Chương 1

01

Đệ đệ nghịch ngợm quá đà, làm bản thân bị thương ở chỗ khó nói.

Ta vừa xấu hổ vừa tức giận, bỏ ra một khoản tiền lớn, mời bằng được vị thần y của Thái Y Viện đang nghỉ phép ở nhà đến chữa trị.

Nào ngờ rèm cửa vừa được vén lên, da đầu ta lập tức tê dại.

Người bước vào lại chính là thiếu niên lạnh lùng năm xưa ở Giang Nam, người từng bị ta trêu chọc hết ngày này qua ngày khác.

Sau khi kiểm tra vết thương cho đệ đệ một cách vô cùng chuyên nghiệp, hắn không biểu cảm quay đầu nhìn ta.

Trong mắt dường như có ngọn lửa bị đè nén:

“Hừ, chơi cũng đa dạng thật đấy nhỉ?“

Ta: "..."

“Thật ra... không phải như huynh nghĩ đâu...“

Ta hé môi định giải thích.

Lâm Tự chẳng cho ta cơ hội, xoay người đi rửa tay, giọng nhạt như gió lạnh giữa mùa đông.

“Không liên quan tới ta.“

“Ta đến để chữa bệnh, không phải để nghe mấy chuyện bí mật của các gia đình quyền quý các người.“

Đệ đệ ta, Thẩm Nam, đang nằm sấp trên giường, đau đến mức liên tục hít khí lạnh, vậy mà vẫn không quên thò đầu nhìn qua nhìn lại giữa ta và Lâm Tự.

“Hai người quen nhau à?“

Lâm Tự nghiến răng:

“Quen.“

Ta đồng thời lên tiếng:

“Không quen.“

Hai người nói cùng một lúc, nhưng nội dung lại hoàn toàn trái ngược.

Thẩm Nam đau đến nhăn nhó, vậy mà vẫn còn tâm trạng trêu ghẹo:

“Chậc chậc, ăn ý thế này mà bảo không quen? Hai người đang diễn kịch à?“

Lâm Tự không đáp.

Hắn bước tới bên giường, vén tấm chăn mỏng trên người đệ đệ lên, để lộ vùng bị thương thê thảm.

Ta lập tức quay mặt đi.

Không phải vì ngại.

Mà vì tức.

Tức Thẩm Nam không biết giữ mình, cũng tức chính mình...

Tại sao người tới lại là hắn chứ?

Thẩm Nam thì vô cùng thản nhiên, còn bắt chuyện với Lâm Tự:

“Thái y ca ca, huynh nhẹ tay một chút nhé, da thịt đệ mỏng manh lắm...“

Chưa nói hết câu, tay Lâm Tự đã đặt xuống.

“Á——!“

Thẩm Nam hét thảm một tiếng.

Ta không nhịn được quay đầu lại nhìn.

Lúc này mới nhận ra, so với ba năm trước, Lâm Tự đã cao hơn một chút, vai lưng cũng rộng hơn.

Hắn mặc trường sam màu trắng ngà, cổ tay áo được buộc gọn, để lộ một đoạn cổ tay thon dài.

Đôi tay ấy...

Ta quá quen thuộc.

“Nhẹ thôi nhẹ thôi nhẹ thôi!“

“Thả lỏng đi... càng căng thẳng càng đau.“

Giọng Lâm Tự không mang theo chút cảm xúc nào.

“Thế thì huynh phải để đệ thả lỏng đã chứ!“

Thẩm Nam gần như sắp khóc.

“Tay huynh mạnh quá rồi đấy!“

Ta đứng bên cạnh nhìn mà không đành lòng, bước lên nửa bước.

“Hay để ta làm? Huynh đứng cạnh chỉ dẫn là được.“

“Người?“

Lâm Tự khựng tay, đầu còn chẳng buồn ngẩng lên, khẽ hừ một tiếng.

“Ta nhận tiền người ta thì phải làm việc cho đàng hoàng, không cần kim chủ đích thân động tay.“

Ta nghẹn lời.

Nghe cứ như ta là tiểu thư khuê các mười ngón tay không dính nước xuân vậy.

Tiếng kêu than của Thẩm Nam liên tục vang lên. Giữa những đợt gào khóc, hắn vẫn cố hỏi:

“Thái y ca ca, nhà họ Thẩm bọn ta từng đắc tội huynh sao?“

Lâm Tự từ đầu đến cuối vẫn lạnh tanh, nhưng động tác trên tay lại cực kỳ chuẩn xác.

Ta cảm thấy ngực mình nghẹn lại.

