Chương 3

10

Cuối cùng.

Cha đích thân đến phủ Công chúa nhận lỗi.

Vừa gặp ông.

Trưởng công chúa liền hỏi một câu đã chôn giấu hơn mười năm.

"Năm ấy..."

"Nếu ta không lên đường đến biên cương."

"Chàng có cưới ta không?"

Thì ra.

Thuở còn trẻ.

Trưởng công chúa từng đem lòng yêu cha.

Đúng lúc ấy.

Biên cương phía Bắc chiến sự liên miên.

Các đại thần liên tiếp dâng tấu.

Khẩn cầu Trưởng công chúa gả đi hòa thân.

Đổi một vị công chúa.

Lấy sự bình yên nơi biên giới.

Trong mắt bọn họ.

Đó là một cuộc trao đổi rất đáng giá.

Cả triều văn võ đều im lặng tán thành.

Chỉ duy nhất cha đứng ra phản đối đến cùng.

Hai bên tranh cãi mãi không dứt.

Trưởng công chúa rút thanh kiếm do Tiên đế ban tặng.

Mũi kiếm chĩa thẳng về phía các quan trong triều.

"Thà để ta ch/ế/t nơi biên cương."

"Còn hơn phải cúi đầu gả cho bọn man di."

Chính bà chủ động nhận thánh chỉ.

Thay Hoàng đế thân chinh xuất trận.

Năm xưa.

Cha từng có ơn giúp đỡ nhà họ Tạ.

Ông đặc biệt viết thư gửi gắm.

Nhờ nhà họ Tạ chăm sóc Trưởng công chúa.

Khi Trưởng công chúa đến doanh trại.

Quân sĩ đều phấn chấn tinh thần.

Sau hơn một tháng khổ chiến.

Cuối cùng đại thắng.

Chiến sự kết thúc.

Bà lại không lập tức hồi kinh.

Mà ở lại trấn thủ biên cương suốt hơn mười năm.

Mãi đến khi Hoàng đế nhiều lần hạ chỉ triệu hồi.

Bà mới trở về.

Đối diện với câu hỏi ấy.

Cha chỉ lặng lẽ cúi đầu.

Có lẽ...

Ngay cả chính ông.

Cũng không hiểu lòng mình năm ấy.

Trưởng công chúa nhìn ông thật lâu.

Cuối cùng.

Ánh mắt cũng dần bình lặng.

Chuyện đã qua hơn mười năm.

Đáng lẽ từ lâu đã nên khép lại.

Thật ra.

Bà đã sớm buông bỏ.

Có lẽ chỉ vì hôm nay bị làm cho quá phiền lòng.

Nên mới bất giác nhớ lại tất cả.

Mà thật ra.

Những chuyện ấy...

Đã chẳng còn quan trọng nữa.

Trưởng công chúa khẽ phất tay tiễn khách.

"Ta không chấp nhặt với phu nhân nhà họ Thẩm."

"Nhưng sau này..."

"Đừng để bà ấy xuất hiện trước mặt ta nữa."

Cha khom người định lui.

Đột nhiên ngoài điện vang lên tiếng huyên náo.

Mẹ như phát điên xông thẳng vào.

Hạ nhân ngăn thế nào cũng không nổi.

Bà giơ tay.

Tát mạnh vào mặt cha.

"Trong lòng chàng vẫn còn nhớ bà ta đúng không?"

"Chàng chưa từng quên được bà ta!"

Cha nhíu chặt mày.

"Nàng lại suy diễn chuyện gì nữa vậy?"

Nghe tin.

Ta vội vàng chạy đến.

Trong điện đã loạn thành một đoàn.

Dường như Trưởng công chúa còn thấy chưa đủ náo nhiệt.

Bà bỗng bật cười lạnh.

"Đúng vậy."

"Ta thích phu quân của ngươi đấy."

"Thì đã sao?"

Ánh mắt bà nhìn thẳng mẹ.

"Nếu Chiêu Dương không có đôi mắt giống chàng ấy."

"Ta sao có thể giữ con bé bên mình."

"Yêu thương nó như con ruột?"

