Chương 3

Thế nhưng ngay tối hôm đó, Thẩm Trì vẫn đến Cố gia thăm hỏi, còn mang theo một vị bác sĩ chuyên trị chấn thương bầm tím đến cho tôi.

Mẹ tôi tối nay rất vui mừng.

Bà cũng bắt đầu để tâm đến tôi hơn một chút.

Bà nói với tôi, cô ruột trước đây quản lý chi nhánh công ty ở nước ngoài, hiện tại tình hình bên đó đã ổn định, tuần sau cô sẽ về nước, trong nhà muốn chuẩn bị một bữa tiệc tẩy trần để đón tiếp cô.

Cô là một nữ cường nhân vô cùng lợi hại, thậm chí còn tài giỏi hơn cả bố tôi, ngặt nỗi ngày trước ông bà nội vẫn giữ tư tưởng truyền công ty cho con trai, thành ra cổ phần để lại cho cô rất ít.

Nhưng may thay, tình cảm giữa cô và bố rất tốt, bao năm qua hai anh em vẫn cùng nhau chèo chống công ty gia đình.

"Làm nữ cường nhân mệt mỏi lắm, Nghệ Thánh ngày trước cũng muốn vào công ty, đi du học lấy bằng MBA nước ngoài về, vào công ty làm được một năm đã kêu mệt không chịu nổi, thế là dứt khoát lui về chăm lo cho tổ ấm nhỏ của mình. Anh trai con cũng là bất đắc dĩ thôi, chứ nếu có quyền lựa chọn, nó cũng muốn được nhàn nhã chơi bời như Nghệ Thánh, ôi."

Tôi nghe bà nói mà tâm trí dần thẩn thờ.

Làm một nữ cường nhân xuất chúng như cô, có gì không tốt chứ? Mỗi lần nhìn thấy những người phụ nữ tài giỏi trên tivi, trong lòng tôi đều trào dâng sự ngưỡng mộ và hướng về.

Thế nhưng, tôi tự hiểu rất rõ, không phải cứ ngưỡng mộ là có thể trở thành, là có năng lực đó.

Tôi là một kẻ đến bằng cấp ba còn chưa cầm nổi trong tay.

Nghĩ đến đây, tôi đột nhiên cảm thấy một nỗi hổ thẹn dâng trào.

6

Ngày diễn ra bữa tiệc của cô, giới thượng lưu Kinh Thị gần như đều có mặt đông đủ.

Cô vừa nhìn thấy tôi, hốc mắt đã hoen lệ.

Cô vốn đã nghe kể về chuyện của tôi từ trước, cô nắm chặt tay tôi, dịu dàng nói: "Con đã phải chịu nhiều khổ cực rồi."

Chỉ một câu nói đơn giản như vậy, lại khiến mắt tôi đột nhiên cay xè đến lạ lùng.

Cô lại bảo: "Con rất kiên cường."

Trong bữa tiệc tối, Cố Nghệ Thánh và Thẩm Kiều tay trong tay, được mọi người vây quanh khen ngợi, trông như một cặp trời sinh, trai tài gái sắc.

Bố mẹ thì bận rộn ôm ấp, vui đùa với hai đứa cháu ngoại, chẳng một ai chú ý đến sự hiện diện của tôi.

Tôi dường như sinh ra đã chỉ thích hợp để bị đặt vào một góc khuất khuất, im lìm và đúng mực.

Nhưng cô đã nhìn thấy tôi.

Cô đứng trò chuyện với tôi rất lâu.

Tiệc trôi qua được một nửa, mẹ tôi mới chợt nhớ đến đứa con gái này, bà dắt cặp song sinh đi tới, bảo tôi hãy gần gũi với chúng, dù sao cũng là người một nhà.

Tôi đối với hai đứa trẻ này thực sự không có tình cảm gì.

Chỉ đón nhận và trêu đùa lấy lệ một chút, rồi tôi đi ra phía bể bơi để hóng gió cho thoáng đãng.

