Chương 1
1
Ta là vị mỹ nhân ngu ngốc nổi danh khắp kinh thành.
Chỉ vì quốc sư một lời vàng ngọc, nói rằng ta có thể vượng quốc vận, nên một đạo thánh chỉ liền đưa ta vào cung.
Đêm tân hôn, Hoàng đế lạnh mặt hỏi ta:
“Phụ thân nàng đã hứa cho quốc sư bao nhiêu lợi ích? Đến cả quốc vận mà cũng dám đem ra làm trò đùa?”
Ta thành thật đáp:
“Trong nhà đều do mẫu thân quản tiền, thần thiếp cũng không biết.”
Hoàng đế tức đến bật cười, lập tức phất tay áo bỏ đi.
Thế nhưng sang ngày thứ hai sau đại hôn, vùng Tây Bắc đã hạn hán suốt ba năm bỗng đổ xuống một trận mưa ngọt lành.
Chiến cuộc nơi biên cương vốn đang hỗn loạn, cũng một đường đánh thẳng đến vương đình của địch quốc.
Ngay cả tân chính liên tục bị ngăn trở, cũng thuận lợi được thi hành.
Hoàng đế nhìn ta, muốn nói lại thôi, thôi rồi lại muốn nói.
Cuối cùng nghiến răng, nghỉ lại Khôn Ninh cung.
Ban đêm, ta mơ mơ màng màng nghe hắn lẩm bẩm bên giường:
“Chẳng phải chỉ là vì nước làm vịt thôi sao? Trẫm làm được!”
Ta tên Khương Trĩ, là đệ nhất mỹ nhân ngu ngốc của kinh thành, còn phụ thân ta là đệ nhất lão gia ngu ngốc của kinh thành.
Hai cha con chúng ta được người đời gọi chung là “Khương thị song phế”, đã trở thành chuyện cười trong những buổi trà dư tửu hậu của đám quyền quý kinh thành suốt mười sáu năm.
Cho đến khi quốc sư đêm xem thiên tượng, tính ra thiên mệnh phúc tinh giáng thế, có phượng ngậm minh châu, chính là nữ nhi của Khương gia.
Khoảnh khắc thái giám truyền chỉ bước qua ngưỡng cửa Khương gia, phụ thân ta đang ngồi trên ghế thái sư liền trượt thẳng xuống đất, chẳng khác nào con cá mặn bị rút hết xương.
Chén trà trong tay mẫu thân cũng vỡ tan đầy đất.
Ta đang ngồi xổm dưới hành lang cho mèo ăn, nghe động tĩnh liền ngẩng đầu nhìn một cái.
Thái giám truyền chỉ đến mí mắt cũng chẳng buồn nâng, giọng the thé tựa như một thanh giũa, từng chữ từng chữ mài vào cánh cửa Khương gia:
“Khương thị có nữ, phượng mệnh quy thiên. Nay lập tức nhập cung, sắc phong Hoàng hậu…”
Những lời phía sau ta không nghe rõ.
Ta chẳng hiểu phụ thân vì sao vui mừng đến thế, chỉ cảm thấy giọng nói kia chói tai vô cùng, e rằng sẽ dọa sợ con mèo của ta.
Cuối cùng phụ thân ta bò từ dưới đất dậy, lăn lê bò toài nhào đến trước mặt ta, nắm lấy cổ tay ta, nước mắt già nua tuôn rơi, môi run rẩy hồi lâu mới nghẹn ra được một câu:
“Con gái, nhà ta phát đạt rồi!”
Ta chẳng nói gì, rải nốt thức ăn cho mèo, sau đó đứng dậy phủi phủi vạt váy.
“Phụ thân, chuyện nhà ta có phát đạt hay không đều nằm trong tay mẫu thân. Người đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa.”
Phụ thân cười mắng ta chẳng hiểu chuyện gì, ta chỉ hơi cau mày.
Cũng chẳng biết Hoàng thượng có dễ sống chung hay không.
Ta chỉ muốn mang cả con mèo của mình vào cung.
Ngày hôm sau, kiệu hoa được khiêng qua cổng cung.
Tiếng chiêng trống vang trời, muôn dân cùng chúc mừng.
Ta ngồi trong kiệu hoa đỏ rực, trong tay nắm hai miếng bánh quế hoa, trong lòng chỉ có một suy nghĩ.
Ngự thiện phòng trong cung chắc phải ngon hơn đồ ăn ở nhà nhỉ?