"Ngươi chẳng những không nên oán ta."

"Mà còn phải cảm ơn ta."

"Nếu không có ta."

"Con gái ngoan của ngươi."

"Đã ch/ế/t từ lâu ngoài kia rồi!"

Chỉ một câu ấy.

Đã đập tan tia chống đỡ cuối cùng trong lòng mẹ.

Bà không còn sức cãi lại.

Lặng lẽ rời đi.

Sau khi về phủ.

Mẹ ngồi bất động trước ngọn nến đến tận sáng.

Suốt một đêm.

Không hề chợp mắt.

Khi trời vừa hửng.

Chính tay bà viết một tờ hưu thư... không, là thư hòa ly.

Cha đem toàn bộ lỗi lầm.

Đổ hết lên đầu ta.

Nếu hôm ấy.

Không phải vì ta é/p ông đến phủ Công chúa xin lỗi.

Thì chuyện cũ năm xưa đã không bị khơi lại.

Lại càng không khiến gia đình tan tác như hôm nay.

Ngay cả tỷ tỷ...

Cũng bắt đầu oán trách ta.

Trước kia.

Nàng luôn được mọi người nâng niu trong lòng bàn tay.

Mẹ ruột thương yêu.

Trưởng công chúa che chở.

Nhưng bây giờ.

Trưởng công chúa không còn hỏi han nàng lấy một câu.

Mẹ cũng đóng cửa.

Không chịu gặp nàng.

Từ người được muôn vàn yêu thương.

Nay trở thành người chẳng được bên nào chào đón.

Đôi mắt tỷ đỏ hoe.

Đứng chặn trước mặt ta.

Mỗi lời nói đều chất chứa oán giận và khó hiểu.

"Rõ ràng cả nhà đang yên ổn."

"Vì sao..."

"Lại bị muội làm thành ra thế này?"

Thế là...

Ta trở thành tội nhân của cả nhà.

11

Ta không biết.

Sự xuất hiện của mình...

Là đưa than sưởi ấm giữa trời tuyết.

Hay là đổ thêm dầu vào lửa.

Nhưng cuối cùng.

Ta vẫn đến phủ Công chúa.

Suốt dọc đường.

Không ai ngăn cản ta.

Ta gặp được Trưởng công chúa.

Cả người bà nồng nặc mùi rượu.

Bà liếc nhìn ta.

"Đến xem ta làm trò cười cho bọn họ sao?"

Ta lắc đầu.

"Điện hạ không phải người hẹp hòi."

"Trong lòng con hiểu rất rõ."

"Năm ấy người nhận nuôi tỷ tỷ."

"Không phải vì cha con."

Trưởng công chúa nghe vậy.

Liền cười lạnh.

"Con thì biết cái gì?"

"Con chẳng biết gì cả!"

"Con từng đọc địa chí."

Ta chậm rãi bước lên.

Từng câu từng chữ đều vô cùng rõ ràng.

"Năm tỷ tỷ lưu lạc đến biên cương."

"Tuyết lớn phủ kín thành suốt mấy tháng."

"Lương thảo trong quân vô cùng thiếu thốn."

"Ngay cả các tướng sĩ cũng phải chật vật sống qua ngày."

"Ai cũng chỉ lo giữ lấy mạng mình."

"Một đứa trẻ gầy chỉ còn da bọc xương."

"Làm sao còn nhìn ra được giống ai hay không?"

"Người chỉ vì mềm lòng."

"Không nỡ nhìn một sinh mạng bé nhỏ ch/ế/t rét giữa trời tuyết."

"Chỉ là..."

"Số phận trêu ngươi."

"Đứa trẻ người cứu."

"Vừa khéo lại chính là tỷ tỷ."

Lời vừa dứt.

Cả đại điện chìm vào im lặng.

Trưởng công chúa không phủ nhận.

Chỉ cúi đầu.

Những ngón tay siết chặt chén rượu lạnh như băng.

Hết chén này.

Đến chén khác.

Không ngừng uống cạn.

Ta lặng lẽ đứng đó.

Đứng rất lâu.

