Chương 12

"Dọn sạch, không để lại gì sao?"

"Chỉ còn lại mấy bức tường thôi, Lão Lưu còn giam cô ta hai ngày."

"Sao lại phải giam cô ta?"

"Lão Lưu nói ai phá hoại hiện trường đều phải bị giam, tôi cũng không rõ tại sao. Người chết rồi mà không cho dọn dẹp."

Trong lòng tôi như trút được một gánh nặng. Mọi thứ đều đã mất, mất hết thì coi như sạch sẽ.

Tôi ngồi xổm xuống đất, thở phào nhẹ nhõm, những ám ảnh cuối cùng trong lòng cuối cùng cũng hoàn toàn tan biến.

Bây giờ, tôi đã có thể cắt đứt hoàn toàn mọi thứ với quá khứ của mình.

Chiêu Hoa và Chiêu Anh đã trở về.

“Trời lạnh cóng, chẳng có ma nào, lần sau không đi bán buổi tối nữa.”

Chiêu Anh vừa nói vừa bước vào phòng ngủ để thay áo khoác.

Tôi bước vào theo, nhìn Chiêu Anh và nói: “Sau này tôi sẽ yên tâm ở đây, sống thêm đến một trăm tám mươi tuổi nữa.”

“Sao thế, trước giờ bà không yên tâm à?”

“Giờ thì yên tâm hơn rồi.”

“Bà cụ lại nói mấy lời ngớ ngẩn rồi, mau ra ăn cơm đi, tôi đói sắp chết rồi đây.”

Nắp nồi bốc hơi nghi ngút, tôi nhìn thấy hình ảnh của tôi năm mười tám tuổi, với hai bím tóc, nghiêng đầu cười mỉm với tôi.

Hai mươi hai năm bị bỏ lỡ cuối cùng cũng đã được nối tiếp.

**Phần ngoại truyện: Góc nhìn của Nhị Nương – Tưởng Lệ Lệ**

Bà Triệu đến trại trẻ mồ côi đã mấy năm, tôi luôn ngủ chung với bà.

Bà Triệu hay nói: “Thích ngủ với Nhị Nương nhất, à không phải, với bạn Tưởng Lệ Lệ chứ nhỉ?.”

Bây giờ tôi phải đi học nội trú cấp ba, tôi đang thu dọn giường chiếu để chuyển vào ký túc xá.

Thật sự tôi không nỡ rời đi.

Thực ra ngủ với bà Triệu cũng khá mệt, bà bị đau lưng, luôn cúi người, ban đêm trở mình hay kéo chăn của tôi làm tôi đang ngủ ngon thì lạnh buốt cả mông.

Bà Triệu dường như đặc biệt chú ý đến việc chia đều mọi thứ, từ thức ăn đến đồ ăn vặt, tất cả mấy đứa trẻ đều phải có một phần bằng nhau.

Chiêu Anh luôn nói: “Đại Nương là đứa lớn rồi, ăn nhiều hơn, lấy thêm chút bánh quy đi.”

Bà Triệu nghiêm túc nói: “Càng nhiều trẻ thì càng phải chia đều, nếu thiên vị lâu dần bọn trẻ sẽ không vui.”

Chiêu Anh vừa rửa tay vừa cười: “Không ngờ, bà cụ nhà chúng ta còn biết nói thành ngữ nữa, giỏi thật đấy.”

Từ nhỏ, thành tích học tập của tôi luôn ở mức trung bình, và mỗi tối trước khi đi ngủ, bà Triệu luôn kiểm tra bài vở của tôi.

Khi tôi còn nhỏ, bà thường rút ra vài bài thơ cổ để tôi học thuộc, và khi tôi vừa mới học bảng cửu chương, bà liền kéo tôi đi tính nhẩm, khiến tôi tức giận đến mức vài lần không muốn ngủ chung với bà.

Sau khi kiểm tra tôi vào buổi tối, bà Triệu dường như nắm được chút bí quyết của một giáo viên. Ban ngày, bà lại đi kiểm tra bài vở của mấy chị em khác. Cả nhà quây quần quanh bàn, bà nắm lấy ai thì kiểm tra người đó.

Bà Triệu thực sự khiến tôi bất ngờ. Dường như bà biết chút ít cả môn văn lẫn toán, và hình tròn đầu tiên tôi vẽ là do bà dạy. Bà vẽ rất nghiêm túc, giống như một học sinh vậy.

Bà Triệu luôn rất cẩn thận trong việc bọc sách, mua vở cho chúng tôi. Có lần, bà xem sách của chị Cả, sau khi đóng sách lại, bà hơi tiếc nuối mà nói: “Những thứ này bà già này chẳng hiểu nổi nữa rồi.”

Chưa được bao lâu sau khi khai giảng, trời đã bắt đầu se lạnh. Chị Chiêu Anh và bà Triệu còn phải may thêm một chiếc chăn dày cho tôi mang theo. Hai người mỗi người một bên như đang thi đua vậy. Khi chị Cả đi học xa và ở nội trú, hai người họ cũng làm như thế.

Chị Cả rất có chí tiến thủ, đã thi đỗ đại học với kết quả rất tốt. Bà Triệu xoa đầu chị Cả, khóc rưng rưng mà nói: “Tốt quá, thi đỗ rồi, con gái chúng ta sau này nhất định sẽ có những ngày tháng tốt đẹp.”

