Chương 5
Quả nhiên, Tiêu Thừa Yến lấy lý do biên quan tạm thời yên ổn, để phụ tử Lục thị ở lại kinh thành nghỉ ngơi.
Hắn đã chuẩn bị chuyện này từ lâu.
Mấy tháng qua, những vị trí quan trọng trên dưới Lục gia quân sớm đã âm thầm thay bằng rất nhiều người chỉ nghe lệnh hoàng đế.
Lưới đã giăng lâu như thế.
Cuối cùng cũng đến lúc siết lại.
Trên triều bắt đầu có Ngự sử đàn hặc phụ tử Lục thị ngang ngược chuyên quyền, vượt quá bổn phận thần tử.
Một bản tấu ấy giống như hòn đá ném xuống mặt nước, lập tức dấy lên ngàn tầng sóng.
Dưới sự dung túng của Tiêu Thừa Yến, tấu chương đàn hặc Lục gia hết phong này đến phong khác được đưa vào Hàm Chương điện.
Những chứng cứ tích lũy nhiều năm cũng tranh nhau xuất hiện trên ngự án.
Tiêu Thừa Yến nổi trận lôi đình ngay giữa triều, hạ chỉ giao Tam ty điều tra kỹ.
Binh quyền mà phụ tử Lục gia dựa vào nhất bị tước sạch chỉ trong một đêm.
Toàn tộc bị áp giải vào đại lao Hình bộ.
Cây đổ bầy khỉ tan.
Trước mắt chính là cảnh tượng ấy.
Còn Lục Quý phi?
Tiêu Thừa Yến vẫn giữ nguyên vị phân của nàng.
Thánh chỉ cấm túc cũng chậm chạp không ban xuống.
Ta không đoán được hắn bận đến mức chưa kịp xử lý, hay cố tình giữ nàng lại để tự mình chịu đựng tất cả.
14
Cảnh Kiêu đã năm tuổi.
Đã hiểu tham ô phạm pháp sẽ khiến người ta bị tống vào đại lao.
Nó khóc chạy vào tẩm điện của ta.
“Mẫu phi, nhi thần muốn đi thăm Quý phi nương nương.”
“Cầu người dẫn nhi thần đi một chuyến!”
Ta còn chưa kịp trả lời, Cảnh Hành đã loạng choạng lao vào.
“Mẫu phi…”
“Mẫu phi nôn rất nhiều máu!”
“Cầu người mau cứu mẫu phi!”
Tim ta đột nhiên rơi thẳng xuống.
Giống như có một sợi dây căng suốt nhiều năm cuối cùng đã đứt.
Lục Quý phi là nữ nhi tướng môn, tính tình cương liệt nhất.
Từ nhỏ được phụ huynh nâng trong lòng bàn tay.
Sau khi vào cung lại dựa vào gia tộc và đế sủng, tùy ý sống kiêu ngạo suốt bao năm.
Sau khi phụ huynh phạm trọng tội, ánh mắt người khác nhìn nàng chỉ còn thương hại.
Nàng lại nhất quyết không chịu nhận.
Khi ta dẫn hai đứa trẻ chạy tới Chiêu Hoa cung, nàng đã chỉ còn một hơi cuối cùng.
Máu tươi không ngừng trào khỏi miệng.
Tẩm y màu nhạt đã nhuộm đỏ hơn nửa.
Độc phát tác trong bụng khiến toàn thân nàng co giật vì đau.
Nhưng khi nhìn hai đứa trẻ, trên khuôn mặt ấy lại xuất hiện vẻ dịu dàng chưa từng có.
Cảnh Hành và Cảnh Kiêu cùng nhào đến trước giường.
Tiếng khóc gần như lật tung nóc nhà.
Lục Quý phi giơ bàn tay dính máu, lần lượt vuốt qua gương mặt nhỏ của hai đứa trẻ.
Nàng nghiến răng, từng chữ từng chữ dặn dò:
“Ngoan…”
“Hai con đều là con ngoan của mẫu phi.”
“Sau này nhất định phải chăm sóc lẫn nhau, nâng đỡ lẫn nhau.”
“Nhất định… nhất định đừng vì hoàng vị mà làm ra chuyện tàn hại huynh đệ…”
“Mẫu phi đừng chết!”
“Hành Nhi cầu người đừng chết!”
“Kiêu Nhi cũng không muốn mẫu phi chết!”
Nàng cố hết sức ôm cả hai đứa trẻ vào lòng.
Sau đó vượt qua vai chúng, chăm chú nhìn ta.
“Bổn cung…”
“Bổn cung giao… cả hai đứa trẻ cho ngươi…”
Ta ngậm nước mắt, dùng sức gật đầu.
Cứ giao cho ta.
