Chương 4

"Ngày rơi xuống nước?"

Ta nhẹ nhàng lặp lại bốn chữ này, cười:

"Muội muội không nhắc, ta cũng suýt quên mất rồi."

"Ngày hôm đó muội muội rơi xuống nước như thế nào ấy nhỉ?"

Sắc mặt Lâm Thanh Y trắng bệch. "Là... là ngoài ý muốn!"

"Ngoài ý muốn?"

Ta đứng dậy, đi đến trước mặt muội ấy:

"Nhưng ta sao lại nghe nói, ngày hội thơ hôm đó, Tần thế tử vốn dĩ nên ở tiền viện luận thơ cùng các học tử. Là nha hoàn bên cạnh Nhị tiểu thư, lấy cớ Nhị tiểu thư có chuyện gấp cần bàn bạc, đã dẫn hắn tới hậu hoa viên?

Và thật trùng hợp làm sao, muội muội liền trượt chân rơi xuống nước? Trùng hợp hơn nữa là, Tần thế tử vừa hay đi ngang qua, liền nhảy xuống cứu người — Cái cứu này, lại cứu thẳng lên trên giường luôn?"

Lâm Thanh Y loạng choạng lùi lại, giọng run rẩy:

"Tỷ... tỷ nói bậy bạ gì đó..."

"Ta có phải nói bậy hay không, muội muội trong lòng tự rõ." Ta từng bước ép sát: "Cần ta tìm nha hoàn ngày hôm đó tới đối chất không? Hoặc là, đi tìm gã lái đò đã nhận của muội muội năm mươi lượng bạc để đặt sẵn thang dây dưới hồ?"

Lâm Thanh Y hoàn toàn sụp đổ. Muội ấy ngồi bệt xuống đất, bộ giá y trải ra như một vũng máu:

"Ngươi đều biết... ngươi từ đầu tới cuối đều biết..."

"Phải, ta đều biết."

Ta nhìn xuống muội ấy, ánh mắt lạnh lẽo:

"Ta biết muội thiết kế màn rơi xuống nước, ta biết muội quyến rũ Tần Chiếu, ta biết muội lấy bạc của nhà họ Bạch để mua chuộc lòng người. Ta cái gì cũng biết. Nhưng ta chẳng làm gì cả. Bởi vì ta đang đợi. Đợi chính muội, tự mình đi vào đường cùng."

Lâm Thanh Y ngẩng đầu, đầy mắt sợ hãi:

"Tỷ... tỷ muốn làm gì..."

"Ta chẳng muốn làm gì cả." Ta lùi về ghế ngồi xuống, bưng chén trà lên:

"Ta chỉ là muốn xem thử. Một kẻ dựa vào tính kế mà có được người đàn ông, một cuộc hôn nhân dựa vào sự dối trá mà duy trì. Thì có thể đi được bao xa."

9

Việc thoái hôn của phủ Vệ Quốc Công, cuối cùng vẫn không thành. Bởi vì Tần Chiếu đã quỳ trước từ đường, lấy cái chết ra để uy hiếp.

Hắn nói: "Thanh Y đã là người của ta, nếu ta phụ nàng, trời tru đất diệt."

Vệ Quốc Công tức đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ. Nhưng sau khi tỉnh lại, nhìn Lâm Thanh Y khóc đến hoa lê đái vũ, cùng với sáu mươi tư rương sính lễ phía sau muội ấy.

Không, giờ đây phải gọi là của hồi môn mới đúng.

Sau cùng, ông ta vẫn gật đầu. Thế là hôn lễ vẫn diễn ra như thường lệ.

Chỉ là bầu không khí đã hoàn toàn thay đổi. Không có lời chúc phúc, chỉ có những tiếng xì xào bàn tán và những ánh mắt khinh bỉ.

Lâm Thanh Y trùm khăn voan đỏ, khi được người ta dìu lên kiệu hoa, chân muội ấy bỗng nhũn ra, suýt chút nữa ngã quỵ.

Không một ai đỡ lấy muội ấy. Ngay cả thân mẫu luôn mực nuông chiều muội ấy là Bạch di nương cũng trốn sau đám đông, không dám lộ diện.

Bởi vì tất cả mọi người đều biết. Vị thứ nữ này, tiêu đời rồi.

Dù có gả vào phủ Vệ Quốc Công, muội ấy cũng vĩnh viễn không thể ngẩng đầu lên được.

