Chương 11

Sau khoảng bảy, tám ngày, tôi đã có một chiếc áo len dày, dài hơn tất cả các áo khác. Vết trầy xước và chảy máu trên mặt tôi đã lành hẳn, để lộ làn da non hồng hào, nổi bật trên khuôn mặt sạm đen vàng vọt của tôi. Giống như cuộc sống của tôi vậy, mọi thứ mới mẻ đều đang dần hiện ra.

Họ luôn bảo tôi ít vận động và nghỉ ngơi nhiều, khiến tôi cảm thấy mình thật sự đã trở nên yếu đuối, biết đau, biết lười biếng.

Hóa ra, khi được chăm sóc, con người ta có thể yếu đuối và lười nhác như vậy.

Sau bữa tối, tôi và Chiêu Anh cùng xem bài tập của Đại Nương và Nhị Nương dưới ánh đèn. Tối nay Nhị Nương nhất định phải chép xong bài thơ "Mẫn Nông" mới được.

"Chiêu Anh, sao cô lại nghĩ đến việc đưa tôi về đây?"

"Tôi cũng không biết nữa, lúc đó thấy bà chống gậy, trong lòng không biết cảm giác thế nào."

"Cảm thấy đáng thương à?"

"Không đúng, không phải thương hại."

"Vậy là gì?"

"Giống như... một con lừa bướng bỉnh."

"Hahaha..."

Ngày tháng trôi qua thật yên bình, yên bình đến mức tôi bắt đầu cảnh giác với từng ngọn cỏ, từng chiếc lá nhảy nhót khác thường bên ngoài sân. Tôi sợ hãi rằng sự yên bình này sẽ bị phá vỡ.

Chẳng bao lâu sau, trận tuyết đầu tiên đã rơi. Tôi cảm thấy năm nay tuyết đến muộn hơn mọi năm. Tam Nương và mấy đứa trẻ đang vẽ ô chơi nhảy lò cò trong tuyết, Ngũ Bảo nhảy được nửa ô đã loạng choạng ngã, tuyết dính đầy vào ống quần.

Tôi muốn vào nhà lấy đôi giày bông khô cho Ngũ Bảo đi. Tuyết đọng trên bậc thềm thật phiền phức, điểm tựa của cây gậy chống của tôi luôn bị trượt.

Khi tôi cầm đôi giày bông ra ngoài, một người đàn ông vai rộng, thân hình vạm vỡ đang bế Ngũ Bảo và Tứ Nương, giơ cả hai đứa trẻ lên cao trên đầu. Ngũ Bảo sắp rơi xuống rồi.

"Thả bọn trẻ xuống, buông tay ra!"

Phản ứng của tôi như thể bị rắn cắn, giật lấy hai đứa trẻ từ tay người đàn ông, đến nỗi tôi còn vứt luôn cả gậy. Tôi ôm chặt Tứ Nương và Ngũ Bảo vào lòng, lúc đó tôi chắc chắn trông như một con gà mẹ bảo vệ con.

Đại Nương và các chị em khác hốt hoảng chạy ra khỏi nhà, đến mức Đại Nương còn không kịp tháo giày.

Tứ Nương đặt tay lên ngực tôi, trấn an: "Đừng sợ, đây là chú Lưu, chú ấy hay đến chơi, trò giơ cao cao này vui lắm."

"Anh là ai? Tôi chưa từng thấy anh trước đây."

"Tôi là lão già lang thang đến đây."

"Từ đâu đến? Sao lại đến đây? Có mấy người cùng đến?"

Tứ Nương tỏ vẻ không vui: "Đây đâu phải đồn công an, sao bà lại hỏi như vậy? Bà bị lẫn rồi, giống Ngũ Bảo thôi."

Người đàn ông ngớ người, cười khô khốc. Trong trại trẻ mồ côi mà có một bà già lẻ loi thế này thì chỉ có Chiêu Hoa và Chiêu Anh mới đâm làm được.

Người đàn ông nhặt cây gậy của tôi bị rơi trên mặt đất, phủi tuyết đi: "Bà bị đau chân nào thế?"

Tứ Nương lườm người đàn ông: "Chú còn bảo anh cả không biết nói chuyện, chú cũng vậy đấy. Ai lại hỏi người ta đau chân nào như vậy chú!"

Tứ Nương càng ngày càng giống một người lớn nhỏ.

Tôi nhận lấy cây gậy: "Thật ra là tôi bị đau lưng, không thể thẳng lưng được."

Chúng tôi bước vào nhà chính. Chiêu Hoa và Chiêu Anh vừa mới đi bán hàng ngoài chợ chiều, phải mất bốn, năm tiếng nữa mới về đến nhà.

Người đàn ông rút từ túi áo ra một phong bì: "Vừa từ ủy ban thị trấn về, mang tiền cứu trợ cho trại trẻ mồ côi đây." Đó là một chiếc phong bì màu vàng nhạt rất bình thường, nhưng tôi đã nhìn thấy thứ khác cùng được lấy ra với nó: một tấm thẻ chứng nhận của công an. Người đàn ông ngay lập tức nhét lại vào túi áo.

Bản năng khiến tôi sợ hãi, một cơn sóng lo lắng dâng tràn trong lồng ngực, nhưng tôi cố gắng ép mình bình tĩnh lại. Dù trong lòng đã như đối mặt với kẻ thù, bề ngoài tôi chỉ trở nên hơi ngượng nghịu hơn so với thường ngày.

