Chương 3
Ta trốn tránh nhiều năm như thế, cuối cùng vẫn bị sóng ngầm trong thâm cung cuốn vào.
Có lẽ con người thật sự không tránh nổi số mệnh của mình.
Ta thở dài tháo trâm vòng.
Nghỉ một lúc trên giường, ăn tối xong mới thay y phục giản dị rồi lại tới thiên điện.
Sau khi ta rời đi, Cảnh Kiêu dựa tường khóc rất lâu.
Khóc mệt liền ngồi dưới đất ngủ thiếp đi.
Đến tối lại không có cơm ăn.
Nó vừa buồn ngủ vừa đói, bụng cứ réo ùng ục không ngừng.
Nhưng khuôn mặt nhỏ vẫn căng ra, nhất quyết không chịu mềm giọng.
Nhìn vừa đáng giận vừa buồn cười.
“Tam hoàng tử, bụng rỗng chịu đói khó chịu lắm phải không?”
Ta bảo người mang đến một chiếc ghế, ngồi xuống ngang tầm mắt với nó.
“Con có biết những thứ con đập vỡ hôm nay đổi được bao nhiêu bữa cơm, cứu được bao nhiêu mạng người không?”
“Chẳng phải chỉ là mấy món đồ cũ chẳng đáng bao tiền sao?”
“Chiêu Hoa cung muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.”
“Bảo mẫu phi bồi thường hết cho ngươi là…”
Cảnh Kiêu bĩu môi thiếu kiên nhẫn.
Nói được một nửa, ba chữ “Chiêu Hoa cung” vừa bật khỏi miệng, môi nhỏ đã mếu đi, nước mắt lập tức trào ra.
“Nín nước mắt lại trước đã.”
Ta cúi người nhặt một mảnh sứ dưới chân, đặt trước mặt nó rồi kiên nhẫn giải thích.
“Đây là sứ quan diêu thượng hạng tiến cống vào cung.”
“Trong lò phải nung hơn trăm chiếc bình giống hệt nhau, trải qua nhiều lần tuyển chọn, cũng chưa chắc giữ lại được một chiếc có độ bóng, màu sắc và hoa văn hoàn mỹ như thế này.”
“Khi còn nguyên vẹn, nó đáng giá mấy nghìn lượng bạc.”
Cảnh Kiêu vẫn không hiểu.
“Thì sao?”
“Một gia đình bách tính bình thường ăn mặc cả năm cũng chỉ tốn vài chục lượng bạc.”
“Một chiếc bình con tiện tay đập vỡ, đã bằng tiền mưu sinh cả năm của rất nhiều gia đình.”
“Nếu đống sứ vỡ trong căn phòng này đổi thành lương thực, đủ cho hơn mười thôn làng ngoài kinh thành ăn từ mùa xuân đến mùa thu.”
Cảnh Kiêu dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ bị chiều hư, chứ không phải trời sinh độc ác.
Những lời này nó chỉ hiểu được một nửa.
Nhưng lại chịu thuận theo đó mà suy nghĩ.
Nó nghiêng đầu hỏi ta:
“Vì sao những bách tính ấy không có tiền?”
“Ngày thường tuy họ sống khổ, nhưng cũng không phải hoàn toàn không kiếm được bạc.”
Thấy nó cuối cùng chịu nghe, ta dùng những lời đơn giản nhất giải thích.
“Nhưng nếu gặp năm thiên tai, mưa lớn nhấn chìm ruộng đồng, lũ lụt cuốn sập nhà cửa, đồ đạc cả nhà vất vả tích góp nửa đời chỉ trong một đêm mất sạch.”
“Đến mùa đông không có lương thực, sẽ có người bị rét chết, đói chết.”
Cảnh Kiêu vẫn chưa hiểu hết.
Nhưng nó nhớ rất rõ cảm giác đói bụng lúc này khó chịu đến mức nào.
Nó cau mày hỏi tiếp:
“Bọn họ đói thì sao không nấu một bát cháo thịt mà ăn?”
“Bách tính bình thường ngày thường chỉ có thể ăn gạo thô ngũ cốc.”
“Cả năm cũng chưa chắc được ăn thịt vài bữa.”
Trẻ con hoàng gia xưa nay hiểu chuyện sớm hơn trẻ bình thường.
Ta không xem nó như đứa bé chẳng biết gì, chỉ vào đống hỗn độn dưới đất.
“Số bạc con phá hỏng trong một trận nổi giận, vốn có thể giúp rất nhiều người nghèo không bị đói vào mùa đông.”
Dưới ánh mắt của ta, Cảnh Kiêu cuối cùng cúi đầu nhỏ xuống.
“Vậy con…”
“Sau này con không đập nữa.”