Đêm tân hôn, nến đỏ cháy cao.
Khoảnh khắc khăn hỉ được vén lên, ta nhìn thấy phu quân của mình, người tôn quý nhất thiên hạ, Tạ Lâm Uyên.
Không thể không nói, người trong hoàng cung quả nhiên đều rất đẹp.
Mày như khói tùng, đuôi mắt hơi nhếch lên, tựa cười mà chẳng phải cười. Một thân hỉ bào đỏ thẫm càng tôn lên dung nhan như ngọc.
Chỉ là sắc mặt hắn có chút khó coi, dưới mắt còn có quầng thâm.
Hắn từ trên cao nhìn xuống ta, giọng nói lạnh lẽo chẳng khác gì băng giá ngày đông:
“Dù nàng đã dùng thủ đoạn gì, trẫm cũng sẽ không sủng hạnh nàng. Chớ có quên thân phận của mình.”
Ta thành thật đáp:
“Phụ thân mẫu thân cũng chỉ phụng mệnh đưa thần thiếp vào cung.”
Hắn cười khẩy.
“Giả bộ giả tịch!”
Hoàng thượng trông có vẻ vô cùng tức giận, phất tay áo bỏ đi.
Ta nhìn đống điểm tâm trên bàn, trong lòng lập tức vui vẻ, giống như một con sóc nhỏ, ôm hết bánh ngọt về phía mình.
Cung nữ bên cạnh muốn nói lại thôi:
“Nương nương, thân phận của người nay đã khác, những chuyện thế này về sau chớ nên làm nữa!”
Ta bĩu môi, nhìn cung nữ thu hết điểm tâm đi, lẩm bẩm:
“Hoàng thượng thật keo kiệt.”
Cung nữ nhanh tay lẹ mắt bịt chặt miệng ta.
“Ôi trời đất ơi! Nương nương, người đừng nói nữa!”
Sáng hôm sau, ta vẫn còn đang nằm mơ đánh cờ với Chu Công.
Thị nữ vội vã chạy tới đánh thức ta:
“Nương nương mau tỉnh! Hôm nay các vị nương nương trong hậu cung còn phải đến thỉnh an người!”
Ta còn đang ngái ngủ đã bị thị nữ kéo dậy, trang điểm chải tóc.
Thị nữ vừa giúp ta vấn tóc, vừa tận tình căn dặn những chuyện trong cung.
“Nương nương, hôm nay người nhất định phải cẩn thận. Thái hậu tuy không nhúng tay vào chuyện hậu cung, nhưng Quý phi lại chẳng phải người dễ đối phó. Phụ thân nàng ấy là Trấn Bắc Hầu nắm trọng binh trong tay, huynh trưởng trấn thủ biên cương, thế lực nhà mẹ đẻ rắc rối đan xen. Nay ở hậu cung càng ngang ngược không kiêng dè, chúng ta chớ nên va chạm với nàng ấy.”
Ta buồn ngủ đến mức mắt cũng chẳng mở nổi, liên tục gật đầu.
Chuyện Bệ hạ chưa cùng ta viên phòng chỉ trong một đêm đã truyền khắp hậu cung.
Quý phi đến nơi, vẻ kiêu căng trên mặt căn bản không che giấu nổi, thần sắc ngạo mạn chẳng khác nào con linh miêu thuần chủng cao quý dưới chân nàng ta.
“Hoàng hậu nương nương chưa từng trải sự đời, lại chẳng hiểu quy củ hậu cung. Tuy có vài phần nhan sắc, nhưng lại không được Bệ hạ thương tiếc.”
Mọi người bật cười.
Nàng ta lại tiếp lời:
“Ta tuy chẳng lớn hơn Hoàng hậu nương nương bao nhiêu, nhưng rốt cuộc cũng vào cung trước. Có vài chuyện vẫn có thể chỉ bảo nương nương. Trong hậu cung này, được Bệ hạ sủng ái mới là căn cơ để đứng vững. Còn cái danh hiệu hữu danh vô thực kia, rốt cuộc cũng chẳng thể xem là thật!”
Miệng nói lời cung kính, nhưng trong mắt nàng ta lại tràn đầy vẻ giễu cợt. Mấy vị phi tần bên cạnh cũng che miệng cười trộm.
“À, đúng rồi.”
Nàng ta liếc mắt ra hiệu cho người bên cạnh.
Một cung nữ lập tức bưng tới một chén trà.