Ta sẽ liều cả cái mạng này, nhìn chúng bình an trưởng thành.
15
Hoàng hậu bị cấm túc.
Lục Quý phi uống độc mà chết.
Ta dùng thân phận Thục phi cùng lúc nuôi dưỡng hai vị hoàng tử.
Cũng tiếp nhận quyền hiệp trợ quản lý lục cung.
Vòng đi vòng lại gần mười năm.
Hậu cung của Tiêu Thừa Yến cuối cùng vẫn rơi vào tay một nữ tử Thôi thị.
Thủ đoạn của Thái hậu năm đó tàn nhẫn quyết tuyệt.
Triều thần và cung phi đều chăm chăm nhìn ta, chỉ sợ ta cũng đi lại con đường cũ của bà.
Nhưng rất nhanh bọn họ phát hiện.
Ta làm người vô hình nhiều năm không phải cố ý giấu tài.
Mà thật sự là nhát gan hàng thật giá thật.
Thậm chí Cảnh Kiêu trước đây ngang trời dọc đất, ở bên cạnh ta vài năm, trên mặt cũng thường xuất hiện vẻ nhát nhát giống ta.
Hai đứa trẻ ghi nhớ lời Lục Quý phi trước lúc lâm chung.
Ngày thường kính nhường lẫn nhau.
Trong cung hiếm khi yên ổn được như vậy.
Mấy năm nay Tiêu Thừa Yến một lòng đặt vào chính sự.
Sức khỏe mỗi năm một kém.
Trong triều lại có người nhắc tới chuyện lập Thái tử.
Cảnh Hành là con ruột Lục Quý phi.
Nhà ngoại bị trị tội chém giết.
Thân thế rốt cuộc vẫn để lại vết nhơ.
Bởi vậy ngôi Thái tử gần như chẳng gặp chút sóng gió nào, rơi vào tay Cảnh Kiêu.
Đêm trước lễ sắc phong, Cảnh Kiêu lén đến tẩm điện của ta.
Đứng rất lâu vẫn ấp úng không chịu nói.
Ta xoa đầu nó, cười nhắc nhở:
“Sau ngày mai, con chính là trữ quân.”
“Phải cùng phụ hoàng gánh sinh kế của thiên hạ vạn dân.”
“Sau này bất kể đọc sách hay xử lý công việc đều phải chăm chỉ dụng tâm hơn trước.”
“Những lời mẫu phi dạy mấy năm nay, nhi thần một ngày cũng không dám quên.”
“Chỉ là…”
Cảnh Kiêu cuối cùng nói thẳng:
“Nhi thần sợ Cảnh Hành trong lòng khó chịu.”
“Cảnh Hành tính tình khoan hậu, nhưng không thích hợp ngồi trên đế vị.”
“Sau này để nó làm một vị nhàn vương thanh nhàn, ngược lại còn tự tại hơn.”
Tuy nói như vậy, ta vẫn âm thầm chú ý nhất cử nhất động của Cảnh Hành.
May mà đứa trẻ ấy hoàn toàn không có hứng thú với ngôi trữ quân.
Đả kích vì không được chọn làm Thái tử đối với nó còn chẳng lớn bằng bữa tối thiếu một đĩa giò kho tương.
16
Năm thứ ba sau khi Cảnh Kiêu được phong Thái tử, Tiêu Thừa Yến nhiễm phong hàn trong một đêm tuyết.
Từ đó nằm liệt giường.
Ta dùng thìa khuấy tan hơi nóng trong bát thuốc.
Thử nhiệt độ rồi từng ngụm từng ngụm đút vào miệng hắn.
Thuốc mới uống được một nửa, Tiêu Thừa Yến mơ màng mở mắt.
Nhìn rõ người đang ngồi bên giường là ta, đôi mày nhíu chặt của hắn lại giãn ra một chút.
“Bao nhiêu năm qua, trẫm ngày ngày đề phòng nữ nhân Thôi thị nắm quyền.”
“Đến cuối cùng, trên người Thái tử vẫn chảy máu Thôi gia.”
Ta nghe xong, khẽ bật cười.
“Hoàng thượng.”
“Cảnh Hành và Cảnh Kiêu, thật ra đều không phải con do thần thiếp sinh.”
Tiêu Thừa Yến rõ ràng chưa từng ngờ ta sẽ nói toạc chuyện này.
Trong đôi mắt xám xịt lập tức hiện lên kinh ngạc.
“Nàng…”
“Nàng biết từ khi nào?”
“Tiểu cung nữ hạ thuốc vào canh cá trong cung yến Trung thu năm ấy, không phải chỉ muốn hại Quý phi.”
“Điều nàng ta thật sự muốn làm là khiến thần thiếp và Quý phi cùng động thai, cùng sinh non trong một ngày.”