Đến mức hai chân tê cứng.

Rất lâu sau.

Bà mới mơ màng tỉnh lại.

Nhớ ra trong điện còn có ta.

Giọng nói mang theo vài phần mệt mỏi sau cơn say.

"Còn đứng lì ở đây làm gì?"

Ta thành thật đáp.

"Cha, mẹ, tỷ tỷ..."

"Cả phủ trên dưới đều trách con."

"Con không muốn quay về."

"Xin điện hạ cho con ở lại."

Trưởng công chúa hừ khẽ hai tiếng.

Không đuổi ta nữa.

Thế là.

Ta ở lại phủ Công chúa.

Nửa tháng trôi qua rất nhanh.

Đột nhiên phủ Hầu cho người gọi ta về.

Nói rằng...

Bùi Quyết đích thân đến phủ.

Khăng khăng đòi hủy hôn với tỷ tỷ.

Trong đại sảnh.

Vẻ mặt cha đầy mệt mỏi.

Ông hỏi nguyên do.

Bùi Quyết lại nói một câu khiến tất cả kinh ngạc.

"Gần đây."

"Đêm nào ta cũng mất ngủ."

"Liên tục mơ cùng một giấc mộng."

"Trong mộng."

"Người ta cưới..."

"Là Nhị tiểu thư."

Cả gian phòng.

Lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Mọi ánh mắt.

Đồng loạt hướng về phía ta.

Mẹ nổi giận.

Giơ tay định tát ta.

Bùi Quyết theo phản xạ bước lên.

Đứng chắn trước mặt ta.

Chặn cái tát ấy lại.

"Phu nhân bớt giận."

Chàng lên tiếng ngắt lời.

"Chuyện này hoàn toàn không liên quan đến Nhị tiểu thư."

"Là quyết định của riêng ta."

Mẹ ôm ngực.

Loạng choạng lùi lại hai bước.

Thân thể như sắp ngã xuống.

Tỷ tỷ kịp thời bước tới đỡ bà.

Nàng nhìn màn kịch trước mắt.

Trong mắt chỉ còn lại vẻ lạnh nhạt.

"Hôn sự này."

"Nếu điện hạ muốn hủy."

"Thì cứ hủy đi."

Nói xong.

Nàng dìu mẹ quay người đi vào hậu viện.

"Mẹ."

"Con không gả nữa."

"Con sẽ ở bên mẹ thêm vài năm."

Cha thất vọng vô cùng.

Phất tay áo bỏ đi.

Trong đại sảnh.

Chỉ còn lại ta và Bùi Quyết.

Chàng mím môi.

Ánh mắt đầy áy náy.

"Xin lỗi."

"Ta..."

Ta cắt ngang lời chàng.

"Nếu hủy hôn."

"Chàng sẽ không sống nổi quá ba mươi tuổi."

Đồng tử Bùi Quyết đột nhiên co rút.

Thân người cũng cứng lại.

"Nàng..."

"Đều biết rồi sao?"

Ta nhìn thẳng vào ánh mắt kinh ngạc của chàng.

"Ta không hiểu."

"Chỉ vì một giấc mộng."

"Mà chàng nhất quyết hủy hôn."

"Lẽ nào trong mộng."

"Chàng cưới được người mình yêu."

"Vợ chồng hòa thuận."

"Con cháu đầy đàn sao?"

Bùi Quyết hé môi.

Nhưng không thể trả lời.

Không phải.

Trong mộng.

Vợ chồng chỉ như người xa lạ.

"Nếu đã không có kết cục viên mãn."

"Vậy cần gì phải hủy hôn?"

Chàng khẽ cụp mắt.

Giọng nói khàn khàn.

"Ta không muốn..."

"Lại sống cảnh chung giường khác mộng."

"Lặp lại sai lầm của kiếp trước."

"Ta không muốn."

"Đêm nào trong mộng."

"Người làm bạn với ta lại là muội muội của thê tử."

"Đó là sự xúc phạm đối với nàng ấy."

12

Việc Bùi Quyết hủy hôn.

Ngược lại khiến mẹ và tỷ tỷ buông bỏ khúc mắc.