Quý phi tự mình nhận lấy, đưa về phía ta.
“Thần thiếp kính Hoàng hậu nương nương một chén trà. Sau này còn phải nhờ nương nương chiếu cố nhiều hơn.”
Đúng lúc ấy, ta vừa hay ngáp một cái.
Ta giơ tay dụi mắt, khuỷu tay vô tình va lệch chén trà, nước trà lập tức hắt lên vạt váy Quý phi.
“A!”
Quý phi thất thanh kêu lên.
Đúng lúc đó, con linh miêu thuần chủng kia tiến tới, liếm một ngụm nước trà dưới đất.
Ngay sau đó, nó bỗng sùi bọt mép, co giật rồi ngã xuống đất.
“Hoàng hậu nương nương cẩn thận!”
Người bên cạnh kinh hô:
“Đây là linh miêu của Thái hậu!”
Quý phi tức đến nghiến răng nghiến lợi.
Ta cảm thấy so với con mèo, nàng ta có lẽ còn muốn cào nát mặt ta hơn.
Thái y vội vàng chạy đến.
Sau khi kiểm tra, ông ta xác nhận trong nước trà có chứa kịch độc!
Quý phi lập tức đổi sắc mặt, che mặt làm ra vẻ sợ hãi.
“Thần thiếp chỉ muốn kết giao với Hoàng hậu nương nương, vậy mà nương nương sao có thể hãm hại thần thiếp? Ai chẳng biết Thái hậu yêu mèo. Nay Hoàng hậu nương nương lỡ tay giết chết ái sủng của Thái hậu, chuyện này phải làm sao đây?”
Nàng ta lại thở dài:
“Thần thiếp có thể tha thứ cho lòng đố kỵ của Hoàng hậu nương nương, nhưng chẳng biết Thái hậu nương nương có thể chịu nổi cảnh ái sủng chết thảm hay không!”
Quý phi đổi trắng thay đen quả thật rất khéo.
Đáng tiếc, ta chẳng mắc bẫy.
“Có chuyện gì, đợi Hoàng thượng đến rồi quyết định.”
Ta ngồi trên ghế chống cằm.
Mấy vị phi tần bên cạnh cứ người một câu, ta một câu, ồn ào đến mức đầu ta đau nhức.
Quý phi nhìn bộ dạng ấy của ta, trong lòng càng thêm tức giận.
“Hoàng hậu nương nương coi thường long uy như vậy, chẳng lẽ không đặt Hoàng thượng vào mắt sao?”
Khi Tạ Lâm Uyên tới nơi, Quý phi đã khóc đến mức trâm cài tóc cũng lệch cả.
Nàng ta nhào tới định kéo tay áo hắn, nhưng Tạ Lâm Uyên chỉ nghiêng người một cách vô thức, tránh sang bên.
Quý phi vồ hụt, bĩu môi rồi thuận thế quỳ xuống.
“Thần thiếp biết mình không được Hoàng hậu nương nương yêu thích, nhưng nàng cũng không thể lấy ái sủng của Thái hậu nương nương ra làm trò đùa. Nếu người người đều học theo, hậu cung chẳng phải sẽ loạn cả lên sao!”
Tạ Lâm Uyên cụp mắt lắng nghe, sắc mặt bình thản như thường.
Đầu ngón tay hắn từng chút từng chút gõ lên khóa ngọc bên hông.
Gõ vài cái, hắn mới nhàn nhạt hỏi:
“Nói xong chưa?”
Quý phi sụt sùi gật đầu.
Tạ Lâm Uyên hơi nâng cằm.
“Lục soát.”
Thị vệ lập tức khống chế cung nữ thân cận của Quý phi, từ trên người nàng ta tìm thấy bột thuốc còn sót lại nơi đầu ngón tay.
Lại lục trong lớp áo tay áo, tìm ra nửa gói nước cỏ cây chưa kịp tiêu hủy.
Cung nữ kia mềm nhũn ngã xuống đất, răng va lập cập, một chữ cũng chẳng nói nên lời.
Nước mắt vẫn còn đọng trên mặt Quý phi, nhưng sắc máu trên môi đã biến mất sạch sẽ.
Từ đầu đến cuối, Tạ Lâm Uyên thậm chí chẳng nhìn nàng ta lấy một lần.
“Quý phi phẩm hạnh bất đoan, vu hãm phi tần. Tước phong hiệu, giao nộp phượng ấn, cấm túc trong cung, không có khẩu dụ của trẫm không được bước ra ngoài.”
