Chương 1

1

“Chị họ, chúc mừng năm mới! Tiểu Phong đâu rồi? Hôm nay em đặc biệt chuẩn bị cho nó một bao lì xì lớn, chúc nó mau lớn nhé!”

Dương Bối Bối vẫy vẫy phong bao trong tay, nụ cười nở trên môi nhưng không vẫn chạm được đến đáy mắt.

Kiếp trước, tôi còn từng ngờ vực về cô em họ xưa nay chưa từng bỏ một xu để mừng tuổi con tôi, hơn nữa con trai cô ta là Hạo Hạo lại đang mắc bệnh u/ng th/ư, cả gia tài đều đổ hết vào việc chạy chữa, làm gì còn tiền mà lì xì cho con tôi cơ chứ?

Thế nhưng, khi nhìn vẻ mặt thành thật ấy, tôi lại nghĩ chắc chỉ vì Tết đến, cô ta muốn chúc phúc cho con tôi một chút, mà tôi cũng chẳng tiện từ chối.

Tôi không mở phong bao trước mặt cô ta, chỉ mỉm cười đưa cho Tiểu Phong, bảo con cảm ơn dì. Nào ngờ, chính phong bao ấy lại đổi lấy mạng sống của con tôi.

Tối hôm đó, Tiểu Phong ở nhà nôn mửa không ngừng, sốt cao không dứt.

Bình thường tôi rất chú ý đến sức khỏe của con, tiêm phòng đầy đủ, tôi nghĩ chắc do ăn uống linh tinh ngày Tết mà đau bụng. Nhưng khi vào bệnh viện, bác sĩ lại đưa ngay thông báo nguy kịch.

U/ng th/ư giai đoạn cuối — chỉ còn sống được hai tháng.

Bệnh tình giống hệt như của Hạo Hạo, con trai Dương Bối Bối.

Khi tôi tuyệt vọng chạy đôn chạy đáo khắp nơi cầu cứu thì Dương Bối Bối lại dắt Hạo Hạo với da dẻ hồng hào khỏe mạnh đến làm thủ tục xuất viện.

Tôi liều mạng xông tới nắm lấy tay cô ta, gần như quỳ xuống:

“Bối Bối, Hạo Hạo sao lại khỏe lại rồi? Bác sĩ chẳng bảo chỉ còn hai tháng nữa thôi sao? Em tìm được bác sĩ nào, dùng thuốc gì vậy? Làm ơn nói cho chị biết được không?”

Dương Bối Bối bịt mũi miệng Hạo Hạo, gương mặt đầy ghét bỏ, đẩy tôi ngã nhào xuống đất.

“Cút đi! Đừng mang vận xui của con cô đến gần con tôi! Hạo Hạo giờ khỏe như vâm rồi!”

Tôi vét sạch tiền trong nhà để chạy chữa cho Tiểu Phong nhưng vẫn không cản nổi bàn tay tử thần.

Chưa đầy hai tháng, con tôi hoàn toàn rời khỏi nhân thế.

Không chịu nổi cú sốc ấy, tôi cũng kết thúc đời mình một cách vội vã.

Khoảnh khắc linh hồn lìa xác, bên tai tôi vang lên một giọng nói máy móc lạnh băng:

“Xin hỏi quý vị có muốn kích hoạt hệ thống ‘Lì xì âm phủ đổi mệnh cách’ không?

Chỉ cần đưa phong bao âm phủ cho người khác, quý vị sẽ hoán được mệnh cách của họ, hơn nữa hiệu quả còn tăng gấp đôi.”

Nghĩa là, nếu họ đổi được mệnh cách khỏe mạnh của con tôi, thì mệnh của Hạo Hạo sẽ còn tốt hơn cả con tôi trước kia.

“Muốn! Chúng tôi muốn! Con trai của Vu Tĩnh Hà vừa khỏe mạnh, lại chạy nhảy như bay, nhất định phải đổi với nó!”

Hai giọng nói vang lên cùng lúc, rõ ràng là của Dương Bối Bối và dì tôi — Vương Huệ Tú.

…

Nghĩ đến đây, tôi nhìn chằm chằm gương mặt Dương Bối Bối đang trước mặt, trong lòng siết chặt nắm tay rồi mỉm cười nói:

“Tiểu Phong đang ngủ. Bao lì xì này nhà chị không nhận đâu, Hạo Hạo bệnh nặng, em cũng vất vả rồi.”

