Chương 6

24

Thẩm Chiếu Hành khựng lại trong giây lát, cũng không tiếp tục cố ý bắt chước giọng nói của Tiêu Triệt nữa.

“Nàng nhận ra rồi.”

Ta tức giận đến cực điểm, giơ tay tát hắn một cái.

“Bệ hạ đâu? Ngươi đã làm gì người rồi?”

Hắn nghiêng đầu, chậm rãi lau vết máu nơi khóe môi, nở nụ cười tà dị.

“Bệ hạ là huynh trưởng của ta, ta đương nhiên sẽ không làm gì huynh ấy.”

“Chỉ là những gì huynh ấy nợ ta, cũng nên trả lại.”

“Ta có thể không cần ngôi vị hoàng đế, nhưng nàng vốn phải là thê tử của ta.”

Lồng ngực ta phập phồng dữ dội.

“Ngươi đã nhớ ra tất cả.”

Hắn đưa tay ôm chặt ta vào lòng, vẻ mặt vừa hối hận vừa đau khổ.

“Đúng, cho nên Ân Ân, ta sẽ bù đắp cho nàng thật tốt.”

“Ta hối hận rồi. Ta không nên đối xử với nàng như vậy. Kiếp trước, ta cũng đã làm hoàng đế, ta giết chết nữ y kia rồi. Cả cha mẹ nàng, trưởng tỷ, Cố Nghiễn... một kẻ cũng không tha.”

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, gần như van nài.

“Hoàng huynh thân thể không tốt, không thể cho nàng thiên trường địa cửu.”

“Nhưng ta có thể. Ta còn có thể phong nàng làm Hoàng hậu.”

“Ân Ân... nàng có thể tha thứ cho ta không?”

Không thể cử động, ta cúi đầu cắn mạnh lên cánh tay hắn, để lại một vòng dấu máu.

Nhân lúc hắn đau mà buông lỏng tay.

Ta rút cây trâm vàng trên tóc xuống, chĩa vào cổ mình.

Giọng nói kiên quyết.

“Đưa ta đi gặp người. Nếu người bình an, ta sẽ đồng ý với ngươi.”

Hàng mi hắn khẽ run, giọng nói khàn khàn đầy cẩn trọng.

“Được.”

“Ân Ân, ta hứa với nàng.”

“Đừng làm tổn thương chính mình.”

25

Sáng hôm sau, ta mở chiếc hộp gỗ bà nội để lại.

Sau đó thay một bộ y phục khác, dưới sự dẫn đường của Thẩm Chiếu Hành đi gặp Tiêu Triệt.

Tiêu Triệt bị giấu trong một biệt viện hẻo lánh.

Sắc mặt tái nhợt, thân hình gầy gò tiều tụy.

Ta nén nước mắt, đầu ngón tay khẽ lướt qua khóe môi hắn.

Ta chỉ ở lại chốc lát rồi bước ra ngoài.

Thẩm Chiếu Hành đang đứng chờ trước cửa.

Hắn cúi đầu nhìn ta một lát, khẽ nắm lấy tay ta, đầu ngón tay hơi lạnh.

“Ta đã nói rồi, hoàng huynh sẽ không sao. Nàng...”

Ta trở tay nắm lấy tay hắn, mười ngón đan vào nhau.

Hắn bỗng ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn ta, trong hốc mắt dần phủ một tầng hơi nước mỏng.

“Ân Ân...”

Ta cong môi, mỉm cười đầy thanh thản.

“Ta đã gặp người rồi.”

“Giờ cũng có thể buông xuống được.”

Trong sân không một gợn gió, tiếng ve kêu chói tai, giọng ta khàn khàn.

“Thật ra ta có tình cảm với Tiêu Triệt... cũng vì người rất giống chàng...”

Ta ngẩng đầu, đầu ngón tay chậm rãi vuốt qua hàng mày của hắn.

“A Hành, ta rất nhớ chàng.”

Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, giọng ta hơi nghẹn lại.

“Chàng có thể... đừng đối xử với ta như vậy nữa được không?”

Yết hầu hắn khẽ chuyển động, lập tức kéo ta vào lòng.

Vòng tay siết rất chặt.

“Không đâu, ta sẽ không ép buộc nàng nữa.”

“Ta có thể làm bất kỳ điều gì cho nàng.”

26

Thẩm Chiếu Hành quả thật không thất hứa.