Khi đang may chăn, bà Triệu đột nhiên ngẩng đầu lên và nói: “Tôi muốn đến thăm trường của Nhị Nương, có được không?”

Chị Chiêu Anh không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Đi chứ, dù sao anh Chiêu Hoa cũng đã mua ô tô rồi, đi đến trường không mất mấy giờ đâu, chúng ta cứ ngồi chen nhau một chút là được.”

Rất nhanh sau đó, ngày khai giảng đã đến, hôm ấy có chút gió nhẹ, thổi thật mát mẻ. Mọi người đều đến tiễn tôi lên cấp ba. Chiếc xe của anh Chiêu Hoa gần như chật cứng, và bà Triệu vừa bước xuống xe đã ngạc nhiên thốt lên: “Bây giờ trường học tốt thế này sao!”

Tôi không có thời gian trò chuyện lâu với họ, vội đeo cặp sách lên và chạy đến bảng thông báo để xem phòng học. Trong lớp, giáo vụ phát đồng phục và phân phòng ký túc xá. Tôi mặc áo khoác đồng phục rồi chạy vội ra ngoài.

Từ xa tôi đã thấy bà Triệu đứng bên chiếc ghế dài, miệng đang cười như một đứa trẻ. Khi thấy tôi thì nhảy cẫng lên chạy tới, bà chống gậy đi cùng tôi đến ký túc xá, vừa sờ vào đồng phục của tôi và khen:

“Nhị Nương thật xinh đẹp, mặc đồng phục cũng thật đẹp, cháu mặc đông phục trông vừa đẹp vừa thông minh.”

May mắn là ký túc xá của tôi ở tầng trệt, nếu không thì với số lượng người đông như vậy, bà Triệu chống gậy chắc chắn không lên được.

Chị cả Chiêu Anh đang dọn giường cho tôi, còn tôi thì dẫn bà Triệu đi dạo quanh trường.

Lớp 10 đã bắt đầu.

Chúng tôi đi qua đâm đông, đi dọc theo hàng cây xanh hai bên đường. Bà Triệu không biết từ đâu có sức lực và sự hào hứng, cứ muốn tiếp tục đi. Tôi phải ấn vai bà để bà ngồi xuống ghế dài một chút. Dù bà đã ngồi xuống, bà vẫn hứng thú nhìn những học sinh đi qua.

Tôi nhìn bà, bỗng nhận ra bà đã già đi rất nhiều. Trên đầu bà đã có nhiều tóc bạc, ngày càng lộ rõ so với tóc đen. Các ngón tay dần thô ráp hơn, nắm chặt lấy gậy, nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời, tràn đầy sức sống. Bà chăm chú nhìn từng cây cỏ trong khuôn viên trường.

Bà Triệu thấy tôi đang nhìn bà, liền hỏi:

“Cô bé Tưởng Lệ Lệ, cháu đang nghĩ gì vậy?”

Tôi làm bộ nũng nịu dựa đầu vào bà Triệu và nói:

“Bà ơi, bà có muốn cùng cháu đi học không?”

“Muốn đúng không ạ?”

“Ha ha ha ha!”

Bà Triệu nắm tay tôi, dựa vào đầu tôi và nói:

“Nhị Nương, cuộc đời là của mình, cháu phải sống tốt cho chính mình.”

“Cháu biết chứ, cháu chắc chắn sẽ học hành chăm chỉ, và sẽ vào đại học như chị Cả vậy.”

Bà Triệu chơi đùa với tay tôi như một đứa trẻ.

“Sống cuộc đời mình mong muốn, con à, nếu có ai nói gì về cháu, đừng để vào lòng làm gì.”

Những đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi thường bị những đứa trẻ vô giáo dục xúc phạm. Tôi không còn bận tâm từ lâu rồi.

“Bà ơi, bà đừng nói vậy, cháu Tưởng Lệ Lệ không phải người dễ bị tổn thương đâu ạ.”

Bà Triệu cười nghiêng ngả, sau đó lại phải giữ chặt cái lưng cứng đờ của mình, và nói:

“Chắc chắn lúc trẻ bà đẹp lắm.”

Tôi luôn nghĩ vậy, và hôm nay bất giác thốt ra.

Đôi mắt của bà Triệu to và sáng, khi cười ánh mắt bà cong lên, khuôn mặt sạch sẽ, dù có nếp nhăn nhưng lại càng thêm dịu dàng. Thời trẻ chắc chắn bà là một người con gái rất đẹp.

Bà Triệu nghiêng đầu, suy nghĩ một chút:

“Khi bà còn đi học, có khá nhiều người khen bà đẹp.”

Khi nói câu này, biểu cảm của bà rất khác biệt, không giống như đang nhớ về chuyện của mấy chục năm trước, mà giống như đang nhớ về kiếp trước.

Trong nhiều năm tới của tôi, cho đến cả sau khi bà Triệu qua đời, tôi vẫn có thể nhớ rõ ánh mắt của bà. Ánh mắt đó đầy vẻ phong sương, vừa hiền hòa và ấm áp, lại vừa kiên định đến mức cứng rắn.

(Hoàn thành)