Dương Bối Bối lại cố tình bước qua tôi, hướng thẳng vào phòng Tiểu Phong, giơ phong bao lên cất tiếng gọi:

“Tiểu Phong, mau ra đây nhận lì xì của dì nào!”

“Chị họ, em chỉ muốn thêm chút niềm vui cho Tiểu Phong dịp đầu năm thôi mà, chị đừng từ chối em chứ!”

Tiểu Phong ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy mong đợi, như muốn hỏi có thể nhận không.

Tôi khẽ cười, gật đầu:

“Nếu đã là dì cho thì con cứ nhận đi.”

2

Tiểu Phong từ nhỏ đã rất hiểu chuyện, mỗi khi người lớn lì xì, con sẽ không bao giờ bóc ra ngay trước mặt mà cẩn thận đem về phòng, bỏ vào ống heo tiết kiệm của mình, trân quý như bảo vật.

Thấy Tiểu Phong đã cất phong bao đi, Dương Bối Bối cười đến mức đôi mắt nheo lại gần như biến mất, thân mật dựa sát vào tôi, khoác tay lấy cánh tay tôi nói giọng ngọt xớt:

“Chị họ này, chị đặt nhà hàng chưa? Năm nay mình đặt ở khách sạn năm sao đi! Dù gì hôm nay cũng là sinh nhật Tiểu Phong, lại là mùng Một Tết, mời hết họ hàng tới cũng khiến chị nở mày nở mặt biết bao!”

Nhà Dương Bối Bối nghèo khó, năm nào mùng Một Tết cô ta cũng đến ăn nhờ một bữa ở nhà tôi. Năm nay lại còn đòi đặt tiệc ở khách sạn năm sao, còn muốn tôi mời cả đám họ hàng nữa.

Tôi biết rõ, cô ta chỉ muốn lợi dụng sinh nhật của Tiểu Phong để xung hỷ cho con trai mình — Hạo Hạo.

Tôi chỉ khẽ vỗ tay cô ta, gật đầu đồng ý.

Dương Bối Bối mừng đến mức suýt nhảy cẫng lên, vội vàng chạy về nhà đón Hạo Hạo cùng mẹ mình là Vương Huệ Tú.

Đến khách sạn năm sao, tôi liền thấy cô ta thay một bộ váy đỏ rực rỡ, kiểu dáng sang trọng, phối cùng mái tóc được chăm chút tỉ mỉ và lớp trang điểm tinh tế, quả thật khiến người ta ngỡ ngàng.

Phải biết, mấy năm nay cô ta vì chăm sóc Hạo Hạo mà tiều tụy hẳn đi, ngay cả một bộ quần áo mới cũng chẳng dám mua cho bản thân.

Vương Huệ Tú đẩy chiếc xe lăn của Hạo Hạo chậm rãi theo sau, mặt cũng cười rạng rỡ, hệt như thể đứa bé đã hoàn toàn khỏi bệnh.

Các cô chú họ hàng đều lấy làm lạ, vây quanh chiếc xe lăn mà hỏi han:

“Hạo Hạo dạo này có tiến triển à? Nhìn Dương Bối Bối vui quá trời kìa!”

Dương Bối Bối ra dáng người chủ tiệc, đứng dậy duyên dáng đón mọi người vào sảnh lớn:

“Hạo Hạo nhà em sắp khỏi hẳn rồi! Hôm nay vui quá nên muốn mời mọi người cùng chia sẻ niềm vui ấy!”

Khi ai nấy đều an vị, Dương Bối Bối lại cầm micro, nghiêm túc hắng giọng, rồi lấy ra một phong bao đỏ thật dày từ trong ngực áo, trịnh trọng đưa cho Vương Huệ Tú, giọng nghẹn ngào rưng rưng nước mắt:

“Mẹ à, bao năm nay mẹ cực khổ chăm sóc Hạo Hạo, may mà giờ cháu nó sắp khỏi rồi, từ nay mẹ không cần vất vả nữa. Con nhất định sẽ hiếu kính mẹ thật tốt!”

Phong bao ấy dày chẳng kém gì phong bao mà cô ta đã tặng cho Tiểu Phong sáng nay, xem ra vì “ăn mừng”, cô ta thật sự đã chịu chi mạnh tay lắm rồi.

