Chương 2
05
Đầu hè năm ấy, mưa nhiều hơn hẳn mọi năm.
Ta cởi đôi giày và tất đã ướt sũng, ngồi trú mưa trong y quán. Lâm Tự đang lật xem y thư.
Trên bếp lò, vòi ấm trà vẫn tỏa ra từng làn hơi nước trắng mỏng.
Buồn chán không có việc gì làm, ta dùng mũi chân khẽ móc vào vạt áo hắn. Chiếc lắc bạc nơi cổ chân phát ra tiếng leng keng trong trẻo.
Một lần.
Hai lần.
Ba lần.
Bỗng nhiên hắn đưa tay ra, nắm chặt lấy cổ chân ta.
Sức lực mạnh đến kinh người. Cả người ta bị hắn kéo mạnh về phía mình, suýt nữa ngã khỏi ghế.
Thế nhưng hắn lại thuận thế tiến tới, ép ta giữa hắn và lưng ghế.
Ta ngẩn người.
Bốn mắt nhìn nhau.
Hơi thở ấm nóng của hắn gần đến mức phả nhẹ lên mặt ta.
“Vị tiểu thư kia ăn nói quá đáng, bị nàng hại rơi xuống nước, đó là quả báo của nàng ta.“
“Nhưng mà...“
Giọng Lâm Tự trầm thấp, lại mang theo nét trong trẻo đặc trưng của thiếu niên.
“Thẩm Mộc Đường.“
“Ta chưa từng làm gì tổn hại tới nàng, vậy mà nàng hết lần này tới lần khác trêu chọc ta. Rốt cuộc là vì lý do gì?“
Ta trợn tròn mắt:
“Huynh... huynh biết nói chuyện?“
Hắn cười lạnh:
“Ta vốn vẫn biết nói.“
“Chỉ là muốn xem nàng diễn trò thôi.“
Diễn trò?
Hai chữ ấy như một chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu.
Những lời tâm sự thật lòng của ta...
Trong mắt hắn chỉ là một màn kịch sao?
Cố đè nén sự hoảng loạn trong lòng, ta miễn cưỡng giữ vẻ bình tĩnh.
“Huynh đã giữ bí mật cho ta, vậy thì xem như cùng phe với ta.“
“Chuyện huynh giả câm lừa ta, ta không so đo nữa.“
Lâm Tự khẽ cười khinh.
Gương mặt lại ghé sát thêm vài phần.
“Ta đâu phải giữ bí mật cho nàng.“
“Chỉ là không muốn tự chuốc thêm phiền phức mà thôi.“
“Người bên ngoài đều nói nàng trời sinh xinh đẹp quyến rũ, hành động tùy ý.“
“Nay ở cạnh nàng một thời gian, ta thấy họ nói chẳng sai chút nào.“
“Nam nữ chưa thành thân thường xuyên ở chung một phòng, nàng chẳng hề kiêng dè.“
“Chỉ có thể chứng minh nàng quá không biết giữ ý mà thôi.“
Từng câu từng chữ như lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào tim ta.
Ta sững sờ.
Không phải vì hắn nói ta.
Mà bởi trong khoảnh khắc ấy, ta chợt nhận ra...
Không biết từ khi nào, những lần cố ý trêu ghẹo Lâm Tự đã biến thành một niềm vui nho nhỏ trong lòng.
Còn hắn.
Lại chẳng hề để tâm.
06
Mất hết thể diện, ta không tới tìm Lâm Tự nữa.
Liên tiếp mấy tháng trời, ta chỉ ở lì trong phủ, chẳng đi đâu cả.
Tổ mẫu nhìn ra điều bất thường, liền cười trêu:
“Tính tình hoang dã quen rồi, sao bỗng dưng lại thay đổi thế này?“
Ta rúc vào lòng tổ mẫu làm nũng:
“Cháu lớn rồi, phải đoan trang hơn chứ.“
Tổ mẫu bật cười, đầu ngón tay khẽ vuốt hàng mày đôi mắt của ta.
“Đôi mắt đào hoa trời sinh thế này, muốn đoan trang cũng khó lắm.“
Có lẽ bà nhớ tới những lời đồn khiến ta khó chịu ở kinh thành.