“Để dành tiền mua lương thực.”
Biết nghe khuyên, làm sai còn biết xấu hổ.
Đứa trẻ này vẫn còn cứu được.
Lửa giận trong lòng ta tan đi hơn nửa.
Khóe môi cũng có chút ý cười.
“Đồ đã vỡ cũng không phải hoàn toàn vô dụng.”
“Nhưng chúng đều hỏng rồi…”
“Dán từng mảnh lại, vẫn có thể đổi được chút bạc.”
Giá trị đồ sứ vỡ đương nhiên giảm đi rất nhiều.
Nhưng chỉ cần kiên nhẫn ghép lại, cũng chưa đến mức không đáng một đồng.
Trên hàng mi Cảnh Kiêu còn treo nước mắt, đôi mắt lại lập tức sáng lên.
“Thật sao?”
“Đương nhiên là thật.”
Ta xoa mái tóc rối bù của nó, dịu giọng nói:
“Mẫu phi cùng con ghép từng mảnh lại.”
“Đợi sang đông, dùng số bạc bán được dựng thêm vài lều cháo ngoài thành.”
“Để những bách tính nghèo gặp thiên tai đều được uống một bát cháo nóng, được không?”
“Được!”
Cảnh Kiêu vui vẻ vỗ tay.
Chớp mắt lại xìu xuống.
Nó kéo vạt áo ta, đáng thương nhỏ giọng cầu xin:
“Con nhớ mẫu phi.”
“Sau này con còn được về Chiêu Hoa cung thăm mẫu phi không?”
8
“Đương nhiên là được.”
Ta cười gật đầu.
“Tối nay uống hết cháo yến, ngoan ngoãn ngủ một giấc.”
“Sáng mai vừa mở mắt, ta sẽ đưa con đến Chiêu Hoa cung thỉnh an Quý phi nương nương.”
Cảnh Kiêu không nỡ xa Lục Quý phi.
Ta chẳng phải cũng không nỡ xa Cảnh Hành sao?
Chuyện đổi con này đã kéo cả hai chúng ta vào vũng bùn.
Trời vừa sáng, Cảnh Kiêu đã tự mình vén chăn bò dậy.
Ta không nuốt lời.
Sau khi rửa mặt chải đầu liền dẫn nó đến Chiêu Hoa cung.
Vừa đến ngoài cửa cung, bên trong đã truyền ra tiếng khóc không kìm được của Cảnh Hành.
Ngay sau đó là tiếng Lục Quý phi tức giận quát mắng.
“Lại khóc!”
“Ngoài khóc ra con còn biết làm gì?”
“Bổn cung sao lại sinh ra một đứa con trai vô dụng như con!”
Cảnh Hành xưa nay yên tĩnh nghe lời, chưa từng vô duyên vô cớ khóc nháo.
Nó khóc thành thế này, chắc chắn đã chịu ấm ức rất lớn.
Ta theo bản năng muốn bước vào che chở nó.
Đi được một bước mới nhớ ra, trên danh nghĩa hiện giờ nó đã không còn là con ta.
Ngay cả ta mở miệng cũng trở nên thừa thãi.
“Ngươi còn dám tới?”
“Đặc biệt tới xem trò cười của bổn cung sao?”
Ánh mắt Lục Quý phi nhìn ta còn lạnh hơn hôm qua.
“Thôi Lệnh Nghi, bổn cung nuôi con trai của ngươi khỏe mạnh cứng cáp, dám nói dám làm.”
“Ngươi lại nuôi con trai bổn cung thành bộ dạng co đầu rụt cổ thế này.”
“Món nợ cũ này bổn cung tuyệt đối không dễ dàng bỏ qua!”
“Cảnh Hành tuy nhát gan nhưng tâm địa lương thiện.”
“Sau này bất kể rơi vào hoàn cảnh nào, ít nhất nó cũng biết bảo vệ bản thân.”
“Còn Cảnh Kiêu thì sao?”
Tiểu tổ tông ấy tối qua vừa bị phạt.
Hôm nay quả thật không đập đồ nữa, lại chuyển sang nhắm vào Hôi Đậu.
Chỉ trong một buổi sáng, nó đã đuổi con chó bình thường đến sủa cũng không dám sủa lớn ấy chạy thẳng lên tường cung.
Chó bị ép quá thật sự biết nhảy tường.
Hôm nay ta coi như được tận mắt chứng kiến.
Lúc ăn sáng, Cảnh Kiêu nhìn đầy bàn thức ăn cũng chê hết thứ này đến thứ khác.
Bánh bao mới cắn một miếng, nó đã nhăn mặt nhổ trở lại đĩa.
