Chương 3

Ý của chàng là muốn ta quản lý nội vụ Hầu phủ sao?

Chút chuyện này đương nhiên không đáng kể.

“Hầu gia cứ yên tâm, chuyện nội vụ đối với thiếp không hề khó.”

Nhìn sự tin tưởng tràn đầy trong mắt Hầu gia, lòng ta bỗng nảy sinh chút áy náy.

Nếu Hầu gia biết được những toan tính không thể đưa ra ánh sáng của ta, chàng còn nói ta là người có phúc không?

Chỉ là cảm giác áy náy ấy cũng không kéo dài bao lâu.

Nửa tháng sau, ta đang thêu túi thơm cho Hầu gia.

Một bóng người loạng choạng nhào vào, “bịch” một tiếng quỳ trước mặt ta.

Ta giật mình, kim thêu suýt đâm vào ngón tay.

Chỉ thấy Thư Trạc đỏ bừng mặt, hai mắt sáng đến kinh người.

“Mẫu thân, nhi tử... nhi tử được Tể tướng để mắt tới rồi!”

Khung thêu trong tay ta “bốp” một tiếng rơi xuống bàn.

“Tể tướng nói nhi tử chính là nhân tài Công bộ đang rất cần.”

“Ngài ấy đã đích thân viết tấu chương tiến cử, để nhi tử trực tiếp vào Công bộ nhậm chức!”

Thư Trạc quỳ trên đất, ngẩng mặt nhìn ta.

Nước mắt xoay tròn trong hốc mắt, giọng cũng khàn đi.

“Câu nghề nào cũng có trạng nguyên mà người từng nói, nhi tử thật sự làm được rồi!”

06

Trời sập rồi.

Ta hoàn toàn ngây dại.

Trong đầu chỉ có một ý nghĩ lặp đi lặp lại.

Hỏng rồi, hỏng rồi, lần này hỏng thật rồi.

Chuyện “nuôi thành phế vật” mà mẫu thân nói, ta không làm được.

Thư Trạc không bị vùi chết trong đống mùn cưa.

Nó đã bò ra ngoài.

Còn được Tể tướng đích thân tiến cử vào Công bộ.

Một tên nhóc mười mấy tuổi lại một bước lên trời, tiến thẳng vào nha môn lục bộ.

Sau này nó chỉ càng bước cao hơn, đi xa hơn.

Đứa con còn chưa thấy bóng dáng của ta lấy gì tranh với nó?

Ta há miệng muốn nói, trước mắt lại bắt đầu quay cuồng.

Sau đó hai mắt tối sầm, ta không còn biết gì nữa.

Khi tỉnh lại, thứ đầu tiên lọt vào mắt là đỉnh màn quen thuộc.

Ta nằm trên giường của mình, chóp mũi ngửi thấy mùi thuốc nồng đậm.

Ta bị bệnh rồi sao?

Hầu gia ngồi bên giường, gương mặt căng cứng.

Phía sau chàng là Thư Vân và Thư Trạc, vành mắt cả hai đều đỏ hoe.

Thấy ta mở mắt, Thư Vân nghẹn ngào một tiếng rồi nhào tới.

“Mẫu thân tỉnh rồi!”

“Thái y!”

“Mau gọi thái y!”

Vừa nghe thấy vậy, đầu óc ta “ong” một tiếng như muốn nổ tung.

Xong rồi, quả nhiên ta bị bệnh.

Bệnh có thể khiến thái y đích thân đến xem chắc chắn không phải chứng đau đầu nóng sốt nhỏ nhặt.

Ta không sống nổi nữa rồi.

Nghĩ đến đây, nước mắt ta lập tức trào xuống.

Ta nắm chặt tay Thư Vân, vừa khóc vừa nói.

“Thư Vân, mẫu thân không có thứ gì khác để lại cho các con.”

“Của hồi môn và bạc riêng của ta, con với Thư Trạc chia đôi đi.”

“Sau này con phải sống thật tốt với Thẩm Nghiễn, đừng chịu khổ nữa.”

Nói xong, ta lại quay đầu nhìn Thư Trạc.

“Con làm nghề mộc rất tốn vật liệu, mà gỗ tốt lại đắt, sau này phải tiết kiệm một chút.”

“Nếu con dùng hết thì đi tìm cha con, đừng tìm tỷ tỷ đòi bạc.”

“Nếu gặp chuyện trong Công bộ, con cũng có thể tìm cha.”

