Chương 5
Lần này Trưởng công chúa mở tiệc, chắc hẳn hắn bị người nhà ép đến để khuây khỏa.
“Huynh nói vậy là có ý gì? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Triệu Tuyết Oánh vẫn sốt ruột truy hỏi.
Hứa Trường Lâm chỉ im lặng.
“Huynh mau nói đi! Chẳng phải đã nói sẽ khiến Triệu Thiên Thư thân bại danh liệt sao? Vì sao huynh lại bảo vệ nàng?”
“Triệu Tuyết Oánh, nếu không phải muội xúi giục ta, ta cũng đâu đến nỗi… chịu nhiều khổ sở như vậy! Nay ta vất vả lắm mới trở về, muội vẫn chỉ biết lo chuyện của mình! Muội chưa từng nghĩ đến an nguy của ta!”
Giọng Hứa Trường Lâm tràn đầy phẫn nộ.
Triệu Tuyết Oánh nào biết, để tránh bị liên lụy, lúc hắn mất tích nàng ta đã giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Vì chuyện đó, Hứa Trường Lâm hận nàng ta đến tận xương tủy.
“Ai nói ta không lo cho huynh? Ta đã đặc biệt cầu thế tử đi tìm huynh. Chẳng lẽ huynh không gặp huynh ấy sao?”
“Là muội bảo biểu huynh đi?”
Giọng Hứa Trường Lâm lập tức cao lên.
“Đúng vậy! Ta cầu huynh ấy lén đi tìm huynh. Rốt cuộc huynh có gặp thế tử hay không?”
Một lúc lâu sau, giọng Hứa Trường Lâm lạnh lùng vang lên:
“Triệu Oánh Tuyết, nữ nhân ích kỷ này! Muội hại ta và biểu huynh thê thảm rồi!”
Nói xong, hắn xoay người định rời đi.
Ta vội lách người nấp sau bụi hoa, không cẩn thận giẫm lên chân tiểu nha hoàn đi theo phía sau.
Nàng là người Trưởng công chúa phái đến đưa ta ra ngoài.
Ta áy náy cười với nàng, nàng cũng nhẹ nhàng lắc đầu.
Không biết vừa rồi nàng đã nghe được bao nhiêu.
Hoặc cũng chẳng biết trong số những chuyện đó, có bao nhiêu sẽ truyền đến tai Trưởng công chúa.
16.
Trở về phủ, Vương thị và Triệu Tuyết Oánh nhìn ta bằng ánh mắt chẳng ra gì.
Nhưng phụ thân lại vô cùng vui mừng, bởi phần thưởng của Trưởng công chúa rất nhanh đã được đưa đến Triệu gia.
Ông ta cùng ma ma đến ban thưởng đi vào viện của ta, nhưng chẳng mấy chốc đã không cười nổi nữa.
Lúc này ông ta mới phát hiện, mẹ kế Vương thị đã phân cho ta căn viện tồi tệ nhất trong cả phủ.
“Viện của Thiên Thư đang sửa sang, nơi này chỉ là chỗ tạm thời để con bé nghỉ chân.”
Đón lấy ánh mắt khinh thường của ma ma, ông ta chỉ có thể giải thích như vậy.
Chân trước vừa tiễn người của phủ công chúa đi, chân sau phụ thân đã gọi Vương thị đến, sa sầm mặt bảo bà ta dọn khỏi Tùng Hỷ viện để nhường cho ta.
Vương thị kinh hô:
“Tùng Hỷ viện là viện tốt nhất Triệu phủ, ngay cả Tuyết Nhi cũng không được ở, dựa vào đâu phải nhường cho nó?”
“Dựa vào việc nó được Trưởng công chúa coi trọng, dựa vào việc nó đem vinh quang về cho Triệu gia. Nếu bà không phục, bảo Oánh Tuyết cũng được quý nhân để mắt tới rồi hãy nói.”
Vương thị bị nói đến cứng họng, chỉ đành đầy bụng oán hận sai người thu dọn Tùng Hỷ viện.
Sáng hôm sau, Định Quốc Hầu và phu nhân đột nhiên đích thân đến phủ, chỉ đích danh muốn gặp ta.
Phụ thân không biết có chuyện gì, vội vàng dẫn cả nhà ra nghênh đón.
“Triệu đại cô nương, trước khi vào kinh, cô có từng gặp thế tử không?”
Vợ chồng Định Quốc Hầu vừa mở miệng đã nhìn chằm chằm vào ta.
“Thế tử?”
Ta ngơ ngác:
“Thế tử là ai? Ta không quen, đương nhiên chưa từng gặp.”
Bấy giờ họ mới nhớ ra ta đã mất trí nhớ.
Ngay cả phụ mẫu và người thân còn không nhớ, làm sao có thể nhớ được Lý Lăng Nho.
“Hầu gia, phu nhân, xảy ra chuyện gì vậy? Hai vị đích thân đến đây, chẳng lẽ đã có tin tức của thế tử?”
Phụ thân căng thẳng hỏi.
Hai người cùng thở dài.
Hóa ra sáng nay có quan sai từ nha môn châu huyện đến báo, nói rằng nửa tháng trước Lý Lăng Nho từng tìm đến nha môn địa phương, nói muốn đi tìm người.
Địa điểm hắn muốn đến chính là thôn làng nơi ta từng ở, còn dẫn theo mấy quan sai.
Nào ngờ hai ngày trôi qua, đoàn người Lý Lăng Nho hoàn toàn bặt vô âm tín.
Huyện lệnh sốt ruột, phái người đi tìm, cuối cùng mới phát hiện thi thể của mấy quan sai ở nơi hoang vu ngoài thành.
Còn Lý Lăng Nho thì mất tích.
Huyện lệnh sợ cấp trên nổi giận, bí mật phái người tìm kiếm mấy ngày nhưng không có kết quả, cuối cùng mới bất đắc dĩ bẩm báo lên trên.
Đến lúc ấy tri phủ mới biết, thế tử Định Quốc Hầu thế mà cải trang vi hành đi tìm người, lại còn mất tích ngay trên địa bàn mình cai quản.
Biết chuyện này nghiêm trọng, hắn không dám chậm trễ, lập tức sai người cấp tốc vào kinh báo tin.
Dù vậy, vẫn chậm hơn ta mấy ngày.
“Thiên Thư, thế tử mất tích là vì đi tìm con. Con biết chuyện gì thì mau thành thật khai báo.”
Vừa nghe chuyện có liên quan đến ta, phụ thân lập tức nghiêm giọng.
Hôm qua còn khen ta làm rạng danh Triệu gia, hôm nay đã nóng lòng cùng người ngoài ép cung ta.
Quả nhiên là một vị phụ thân tốt của ta.
“Con quả thật chưa từng gặp thế tử, cũng chưa từng gặp quan sai nào.”
Ta vẫn giữ vẻ mặt ngơ ngác.
Vương thị đứng bên cạnh thì đầy vẻ hả hê:
“Hôm qua lão gia còn khen nó, hôm nay đã rước về bao nhiêu phiền phức. Có những người sinh ra đã mang vận xui, ai dính vào nàng ta đều gặp họa!”
Sắc mặt phụ thân khó coi.
Ánh mắt vợ chồng Định Quốc Hầu nhìn ta cũng trở nên bất thiện.
Chỉ có Triệu Oánh Tuyết đứng bên cạnh, vẻ mặt chột dạ, cúi đầu không dám nói gì.
“Con từng cứu Hứa công tử ở gần thôn. Theo lời quan sai, thế tử cũng xuất hiện ở khu vực đó vào những ngày ấy…”
Ta làm vẻ suy tư:
“Chuyện này chẳng phải quá trùng hợp sao? Chi bằng đi hỏi Hứa công tử, có lẽ huynh ấy biết tung tích của thế tử.”
Mắt vợ chồng Định Quốc Hầu sáng lên, lập tức xoay người định đi, Triệu Oánh Tuyết lại cuống quýt lên tiếng:
“Khoan đã!”
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía nàng ta.
Ngay cả Vương thị cũng đầy vẻ nghi hoặc.
Triệu Oánh Tuyết lúc này mới nhận ra mình thất thố, miễn cưỡng cười:
“Hứa công tử vừa mới trở về, ta chỉ sợ làm phiền huynh ấy.”
“Đến lúc nào rồi mà còn đến lượt con xen vào!”
Phụ thân quát lớn, sau đó quay sang xin lỗi vợ chồng Định Quốc Hầu:
“Tiểu nữ thất lễ, mong Hầu gia phu nhân chớ trách.”
Vợ chồng Định Quốc Hầu nào còn tâm trí để ý chuyện đó, chỉ bất mãn liếc Triệu Oánh Tuyết một cái rồi vội vàng cáo từ.
Triệu Oánh Tuyết đứng ngồi không yên, ngay cả Vương thị gọi nàng ta mấy lần cũng không nghe thấy.
Ta nhìn nàng ta, khẽ mỉm cười:
“Muội trông còn căng thẳng hơn cả Hầu gia và phu nhân!”
Nàng ta giật mình, lập tức phản bác:
“Ta đương nhiên phải lo. Đó là nhà chồng tương lai của tỷ, chẳng lẽ tỷ không quan tâm chút nào sao?”
“Nếu đã vậy, chi bằng chúng ta cùng đến Hứa gia xem thử, coi như thể hiện chút quan tâm của Triệu gia. Phụ thân thấy thế nào?”
Ta đề nghị với phụ thân, ánh mắt lại nhìn chằm chằm Triệu Oánh Tuyết.
“Tiện thể cũng khiến muội muội yên tâm!”
Triệu Oánh Tuyết rùng mình.
17.
Đến Hứa gia, vợ chồng Định Quốc Hầu và người nhà họ Hứa đang vây quanh Hứa Trường Lâm chất vấn.
“Rốt cuộc con có gặp biểu huynh hay không? Mau nói!”
“Không… con không biết biểu huynh cũng đi, chưa từng gặp huynh ấy!”
“Đang yên đang lành, hai huynh đệ các con chạy đến nơi khỉ ho cò gáy ấy làm gì? Có phải đi tìm Triệu Thiên Thư không?”
Hứa Trường Lâm ấp úng, ngẩng đầu nhìn Triệu Oánh Tuyết qua đám người.
Triệu Oánh Tuyết vội vàng ra hiệu cho hắn.
Hứa Trường Lâm cúi đầu, im lặng.
“Mau nói đi! Đứa nhỏ này thật khiến người ta sốt ruột!”
Đúng lúc mọi người đang ồn ào, ngoài cửa đột nhiên có thị vệ đến tìm Định Quốc Hầu.
“Hầu gia, không xong rồi! Có sứ giả Hoài Âm đến báo, thế tử hiện đang ở trong tay Hoài Âm Vương. Nếu muốn thế tử bình an, Hầu gia phải ra lệnh cho quân phía trước lui năm mươi dặm!”
Triều đình đang đối đầu với quân Hoài Âm. Lui quân năm mươi dặm chẳng khác nào tự tay dâng cho đối phương một tòa thành.
Sắc mặt Định Quốc Hầu trắng bệch:
“Thế tử… sao lại rơi vào tay Hoài Âm Vương?”
Hứa Trường Lâm khó tin nhìn ta.
Hắn tưởng ta đã bán Lý Lăng Nho vào chốn yên hoa, nào ngờ lại bán cho Hoài Âm Vương.
Ta cười như không cười nhìn hắn, nhẹ nhàng vuốt ve tay áo.
Hứa Trường Lâm nghẹn khuất quay mặt sang chỗ khác.
Lúc này, chuyện thế tử mất tích đã không còn là việc riêng của Hầu phủ, mà đã liên quan đến an nguy triều đình.
Hoàng thượng cũng nhận được tin, lập tức phái người triệu gấp Định Quốc Hầu vào cung nghị sự.
Định Quốc Hầu phu nhân gần như ngất xỉu:
“Hầu gia, chàng nhất định phải cứu Lăng nhi! Kẻ nào đáng chém ngàn đao đã lừa Lăng nhi đến Hoài Âm, đẩy nó vào cảnh hiểm nguy!”
Định Quốc Hầu âm trầm quét mắt nhìn mọi người:
“Đang yên đang lành sao lại bị Hoài Âm Vương bắt? Chẳng lẽ có gian tế trong ứng ngoại hợp?”
Triệu Oánh Tuyết bị dọa đến toát mồ hôi lạnh.
Vốn chỉ là chút tâm tư không thể đem ra ánh sáng của nàng ta, nếu bị chụp lên đầu tội danh gian tế thì đâu còn đơn giản là chết nữa.
Đúng lúc này, phủ Trưởng công chúa đột nhiên có người đến.
Nói rằng có người biết chân tướng chuyện thế tử bị bắt.
Chuyện này hệ trọng, đến cả Trưởng công chúa cũng bị kinh động.
Trưởng sử phủ công chúa đích thân dẫn người tới, chính là tiểu nha hoàn hôm ấy đi phía sau ta.
Nàng ta kể rõ ràng thời gian và địa điểm.
Sau đó đưa tay chỉ Hứa Trường Lâm và Triệu Tuyết Oánh:
“Nô tỳ nghe chính miệng Triệu tiểu thư thừa nhận, chuyện Hứa công tử và Lý thế tử mất tích có liên quan đến nàng!”
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn lên người Triệu Tuyết Oánh.
“Ăn nói hồ đồ! Chuyện này sao có thể liên quan đến nữ nhi của ta!”
Vương thị là người đầu tiên nhảy ra phản bác.
Trưởng sử phủ công chúa chẳng buồn nhìn bà ta, chỉ cúi người thi lễ với Định Quốc Hầu:
“Trưởng công chúa nói, nếu chỉ là chuyện gia sự của thần tử, người sẽ không nhúng tay. Nhưng nay đã liên quan đến an nguy triều đình, người không thể không đứng ra. Nếu Hầu gia còn nghi vấn, chi bằng hỏi Hứa công tử và Triệu nhị cô nương.”
Từ đầu đến cuối, không hề nhắc đến ta một câu.
Trong lòng ta vô cùng cảm kích. Trưởng công chúa sợ liên lụy đến ta nên cố ý gạt ta ra ngoài.
Định Quốc Hầu lập tức nhìn Hứa Trường Lâm:
“Hứa Trường Lâm, còn không mau nói thật!”
Hứa Trường Lâm không chịu nổi lôi đình của Định Quốc Hầu nữa, chỉ đành ủ rũ nói:
“Tất cả đều là Triệu Tuyết Oánh. Nàng ta đã sớm biết tung tích của Triệu Thiên Thư, nhân lúc nàng mất trí nhớ liền xúi giục ta đi dụ dỗ, nói rằng phải hủy hoại thanh danh của nàng, để sau này nàng không thể quấn lấy biểu huynh nữa…”
Mọi người trợn mắt há hốc miệng, không thể tin nổi nhìn Triệu Tuyết Oánh.
“Ta không gặp Triệu Thiên Thư, ngược lại còn bị điêu dân bắt cóc, chuyện sau đó ta hoàn toàn không biết!”
Tên này đúng là giấu bí mật của mình kín như bưng.
“Không… không có, Hứa công tử oan cho ta…”