Hóng gió xong, tôi đi vào nhà vệ sinh một chuyến.

Thế nhưng khi tôi vừa trở ra, bên ngoài đã xảy ra một sự cố kinh thiên động địa.

Đứa con gái nhỏ trong cặp song sinh bị rơi xuống nước, may mắn là được phát hiện kịp thời, lúc này đang được Cố Nghệ Thánh ôm chặt vào lòng khóc thét lên lên thảm thiết.

Mẹ tôi liên tục gặng hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì? Chẳng phải đã dặn người trông chừng rồi sao? Sao Đào Đào lại ngã xuống bể bơi được?"

Có lẽ do sự chất vấn của người lớn quá mức gay gắt, đứa con trai nhỏ sợ hãi run bần bật.

Nó vừa nhìn thấy tôi liền oa oa khóc lớn: "Là dì Tiểu Triều đẩy! Dì Tiểu Triều đã đẩy Đào Đào xuống!"

Tôi còn chưa kịp hé răng phản bác, cái tát nảy lửa của mẹ đã giáng mạnh xuống mặt tôi.

Trong một khoảnh khắc, đầu óc tôi choáng váng, quay cuồng, giọng nói dữ tằn của bà lùng bùng bên tai: "Vốn tưởng con chỉ là có chút oán hận Nghệ Thánh trong lòng, nhưng sao con có thể nhẫn tâm, tâm địa độc địa đến mức này hả? Đào Đào mới là một đứa trẻ, mà con cũng ra tay được ư!?"

Ánh mắt của những người xung quanh đồng loạt ném về phía tôi, đầy vẻ giễu cợt, xem kịch hay.

Năm mười bốn tuổi mất đi mẹ nuôi, tôi cũng từng đau đớn đến mất ngủ, khát khao vòng tay ấm áp của mẹ biết bao.

Năm hai mươi tám tuổi, biết mình vẫn còn một người mẹ ruột trên đời, cho dù bản thân đã trưởng thành, trong lòng tôi vẫn ôm giữ một khát vọng mãnh liệt đối với tình mẫu tử.

Nhưng đến ngày hôm nay, tôi mới bừng tỉnh nhận ra cái gọi là mẹ ruột cũng chỉ đến thế mà thôi.

Tôi bật cười lạnh lẽo, trong khoang miệng thoang thoảng vị tanh ngọt của máu.

"Quanh bể bơi có biết bao nhiêu người, người làm trông trẻ cũng đông như vậy, Cố phu nhân, bà đi mà hỏi họ xem chẳng phải sẽ rõ ngay sao?"

Thế nhưng khi tôi nói ra câu này, những người làm xung quanh đều ấp úng, người thì kiếm cớ nói lúc đó đang bận việc này, người thì bảo đang dọn việc kia.

Phải rồi.

Cuối cùng tôi cũng đã hoàn toàn tỉnh ngộ.

Họ là người làm do Cố gia thuê, họ thừa khôn ngoan để nhìn rõ tình thế.

Cố Nghệ Thánh mới là viên ngọc quý trên tay họ, còn tôi chẳng là cái thá gì ở cái nhà này cả.

Việc gì họ phải vì tôi mà đi đắc tội với vị tiểu thiếu gia vạn phần sủng ái kia chứ?

Sảnh tiệc trong phút chốc biến thành một sân khấu kịch đầy châm biếm.

Cố Nghệ Thánh khóc đến xé lòng xé gan, ánh mắt Thẩm Kiều nhìn tôi như muốn băm vằn vọc xương, Thẩm Trì đứng khoanh tay phía sau họ, thản nhiên nhìn như không có chuyện gì liên quan đến mình.

Tôi hoàn toàn cô lập, không một chỗ dựa.

Giữa tiếng khóc gào, tôi lạnh lùng lên tiếng: "Quanh bể bơi có lắp camera giám sát, nếu thực sự muốn bắt được hung thủ, vậy thì đi trích xuất camera đi."

