Chương 7

Ta nhận lấy chiếc bát tre, cười đáp:

“Không phải ta thích ăn, mà là phu nhân nhà ta thích.”

Ta vừa cầm tô sơn bước ra khỏi cửa hàng, trước mặt đã va phải một người.

Là Thịnh Tri Ý.

Gần hai năm không gặp, nàng đã gầy đến mức biến dạng.

Gương mặt trái xoan dịu dàng ngày trước hõm xuống, y phục trên người cũng đã ngả vàng. Mái tóc chỉ được búi qua loa, vẻ tiều tụy không sao tả nổi.

Nhìn thấy bát tô sơn trong tay ta, vành mắt nàng lập tức đỏ lên.

“Kiếp trước, mấy năm đầu sau khi thành thân, chàng cũng thường mua tô sơn của nhà này về cho ta ăn.”

“Lục Cảnh Chi, hai năm nay ta rời đi, chàng vẫn dựa vào việc hết lần này đến lần khác mua tô sơn để nhớ ta, đúng không?”

20

Ta cau mày, không đáp lời, nghiêng người định đi.

Nàng lại bước lên một bước, chắn trước mặt ta, nước mắt lã chã rơi:

“Cảnh Chi, ta biết sai rồi. Tên họ Trương kia chính là một kẻ lừa đảo. Hắn cuỗm sạch bạc của ta rồi vứt ta lại nơi đất khách. Ta đã chịu biết bao khổ sở, đến cuối cùng mới hiểu... mới hiểu những ngày tháng gả cho chàng ở kiếp trước tốt đẹp đến nhường nào.”

“Cho dù chàng thường lấy quy củ của đương gia chủ mẫu ra dạy bảo ta, cho dù sau này chàng có nạp hai phòng thiếp thất giống như Minh Thù, nhưng sự tôn trọng chàng dành cho ta, thể diện chàng cho ta, chưa bao giờ thiếu.”

“Trước kia ta luôn oán chàng trong lòng không có ta, không yêu ta. Nhưng kiếp này chàng đã hối hận, vậy thì cuối cùng cũng khác rồi.”

Nàng ngước đôi mắt đẫm lệ, mang theo vài phần mong đợi nhìn ta.

“Chỉ cần chàng chịu theo đuổi ta một năm, để ta nhìn thấy tâm ý của chàng, sau này chàng không bắt ta học quy củ nữa, cũng không nạp thiếp, ta... ta sẽ cho chàng thêm một cơ hội, gả cho chàng lần nữa.”

Nàng nói tình chân ý thiết.

Ta lại chỉ cảm thấy nực cười.

Ta lạnh lùng liếc nàng một cái, hờ hững nói:

“Tránh đường. Phu nhân ta còn đang chờ ta ở nhà.”

Thịnh Tri Ý sững người, tựa như không nghe rõ:

“...Phu nhân?”

Ta chẳng có hứng phí lời với nàng, càng không có nghĩa vụ phải giải thích.

Tô sơn để lâu sẽ tan, Vãn Đường vẫn đang chờ ăn.

Ta nghiêng người vòng qua nàng, sải bước về phía xe ngựa. Phía sau nàng đang gọi gì, ta chẳng nghe lọt một chữ.

Về đến phủ, Tô Vãn Đường đang ngồi bên cửa sổ may quần áo nhỏ. Thấy ta trở về, nàng cười rồi đứng dậy.

Ta đưa tô sơn cho nàng, thuận miệng kể luôn chuyện gặp Thịnh Tri Ý trên đường, không giấu giếm nửa lời.

Nàng múc một thìa nhỏ tô sơn, ngước mắt hỏi ta:

“Vậy trong lòng phu quân nghĩ thế nào?”

Ta ngồi xuống bên cạnh nàng, giúp nàng vuốt lại mấy sợi tóc rối bên thái dương, nghiêm túc đáp:

“Thịnh gia và ta đã sớm không còn quan hệ. Thịnh Tri Ý sống thế nào, cũng chẳng liên quan đến ta. Trong lòng ta hiện giờ chỉ có nàng và hài tử.”

Tô Vãn Đường cong môi cười, đôi mắt và hàng mày đều trở nên mềm mại.

Ta biết ngoài miệng nàng không nói, nhưng trong lòng cuối cùng vẫn để tâm.

Ta đã cưới nàng, thì phải cho nàng đủ cảm giác an tâm.

Cho dù Thịnh Tri Ý có sa cơ thất thế, đó cũng là quả nàng tự mình gieo. Ta không nên dành thêm bất kỳ lòng tốt dư thừa nào cho vị hôn thê cũ.

Đêm ấy Vãn Đường đã ngủ say.

Ta nhìn gương mặt đang say ngủ của nàng, nhớ lại những lời Thịnh Tri Ý nói ban ngày.