Một nữ tử thất thân trước khi cưới, ở nhà chồng, đó chính là nguyên tội.

Khi kiệu hoa khởi hành, ta đứng trước cổng phủ, mắt tiễn một mảnh sắc đỏ xa dần.

Cẩm Thư nhỏ giọng hỏi: "Tiểu thư, cứ để muội ấy gả đi như vậy sao?"

"Gả đi chẳng phải rất tốt sao?"

Ta xoay người trở vào phủ:

"Hố lửa như phủ Vệ Quốc Công kia, tổng phải có người nhảy vào chứ."

Ta ngước mắt, nhìn về hướng hoàng cung:

"Hơn nữa, 'ngày lành' của muội ấy, còn ở phía sau kìa."

Ba ngày sau, ngày lại mặt, Lâm Thanh Y trở về một mình.

Không có Tần Chiếu đi cùng. Muội ấy mặc một chiếc áo bối tử màu hoa sen nhạt, mặt mộc không trang điểm, dưới mắt thâm quầng.

Chỉ vẻn vẹn ba ngày, mà tiều tụy như già đi mười tuổi. Mẫu thân thấy muội ấy như vậy thì giật mình:

"Thanh Y, con thế này là..."

"Mẫu thân."

Lâm Thanh Y quỳ xuống, nước mắt lã chã rơi: "Nữ nhi... nữ nhi muốn hòa ly."

Cả sảnh đường kinh hãi.

"Hồ đồ!" Mẫu thân đập bàn:

"Mới gả đi có ba ngày đã muốn hòa ly? Con coi hôn nhân là trò đùa sao!"

"Nhưng Tần Chiếu huynh ấy... huynh ấy căn bản không yêu con!"

Lâm Thanh Y khóc ròng:

"Đêm tân hôn, huynh ấy ngủ ngay tại thư phòng! Đến khăn che đầu cũng không thèm vén!"

"Ngày thứ hai dâng trà, công bà đều không cho con sắc mặt tốt! Bà cô còn nói thẳng trước mặt mọi người... nói con bất liêm sỉ, quyến rũ con trai bà ta!"

"Hôm nay lại mặt, con muốn huynh ấy đi cùng, huynh ấy nói... nói không vác nổi cái mặt này đi cùng con!"

Muội ấy khóc đến mức không thở ra hơi:

"Mẫu thân, ngày tháng này con sống không nổi nữa..."

Sắc mặt mẫu thân xanh mét, nửa ngày sau mới nói:

"Đường là tự con chọn, dù có phải quỳ, cũng phải đi cho hết."

Lâm Thanh Y đột ngột ngẩng đầu:

"Mẫu thân! Người cũng không quản con nữa sao!"

"Ta quản thế nào được?"

Mẫu thân mệt mỏi xoa thái dương:

"Thất thân trước khi cưới là con, náo loạn đến mức cả thành đều biết cũng là con. Nay phủ Vệ Quốc Công chịu cưới con, đã là nể mặt lắm rồi. Con còn muốn thế nào nữa?"

Lâm Thanh Y ngơ ngác nhìn mẫu thân, rồi lại nhìn sang ta đang ngồi bên cạnh.

Chợt, muội ấy cười. Tiếng cười thê lương lại điên cuồng:

"Ta hiểu rồi... các người đều mong ta sống không yên ổn!"

"Đặc biệt là ngươi, Lâm Thanh Ức!"

Muội ấy chỉ tay vào ta, ánh mắt oán độc:

"Ngươi nhìn ta bây giờ thế này, trong lòng đắc ý lắm phải không! Ngươi chắc hẳn đang nghĩ, đây chính là quả báo vì ta đã cướp đàn ông của ngươi!"

Ta tĩnh lặng nhìn muội ấy. Đợi muội ấy phát tiết xong, ta mới chậm rãi mở lời:

"Muội muội nói sai rồi."

"Thứ nhất, Tần Chiếu chưa bao giờ là đàn ông của ta."

"Thứ hai, ta không đắc ý." Ta đứng dậy, đi đến trước mặt muội ấy, cúi người nói:

"Thứ ba, đây vẫn chưa phải là quả báo đâu."

"Quả báo thực sự, còn chưa bắt đầu."