“Con là nhi tử ruột của chàng, chàng không thể mặc kệ.”

Ta lại quay đầu nhìn Hầu gia, nước mắt chảy đầy mặt.

“Hầu gia, chàng có tất cả, chắc sẽ không tham chút đồ của thiếp.”

“Thiếp cũng chẳng có gì để lại cho chàng.”

“Thiếp chỉ tiếc rằng mình chưa thể có một đứa con, còn trẻ như vậy đã phải chết rồi, hu hu hu...”

“Nói linh tinh gì vậy?”

Hầu gia bỗng lên tiếng cắt ngang, trong giọng nói có chút dở khóc dở cười.

Chàng đưa tay ấn ta trở lại gối, cúi đầu nhìn gương mặt đầy nước mắt của ta, khóe môi khẽ giật.

“Ai nói nàng không có con?”

“Nàng mang thai rồi.”

Ta sững người.

Hầu gia nói ta đã mang thai hơn một tháng.

Chỉ vì chịu kích thích nên mới ngất đi.

Không phải mắc bệnh nan y gì.

Ta sững sờ, nước mắt lại trào ra, nhưng lần này là vì vui mừng.

Thế nhưng khóc một lúc, ta lại dần bình tĩnh.

Sau đó, niềm vui kia giống một chiếc túi bị chọc thủng, ào ào rò rỉ ra ngoài.

Ta có con rồi.

Nhưng con ta có gì?

Thư Vân đã gả cho Thẩm Nghiễn, một người có tiền đồ rực rỡ.

Thư Trạc được Tể tướng tiến cử vào Công bộ.

Hai đứa lớn, đứa sau còn có tiền đồ hơn đứa trước.

Mà con ta vẫn còn trong bụng, đã chậm hơn chúng biết bao nhiêu bước?

Đến khi nó trưởng thành, tước vị Hầu phủ đã sớm có người thừa kế, nó lấy gì để tranh?

Sắc mặt ta thay đổi liên tục, Thư Vân và Thư Trạc đều nhận ra.

Hầu gia thở dài, hất cằm về phía cửa.

Một lão giả đeo hòm thuốc bước vào.

Ta nhận ra ông ấy là Trương thái y của Thái y thự.

Hầu gia không lập tức lên tiếng.

Chàng bỗng đưa tay, ôm cả người lẫn chăn của ta vào lòng.

Cằm chàng tựa trên đỉnh đầu ta, giọng nói nặng nề, như đang cân nhắc một chuyện vô cùng khó mở lời.

“Có một chuyện ta vẫn luôn giấu nàng.”

“Đứa trẻ này vốn dĩ không thể đến được.”

07

“Trương thái y, ông hãy nói cho phu nhân biết chuyện chất độc trong người nàng.”

Khi nghe thấy chữ “độc”, đầu óc ta vang lên một tiếng ong.

Ta trúng độc sao?

Trương thái y có vẻ mặt nghiêm trọng, trước tiên châm mấy kim lên người ta để ổn định tinh thần.

“Phu nhân, không dám giấu giếm, trước đây người từng bị hạ một loại độc mãn tính.”

“Loại độc này có tên là Hoãn Hương Tán.”

Hoãn Hương Tán không màu không mùi, nhưng dược tính vô cùng bá đạo.

Thời gian đầu sau khi uống, nó chỉ khiến người ta khó thụ thai.

Nhưng chất độc có thể lưu lại trong cơ thể rất lâu, từ từ phá hủy thân thể.

Sau ba đến năm năm, người trúng độc sẽ bắt đầu suy kiệt cả khí lẫn huyết.

Nhìn qua chỉ giống như lao lực lâu ngày thành bệnh, không khiến ai nghi ngờ.

Mà ta đã trúng loại độc này từ trước khi gả vào Hầu phủ.

Hầu gia biết đôi chút y thuật, ngay đêm động phòng đã phát hiện có điều bất thường.

Nhưng chàng cũng nhận ra ta là người quá thiếu chủ kiến.

Chuyện gì cũng nghe lời người nhà, đặc biệt là mẫu thân.

Mà chất độc này hiển nhiên được hạ khi ta còn ở nhà mẹ đẻ.

Vì bảo đảm an toàn cho ta, chàng quyết định giấu kín.

Chàng chỉ mời Trương thái y đến, nói rằng muốn điều dưỡng thân thể cho cả nhà.