Trước đại điển sắc phong Hoàng hậu, hắn không hề làm bất cứ chuyện gì vượt quá lễ nghĩa.

Ta lại cố ý trêu chọc hắn.

Sau khi kết thúc một nụ hôn triền miên lưu luyến, hắn bất đắc dĩ khẽ thở dài.

Rồi chủ động lùi ra xa ta một khoảng, giọng nói khàn đặc.

“Ân Ân... đừng trêu chọc ta nữa.”

Ta che môi, cười đầy tinh nghịch.

Hắn ôm ta vào lòng, hàng mày khóe mắt đều dịu dàng.

“Hôm nay... nàng đi gặp mẫu hậu rồi sao?”

Ta bình thản nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Ừm. Ta đến nghe người kể chuyện hồi nhỏ của chàng.”

Hô hấp hắn khựng lại, vẻ mặt đầy xúc động.

“Ân Ân, có nàng thật tốt.”

“May mà ông trời còn thương xót, cho ta một cơ hội làm lại.”

Nụ cười trên môi ta càng sâu hơn.

Rất nhanh thôi…

Hắn sẽ biết ta còn chuẩn bị cho hắn một món quà lớn khác.

27

Mười ngày sau, đại điển sắc phong Hoàng hậu.

Thẩm Chiếu Hành khoác long bào huyền sắc thêu rồng, lặng lẽ chờ Liễu Phất Ân trong điện Càn Thanh.

Lòng bàn tay rịn một lớp mồ hôi mỏng.

Không ngờ hắn lại có chút căng thẳng.

Hắn sắp cùng nàng sóng vai bước lên ngôi vị chí tôn.

Từ sau hôm nay, nàng sẽ là thê tử danh chính ngôn thuận của hắn.

Nghĩ đến đó, ý cười trong đáy mắt hắn không khỏi lan ra.

Đúng lúc ấy, cung nhân hớt hải chạy đến bẩm báo.

“Bệ hạ, không xong rồi! Trong cung của nương nương xảy ra hỏa hoạn!”

Tiếng thái giám the thé chói tai.

Đầu óc hắn như nổ tung.

Bước chân lảo đảo, gần như mất hết ý thức mà lao về Trường Hoa điện.

Dọc đường ngã liền mấy lần, dáng vẻ vô cùng chật vật.

Trường Hoa điện khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời.

Hắn bất chấp tất cả, định xông vào tìm Liễu Phất Ân.

Lại bị thị vệ liều chết ngăn cản.

Hai mắt hắn như muốn nứt ra, điên cuồng đá đạp những kẻ chắn đường.

“Cút! Cút hết cho ta!”

Cuối cùng, một thi thể cháy đen được khiêng ra.

Mọi tiếng huyên náo đều lặng xuống, chỉ còn tiếng lửa liếm qua mái hiên và gỗ cháy, phát ra những âm thanh lách tách rất khẽ.

Hắn đứng sững tại chỗ, đến cả hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Trên cổ tay khô quắt của thi thể, vẫn đeo một chiếc vòng tay vàng chạm chỉ.

Đó là chiếc vòng hôm qua chính tay hắn đeo cho nàng.

Hắn dường như nghe thấy tiếng trái tim mình chết lặng.

Thật tàn nhẫn biết bao.

Ngay vào khoảnh khắc hạnh phúc gần trong tầm tay.

Ân Ân của hắn...

Lại một lần nữa hương tiêu ngọc vẫn ngay trước mắt hắn.

Đúng là đau đến đứt từng khúc ruột.

Đau đến sống không bằng chết.

28

Gió thu cuốn tàn những đóa hạ hoa, nghênh đón hương quế thơm ngát khắp cành.

Chớp mắt, chúng ta đã đến Giang Nam được ba tháng.

Hôm ấy ta đến gặp Thái hậu, không phải để hỏi chuyện thuở nhỏ của Thẩm Chiếu Hành.

Ta đoán, Thẩm Chiếu Hành có thể thuận lợi chuyển Tiêu Triệt đi, lại thần không biết quỷ không hay thay thế hắn.

Chuyện này ắt hẳn không thể thiếu sự giúp đỡ của Thái hậu.

Ta đi thẳng vào vấn đề, trực tiếp nói ra suy đoán của mình.

Bà không hề phủ nhận.

“Ta nợ Viễn nhi quá nhiều, đương nhiên phải bù đắp cho nó.”

“Triệt nhi dù sao cũng không còn sống được bao lâu, chi bằng...”

Bà mang lòng áy náy với Thẩm Chiếu Hành đến cực điểm.

Năm xưa chỉ vì một phút sơ suất của bà, đã khiến Tiêu Triệt trúng kịch độc, tổn hại căn cơ.

Tiêu Viễn bị người bắt cóc, lưu lạc dân gian, trở thành Thẩm Chiếu Hành.

Nhưng Tiêu Triệt suy cho cùng cũng là cốt nhục của bà, bà không thể hoàn toàn mặc kệ hắn.

Ta nhắc nhở bà.

“Hiện giờ Tiêu Viễn đúng là chưa ra tay với Tiêu Triệt.”

“Nhưng lòng vua khó đoán. Ngồi trên ngôi vị ấy lâu rồi, ai dám chắc hắn sẽ không coi Tiêu Triệt là mối họa, muốn trừ khử cho yên tâm?”

“Huống hồ... trong lòng con chỉ có Tiêu Triệt.”

“Nếu con trở thành Hoàng hậu của Tiêu Viễn, người thật sự không lo sao?”

Bà trầm ngâm rất lâu, cuối cùng đồng ý giúp ta và Tiêu Triệt giả chết để thoát thân.

Trước khi ta rời đi, giọng bà cũng nghẹn ngào.

“Ta có lỗi với Triệt nhi.”

“Nó bệnh nặng quấn thân, xin con... hãy ở bên nó đến hết quãng đời cuối cùng.”

Ta gật đầu, nhận lời bà.

Nhưng ta đã lừa bà.

Tiêu Triệt sẽ không còn chết trẻ nữa.

Trong chiếc hộp gỗ bà nội để lại cho ta có một cặp Cổ Đồng Mệnh.

Bà từng là vu nữ Nam Cương, sau này lưu lạc đến Giang Nam.

Cổ Đồng Mệnh chỉ có thể gieo giữa những người có quan hệ huyết thống.

Từ đó cùng sống cùng chết, chia đều tuổi thọ.

Ngày ta đi gặp Tiêu Triệt, ta đã gieo mẫu cổ lên người hắn.

Sau đó, trong lúc môi lưỡi giao hòa với Thẩm Chiếu Hành, ta đã gieo tử cổ vào người hắn.

Giờ đây, cổ Đồng Mệnh đã hoàn thành sứ mệnh của nó.

Đó là chia 30 năm tuổi thọ của hắn cho Tiêu Triệt.

29

Ta hái đầy một giỏ hoa quế, định mang về làm bánh hoa quế.

Vừa bước vào nhà đã ngửi thấy hương thơm ngào ngạt.

Tiêu Triệt đã làm sẵn một đĩa bánh hoa quế, chờ ta trở về.

Ta lắc lắc chiếc giỏ trong tay trước mặt hắn, đôi mắt cong cong.

“Trùng hợp thật.”

Ta bĩu môi.

“Vậy số hoa quế này... sẽ làm túi thơm cho chàng nhé.”

Hắn nhận lấy chiếc giỏ, rồi đút một miếng bánh hoa quế vào miệng ta.

Vừa thơm vừa ngọt, mềm dẻo.

Ngon đến mức ta không nhịn được ăn hết miếng này đến miếng khác.

Ta vội xua tay, giành lại giỏ hoa quế.

“Không được, không được. Không làm túi thơm cho chàng nữa.”

“Ta còn muốn ăn bánh hoa quế.”

Hắn bật cười, đưa tay véo nhẹ lên má ta.

“Vậy ngày mai ta sẽ hái thêm nhiều hoa quế. Phu nhân có thể thưởng cho ta một chiếc túi thơm được không?”

Giọng nói mang theo chút ghen tị.

“Lão Lý chân què ở nhà bên ngày nào cũng đeo túi thơm mới bên hông đấy.”

Khóe mắt chân mày hắn đều là vẻ sinh động mà trong hoàng cung chưa từng có.

Trong lòng ta khẽ rung động, đưa tay ôm lấy eo hắn.

“Thiếp còn có thể làm cho chàng... cả một đời.”

Ngoài sân, hoa quế lả tả rơi.

Những cánh hoa xoay tròn dưới ánh tà dương, vỡ thành một thảm vàng đầy đất.

Mặt trời dần lặn.

Mà sắc thu nơi nhân gian vẫn còn rất dài.

Những tháng ngày tươi đẹp của ta và chàng...

Cũng sẽ dài lâu vô tận.

(Hết)