Lại thấy ta chẳng chịu ra ngoài.
Vì thế bà nảy ý định tìm cho ta một vị hôn phu ở Dương Châu.
Nhà họ Thẩm ở Dương Châu thế lực lớn mạnh.
Ít nhất cũng sẽ không để ta phải chịu thiệt thòi.
Hiếm khi ta không phản đối.
Thế nhưng tin tức ta chuẩn bị xem mắt các công tử vừa truyền ra ngoài...
Lâm Tự lại chủ động tới cửa.
07
Lâm Tự tới để bắt mạch bình an cho tổ mẫu.
Đầu ngón tay hắn đặt lên cổ tay tổ mẫu qua một lớp khăn mỏng.
Nhưng ánh mắt lại cứ vô thức nhìn về phía ta mấy lần.
Ta quay mặt đi.
Thái độ lạnh nhạt đến cực điểm.
Đến chén trà cũng chẳng rót cho hắn.
Cuối cùng, hắn nói với tổ mẫu:
“Mạch tượng rất ổn định.“
“Chỉ là tiết trời vào thu dần lạnh, người đừng ham mát quá.“
Nói xong, hắn bảo ta đi cùng đến y quán lấy thuốc an thần cho tổ mẫu.
Tổ mẫu đẩy nhẹ vai ta:
“Lấy thuốc xong thì tiện thể đi dạo phố một chút.“
“Cháu lâu lắm rồi chưa ra khỏi phủ.“
“Cứ ở lì thế này nữa là mọc nấm mất thôi.“
Lâm Tự nghe vậy cũng khẽ bật cười.
Ta chẳng biết trong hồ lô của hắn bán thuốc gì.
Chỉ có thể cắn răng đi theo.
Đến trước cửa y quán, ta dừng bước.
Hắn ở trong.
Ta ở ngoài.
Giữa hai người là một bậc cửa.
“Vào đi.“
Giọng hắn truyền ra từ bên trong.
Ta không nhúc nhích.
“Nam nữ đơn độc ở chung một phòng không thích hợp.“
“Chính Lâm đại phu đã dạy ta điều đó, ta nhớ rất rõ đấy.“
Ta chỉ chỉ vào đầu mình, giọng đầy vẻ giận dỗi.
Bên trong im lặng một lúc.
Sau đó hắn bước ra, đứng bên kia bậc cửa, cúi đầu nhìn ta.
“Nàng không vào thì ta làm sao giảng cho nàng hiểu dược lý?“
“Không hiểu thì làm sao chăm sóc tổ mẫu nàng?“
Nghe cũng có lý.
Ta cắn môi, miễn cưỡng bước vào.
Nhưng vừa mới vượt qua ngưỡng cửa.
Cổ tay bỗng bị ai đó kéo mạnh.
Cả người lập tức ngã vào một vòng tay thoang thoảng hương thuốc.
Khóe môi ta khẽ cong lên.
Ta thắng rồi.
Mang theo chút kiêu ngạo của người chiếm thế thượng phong, ta kéo dài giọng:
“Lâm đại phu~“
“Giờ ta đâu có trêu chọc huynh nữa.“
“Thế mà huynh lại hành xử tùy tiện như vậy, là có đạo lý gì đây?“
“Thẩm Mộc Đường.“
Giọng hắn trầm thấp vang lên từ trên đỉnh đầu.
“Ta nhớ nàng.“
“...“
“Ta nhớ nàng đến phát điên rồi.“
08
Khi thoát khỏi dòng hồi tưởng, ngoài cửa sổ đã phủ một lớp hoàng hôn nhàn nhạt.
Vết thương của Thẩm Nam gần như đã khỏi hẳn.
Hắn đã có thể chạy nhảy tung tăng.
Hôm nay Lâm Tự cũng tới sớm hơn thường lệ.
Bôi thuốc xong, hắn không vội rời đi mà đứng bên chậu nước chậm rãi rửa tay.
Ta đưa khăn cho hắn.
Hắn nhận lấy, cẩn thận lau từng giọt nước trên các đầu ngón tay.
Nhìn đôi tay ấy.