Quan hệ mẹ con cũng hòa hoãn hơn rất nhiều.

Cha nhất quyết không chịu hòa ly.

Mẹ hoàn toàn nguội lạnh cõi lòng.

Bà dứt khoát chuyển đến ngôi chùa ngoài thành ở lâu dài.

Rất hiếm khi trở về phủ Hầu.

Chưa được mấy ngày.

Trong cung truyền ra tin tức.

Thái tử lâm bệnh nặng, nằm liệt giường.

Trong lòng ta dấy lên nghi hoặc.

Kiếp trước vào thời điểm này.

Sức khỏe của chàng vẫn rất tốt, không hề có bệnh tật.

Đời này...

Sao bỗng nhiên lại đổ bệnh?

Điều khiến ta càng khó hiểu hơn là.

Người của Đông Cung không đi tìm tỷ tỷ.

Mà lại đặc biệt đến phủ Công chúa tìm ta.

Người đến ấp úng hồi lâu.

Cuối cùng mới nhỏ giọng thú nhận.

"Trong lúc điện hạ sốt cao hôn mê."

"Người không ngừng gọi..."

"Là tên của Nhị tiểu thư."

Cuối cùng.

Ta vẫn vào cung.

Khi bước vào tẩm điện.

Ánh mắt ta và Bùi Quyết chạm nhau.

Ngay khoảnh khắc ấy.

Ta biết...

Chàng cũng đã sống lại.

Ta nhìn chàng.

Chậm rãi nói.

"Đời này ta đã làm lỡ tuổi xuân của nàng."

"Nếu có kiếp sau, mong nàng chọn được người tốt hơn."

"Từ đây..."

"Đừng gặp lại nhau nữa."

"Điện hạ."

"Đó là di nguyện trước lúc lâm chung của chàng ở kiếp trước."

"Chàng không nên đến tìm ta nữa."

Bùi Quyết đưa tay che miệng khẽ ho.

Gương mặt trắng bệch, không còn chút huyết sắc.

"Tư Diểu."

"Ta biết mình yểu mệnh."

"Không muốn sau khi ta ch/ế/t."

"Nàng phải góa bụa."

"Ta nghĩ..."

"Nếu ta qua đời."

"Nàng vẫn còn là cô nương trong sạch."

"Sau này còn có thể tái giá."

"Tìm được một mối lương duyên khác."

"Bức thư tuyệt mệnh ấy..."

"Là ta cố ý viết như vậy."

Ta bĩu môi.

"Giờ thì không sợ ta góa bụa nữa à?"

Khóe môi Bùi Quyết cong lên thành một nụ cười đầy chua chát.

"Ta..."

"Đã ch/ế/t một lần rồi."

"Sau khi ch/ế/t ở kiếp trước."

"Linh hồn của ta vẫn luôn đi theo nàng."

"Ta tận mắt nhìn thấy."

"Suốt những năm ấy."

"Nàng chưa từng tái giá..."

"Dừng."

Ta lạnh lùng cắt ngang.

"Điện hạ không cần tự cảm động bản thân."

"Ta không tái giá."

"Chưa từng là vì muốn giữ tiết cho chàng."

"Chỉ là..."

"Ta chưa gặp được người khiến mình rung động."

"Đời này được làm lại."

"Bất kể chàng có sống đến trăm tuổi hay không."

"Ta cũng tuyệt đối..."

"Không gả cho chàng lần nữa."

Nói xong.

Ta không nhìn chàng thêm một lần nào.

Xoay người.

Sải bước rời khỏi tẩm điện.

Sự lạnh nhạt của chàng ở kiếp trước.

Là thật.

Những tủi thân ta từng chịu.

Là thật.

Những đêm dài một mình đau khổ.

Cũng là thật.

Tình sâu đến muộn.

Không thể xóa đi những tổn thương đã từng có.

Một tấm chân tình đến quá muộn.

Ta không cần nữa.

...

Như đã hẹn trước vậy.

Tạ Tứ cũng tìm đến gặp ta.