Ta hỏi nhũ mẫu mới biết, ở Chiêu Hoa cung, bột làm mì phải rây hơn hai mươi lần, lúc ăn vừa trắng vừa mềm.
Thịt rau cũng chỉ lấy phần non mềm nhất.
Chỉ cần có chút gân là bỏ luôn.
Từ ngày tháng xa hoa quay lại cuộc sống bình thường, xưa nay đều là chuyện khó nhất.
Thức ăn trong cung ta hoàn toàn không tệ.
Nó vẫn chê thô.
Cứ tiếp tục như vậy, tương lai Cảnh Kiêu sẽ trở thành kẻ kiêu căng ngang ngược đến mức nào, căn bản không cần đoán.
Huống hồ phụ huynh của Lục Quý phi dựa vào binh quyền Tây Bắc, mấy năm gần đây càng lúc càng không biết thu liễm.
Đã nhiều lần dâng tấu xin lập Cảnh Kiêu làm Thái tử.
Tiêu Thừa Yến vừa quá tuổi ba mươi, đang lúc tráng niên.
Hắn vất vả lắm mới thoát khỏi sự kiềm chế của Thái hậu.
Vừa mới nếm được tư vị độc chưởng triều quyền.
Lúc này ép hắn sớm lập Thái tử, chẳng khác nào thúc hắn chia quyền trong tay ra.
Hắn sao có thể không tức giận?
Cảnh Kiêu có một ngoại gia sốt ruột muốn đẩy nó lên ngôi như thế, chỉ càng khiến hoàng đế chán ghét.
Đừng nói hoàng vị.
Chỉ sợ ngay cả bình an trưởng thành cũng khó.
9
Lời thật xưa nay khó nghe.
Khuôn mặt xinh đẹp của Lục Quý phi lập tức trầm xuống.
“Ngươi là thân phận gì, cũng xứng dạy bổn cung làm việc?”
“Thần thiếp không dám chỉ dạy nương nương.”
“Chỉ cầu người đừng làm tổn thương Cảnh Hành.”
Phụ tử Lục gia hành sự ngày càng ngang ngược.
Sớm muộn cũng sẽ chạm vào lưỡi đao của hoàng đế.
Sau này Lục Quý phi sẽ thế nào, ta không quản được.
Nhưng ta không thể trơ mắt nhìn đứa trẻ do chính tay mình nuôi lớn theo nàng lao vào hiểm cảnh.
Vũng nước đục này vốn ta sống chết cũng không chịu bước vào.
Đến giờ lại chỉ có thể tự mình bước xuống.
“Mẫu phi!”
Cảnh Hành nghe thấy giọng ta, cuối cùng không nhịn được nữa, khóc chạy từ trong phòng ra nhào vào lòng ta.
Cảnh Kiêu cũng chạy về phía Lục Quý phi, ôm chặt chân nàng.
Lục Quý phi nhìn ta.
Ánh mắt biến đổi mấy lần, cuối cùng vẫn không nói gì.
Ta dùng khăn lau sạch nước mắt đầy mặt Cảnh Hành, thấp giọng nói:
“Chút bản lĩnh này của thần thiếp chỉ đủ bảo vệ người trước mắt.”
“Thắng thua trong lục cung cứ mặc nó.”
“Sau này sóng gió có lớn đến đâu, ta chỉ cầu hai đứa trẻ đều được sống.”
Nói xong, ta nắm tay Cảnh Kiêu, xoay người rời khỏi Chiêu Hoa cung.
“Kiêu Nhi…”
Lục Quý phi đuổi đến cửa.
Nhưng cuối cùng vẫn dừng lại bên trong bậc cửa.
Từ đó về sau, ta và nàng cách nhau hai cánh cửa cung, ai sống cuộc đời người ấy.
Ta chỉ ở trong cung của mình, từng chút một dạy dỗ Cảnh Kiêu.
Từng ngày sửa lại tính xấu của nó.
Ngày tháng tuy hôm nào cũng náo loạn đến người ngã ngựa đổ, nhưng lần đầu tiên lại có chút tư vị của cuộc sống.
10
Cảnh Kiêu thỉnh thoảng vẫn lén sau lưng ta chạy về Chiêu Hoa cung thăm Lục Quý phi.
Cảnh Hành nhát gan.
Loại chuyện này nó tuyệt đối không dám làm.
Cũng không biết hai đứa trẻ âm thầm bàn bạc thế nào.
Có lúc Cảnh Kiêu trở về sẽ móc từ trong tay áo ra một con chim giấy gấp xiêu xiêu vẹo vẹo đưa cho ta.
Nó luôn nói là mình tự gấp.
Nhưng vết gấp đặc biệt nơi cánh chim rõ ràng là cách trước đây ta dạy Cảnh Hành.