Khớp xương rõ ràng.
Đầu ngón tay có một lớp chai mỏng.
Ba năm trước...
Chính đôi tay này đã từng chạm vào ta, từng ở cạnh ta trong những lúc thân thiết nhất.
Nghĩ đến đây, ta bỗng thấy cổ họng khô khốc, vội quay mặt đi.
“Vừa rồi nàng đang nghĩ gì thế?“
Giọng hắn bỗng vang lên gần hơn.
Ta giật mình.
Lúc này mới phát hiện không biết từ bao giờ hắn đã đứng trước mặt mình.
“Không... không nghĩ gì cả.“
Hắn khẽ hừ một tiếng.
“Thẩm cô nương.“
“Ta không phải người để nàng muốn nghĩ thế nào thì nghĩ đâu.“
“...“
“Vết thương của vị tiểu công tử giờ đã khỏi rồi.“
“Sau này nhớ cẩn thận một chút, đừng nghịch quá mức nữa.“
“Nếu lại làm mình bị thương, người vất vả chăm sóc vẫn là nàng đấy.“
Ta hé môi, muốn giải thích rằng đó là đệ đệ ta, không phải...
“Thẩm Mộc Đường.“
“Sau này ta sẽ không tới nữa.“
Nói xong câu ấy, hắn quay người bỏ đi, không hề ngoảnh lại.
Nhưng ta không biết rằng...
Khi xoay lưng đi, các đốt ngón tay hắn đã siết chặt đến trắng bệch.
Thẩm Nam nhảy chân sáo từ trong phòng bước ra, thò đầu nhìn về phía cửa.
“Lâm thái y đi mất hút rồi mà tỷ còn nhìn cái gì thế?“
“Hừ, nhìn đến xuyên cả cửa luôn rồi, còn bảo không thân với người ta.“
Ta vỗ bốp một cái lên mông hắn.
“Còn nhiều chuyện nữa là ta bán đệ vào Thanh Phong Quán đấy!“
Thẩm Nam xoa mông, bĩu môi.
“Tỷ ra tay mạnh thật đấy.“
“Có giỏi thì đi đánh Lâm thái y ấy.“
“Trút giận lên đệ làm gì?“
Đúng vậy.
Ta đang giận cái gì chứ?
Nhưng cảm giác mất mát trong lòng lại như thủy triều dâng lên, gần như muốn nhấn chìm ta.
Rõ ràng...
Rõ ràng khi còn thân thiết với Lâm Tự.
Mọi chuyện đâu có như thế này.
09
Ta vốn cho rằng đời này sẽ không còn gặp lại Lâm Tự nữa.
Nhưng thế sự luôn chẳng như ý người.
Viện phán Lục của Thái Y Viện rất yêu thích thư họa.
Ta nhờ người gửi thiệp trước, mang theo một bức tranh sơn thủy do chính mình vẽ đến bái phỏng.
“Bức tranh này của Thẩm cô nương, nét bút phóng khoáng, rất có phong vị cổ xưa.“
Lục viện phán vuốt râu, khen không ngớt lời.
Ta mỉm cười khiêm tốn vài câu rồi khéo léo đưa câu chuyện vào chủ đề chính.
“Đa tạ bá phụ đã giúp đỡ.“
“Nếu không có người giới thiệu, Thẩm Nam cũng chẳng thể khỏi nhanh như vậy.“
“Bức tranh này xin tặng người, mong người đừng chê.“
Ông gật đầu.
“Nhắc mới nhớ.“
“Thân thể lệnh đệ hồi phục tốt như thế, phần lớn là nhờ công của Lâm đại nhân.“
“Ban đầu lão phu định đích thân tới chữa trị.“
“Nhưng Lâm đại nhân dường như rất để tâm tới chuyện này, nói rằng người làm nghề y luôn mang lòng thương người.“
“Sao vậy? Lâm thái y chưa từng nhắc với cô nương sao?“
Ta sững người.
Rõ ràng trước đó Lâm Tự từng nói:
"Những thái y khác đều rất bận."
Ta còn chưa kịp đáp lời.
Sau tấm bình phong phía sau Lục viện phán bỗng vang lên vài tiếng ho khẽ.
Theo tiếng động nhìn lại.
Lâm Tự bước ra từ phía sau bình phong.
Sắc mặt không được đẹp cho lắm.
Ánh mắt hắn lướt qua ta một cái rồi quay sang Lục viện phán, giọng hạ thấp.
“Người vừa nói...“
“Thẩm Nam là đệ đệ của Thẩm cô nương?“
“Đúng vậy.“
Lục viện phán cười híp mắt.
“Thẩm công tử Thẩm Nam, cùng cha cùng mẹ với nàng ấy.“
“Sao thế? Ngươi chữa trị lâu như vậy mà không biết à?“
Biểu cảm của Lâm Tự lập tức thay đổi.
Hắn nhìn ta cực nhanh một cái rồi lập tức dời mắt đi.
Lục viện phán cất bức tranh đi, cười nói với ta:
“Nét bút của cô nương rất xuất sắc.“
“Hay là cũng vẽ cho Lâm đại nhân một bức đi?“
“Trong phủ hắn đang thiếu một bức chân dung tử tế để treo ở chính sảnh đấy.“
Ta liếc nhìn Lâm Tự.
Thần sắc hắn bình thản, chẳng nhìn ra cảm xúc gì.
“Ta...“
Ta vừa định từ chối.
“Ta cũng đang có ý đó.“
Giọng hắn nhàn nhạt vang lên.
“Ta đã vất vả chữa trị cho lệnh đệ suốt thời gian dài như vậy.“
“Chắc hẳn Thẩm cô nương sẽ không nỡ từ chối đâu nhỉ?“
“...“
Ta há miệng.
Nhưng vì nể mặt Lục viện phán, cuối cùng cũng chỉ đành gật đầu đồng ý.
10
Lục viện phán giữ mọi người ở lại dùng bữa, Lâm Tự cũng không rời đi.
Trong lúc ăn, Lục viện phán thuận miệng hỏi:
“Thẩm cô nương từng sống ở Dương Châu vài năm, Lâm đại nhân cũng từng ở Dương Châu. Hai người có từng gặp nhau không?“
Ta nhớ lại trước đó Lâm Tự từng thừa nhận quen biết trước mặt Thẩm Nam, bèn gật đầu.
“Có gặp.“
“Chưa từng.“
Lại một lần nữa đồng thanh.
Cũng lại một lần nữa hoàn toàn trái ngược.
Phu nhân của Lục viện phán là Vương thị nhận ra bầu không khí có gì đó không đúng, vội gắp cho ta một miếng cá.
“Món cá vược này hôm nay chính tay ta làm đấy. Thẩm cô nương nếm thử xem hương vị thế nào.“
Ta cảm ơn, cúi đầu định đưa lên miệng.
Bỗng một đôi đũa đưa tới, nhẹ nhàng gắp mất miếng cá.
Lâm Tự thản nhiên bỏ miếng cá vào bát mình, bình tĩnh giải thích:
“Nàng ấy có bệnh dị ứng, không ăn được cá.“
Cả bàn ăn bỗng yên lặng trong thoáng chốc.
Lục viện phán nhìn ta, rồi lại nhìn Lâm Tự.
Trên mặt dần hiện lên nụ cười đầy ẩn ý.
Ta chẳng dám ngẩng đầu.
Chỉ cảm thấy vành tai nóng ran.
11
Rời khỏi phủ họ Lục, xe ngựa của Lâm Tự đã chờ sẵn ngoài cổng.
“Lên xe.“
Giọng hắn không cho phép từ chối.
“Ta tự đi bộ về là được.“
“Lên xe.“
Ta nghiến răng, cuối cùng vẫn bước lên.
Khoang xe không lớn.
Hai người ngồi đối diện nhau, đầu gối gần như chạm vào nhau.
Hắn không nói.
Ta cũng không nói.
Bánh xe lăn trên nền đá xanh, phát ra tiếng kẽo kẹt đều đều.
Khi đi qua một vũng nước, thân xe bất ngờ rung mạnh.
Ta ngồi không vững, cả người nhào về phía trước, ngã thẳng vào lòng hắn.