“Nhân lúc người đỡ đẻ tay chân luống cuống, thần không biết quỷ không hay đổi hai chiếc tã bọc.”
Ta vốn tưởng đến lúc nói ra chân tướng, mình sẽ hận đến run rẩy.
Nhưng thật sự đến giờ phút này, trong lòng lại chỉ còn một mảnh yên tĩnh.
“Chiều hôm ấy, trong cung còn có một Tuyển thị phẩm cấp thấp nhất cũng đến ngày lâm bồn.”
“Sau đó bên ngoài tuyên bố nàng ấy khó sinh, cả mẹ lẫn con đều chết.”
Nhưng con của nàng ta thực ra không chết.
Mà bị Tiêu Thừa Yến bí mật ôm vào Hàm Chương điện.
Đứa trẻ còn sống ấy sau đó được đổi vào trong tã bọc của ta.
Người thật sự không thể sống sót là con ruột của ta.
Đứa trẻ ấy vốn đã yếu từ trong bụng.
Lại bị thuốc kích động, khi sinh ra chỉ có thể là một thai chết.
“Rõ ràng nàng đã biết từ lâu.”
“Vì sao…”
“Vì sao vẫn chịu nuôi Cảnh Hành lớn lên…”
“Bởi vì đây là số mệnh thần thiếp không thể trốn.”
“Cũng là số mệnh Thôi gia không thể trốn.”
Ta vốn tưởng mình sẽ rơi lệ.
Nhưng hốc mắt khô đến đau rát.
Những giọt nước mắt nên khóc, mấy năm nay đã khóc cạn từ lâu.
“Hoàng thượng.”
“Hoàng hậu, trưởng tỷ của thần thiếp, Lục Quý phi, còn có thần thiếp.”
“Tất cả chúng ta chẳng qua đều là những người bị tòa cung thành này giam giữ.”
Chỉ là mỗi người đều có nỗi đáng thương riêng.
Nếu những hy sinh này có thể đổi lấy triều đình ổn định, bách tính an cư.
Có lẽ đây đã là kết quả tốt nhất trong tất cả những kết cục tồi tệ.
“…”
Một giọt nước mắt trượt theo khóe mắt Tiêu Thừa Yến, chìm vào tóc mai.
Ta biết.
Giờ phút này hắn đã hối hận.
Nhưng nếu thời gian quay ngược, hắn vẫn sẽ đưa ra lựa chọn giống hệt.
Hắn cũng hiểu.
Ta đã động tay động chân trong bát thuốc.
Nhưng nếu cho ta chọn lại.
Ta vẫn sẽ chọn ngày hôm nay tiễn hắn đi đoạn đường cuối.
Chúng ta đều là những kẻ thông minh mà tàn nhẫn.
Trên con đường nơi nào cũng có thể lấy mạng này, người tính không rõ sẽ không sống lâu.
Người không đủ dã tâm sẽ không đi được đến cuối.
Ván cờ này.
Rốt cuộc Tiêu Thừa Yến là người ngã xuống trước.
Sau khi Tiêu Thừa Yến trút hơi thở cuối cùng, Thái tử Cảnh Kiêu theo di chiếu đăng cơ.
Tân đế còn nhỏ.
Theo lệ cũ, ta vốn có thể giống Thái hậu cô mẫu năm xưa, buông rèm nhiếp chính.
Nhưng ta lấy cớ bệnh tật từ chối.
Ta chỉ tiến cử cho triều đình vài vị trọng thần tài cán đáng tin, phẩm hạnh ngay thẳng, mời họ phụ tá tân đế.
Cảnh Kiêu từng nhận sự giáo dưỡng từ cả ta lẫn Lục Quý phi.
Gặp chuyện dám quyết.
Khi tình thế bất lợi, nó cũng biết thu mình, giấu bớt sự sắc bén.
Xử lý chính sự cũng khá đâu ra đấy, rất có quy củ.
Gặp chuyện thật sự không thể quyết định, nó mới mượn cớ đến thỉnh an ta rồi hỏi vài câu.
Xuân đi thu đến.
Chớp mắt Cảnh Kiêu cũng tới tuổi tuyển hậu.
Lần này ta không thay bất kỳ ai quyết định.
Chỉ cười nhìn thiếu niên hoàng đế đã trưởng thành.
“Con tự chọn đi.”
“Thích ai thì chọn người đó.”
Cảnh Kiêu cầm ngọc như ý tượng trưng cho hậu vị, chậm rãi bước tới trước mặt một cô nương trẻ tuổi.
Hai người ngẩng mắt nhìn nhau.
Hai gò má cùng lúc đỏ lên.
Câu chuyện của một nữ tử Thôi thị tiếp theo…
Lại sắp bắt đầu.
[HOÀN]