Khi Quý phi bị hai ma ma kéo đi, vạt váy lê trên nền đất, để lại một đường nước mắt ướt át.
Nàng ta không ngoảnh đầu lại.
Tạ Lâm Uyên nhìn ta thật sâu.
“Nàng đừng đắc ý.”
“Trẫm chẳng qua chỉ làm theo phép công, nàng chớ sinh ra những tâm tư không nên có.”
Ta chẳng để ý đến hắn.
Ta ngồi xổm trong góc, nhìn thái y châm cứu cho con mèo nhỏ.
Mấy chiếc ngân châm lần lượt đâm vào vài huyệt đạo.
Cục lông trắng như tuyết cuối cùng cũng khẽ rên một tiếng, mí mắt run rẩy hé ra một khe nhỏ.
Ta tiến lại gần, dùng ngón tay chạm nhẹ vào tai nó.
Nó trợn đôi mắt tròn xoe, miễn cưỡng đáp lại ta một chút.
Ta ngẩng đầu cười:
“Bệ hạ, mèo con tỉnh rồi!”
Tạ Lâm Uyên đứng cách đó ba bước, như có điều suy nghĩ nhìn ta, rồi lại nhìn con mèo đang liếm ngón tay ta.
“Nàng cứu sống ái sủng của mẫu hậu, muốn ban thưởng gì?”
Ta trợn đôi mắt tròn xoe chẳng khác nào cục bông, muốn nói rằng có thể ban thêm ít bánh ngọt cho ta hay không, nhưng thế nào cũng chẳng thể mở miệng.
Tạ Lâm Uyên hít sâu một hơi.
Ánh mắt nhìn ta càng lúc càng sâu.
Trước khi ta kịp lên tiếng, hắn khẽ ho một tiếng.
“Ngoại trừ việc để trẫm lưu lại Khôn Ninh cung!”
2
Nửa đêm canh ba, cung nữ đứng bên giường ta thở dài.
“Hoàng hậu nương nương, người phải nghĩ cách đi. Hoàng thượng đã lâu không lưu trú, người sẽ bị người khác chê cười mất!”
Ta buồn ngủ đến chết đi được, nhét một miếng bánh vào miệng cung nữ đang lải nhải không ngừng.
Đến giây phút cuối cùng trước khi chìm vào giấc ngủ, trong đầu ta vẫn còn nghĩ:
Chê cười?
Đó là thứ ta sợ nhất sao?
Ta, Khương Trĩ, vốn đã lớn lên trong tiếng cười chê của người khác rồi!
Khi ta đang ngủ ngon lành, Tạ Lâm Uyên vẫn tới.
Hắn nhìn cung nữ lay ta tỉnh dậy, vậy mà chẳng hề có ý ngăn cản.
Tạ Lâm Uyên ngồi đó, bày ra uy nghiêm của bậc đế vương.
Ta miễn cưỡng hé mắt thành một đường nhỏ, yếu ớt hành lễ với hắn.
“Đêm đã khuya, sương xuống nặng, Hoàng thượng xin cứ nghỉ ngơi.”
Tạ Lâm Uyên cố ý giả vờ không hiểu hàm ý trong lời ta, nghiêm mặt nói:
“Trẫm có chuyện muốn hỏi nàng.”
Nhìn dáng vẻ mềm oặt như không xương đang co ro trên ghế của ta, hắn đặt mạnh chén trà xuống bàn.
“Ngồi thẳng lên!”
“Nàng nhìn xem, hiện giờ còn có dáng vẻ của mẫu nghi một nước hay không?”
Ta nhíu mày, vẻ mặt tủi thân nhìn hắn.
Tạ Lâm Uyên khẽ siết cổ họng.
“Trẫm hỏi nàng, phụ thân nàng có cố ý che giấu chiến sự nơi biên cương, đặc biệt kéo dài đến sau khi nàng nhập cung mới cho người vào triều bẩm báo hay không?”
“Nàng có biết đây là tội khi quân không?”
Ta lắc đầu, uể oải giải thích:
“Thần thiếp chỉ biết phô mai sữa rưới lên bánh ngọt rất ngon. Cái gì mà biên cương kia, cũng có thể rưới lên ăn sao?”
Tạ Lâm Uyên bị lời ta làm cho nghẹn họng.
“Đừng có cười cợt với trẫm! Tây Bắc đột nhiên đổ mưa, nàng giải thích thế nào?”