Chàng đã đến tìm tỷ tỷ mấy lần.

Nhưng tỷ đều không chịu gặp.

Có lẽ...

Tỷ không biết phải đối diện với Trưởng công chúa thế nào.

Nên chàng chỉ còn cách tìm ta.

"Ta muốn nhờ nàng giữ giúp một bức thư."

Ta nhướng mày.

Chàng nói.

Dạo gần đây chàng thường xuyên mơ cùng một giấc mộng.

Trong mộng.

Chàng bỏ mình nơi chiến trường.

Không để lại cho tỷ tỷ bất cứ thứ gì.

"Thật ra..."

"Lời nàng nói không sai."

"Ta không nên lấy vợ."

"Nếu ch/ế/t sớm."

"Chỉ vô ích làm lỡ cả đời của một cô gái."

"Giấc mộng ấy quá chân thực."

"Ta biết..."

"Mình chắc chắn sẽ ch/ế/t."

"Vì vậy."

"Sau khi tỉnh dậy."

"Ta đã viết bức thư tuyệt mệnh này."

Đầu ngón tay ta khẽ chạm lên phong thư.

"Vậy..."

"Vì sao lại giao cho ta?"

Tạ Tứ nhìn về phía chân trời xa.

"Coi như..."

"Để lại cho bản thân một tia hy vọng."

"Mong rằng."

"Lần này ta có thể sống sót trở về từ chiến trường."

Chàng cười khổ.

"Chuyện ở phủ Hầu."

"Ta cũng đã nghe nói."

"Nếu Chiêu Dương vẫn chưa xuất giá."

"Sau này nàng hãy đưa bức thư này cho nàng ấy."

Ta lặng lẽ nhìn chàng.

Bất giác nhớ đến Bùi Quyết.

Bùi Quyết nói.

Chàng đã ch/ế/t một lần.

Đã vượt qua kiếp nạn tuổi ba mươi.

Đời này sẽ không còn ch/ế/t yểu.

Vậy còn Tạ Tứ thì sao?

Chàng cũng mơ thấy tương lai.

Biết trước tất cả những gì sẽ xảy ra.

Có lẽ...

Lần này.

Chàng cũng có thể bình an trở về.

13

Phủ Công chúa vốn yên tĩnh bấy lâu.

Bỗng nhiên tổ chức một buổi thi thơ rất lớn.

Mời đến tất cả những công tử còn chưa thành thân trong kinh thành.

Suốt mấy ngày liền.

Trong phủ lúc nào cũng náo nhiệt.

Đúng hôm ấy.

Tỷ tỷ cũng đến.

Sắc mặt nàng rất khó coi.

Cả khuôn mặt như sắp nhỏ ra nước.

"Ta biết muội muốn lấy lòng Trưởng công chúa."

"Nhưng không thể đem hôn sự của mình ra đùa như vậy."

"Trong số những người này."

"Không ai giữ chức vụ gì."

"Chỉ là mấy kẻ có vẻ ngoài đẹp đẽ nhưng bất tài."

"Làm sao có thể gửi gắm cả đời?"

Ta nhìn dáng vẻ sốt ruột của tỷ.

Trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Tỷ trách ta.

Giận ta.

Nhưng trong lòng...

Vẫn luôn xem ta là muội muội ruột.

Ta đưa cuốn danh sách trong tay cho tỷ.

Phần lớn cái tên đều đã bị gạch bỏ.

Chỉ còn lác đác vài người được khoanh tròn bằng mực đỏ.

"Tỷ xem thử."

"Trong mấy người này."

"Ai tốt hơn?"

Tỷ vừa tức vừa gấp.

"Thẩm Tư Diểu!"

"Muội đúng là điên rồi!"

Ta quay tay.

Đưa quyển sổ cho quản gia đang đứng chờ bên cạnh.

"Vậy thì..."

"Mời tất cả những vị này vào gặp Công chúa."

Tỷ xoay người định đi.

Ta vội nắm lấy cổ tay nàng.

Rồi nhẹ nhàng ôm tỷ từ phía sau.

"Xin lỗi."

"Muội không biết."