Mấy năm qua, ngày nào ta cũng uống thuốc của Trương thái y.

Chất độc đã được giải hết, sẽ không còn ảnh hưởng đến tuổi thọ.

Nhưng về đường con cái, vốn dĩ ta không thể mang thai.

Không ngờ ta lại là ngoại lệ, thật sự có thai.

“Loại thuốc này rất có thể do mẫu thân nàng hạ.”

Hầu gia chậm rãi ôm ta chặt hơn.

“Không thể nào!”

Ta buột miệng thốt lên, nhưng chợt nghĩ đến điều gì đó rồi lập tức im bặt.

Mấy ngày trước khi xuất giá, mẫu thân hiếm khi tự tay nấu cơm cho ta suốt mấy ngày.

Bà nói sau khi ta gả đi sẽ trở thành người nhà khác, không thể thường xuyên ăn món bà nấu nữa.

Trong lòng ta khi ấy vô cùng ấm áp, cảm thấy mẫu thân đối xử với mình thật tốt.

Nhưng...

“Tại sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn Hầu gia, vẻ mặt mờ mịt.

“Tại sao bà ấy phải làm như vậy?”

“Ta là con gái ruột của bà ấy mà?”

Hầu gia chậm rãi ôm ta chặt hơn.

“Dung Bảo, Tề phu nhân không phải mẹ ruột của nàng.”

08

“Mẫu thân ruột của nàng, Liễu thị, đã bệnh qua đời vào năm nàng bảy tuổi.”

Hầu gia trầm giọng nói.

Bảy tuổi, chính là năm ta rơi xuống nước.

Trong lúc sốt cao hôn mê, người ta thỉnh thoảng tỉnh lại nhìn thấy quả thật là nương của mình.

Ta rơi xuống nước cũng do chính nương cứu lên.

Nhưng thân thể nương vốn yếu.

Sau khi cứu ta lên, bà không kịp đi tìm đại phu, trái lại cứ ở bên cạnh không chịu rời đi.

Đợi ta khá hơn, bà liền đổ bệnh.

Tề phu nhân hiện tại thật ra là muội muội ruột của nương ta, Liễu Nhược Lan.

Năm xưa, người thương nhân mà Liễu Nhược Lan lấy làm chồng qua đời sớm.

Sau khi trở thành góa phụ, bà ta đến nương nhờ nương ta.

Vì ghen ghét nương ta gả được phu quân tốt, trở thành quan phu nhân, bà ta đã âm thầm quyến rũ phụ thân ta từ lâu.

Phụ thân ta cũng không giữ được mình, lén lút qua lại với Liễu Nhược Lan.

Trong lúc nương ta bị bệnh, Liễu Nhược Lan còn cố ý để bà tận mắt nhìn thấy cảnh hai người tư thông.

Nương ta vốn đang bệnh nặng, bị kích thích đến thổ huyết, tắt thở ngay tại chỗ.

Phụ thân ta nhất thời hoảng loạn không biết làm sao, Liễu Nhược Lan liền lên tiếng mê hoặc ông.

Bà ta nói rằng nếu chuyện chính thê bị chọc tức đến chết truyền ra ngoài, tiền đồ của phụ thân ta sẽ bị hủy.

Cuối cùng, phụ thân thật sự nghe theo lời Liễu Nhược Lan, để bà ta trực tiếp thay thế thân phận của nương.

Từ đó, Liễu Nhược Lan biến thành Liễu Nhược Âm, trở thành nữ chủ nhân của Tề gia.

Còn Liễu Nhược Âm thật sự lại bị tuyên bố qua loa rằng đã bệnh mất.

Vì sự việc xảy ra quá đột ngột, bọn họ còn phải xử lý những người trong phủ từng quen thuộc với nương ta.

Ta thiếu người chăm sóc, lại lên cơn sốt cao, cuối cùng tổn thương đầu óc.

Cứ như vậy, ta nhận kẻ thù làm mẹ.

Còn phụ thân ta, sau đó ông thật ra đã tỉnh táo lại.

Ông phát hiện âm mưu của Liễu Nhược Lan, biết mình bị bà ta mê hoặc, cùng bà ta diễn màn tráo xà đổi cột này, chẳng khác nào tự tay trao nhược điểm của mình cho bà ta.

Ông bắt đầu căm hận Liễu Nhược Lan, ép bà ta uống thuốc tuyệt tự, không cho bà ta có con ruột.