Thật ra cũng chẳng khó đoán kiếp trước đã xảy ra chuyện gì.

Chẳng qua kiếp trước không có trò hề đổi hôn này, ta thuận theo hôn ước, đường đường chính chính cưới Thịnh Tri Ý.

Sau khi thành thân mới phát hiện nàng tính tình yếu đuối lại cố chấp, chẳng phân rõ phải trái, không đủ sức quán xuyến nội viện, cũng không giữ nổi giới hạn.

Ban đầu, chắc hẳn ta cũng đã kiên nhẫn dạy nàng quản gia, xử lý công việc, đối nhân xử thế.

Nhưng bản tính khó dời, dạy thế nào cũng chẳng nên người, trái lại nàng còn cho rằng ta đang khắt khe với nàng.

Về sau phần lớn việc nội trạch được giao cho mẫu thân quản lý. Ta cho Thịnh Tri Ý đủ tôn vinh và thể diện của chính thất, nhưng giữa hai người lại chẳng có bao nhiêu tình cảm.

Sau đó ta nạp hai phòng thiếp thất có tính tình hoạt bát, trong mắt nàng lại biến thành bằng chứng sắt đá rằng ta chỉ thiên vị những cô nương kiều tiếu, đối với nàng bạc tình bạc nghĩa.

Nàng oán cả đời, uất cả đời. Đến khi sống lại một lần nữa, nàng chỉ một lòng muốn tránh xa ta, còn muốn “rộng lượng” thành toàn cho ta và muội muội nàng.

Còn Thịnh Minh Thù, với tính cách cao ngạo, ham trèo cao của nàng, kiếp trước hẳn đã tìm được một cành cao để bám víu.

Nhưng gả cao chưa chắc đã dễ sống, phần lớn thời gian của nàng hẳn cũng chẳng được như ý.

Thấy ta trên quan trường thuận lợi, tỷ tỷ lại yên ổn làm chính thất phu nhân, trong lòng nàng tất nhiên mất cân bằng.

Sống lại một đời, nàng liền muốn cướp hôn ước của tỷ tỷ, một bước lên trời.

Chỉ tiếc hai tỷ muội đều chẳng phân rõ nặng nhẹ, coi hôn ước như trò đùa, coi nhân sinh như một ván cược.

Một bước sai, từng bước đều sai.

Cuối cùng, rơi xuống kết cục ngày hôm nay.

21

Sau đó chừng nửa tháng, luôn có người dò hỏi ta cưới cô nương nhà nào, tính tình phu nhân ra sao.

Không cần đoán cũng biết, tất nhiên là Thịnh Tri Ý.

Nàng muốn dò hỏi thì cứ dò hỏi, ta chỉ coi như chẳng hay biết.

Ngày tháng là của ta và Uyển Đường, chẳng can hệ gì đến người ngoài.

Cho đến một hôm, ta cùng Uyển Đường về Tô gia thăm nhà.

Nàng đang mang thai, đi đứng bất tiện. Ta đỡ nàng chuẩn bị lên xe ngựa thì trong con ngõ bỗng có một bóng người lao ra, thẳng hướng về phía ta.

Ta phản ứng cực nhanh, lập tức che chở Uyển Đường vào lòng, lùi mạnh về sau một bước.

Người nọ bổ nhào hụt, lảo đảo bám lấy càng xe.

Chính là Thịnh Tri Ý.

Tóc tai nàng rối bời, hốc mắt đỏ hoe, nắm chặt thành xe mà hét lên:

“Lục Cảnh Chi, chẳng phải chàng cũng đã trọng sinh hay sao? Nếu chàng đã hối hận, cớ sao còn cưới người khác?”

“Tô Uyển Đường cũng giống ta, đều là người chất phác. Chàng đã chê ta vô vị, vì sao còn cưới nàng ấy? Rõ ràng chàng phải hối hận đến đứt ruột rồi quay lại cầu ta mới đúng!”

Sắc mặt ta lạnh đến đáng sợ.

“Phu nhân của ta là người tốt nhất trên đời, nàng cũng xứng đáng đem mình ra so với phu nhân ta sao?”

Đến lúc này, ta đã thực sự nổi giận.

Trước kia nể tình giao tình năm xưa giữa hai vị lão thái thái, ta không muốn so đo quá nhiều với Thịnh gia.

Nhưng người Thịnh gia hết lần này đến lần khác tìm đến gây chuyện.

Hôm nay Thịnh Tri Ý lại suýt khiến Uyển Đường cùng đứa trẻ trong bụng kinh sợ.

Đã vậy thì chẳng cần chừa lại nửa phần thể diện nào nữa.

Ta vừa giơ tay định gọi thị vệ kéo nàng đi thì cổ tay bỗng được nhẹ nhàng giữ lại.

Uyển Đường đứng bên cạnh, khẽ lắc đầu với ta.

Ta lập tức hiểu ý nàng.

Ở thế gian này, ai đáng thương thì người đó dễ được xem là có lý. Dẫu Thịnh Tri Ý có sai, nhưng nay nàng ta sa cơ thất thế, lại chạy đến cầu viện.

Nếu ta lạnh lùng tuyệt tình, trái lại sẽ khiến người ngoài cảm thấy Lục gia quá mức vô tình.

Tô Uyển Đường bước lên nửa bước, giọng nói ôn hòa nhưng không cho phép người khác cự tuyệt:

“Thịnh đại tiểu thư hẳn đã bỏ trốn nhiều năm, vẫn chưa hay biết Thịnh bá phụ cùng Thịnh bá mẫu đã sớm rời kinh trở về quê nhà rồi.”

“Cô thân cô thế cô lưu lạc nơi kinh thành, quả thực có nhiều điều bất tiện. Ta sẽ sai hai thị vệ đưa cô ra khỏi thành, hộ tống cô về nhà đoàn tụ cùng phụ mẫu.”

“Cũng xem như nể tình giao hảo năm xưa giữa hai vị lão thái thái, tận chút tâm ý.”

Lời vừa dứt, hai thị vệ lập tức tiến lên, đứng hai bên làm động tác “mời”.

Thịnh Tri Ý vừa khóc vừa la, miệng không ngừng kêu:

“Ta không về! Ta muốn nói chuyện với Lục Cảnh Chi!”

Nhưng nàng làm sao chống lại được thị vệ, cuối cùng vẫn bị hai người cưỡng ép đưa thẳng ra ngoài thành.

Ta đỡ Uyển Đường lên xe, cẩn thận chỉnh lại áo choàng cho nàng, thấp giọng nói:

“Nàng chịu ủy khuất rồi.”

Nàng chỉ mỉm cười lắc đầu, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên bụng:

“Phu quân bình an, hài tử bình an, thiếp chẳng có gì phải ủy khuất.”

Trong lòng ta vừa khâm phục vừa mềm lòng.

Rõ ràng Uyển Đường cũng bị kinh sợ, vậy mà nàng vẫn nghĩ đến việc giữ gìn thể diện.

Một phen xử trí ấy, vừa sạch sẽ gọn gàng giải quyết được phiền phức, vừa giữ trọn thanh danh cho Lục gia, còn thỏa đáng hơn ta hành sự nóng nảy gấp trăm lần.

Ngày tháng cứ thế bình yên trôi qua.

Tô Uyển Đường thuận lợi sinh hạ trưởng tử, cách hai năm lại sinh thêm một nữ nhi.

Một đôi nhi nữ quấn quýt bên gối, trong nhà ngày ngày đều ngập tiếng cười vui.

Quan lộ của ta cũng từng bước vững vàng. Từ chức Hàn Lâm biên tu, ta từng làm kinh quan, cũng từng được phái đến địa phương nhậm chức vài năm. Mỗi một bước đều đi ngay thẳng, vững chãi, thanh liêm chính trực.

Đến tuổi bất hoặc, ta phụng chỉ hồi kinh, nhập các bái tướng.

Ta cùng Uyển Đường và các con đi thẳng về phía Bắc. Khi đi ngang huyện thành Vô Tích, cả nhà dừng chân nghỉ ngơi.

Đầu hạ vừa đến, nắng vàng dịu nhẹ, trên phố người qua kẻ lại tấp nập.

Cách một con phố, ta thoáng nhìn thấy giữa những phụ nhân đang giặt y phục bên bờ sông, có một bóng người trông rất giống Thịnh Tri Ý.

Nàng cúi đầu, ra sức đập giặt từng món y phục. Tóc mai đã lẫn vài sợi bạc, lưng cũng hơi còng, sớm chẳng còn chút dáng vẻ nào của Thịnh gia đại tiểu thư năm xưa.

Ta không nhìn thêm, cũng chẳng bước tới.

Chỉ xoay người vào quán chè bên đường, mua cho Uyển Đường một bát tuyết sơn tô đông lạnh, rồi ngồi đối diện nàng, nhìn nàng từng thìa từng thìa chậm rãi thưởng thức.

Hai đứa trẻ nô đùa bên bàn.

Ngoài cửa sổ, nắng xuân ấm áp.

Người bên cạnh, đôi mày mắt vẫn dịu dàng như thuở nào.

Những chuyện cũ năm xưa, từ lâu đã hóa thành mây khói thoảng qua, tan sạch chẳng còn dấu vết.

Cưới vợ quý ở hiền đức, kết thân quý ở gia phong.

Lời ấy, thuở thiếu niên ta từng tin.

Đến nay, ta càng tin hơn.

Một đời chọn đúng người, chính là một đời bình an.