Hương thuốc quen thuộc ập tới.
Ngay cả qua lớp áo cũng cảm nhận được hơi ấm từ lồng ngực hắn.
Tim ta đập nhanh hơn.
Ta luống cuống muốn chống người ngồi dậy.
Lâm Tự không đỡ ta.
Cũng không đẩy ta ra.
Đợi đến khi ta khó khăn lắm mới ngồi lại vị trí cũ, ngẩng đầu nhìn sang.
Hắn đang nhìn ta.
Trong đáy mắt là một tầng ý cười như có như không.
“Thẩm Mộc Đường.“
“Mấy trò lạt mềm buộc chặt này của nàng, năm xưa ta đã được lĩnh giáo rồi.“
Hắn thong thả nói:
“Có chiêu mới nào không?“
“Ta đâu có lạt mềm buộc chặt!“
Ta vừa xấu hổ vừa tức giận.
“Ồ.“
Hắn đáp một tiếng.
Rõ ràng là không tin.
Xe ngựa dừng trước cổng phủ nhà ta.
Khi ta bước xuống xe, hắn ở phía sau nói một câu:
“Giờ Ngọ ngày mai, tới phủ ta.“
“Để làm gì?“
“Vẽ tranh. Nàng quên rồi à?“
Ta không quên.
Chỉ là không muốn đi.
Ta hé môi định từ chối.
Nhưng hắn đã buông rèm xe xuống.
Chiếc xe ngựa nhanh chóng rời đi.
12
Đêm đó bất ngờ đổ một trận mưa lớn.
Trong bầu không khí nặng nề trước cơn giông, ta nằm mơ một giấc mộng kỳ lạ.
Trong mộng là Lâm Tự mười chín tuổi và Thẩm Mộc Đường mười tám tuổi.
Tuổi trẻ khi ấy.
Yêu thích đến rất nhanh.
Mà cũng cháy bỏng vô cùng.
Trong y quán ngập hương thuốc giữa cơn mưa mùa hạ.
Ta xõa mái tóc dài, đôi mắt ánh lên ý cười, cầm bút lông hí hoáy vẽ những nhành trúc lên vạt áo trước ngực đang mở rộng của Lâm Tự.
Đầu bút mềm mại khẽ lướt qua.
Lâm Tự lấy tay che mắt, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm:
“Nhột...“
Ta nổi hứng, liền trèo lên ngồi bên cạnh hắn.
Hắn hít vào một hơi:
“Thẩm Mộc Đường, nàng là nữ lưu manh đấy à?“
Ta lấy hết can đảm, khẽ cắn lên vành tai hắn.
“Huynh nói sao thì là vậy.“
Từ khi tới Dương Châu, trong lòng ta vẫn luôn nghẹn một ngọn lửa.
Bị biểu ca vu oan.
Bị mẫu thân đưa đi xa.
Bị người ta chỉ trỏ sau lưng...
Bao nhiêu chuyện chồng chất lên nhau.
Đủ để ép một người phát điên.
Ta là hồ ly tinh thì sao?
Là yêu nữ thì sao?
Vị công tử đoan chính lạnh nhạt, được biết bao tiểu thư mến mộ như Lâm Tự...
Chẳng phải cuối cùng vẫn bị ta làm cho rung động đó sao?
Ngọn lửa trong lòng ta chỉ muốn tìm một nơi để phát tiết.
Lâm Tự lại chẳng hề biết những suy nghĩ ấy.
Hắn vội vàng kéo ta lại gần.
Những dược liệu mà ngày thường hắn xem như bảo bối rơi vãi đầy đất.
Khi nhìn ta.
Ánh mắt thiếu niên vừa vụng về vừa chân thành.
Hắn ghé sát bên tai ta, giọng khàn khàn.
Dùng tất cả tấm lòng gọi tên ta hết lần này tới lần khác.
“Mộc Đường.“
“Mộc Đường.“
“Mộc Đường.“
Mưa ngoài trời rơi bao lâu.
Mưa trong giấc mộng cũng kéo dài bấy lâu.
Mãi đến khi tiếng mưa ngừng lại.
Những hình bóng lay động trong mộng mới dần lặng xuống.
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha