Chương 4

8

Mẹ tôi trước những lời chất vấn, vạch trần cay đắng của tôi, chỉ biết nhục nhã, bẽ bàng cúi gầm mặt xuống.

Nhưng cũng may, bà đã chấp thuận yêu cầu của tôi.

Bà thuê gia sư về nhà cho tôi, giúp tôi ôn tập để nhặt lại những kiến thức đã bỏ lỡ.

Để đổi lấy một không gian hoàn toàn yên tĩnh, tôi quyết định dọn ra khỏi Cố gia.

Mấy đêm trước khi tôi rời đi, mẹ tôi trằn trọc không tài nào chợp mắt nổi, đêm đêm tỉnh giấc biết bao nhiêu lần, vì sợ tôi ra ngoài sống thiếu thốn, bà đã chuẩn bị cho tôi vô vàn đồ đạc nhu yếu phẩm.

Bà đích thân đưa tôi đến tận dưới chân tòa nhà trọ, trước khi quay xe đi, bà nghẹn ngào dặn dò tôi phải thường xuyên gọi điện về nhà, thiếu thốn thứ gì thì phải báo ngay cho bà biết.

Tôi khách sáo đáp lại: "Vâng, thưa phu nhân."

Bà khựng lại một chút, nước mắt chực trào ra nơi hốc mắt.

"Tiểu Triều, sao con không gọi mẹ là mẹ?"

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng: "Bà muốn nghe thấy vậy sao? Muốn nghe thì tôi cũng có thể gọi thôi, vâng, thưa mẹ."

Đầu ngón tay bà siết chặt vào chiếc túi xách, trắng bệch ra từng đốt.

Một cách xưng hô mà thôi, thực sự chẳng có gì to tát cả, gọi bà là mẹ được, thì cũng có thể gọi người khác là mẹ được, ai cũng như nhau cả thôi.

Tôi không còn tâm trí đâu mà bận tâm đến cảm xúc của bà nữa.

Tôi giam mình trong căn phòng trọ nhỏ, ngày đêm lao vào học tập cùng gia sư.

Tôi không thể ngờ được rằng, Thẩm Trì lại có ngày tìm đến tận nơi này.

Anh ta đứng tựa lưng vào chiếc xe sang trọng, hơi cúi đầu, ánh trăng bàng bạc đổ xuống đỉnh đầu anh ta, trông không khác nào một nam chính bước ra từ phim thần tượng.

Một nhân vật như vậy, lại đang xuất hiện ngay dưới chân khu trọ nghèo nàn của tôi.

Anh ta vô cùng kiên nhẫn đứng đợi ở đó rất lâu, mãi đến khi tôi bước xuống lầu, đôi mắt thâm sâu của anh ta chăm chú nhìn tôi một lát, rồi đột nhiên trầm giọng thốt lên một câu: "Xin lỗi."

Tôi có chút hoang mang, hoài nghi, liền nghe thấy anh ta lên tiếng giải thích: "Chuyện đêm hôm đó tôi không đứng ra nói đỡ cho cô là lỗi của tôi, bởi vì lúc ấy tôi nghĩ, trẻ con thì làm sao biết nói dối được chứ?"

Anh ta vừa nói như vậy là tôi đã lập tức hiểu ra ngay.

Hóa ra là đang giải thích cho việc đêm đó tôi bị vu oan đẩy Đào Đào xuống nước.

Tôi có một khoảnh khắc ngẩn người, nhưng ngay sau đó, một cảm giác nực cười, hoang đường đến cực điểm ùa tới.

Đi kèm với nó, là một nỗi phẫn nộ không từ ngữ nào có thể tả xiết.

"Cho nên Thẩm tổng, là bởi vì tận sâu trong thâm tâm của anh đã mặc định sẵn rằng, tôi chính là một mụ đàn bà có tâm địa độc ác, độc ác đến mức có thể ra tay nhẫn tâm đẩy một đứa trẻ con xuống nước, anh đã tự đưa ra cái kết luận dơ bẩn đó cho tôi, thế nên anh mới dễ dàng tin sái cổ vào lời nói của một đứa trẻ như vậy."

Thẩm Trì cứng họng, nghẹn lời, nửa ngày sau mới lắp bắp giải thích: "Xin lỗi, là do lòng dạ tôi quá mức hẹp hòi. Nếu cô đồng ý, tôi có thể đến bàn bạc với bố mẹ cô về hôn sự của chúng ta, có cái danh phận Thẩm thiếu phu nhân này rồi, người ngoài sẽ không một ai dám làm khó hay làm nhục cô nữa."

"Anh cút đi." Tôi siết chặt hai nắm đấm, ra sức đè nén ngọn lửa giận đang bùng lên trong lồng ngực: "Anh cảm thấy cuộc hôn nhân của anh đối với tôi là một ân huệ to lớn, ban phát cho tôi thì tôi phải mang ơn đội nghĩa mà quỳ xuống đón nhận đúng không? Nhưng tôi nói cho anh biết, tôi căn bản không cần đến, và tôi cũng khinh rẻ nó!"

9

Thẩm Trì thẫn thờ chết lặng.

Đêm đó, anh ta đứng chôn chân dưới nhà tôi rất lâu.

Còn tôi cũng bị anh ta chọc cho tức đến mức lộn ruột, không tài nào ngủ nổi.

Mãi đến nửa đêm muộn, tôi mới nghe thấy tiếng động cơ xe ô tô nổ máy rời đi ở phía dưới lầu.

Giải quyết xong cái đuôi hoa đào thối tha này, tôi toàn tâm toàn ý vùi đầu vào con đường học vấn.

Nửa năm sau, người nhà họ Cố làm thủ tục đưa tôi ra nước ngoài du học chuyên ngành thương mại tại một trường đại học danh tiếng.

Trong vòng tròn du học sinh khó tránh khỏi việc chạm mặt người quen, những kẻ đó đều tỏ ra vô cùng tò mò, hiếu kỳ về câu chuyện tráo đổi cuộc đời giữa tôi và Cố Nghệ Thánh.

Nhưng tôi chẳng buồn hé răng nửa lời.

Tiểu thư nhà họ Trần là Trần Ngọc đã đứng ra giải vây, kéo tôi ra khỏi đám đông phiền phức đó, cô ấy khoác tay tôi, hậm hực bất bình lên tiếng:

"Tớ thừa biết tâm cơ của mấy mụ đó, mở miệng thì nói là hiếu kỳ, nhưng thực chất đứa nào đứa nấy đều đang đồng cảm, thương xót cho Cố Nghệ Thánh kìa, cảm thấy cô ta tự dưng từ trên thiên đàng rơi bịch xuống đất, tội nghiệp quá đi mất. Dù sao thì chuyện đó cũng chẳng phải lỗi của cô ta, là lỗi của y tá cơ mà, cô ta hoàn toàn vô tội, bọn họ đều thấy không thể trách cứ gì cô ta được. Nhưng tớ là tớ ghét cái kiểu của cô ta lắm, tớ cứ thấy cô ta là kẻ chiếm tổ chim cúc, cướp đoạt vị trí của người khác nhưng lúc nào cũng tỏ ra vô tội, khiến người ta muốn hận không thể hận, muốn oán không thể oán, ngược lại còn phải đi đồng cảm, thương hại cô ta nữa chứ. Sao trên đời lại có loại người vơ hết mọi cái tốt vào mình như thế được nhỉ?"

Những lời nói thẳng thắn của Trần Ngọc giống như một làn gió mát, thổi bay toàn bộ nỗi uất hận bấy lâu nay dồn nén trong lồng ngực tôi.

Đó cũng chính là những điều mà tôi hằng muốn thốt ra, thế nhưng nếu những lời này do chính miệng tôi nói ra, mọi người xung quanh chắc chắn sẽ chỉ trích tôi là kẻ ích kỷ, nhỏ nhen, hẹp hòi.

Rằng tôi đã lấy lại được những gì vốn thuộc về mình rồi, sao còn có thể đi oán trách một người vô tội như Nghệ Thánh chứ? Trong mắt họ, cô ta đã đủ đáng thương lắm rồi.

Tôi không được phép trách cô ta, cũng không được phép ghét bỏ cô ta, nếu tôi tỏ thái độ ghét bỏ cô ta, thì đó hoàn toàn là lỗi của tôi.

Con người ta khi còn yếu thế, thấp cổ bé họng, đến cả một chút cảm xúc u ám, tiêu cực trong lòng cũng không có quyền được bộc lộ ra ngoài.

Nhưng thật may mắn, trên thế giới này vẫn còn có người thấu hiểu cho hoàn cảnh và nỗi lòng của tôi.

Có Trần Ngọc bên cạnh bầu bạn, cuộc sống nơi xứ người của tôi dần trở nên thuận buồm xuôi gió và dễ thở hơn rất nhiều.

Tôi rất ít khi quay trở về nước, ngay cả dịp Tết Nguyên Đán tôi cũng chọn ở lại nước ngoài.

Cô ruột một năm luôn có vài chuyến bay công tác sang nước ngoài.

Cô biết tôi không muốn đối mặt với cái gọi là gia đình kia, nên cô chưa bao giờ buông lời trách móc hay ép buộc tôi. Biết tôi có chí hướng muốn bước chân vào kinh doanh, nên vào năm tôi học đại học năm ba, cô đã đặc biệt sắp xếp cho tôi một vị trí trong công ty của cô.

Cô đích thân cầm tay chỉ việc, dìu dắt tôi từng chút một.

Cuộc sống của tôi trở nên vô cùng bận rộn, vừa phải hoàn thành chương trình học trên trường, vừa phải xử lý khối lượng công việc ở công ty, thường xuyên phải thức đến tận đêm muộn mới có thể chợp mắt.

Thế nhưng những ngày tháng vất vả này, so với chuỗi ngày đi làm thuê làm mướn tăm tối, không thấy tương lai trước đây, lại tràn đầy ánh sáng và hy vọng hơn rất nhiều.

Tôi vô cùng trân trọng cơ hội này.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi quyết định trở về nước.

Ngày tôi về nước vừa vặn lại chính là ngày sinh nhật của mẹ, Cố Nghệ Thánh cũng dắt mấy đứa con về nhà ăn cơm chúc thọ, trong Cố gia ngập tràn tiếng cười nói vui vẻ, không khí vô cùng ấm áp, hòa thuận.

Sự xuất hiện đột ngột của tôi, ngược lại biến thành một sự tồn tại hoàn toàn lạc lõng, thừa thãi.

Mẹ nhìn thấy tôi, nét mặt bà thoáng qua vẻ bối rối, gượng gạo khó tả.

"Tiểu Triều, con về nước sao không nói trước với mẹ một tiếng?"

Tôi bình thản trả lời: "Hôm kia con đã gọi điện thông báo rồi ạ."

Bà nhất thời luống cuống, không biết nói gì tiếp.

Tôi đặt món quà sinh nhật đã chuẩn bị sẵn vào tay bà, rồi đi thẳng lên phòng, thu dọn một vài bộ hành lý cần thiết, chuẩn bị rời đi ngay lập tức.

Trước khi tôi bước ra khỏi cửa, mẹ gọi tôi lại: "Tiểu Triều, không ở lại đón sinh nhật cùng mẹ sao con?"

Trong ánh mắt bà ngập tràn vẻ khẩn khoản, cầu xin.

Tôi khẽ nở một nụ cười nhạt, đưa mắt nhìn về phía Cố Nghệ Thánh đang đứng cạnh đó với vẻ mặt đầy gượng gạo: "Con thấy mình có vẻ không thích hợp để xuất hiện ở nơi này cho lắm."

Sắc mặt của những người nhà họ Cố mỗi người một vẻ, vô cùng đặc sắc.

Khi bước chân tôi vừa ra khỏi cánh cổng lớn, tiếng cười nói rộn rã, vui vẻ bên trong căn biệt thự lại ngay lập tức được tiếp tục vang lên.

Phải rồi, không có sự hiện diện của tôi, họ mới có thể là một gia đình hạnh phúc, viên mãn đúng nghĩa.