"Giữa cha và Trưởng công chúa còn có chuyện cũ."

"Cũng không ngờ mẹ lại nhất thời kích động."

"Đến phủ Công chúa gây chuyện..."

"Dù sao..."

"Là muội suy nghĩ chưa chu toàn."

Tấm lưng tỷ hơi cứng lại.

Nhưng nàng không hề gạt tay ta ra.

Thật ra.

Hôm nay nàng chịu đến phủ Công chúa.

Trong lòng đã sớm buông bỏ rồi.

Rất lâu sau.

Nàng mím môi.

Giọng nói vẫn còn chút ngượng ngùng.

"Mẹ đang ở trong chùa tĩnh tâm."

"Ăn chay niệm Phật."

"Tâm trạng cũng bình yên hơn nhiều."

"Hôm ấy..."

"Những lời ta nói..."

"Quá nặng."

"Không nên chỉ biết trách muội."

Nàng dừng lại.

Như thể cuối cùng cũng buông xuống nỗi sợ hãi đè nén bấy lâu.

"Thật ra..."

"Chính muội đã giúp ta phá vỡ thế bế tắc."

"Để ta không còn phải kẹt giữa mẹ và Trưởng công chúa."

"Khó xử cả hai bên."

Sau khi nói hết lòng mình.

Ta và tỷ cùng nhau ôn lại chuyện cũ.

Trước lúc chia tay.

Tỷ vẫn không quên khuyên ta.

Hãy suy nghĩ cẩn thận về chuyện hôn nhân.

Đừng quá bốc đồng.

Ta bật cười.

"Đâu phải chọn phu quân cho muội."

"Là chọn người giúp Trưởng công chúa giải khuây."

"Họ không cần tài giỏi."

"Cũng chẳng cần quyền thế."

"Chỉ cần đẹp trai."

"Nói năng dịu dàng."

"Dỗ được Công chúa vui vẻ là đủ."

Tỷ mặt không cảm xúc.

Đẩy ta sang một bên.

"Thẩm Tư Diểu."

"Lừa tỷ vui lắm sao?"

Ta vội chắp tay xin tha.

"Muội sai rồi, muội sai rồi..."

"Tỷ tỷ tha cho muội."

Ta lập tức đổi đề tài.

"Tạ tướng quân có để lại một bức thư."

"Gửi nhờ muội giữ."

Sau khi Tạ Tứ rời đi hôm ấy.

Ta từng nghĩ.

Có nên đưa bức thư này cho tỷ hay không.

Tình cảm.

Vốn là chuyện của hai người.

Kiếp trước.

Bùi Quyết giấu tất cả trong lòng.

Cuối cùng.

Chỉ khiến chính mình cảm động.

Thế nên.

Chúng ta mới không thể đi đến cuối cùng.

Bây giờ.

Tạ Tứ cũng làm như vậy.

Khác gì lặp lại vết xe đổ của Bùi Quyết.

Ta nghĩ.

Dù thế nào đi nữa.

Tỷ cũng có quyền được biết.

Bức thư này.

Nên giao cho tỷ.

Cũng nên để chính tỷ lựa chọn.

Đọc xong.

Tỷ không nói gì.

Ta chỉ thấy.

Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng.

Cẩn thận gấp lá thư lại.

Rồi cất cẩn thận vào túi thơm bên người.

Không còn bị hai người mẹ kéo qua kéo lại.

Nếu chỉ làm theo lòng mình.

Có lẽ...

Tỷ thật sự thích Tạ Tứ.

14

Những ngày bình yên trôi qua rất nhanh.

Bùi Quyết ở triều đình hành động vô cùng quyết liệt.

Mọi mầm họa.

Đều bị chàng dập tắt ngay từ khi mới manh nha.

Chàng thường xuyên đến phủ Công chúa tìm ta.

Lần nào ta cũng tránh không gặp.

Sau này.

Ta nghe người khác bàn tán.

Nói rằng Thái tử mãi vẫn chưa lập Thái tử phi.

Là vì còn si mê chờ ta đổi ý.

Cuối cùng.

Ta vẫn gặp chàng một lần.