Tôi ngồi yên một bên, lặng lẽ gắp thức ăn, nghe đám họ hàng xì xào nhỏ giọng bàn tán:

“Dương Bối Bối làm sao thế nhỉ? Bữa này chẳng phải là Tĩnh Hà mời sao, sao lại làm như tiệc do cô ta tổ chức vậy?”

“Đúng đấy! Hết lời chúc mừng con mình sắp khỏi bệnh, mà nhìn đứa nhỏ yếu ớt nằm trên xe lăn kia đến thở thôi còn khó khăn, chỗ nào giống là sắp khỏe lên chứ?”

“Phải đó, tuần trước tôi còn nghe nói đứa bé này chỉ còn sống chưa đầy hai tháng nữa thôi.

Dương Bối Bối có phải đã chịu cú sốc quá lớn nên đầu óc có vấn đề rồi chăng? Bình thường keo kiệt đến mức chẳng bao giờ lì xì cho mẹ mình, hôm nay lại hào phóng thế, đúng là mặt trời mọc đằng tây rồi!”

Vương Huệ Tú nắm chặt phong bao, xúc động đến rơi nước mắt.

Bất chợt, Tiểu Phong làm đổ ly nước ngọt bên cạnh, rồi gục xuống bàn nôn thốc nôn tháo.

3

“Tiểu Phong! Con sao thế?!”

Tiểu Phong nhăn chặt mày, mặt đỏ bừng, khiến tim tôi như ngừng đập. Tôi hoảng loạn vỗ nhẹ lưng con, từng nhịp từng nhịp giúp con dễ thở hơn.

Gương mặt nhỏ nhắn của Tiểu Phong nhăn lại vì đau, giọng yếu ớt:

“Mẹ ơi… con khó chịu quá…”

Vương Huệ Tú quên cả phong bao trong tay, nắm chặt tay Dương Bối Bối, giục cô ta quay sang nhìn chúng tôi.

Ngay lúc ấy, điều không tưởng đã xảy ra, Hạo Hạo - người vẫn tái nhợt ngồi bất động suốt bao lâu, đột nhiên đứng bật dậy khỏi xe lăn!

Sắc mặt thằng bé hồng hào, mỉm cười thật tươi với mẹ mình:

“Mẹ ơi! Con đứng được rồi! Người con cũng không còn thấy đau nữa!”

Dương Bối Bối kinh ngạc lấy tay che miệng, nước mắt rơi lã chã:

“Tốt quá rồi Hạo Hạo, con thật sự đã khỏi rồi!”

Tôi đặt tay lên trán Tiểu Phong thấy nóng hầm hập, giống hệt như kiếp trước!

Chẳng lẽ có gì sai sót ư? Không thể nào! Tôi đã đổi phong bao lì xì của Dương Bối Bối rồi cơ mà!

Trong cơn run rẩy, tôi kéo cổ áo Tiểu Phong xuống kiểm tra, quả nhiên, trên da con chi chít những vết ban đỏ loang lổ đến rợn người.

Tôi thở dốc, ngực đau nhói.

May quá… may mà…

Tôi vừa vỗ lưng con vừa cuống quýt hỏi:

“Tiểu Phong, con có ăn xoài không? Con có ăn xoài hả?”

Tiểu Phong chỉ tay về miếng bánh ngọt còn dang dở trên đĩa, gật đầu khẽ.

Các cô chú vội xúm lại, ai cũng hối thúc: “Mau đưa thằng bé vào viện đi!”

Tôi giơ tay chặn lại, quát khẽ:

“Đừng đứng chen lấn ở đây! Tiểu Phong cần không khí! Chị Yến Tử, làm ơn đi gọi nhân viên khách sạn mang thuốc dị ứng tới! Tiểu Phong bị dị ứng xoài, chỉ cần uống thuốc là ổn!”

Yến Tử liên tục gật đầu, chen qua đám đông chạy đi.

Không ai để ý rằng Hạo Hạo đã đứng dậy, chuyện vốn dĩ chẳng thể xảy ra. Nhưng Dương Bối Bối thấy mọi ánh mắt đều hướng về tôi và Tiểu Phong nên trong lòng ghen ghét không chịu nổi, liền hét lên the thé:

“Trời đất ơi! Nôn mửa thế kia, đừng nói là mắc bệnh nặng gì đấy nhé?!”