7

Dưới sự can thiệp và giúp đỡ của cô, tôi đã lấy được đoạn băng giám sát.

Hình ảnh trên màn hình hiển thị rõ ràng, hai đứa trẻ đang nô đùa nghịch ngợm với nhau, đứa con trai vô tình đẩy đứa con gái một cái, khiến đứa nhỏ ngã nhào xuống bể bơi.

Sự thật đã được phơi bày rõ ràng trước ánh sáng.

Đứa con trai sợ hãi khóc rống lên, rúc sâu vào lòng Cố Nghệ Thánh không dám thò mặt ra, Cố Nghệ Thánh thì bận rộn ôm ấp dỗ dành nó.

Mẹ tôi trong lòng vô cùng chột dạ và tội lỗi.

Đêm hôm đó, bà mang thuốc bôi đến phòng cho tôi.

Bà ngập ngừng hồi lâu, rồi nhẹ giọng nói với tôi một câu xin lỗi.

Bà lại bảo: "Tiểu Triều, nếu con thực sự vẫn muốn quay về căn phòng trọ thuê kia, mẹ sẽ tiễn con về."

Tôi ngước nhìn chiếc đèn chùm lộng lẫy trên đỉnh đầu, chỉ cảm thấy mọi thứ xung quanh thật mỉa mai và nực cười khôn xiết.

Vừa mở miệng, hốc mắt tôi đã không tự chủ được mà đỏ hoe từ lúc nào.

"Trong mắt bà, tôi là kẻ không có học thức, luôn phải lăn lộn vật lộn ở tầng lớp đáy của xã hội, cho nên tôi đương nhiên sẽ nhiễm phải một thân đầy thói hư tật xấu.

"Tâm địa của tôi là dơ bẩn, thối nát, thế nên tôi mới đi hãm hại Nghệ Thánh, làm tổn thương Đào Đào, tâm tư của tôi là độc địa, tàn nhẫn, chỉ có các người là thanh cao, thuần khiết nhất.

"Trong mắt bà, tôi nơi nơi đều không bằng một góc của Nghệ Thánh. Cô ta học cao hiểu rộng, còn tôi thì học hành dang dở, bỏ học giữa chừng. Cô ta xinh đẹp đài các, còn tôi thì dung mạo tầm thường, thô kệch. Cô ta hiểu lễ nghĩa, biết điều, là một tiểu thư khuê các đích thân bà nuôi dạy bảo ban, còn tôi thì sao, không biết lễ số, cùng lắm cũng chỉ xứng làm một đứa phục vụ bưng bê trong sảnh tiệc này mà thôi.

"Bà đối với việc có một đứa con gái chẳng khác nào kẻ hầu người hạ như tôi, trong lòng chắc hẳn là vô cùng ấm ức và không cam tâm đúng không? Có phải bà cảm thấy, tôi không xứng đáng làm con gái của bà? Thế nhưng, một cuộc đời như thế này, là do chính tôi tự lựa chọn sao?

"Chẳng lẽ, tôi không muốn được xinh đẹp, tao nhã như Nghệ Thánh sao? Tôi không muốn được khoác lên mình những bộ lễ phục lộng lẫy sao? Là bản thân tôi không muốn đi học, không muốn đi du học sao?

"Bà bảo tôi cút về, nhưng giờ đây, tôi lại không muốn về nữa rồi, tôi muốn tiếp tục việc học, tôi muốn bước chân vào công ty. Tôi không muốn tiếp tục bị những người như các người, không muốn bị bất kỳ ai khinh rẻ thêm nữa.

"Tôi muốn tự mình xem thử, việc vào công ty có thực sự đau khổ, mệt mỏi như anh trai nói hay không, cho dù có đau khổ, tôi cũng cam lòng chịu đựng. Tôi muốn nhìn xem bản thân mình, rốt cuộc có thể đạt được mấy phần thành tựu giống như cô."