Tôi run rẩy rót nước: "Ra ngoài một lúc mà tay anh đã lạnh cóng thế này, anh đi xa không?"

"Vợ tôi và tôi đi xe đạp đến đây, cô ấy đi mua kẹo cho bọn trẻ rồi."

"Trời ơi, tuyết rơi nhiều thế này, giày ướt hết rồi."

Một giọng nói to vang, đầy sảng khoái và vui tươi từ xa vọng lại, càng lúc càng gần rồi vào đến trong nhà. Nghe thật quen thuộc, tôi quay đầu lại nhìn. Một tay đẩy cửa, tay kia xách một chiếc giỏ tre bước vào.

Tiểu Yến… không ngờ lại là Tiểu Yến.

Tôi chợt nhớ ra, người phụ nữ đi cùng tôi trước đây đã nói, chồng của cô ấy là công an.

Tôi và Tiểu Yến nhìn nhau một lúc, cô ấy ngay lập tức nhận ra tôi.

Tiểu Yến kéo tôi lại, nhìn từ đầu đến chân, rồi kể lại chuyện gặp tôi như đổ đậu từ ống tre. Chồng cô ấy chăm chú lắng nghe.

"Cô biến mất lúc đi vệ sinh làm tôi lo lắng quá, tôi chỉ sợ cô ngốc nghếch đi lạc rồi chịu khổ, may mà cô đến đây, nếu không chưa chắc người khác đã tốt bụng mà nhận nuôi cô đâu."

Tiểu Yến nắm chặt tay tôi, cô ấy là một người phụ nữ tốt, tốt đến mức sẽ lo lắng cho một bà lão xa lạ, lấm lem và điên dại như tôi.

"Hai người gặp nhau khi nào vậy?"

“Lúc đi chợ phiên, vào ngày mười, mười hay hai mươi nhỉ, à, ngày mười đó,” Tiểu Yến nói, nhưng thật ra cô ấy vốn vụng về nên đã nhớ nhầm. Chúng tôi gặp nhau ở chợ phiên ngày hai mươi.

Khi Tiểu Yến nói ngày mười, tôi mơ hồ cảm thấy chồng cô ấy như thở phào nhẹ nhõm.

“Anh chưa từng nghe em kể chuyện gặp bà ấy nhỉ.”

“Anh ngoài nghe em gọi tên món ăn thì còn nghe được gì nữa, dậy đi, mang hết cải bắp và cần tây ra đây cho em.”

Tiểu Yến bắt đầu nhặt rau, vừa nhặt vừa nói chuyện. Nghe cô ấy nói thật dễ chịu, cô ấy nói chuyện vừa mạnh mẽ vừa dịu dàng.

Theo lời Tiểu Yến, chồng cô ấy là Lão Lưu, có quan hệ rất tốt với Chiêu Hoa và Chiêu Anh. Mấy năm trước, khi trại trẻ mồ côi không thể tiếp tục hoạt động, chồng cô ấy đã đích thân đi tìm việc cho mấy đứa lớn, còn lại toàn trẻ nhỏ trong trại.

Đại Nương đã ra ngoài chơi.

Tiểu Yến nghiêm mặt nói: “Dạo này các cháu không được ra ngoài chơi, vừa có tên tội phạm giết cả một gia đình đã bị cảnh sát bắn chết, cảnh sát còn chưa kịp tra hỏi gì, có khi hắn còn có đồng bọn đấy.”

“Sao cơ, tội phạm giết cả nhà bị bắn chết hả?” Tôi cảm thấy căng thẳng, muốn hỏi thêm nhưng lại không dám.

Nếu bắt được tôi, chắc chắn họ cũng sẽ xử tử tôi thôi.

“Ở thôn Thanh Thủy, cả một nhà họ Uông.”

“Hả?”

“Cả nhà đều chết, ông bà già, con trai, con gái.”

“Sao họ tìm ra hung thủ?”

“Nhà họ Uông mở trang trại nuôi gà, có tiền lắm. Con trai ông ấy dính líu với một tên lưu manh, cho vay nặng lãi. Tên đó từng bị tù năm năm vì tội cưỡng hiếp trẻ em.”

“Thế rồi sao?”

“Là Lão Lưu nhà tôi điều tra ra đấy. Hắn vào tù mà vẫn không bỏ được thói ăn chơi sa đọa. Khi cảnh sát đến bắt, hắn thấy cảnh sát là bỏ chạy, còn định lái xe cán người nữa!”

“Tàn nhẫn thế à?”

“Hắn không phải người, cảnh sát nổ súng bắn chết ngay lập tức!”

Tôi kinh ngạc há hốc miệng, mấy đứa nhỏ cũng tò mò ngồi nghe.

“Lão Lưu còn đi thẩm vấn mấy người ở sòng bạc, ai cũng nói tên lưu manh đó đã định giết cả nhà nuôi gà từ lâu rồi, hắn uống say là nói mãi.”

Trong lòng tôi thầm nghĩ, tên lưu manh kia coi như đã gánh thay tôi một phần tội lỗi.

"Vậy cảnh sát không điều tra ra được gì khác à?"

"Không thể điều tra được, con dâu nhà nuôi gà khi thấy chỉ còn cô ta và con trai là người sống sót, liền vội vàng gom hết tiền bạc trong nhà để về nhà mẹ đẻ. Người vừa chết được hai ngày, cô ta đã dọn sạch mọi thứ trong nhà để bán."