Nhà họ Thẩm chưa từng đắc tội hắn.

Nhưng ta thì quả thật đã từng đắc tội hắn.

02

Năm ta vừa cập kê, biểu ca Trương Văn Tông uống say rồi có ý động tay động chân với ta.

Lúc bị phát hiện, hắn đã bị ta tát cho hơn mười cái bạt tai.

Điều ta không ngờ tới là, mặt mũi hắn sưng húp đến mức ấy rồi mà vẫn có thể đổi trắng thay đen.

Hắn nói là ta cố tình quyến rũ hắn không thành, thẹn quá hóa giận nên mới đánh hắn trọng thương.

Mẫu thân tức đến run người.

Nhưng vì thanh danh của ta, bà đành phải nuốt cục tức này xuống, đưa ta đến Dương Châu ở cùng tổ mẫu để tránh đầu sóng ngọn gió.

Mới tới Dương Châu, mọi người đều rất khách sáo với ta.

Nhưng những lời đồn đại ở kinh thành cuối cùng vẫn truyền tới.

Người ta nói tiểu thư nhà họ Thẩm không biết liêm sỉ, đi quyến rũ chính biểu ca của mình.

Nói cứ như tận mắt chứng kiến vậy.

Trong tiệc mừng thọ của tổ mẫu, mấy vị tiểu thư tụ tập lại nói xấu sau lưng người khác.

Giọng không lớn không nhỏ, vừa đủ để ta nghe thấy.

“Chính là nàng ta à? Trông cũng yêu mị thật đấy, bảo sao làm ra chuyện như vậy.“

“Nghe nói ở kinh thành thanh danh đã chẳng ra sao, đến Dương Châu vẫn bày bộ dạng ấy.“

Tay cầm chén rượu của ta khẽ run lên.

Nhưng ta nhịn.

Cho đến khi có người nói:

“Chắc mẹ nàng ta cũng là hồ ly tinh, nếu không sao dạy ra được thứ không biết xấu hổ như thế.“

Ta đặt chén rượu xuống.

Chiều hôm đó, vị tiểu thư nói năng cay nghiệt nhất vô tình đi một mình dưới hành lang bên hồ.

Ta bước ra từ chỗ khuất.

Nàng ta nhìn thấy ta thì khựng lại, sau đó lập tức lộ vẻ khinh thường.

“Xui xẻo.“

Ta chẳng buồn để tâm.

Chỉ mỉm cười với nàng ta.

Lúc nàng ta đi ngang qua, ta nhẹ nhàng chìa chân ra.

Nàng ta hét lên một tiếng rồi ngã thẳng xuống hồ nước chỉ sâu tới nửa người.

Nước bắn tung tóe.

Cả sảnh đều náo loạn.

“Cứu mạng! Cứu mạng!“

“Có tiểu thư rơi xuống nước rồi!“

Ta đứng bên cạnh hoảng hốt kêu cứu.

Nhưng sau chiếc khăn tay, khóe môi lại cong lên đầy đắc ý.

Lúc ngẩng đầu lên, ánh mắt ta vô tình chạm phải một ánh nhìn khác.

Một thiếu niên đang đứng dưới đình nghỉ phía xa, khẽ nhíu mày nhìn ta.

Những đốm nắng lấp lánh xuyên qua tán cây, rơi trên gương mặt hắn.

Mày mắt thanh tú, áo xanh nhã nhặn.

Tựa như một nhành trúc non chưa từng vướng bụi trần.

Ta không biết hắn đã đứng đó bao lâu.

Cũng không biết hắn đã nhìn thấy bao nhiêu.

Tim bỗng chốc trầm xuống.

Nhưng hắn không lên tiếng.

Cho đến khi vị tiểu thư kia được nha hoàn vớt lên trong bộ dạng chật vật, vừa khóc vừa chạy về nhà...

Hắn.

Vẫn không hề vạch trần ta.

03

Những ngày sau đó, Lâm Tự quả nhiên ngày nào cũng tới.

Đúng giờ, đúng hẹn, nghiêm túc như một cái đồng hồ.

Vừa vào cửa là rửa tay, thay thuốc, dọn dẹp, rồi rời đi.

Không nói thừa một câu.

Vết thương của Thẩm Nam dần dần khá hơn.

Tiếng kêu la cũng ngày một ít đi.

Về sau hắn thậm chí còn bắt đầu bắt chuyện với Lâm Tự, hỏi đủ thứ chuyện trên trời dưới đất.

Lâm Tự thỉnh thoảng đáp một câu.

Phần lớn chỉ là:

“Ừm.“

“Phải.“

“Không cần.“

Nhưng với ta, hắn không nói lấy một chữ.

Ta không nhịn nổi nữa.

Nhân lúc hắn đang thu dọn hòm thuốc, ta lên tiếng:

“Lâm thái y, chẳng phải trong Thái Y Viện còn rất nhiều đại phu sao? Ngày nào cũng phiền huynh tự mình chạy tới thế này, chúng ta thật sự ngại lắm.“

Hắn ngước mắt lên, lạnh nhạt đáp:

“Bọn họ đều bận.“

Câu trả lời quá qua loa.

Thái Y Viện đông người như vậy, sao chỉ có mình hắn là không bận?

Ta không hỏi tiếp.

Chỉ xoay người lấy một túi tiền đưa cho hắn.

“Đây là chút tâm ý cảm ơn những ngày qua của Lâm thái y.“

Lâm Tự cúi đầu nhìn túi tiền, bỗng bật cười.

Không phải nụ cười dịu dàng.

Mà là nụ cười mang theo chút chua xót cùng kiêu ngạo.

“Thẩm cô nương thật hào phóng.“

Hắn cân nhắc túi tiền trong tay.

“Nếu đã hào phóng như vậy, chi bằng trả luôn món nợ năm xưa thiếu ta đi.“

“...“

Thẩm Nam trên giường lập tức dựng thẳng tai.

“Nợ gì cơ?“

“Thiếu cái gì?“

“Vừa nãy hai người nói gì đệ không nghe rõ! Nói lại lần nữa đi!“

“Đệ câm miệng!“

Ta hít sâu một hơi.

Muốn giải thích chuyện của đệ đệ.

Muốn giải thích chuyện năm xưa.

Muốn giải thích tất cả mọi chuyện.

“Thật ra Thẩm Nam là...“

Nhưng Lâm Tự đã xách hòm thuốc lên.

“Chuyện giữa các người, không cần giải thích với ta.“

“Ta chẳng qua chỉ là người ngoài mà thôi.“

Người ngoài.

Nghe hai chữ ấy, ngực ta như bị ai đó bóp chặt.

Lâm Tự sao có thể là người ngoài được chứ?

04

Năm ấy Lâm Tự hành y ở Dương Châu.

Tuy tuổi còn trẻ nhưng y thuật đã rất nổi danh.

Tổ mẫu thường mời hắn đến bắt mạch bình an, vì thế hắn trở thành khách quen của Thẩm gia.

Còn ta, người vừa mới đến Dương Châu, chỉ gặp hắn vài lần.

Không ngờ hôm ấy hắn đến khám cho tổ mẫu, lại vô tình nhìn thấy chuyện xấu hổ của ta.

Ta sợ hắn nói ra chuyện mình đã làm.

Vì thế hết lần này đến lần khác chạy tới y quán của hắn lấy lòng.

Nào là dâng trà.

Nào là mang điểm tâm.

Lý do nhiều đến mức chính ta còn thấy gượng ép.

Hắn luôn lạnh nhạt, chẳng buồn để ý.

Ta nói chuyện, hắn nghe.

Ta hỏi, hắn chỉ gật đầu hoặc lắc đầu.

Lâu dần, ta còn tưởng Lâm Tự là người câm.

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, ta lại thấy hắn thật đáng thương.

Đẹp trai như vậy.

Y thuật cao minh như vậy.

Vậy mà lại là người câm.

Vừa thương hại, ta lại vừa nổi lên chút ý muốn trêu chọc.

Dù có quá đáng một chút, chắc hắn cũng không nói ra ngoài.

Thế là ta ngày càng được nước lấn tới.

Hắn sắc thuốc, ta ghé tới quấy.

Hắn phơi dược liệu, ta chạy tới nghịch.

Hắn đọc y thư, ta ngồi bên cạnh ngâm nga:

“Quan quan thư cưu, tại hà chi châu...“

Hắn cũng không giận.

Chỉ lặng lẽ nghe.

Thỉnh thoảng nhìn ta một cái.

Ánh mắt rất sâu.

Ẩn chứa những cảm xúc mà khi ấy ta chẳng thể hiểu nổi.

Dần dần, ta xem hắn như một người bạn.

Thậm chí còn giống tri kỷ hơn.

Những điều không thể nói với người khác, ta đều kể cho hắn nghe.

Bao gồm chuyện của biểu ca.

Bao gồm những lời đồn đại ở kinh thành.

Bao gồm cả những tủi thân, uất ức chất chứa trong lòng.

Hắn đều lắng nghe.

Lặng lẽ lắng nghe.