Trong mắt chàng lập tức hiện lên niềm vui.

"Tư Diểu."

"Cuối cùng nàng cũng..."

Ta trực tiếp cắt lời.

Giọng nói không còn chỗ để thương lượng.

"Thái tử điện hạ."

"Ta tuyệt đối sẽ không gả cho chàng nữa."

"Duyên nợ giữa chúng ta ở kiếp trước."

"Đã kết thúc rồi."

"Hy vọng."

"Mọi chuyện dừng lại tại đây."

Đôi môi Bùi Quyết khẽ run.

Đáy mắt tràn ngập vẻ không cam lòng.

Ta lặng lẽ nhìn chàng.

Nói thêm một câu.

"Ta cũng không hận chàng."

"Điện hạ."

"Từ lâu..."

"Ta đã không còn bất kỳ tình cảm nào với chàng nữa."

Vành mắt Bùi Quyết lập tức đỏ lên.

Chàng loạng choạng.

Mất hồn mất vía xoay người rời đi.

Năm tháng lặng lẽ trôi.

Ta và tỷ tỷ đều chưa thành thân.

Ta ở bên Trưởng công chúa.

Cùng bà mở trường học dành cho nữ tử.

Còn mẹ vì sức khỏe yếu.

Tỷ tỷ thường xuyên ở cạnh chăm sóc.

Khi Trưởng công chúa biết chuyện.

Bà sai ta mang một bức thư đến.

Trong thư chỉ có một câu.

"Lão già đáng ghét ấy cứ giữ lấy mà dùng. Đến nước rửa chân cho bổn công chúa còn chê già!"

Lúc ấy.

Mẹ đang nằm trên giường.

Tinh thần uể oải.

Đọc xong lá thư.

Bà lập tức bật dậy khỏi giường.

Ta sợ bị đánh.

Vội vàng lùi liền mấy bước.

Chỉ thấy mẹ cười lạnh.

Lấy giấy bút.

Viết thư trả lời với tốc độ cực nhanh.

Đại ý là...

Trong chùa có rất nhiều tiểu hòa thượng đẹp trai.

Hiện giờ bà sống còn sung sướng hơn cả Trưởng công chúa.

Lão già ấy.

Ai thích thì cứ lấy.

Bà không cần.

Ta cất lá thư hồi âm của mẹ.

Xuống núi.

Đi đến giữa bậc đá trên sườn núi.

Vừa khéo gặp cha.

Dưới chân núi xe ngựa còn đi được.

Nhưng đoạn đường cuối dẫn lên chùa.

Toàn là bậc đá dốc đứng.

Cha vốn là quan văn.

Thân thể yếu.

Ít vận động.

Lại đã gần năm mươi tuổi.

Từng bước vịn lan can leo lên.

Mệt đến thở hổn hển.

Ta khẽ sờ phong thư trong tay.

Xem ra...

Chuyến này.

Cha chỉ có thể trở về tay trắng.

Kết

Năm Cảnh Hòa thứ bảy.

Biên cương phía Bắc hoàn toàn được thu phục.

Ngày Tạ Tứ khải hoàn hồi kinh.

Ta cùng tỷ tỷ đứng trước cổng thành đón chàng.

Ở cuối quan đạo.

Đội thiết kỵ cuồn cuộn kéo đến.

Bụi tung mù mịt.

Thiếu niên tướng quân trong bộ chiến giáp đỏ rực.

Khí phách hiên ngang.

Dưới chiếc mũ sắt đen.

Gương mặt trẻ tuổi ấy.

Mang theo vẻ trầm ổn vượt xa tuổi tác.

Nhưng...

Khi đôi mắt chàng xuyên qua đám đông.

Dừng lại trên người tỷ tỷ.

Mọi vẻ lạnh lùng và điềm tĩnh.

Đều tan biến trong chớp mắt.

Chỉ còn lại niềm vui ngập tràn.

Chàng nhanh nhẹn xuống ngựa.

Sải bước chạy về phía nàng.

"Chiêu Dương."

"Ta trở về..."

"Để cưới nàng."