Đồng tử Lâm Thanh Y co rụt lại. Muội ấy định nói thêm gì đó, thì bên ngoài bỗng truyền đến một trận xôn xao. Quản gia lăn lộn chạy xộc vào:

"Phu nhân! Đại tiểu thư! Không xong rồi! Phủ Vệ Quốc Công... phủ Vệ Quốc Công bị tịch biên tài sản rồi!"

10

Tin tức phủ Vệ Quốc Công bị tịch biên truyền đi như một cơn gió, trong nháy mắt khắp kinh thành đều biết.

Tội danh là tham ô quân lương, kết đảng mưu lợi riêng.

Chứng cứ rành rành.

Binh lính tịch biên khiêng ra khỏi phủ từng rương vàng bạc châu báu, trong đó đại đa số đều đóng dấu ấn ký của hoàng thương nhà họ Bạch.

Đó là của hồi môn của Lâm Thanh Y.

Cũng chính là... số tiền tang vật mà cha con Tần gia tham ô.

Tần Chiếu và phụ thân hắn bị tống vào đại ngục.

Nữ quyến tuy không bị liên lụy, nhưng toàn bộ gia sản bị sung công, ngay cả phủ đệ cũng bị niêm phong.

Lâm Thanh Y mới cưới ba ngày đã trở thành thê tử của tội thần, không nơi nương tựa.

Muội ấy bị gia bộc của phủ Vệ Quốc Công đuổi ra ngoài, chỉ mặc độc một bộ đồ lại mặt, ngay cả cái áo choàng cũng không có.

Đứng trước cổng Lâm phủ, muội ấy khóc lóc van nài quản gia mở cửa.

Quản gia lại lắc đầu:

"Nhị tiểu thư... không, Tần thiếu phu nhân. Phu nhân đã nói rồi, người đã xuất giá thì là người của Tần gia. Tần gia xảy ra chuyện, Lâm gia không tiện thu lưu, để tránh bị liên lụy. Người... mời về cho."

Lâm Thanh Y không dám tin:

"Mẫu thân... mẫu thân thật sự nói như vậy sao?"

Quản gia ngoảnh mặt đi, không trả lời. Nhưng thái độ đó đã nói lên tất cả.

Lâm Thanh Y ngồi bệt xuống bậc thềm, khóc đến xé lòng xé dạ. Người qua đường chỉ trỏ bàn tán, nhưng không một ai tiến lại gần. Cho đến khi trời sầm tối, một chiếc xe ngựa xanh giản dị dừng trước mặt muội ấy.

Rèm xe vén lên, ta ngồi trong xe nhìn muội ấy:

"Lên đây."

Lâm Thanh Y ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia hy vọng:

"Tỷ tỷ! Tỷ tỷ cứu muội với!"

Muội ấy bò lên xe, nắm lấy tay ta:

"Muội biết sai rồi! Muội thật sự biết sai rồi! Tỷ tỷ giúp muội với, cho muội về nhà có được không..."

Ta rút tay lại, thản nhiên nói:

"Nhà thì muội không về được nữa rồi. Nhưng ta có thể tiễn muội một đoạn."

Xe ngựa lăn bánh hướng về ngoại thành. Lâm Thanh Y dần cảm thấy có gì đó không ổn.

"Đây... đây không phải đường về Lâm phủ. Tỷ tỷ, tỷ muốn đưa muội đi đâu?"

"Đưa muội đến nơi muội nên đến."

Ta nhắm mắt dưỡng thần.

Xe ngựa cuối cùng dừng lại trước một trang viện hẻo lánh.

Từ trong trang viện đi ra hai bà ma ma to béo thô kệch, hành lễ với ta:

"Đại tiểu thư."

"Ừm."

Ta xuống xe, chỉ tay về phía Lâm Thanh Y:

"Người giao cho các ngươi. Trông chừng cho kỹ, đừng để muội ấy chạy, cũng đừng để muội ấy chết."

Lâm Thanh Y kinh hoàng lùi lại:

"Ngươi... ngươi muốn làm gì! Lâm Thanh Ức! Ta là muội muội của ngươi!"

"Muội muội?"

Ta xoay người nhìn muội ấy:

"Khi muội thiết kế rơi xuống nước quyến rũ Tần Chiếu, có từng nghĩ ta là tỷ tỷ muội không? Khi muội lấy đi số hồi môn mẫu thân để lại cho ta, có từng nghĩ ta là tỷ tỷ muội không? Khi muội rải tin đồn trong phủ, nói ta khắc phụ khắc mẫu, có từng nghĩ ta là tỷ tỷ muội không?"