Tạ Lâm Uyên mặt không cảm xúc ngồi trên ghế, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tay vịn.
Hắn cố gắng nhìn ra điều gì đó từ ánh mắt ta.
Quá trùng hợp.
Trùng hợp đến mức khiến lòng hắn phát lạnh.
Tạ Lâm Uyên vốn tưởng ánh mắt chăm chú hồi lâu của mình sẽ khiến ta khiếp sợ.
Nhưng ta lại buồn ngủ đến mức gật gù.
“Đổ mưa, vậy thì uống ngon rồi.”
Đầu ta đã hoàn toàn không còn chịu sự khống chế của ta, cứ thế cúi xuống.
Mắt thấy sắp đập thẳng vào bàn.
Giọng Tạ Lâm Uyên nghiến răng nghiến lợi vang lên:
“Khương Trĩ, nàng tỉnh táo lại cho trẫm!”
Nhưng ta buồn ngủ đến mức chẳng thể ngẩng đầu nổi.
Ta cố gắng hé miệng, cuối cùng vẫn từ bỏ.
Ngay khoảnh khắc trán ta sắp đập vào mặt bàn, Tạ Lâm Uyên đột nhiên đứng bật dậy, bế ngang ta vào lòng.
Cảm nhận được vòng tay rắn chắc, đầy đặn, ta vô thức cọ cọ một cái.
Tạ Lâm Uyên khẽ rên một tiếng, siết chặt ta vào lòng.
“Đừng loạn động.”
Ta hừ một tiếng cho có lệ, vùi đầu càng sâu hơn.
Tạ Lâm Uyên nghiến răng.
“Thôi được, hôm nay trẫm lưu lại Khôn Ninh cung!”
Hắn cẩn thận đặt ta lên giường, sau đó còn bổ sung một câu:
“Nàng tuyệt đối đừng đắc ý. Trẫm chỉ là buồn ngủ, lười động mà thôi!”
Ta đã sớm gặp Chu Công, căn bản chẳng còn sức mà phản bác hắn đang nói gì.
Sáng hôm sau, vừa mở mắt, ta đã phát hiện mình chẳng khác nào con bạch tuộc, quấn chặt lấy Tạ Lâm Uyên.
Tạ Lâm Uyên cũng vừa hay tỉnh lại.
Hắn theo bản năng đưa tay xoa đầu ta.
“Người thì ngoan ngoãn, nhưng tư thế ngủ thật sự không thể nhìn nổi.”
Ta cẩn thận nhìn hắn.
“Hoàng thượng sẽ cứ lưu trú mãi như vậy sao?”
Tạ Lâm Uyên cố ý làm ra vẻ thâm trầm, gật đầu.
“Trẫm chẳng qua chỉ thuận theo thiên ý, củng cố quốc vận. Nàng chớ suy nghĩ lung tung.”
Ngoài mặt ta vui vẻ tiếp nhận, nhưng ánh mắt lại lưu luyến nhìn đống điểm tâm trên bàn.
Sau này buổi tối không thể mang bánh ngọt lên giường nữa rồi.
Tạ Lâm Uyên nói được làm được.
Hắn cứ thế ở lại Khôn Ninh cung.
Hắn luôn hữu ý vô tình dò hỏi lời nói của ta, nhưng ta quả thật chẳng biết gì cả.
Tạ Lâm Uyên hừ lạnh một tiếng:
“Xem ra quốc sư nói nàng có thể vượng quốc vận, cũng chỉ là thuận miệng nói mà thôi.”
Cho đến một đêm nọ, ta khát nước tỉnh dậy đi uống nước.
Trong cơn mơ màng, ta nhìn thấy bên ngoài có một bóng người.
Ta giật mình, tiện tay ném chiếc giày thêu dưới chân ra ngoài.
Minh châu trên mũi giày thêu vừa hay đập trúng huyệt trước trán của thích khách!
“Rầm!”
Thích khách bị đập đến ngất xỉu.
Khi Cấm quân xông vào, thích khách vẫn còn nằm sấp dưới đất, trên má in rõ một dấu giày.
Lúc Tạ Lâm Uyên chạy tới, ta vẫn còn ngơ ngác đứng nguyên tại chỗ.
Hắn nhìn thích khách.
Lại nhìn ta.
Im lặng hồi lâu.
Ngày hôm sau, hắn quyết định cải trang vi hành, đưa ta xuống phía Nam tuần du.
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha