưng cho mộc, mộc đại diện cho sự sống. Đặt một chậu cây xanh sẽ tăng thêm sức sống.”

“Phía tây là nơi khí kim sắc lạnh, đại diện cho sự tàn úa, kim sẽ khắc mộc.”

“Nếu búp bê tìm hồn đi về phía chậu cây, điều đó có nghĩa là Tiểu Lỗi vẫn còn sống.”

Tống Phi Phi gật gù tỏ vẻ hiểu, chống cằm với vẻ như vừa giác ngộ:

“À, tôi biết rồi, nếu nó đi về phía chồng tiền xu, tức là Tiểu Lỗi đã không còn nữa.”

Diệp Văn Huyền nghe vậy, khuôn mặt lộ vẻ đau đớn. Tôi vội nháy mắt ra hiệu cho Tống Phi Phi. Đúng là cô ấy ăn nói không biết giữ mồm giữ miệng.

Diệp Văn Huyền lau nước mắt, cố gượng cười với tôi:

“Đại sư Linh Châu, tôi đã cùng chú thím tìm kiếm bao lâu nay. Dù tôi không hoàn toàn tin vào mấy chuyện này, nhưng tôi cảm nhận được rằng cô là người tốt, không giống những kẻ lừa gạt mà chúng tôi từng gặp.”

Tống Phi Phi lập tức chống nạnh, nhảy dựng lên:

“Nói ai lừa gạt hả! Không biết à? Điểm cuối cùng của khoa học chính là thần học! Lát nữa tôi cho anh thấy Linh Châu lợi hại thế nào!”

Tôi trừng mắt nhìn cô ấy, cô lập tức im lặng, cúi người như một học trò ngoan ngoãn:

“Đại sư Linh Châu, xin mời tiếp tục!”

6.

Tôi hít một hơi thật sâu, đặt búp bê tìm hồn ở giữa, sau đó tay bắt đầu kết ấn thật nhanh.

Theo từng cử động của tôi, những tia sáng trắng nhỏ bé mà mắt thường có thể nhìn thấy dần dần thâm nhập vào búp bê.

Búp bê bắt đầu động đậy, trước tiên lắc đầu, sau đó vẫy tay.

Tống Phi Phi và Diệp Văn Huyền đứng bên, nín thở nhìn không dám chớp mắt.

“Cấp linh hiện tại, ngã vi phong linh, truy hồn đoạt phách, ngũ hành tam giới! Khởi!”

Tôi hét lên, búp bê tìm hồn bắt đầu run rẩy dữ dội.

Chỉ trong chốc lát, búp bê nứt đôi từ giữa. Một nửa lăn về phía chồng tiền xu, nửa kia lăn về phía chậu cây xanh.

“Chết tiệt! Búp bê của tôi!”

Tôi hít một hơi, tay ôm ngực vì đau lòng.

Tống Phi Phi và Diệp Văn Huyền đứng đờ người, nhìn cảnh tượng này mà không thốt nên lời.

“À! Tôi hiểu rồi!” Tống Phi Phi hét lớn. “Có phải điều này nghĩa là… nửa sống nửa chết?”

Tôi lắc đầu, sắc mặt tái nhợt:

“Điều này nghĩa là nội tạng của cậu ấy… có thể đã không còn trong cơ thể nữa.”

7.

Diệp Văn Huyền tái mét, mắt đỏ hoe, nghiến răng, khuôn mặt méo mó vì đau đớn:

“Ý cô là… Tiểu Lỗi bị người ta mổ lấy nội tạng sao?”

Tống Phi Phi hít sâu một hơi:

“Mổ lấy nội tạng à?”

Tôi nhặt lại búp bê bị nứt đôi, xót xa gật đầu:

“Chúng ta phải tìm được thi thể của Tiểu Lỗi trước, sau đó mới tiếp tục tìm những bộ phận còn thiếu.”

“Bốp!”

Tống Phi Phi đập mạnh bàn, nhảy dựng lên:

“Còn là con người nữa không? Quá đáng thật! Linh Châu! Chúng ta nhất định phải thay trời hành đạo, bắt kẻ ác đền tội!”

Cô hét lớn đến mức khiến cha mẹ Diệp tỉnh giấc. Họ mơ màng mở mắt.

“Ôi, tôi ngủ thiếp đi từ lúc nào thế này.” Mẹ Tiểu Lỗi dụi mắt, đứng dậy, lo lắng nhìn tôi:

“Đại sư Linh Châu, đã có tin tức gì của Tiểu Lỗi chưa?”

Tôi gãi đầu đầy ngại ngùng, ra hiệu cho Tống Phi Phi.

Nhìn gương mặt hốc hác của bà mẹ, cuối cùng Phi Phi cũng không nỡ nói ra sự thật.

Sau một hồi do dự, cô quay sang Diệp Văn Huyền:

“Chuyện này, chúng tôi đã nói với anh Văn Huyền rồi. Anh ấy sẽ giải thích kỹ với hai người. Tôi… tôi mắc tiểu, xin phép!”

Nói xong, cô phóng ra khỏi nhà như một con thỏ, chỉ để lại bóng lưng mờ mờ.

“Phi Phi, cô quên mang giấy kìa!”

Tôi hét lớn, sau đó nháy mắt với Diệp Văn Huyền, rồi cũng chạy ra ngoài.

Ôi trời, đúng là không đành lòng nhìn thấy những nỗi đau khổ của nhân gian!