Chương 1

1

Tôi cầm micro bước lên đài.

Vừa nói được hai câu, thầy La đã nhíu chặt lông mày.

"Giang Thính Lan, những nội dung này Tô Niệm vừa mới trình bày rồi."

Bên dưới có tiếng cười rúc rích.

"Chuẩn bị nửa ngày trời, rốt cuộc lại trùng đề với bạn cùng phòng."

"Tô Niệm nói ra trước, chắc chắn phải tính cho Tô Niệm rồi."

Tô Niệm cười vô tội:

"Thính Lan, chúng mình sống chung phòng, bình thường hay trò chuyện với nhau."

"Có vài ý tưởng giống nhau cũng là chuyện bình thường mà."

Cô ta nói năng thật thể diện, làm như thể tôi là kẻ hẹp hòi.

Tôi siết chặt chiếc micro trong tay.

"Những nội dung này đều do một mình tôi tự chuẩn bị."

Mắt Tô Niệm lập tức đỏ ngầu.

"Cậu rõ ràng từng đưa tài liệu cho tớ xem, sao giờ lại nói thế?"

Cô ta lấy điện thoại ra.

Trên màn hình là tập tài liệu cũ tôi từng gửi cho cô ta:

【Tô Niệm, xem giúp tớ đoạn này có bị dài quá không.】

Các bạn học xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Người ta có lòng xem giúp, thế mà còn quay lại cắn ngược một phát."

"Có ý tưởng không có nghĩa là biết diễn đạt."

"Tô Niệm trình bày rõ ràng tốt hơn cô ta nhiều."

Thầy La gõ gõ xuống mặt bàn.

"Buổi bảo vệ chỉ đánh giá dựa trên thể hiện tại hội trường."

Tôi không thèm tranh cãi thêm nữa.

Kết quả bảo vệ được công bố.

Tô Niệm đạt 93 điểm, tôi chỉ được 76 điểm.

Cô ta cầm bảng điểm đi tới trước mặt tôi.

"Thính Lan, cậu không giận thật đấy chứ?"

"Tớ chỉ là nói ra trước cậu thôi mà."

Cô ta ghé sát tai tôi, thì thầm:

"Tuyển thẳng chỉ nhìn vào kết quả, chẳng ai rảnh đâu mà đi tìm hiểu xem ai là người nghĩ ra câu trả lời đầu tiên."

Tôi thản nhiên nhìn cô ta:

"Cậu nói đúng lắm."

Tô Niệm ngẩn người ra một lúc.

Trở về ký túc xá, Lâm Kiều kéo ghế ra cho tôi.

"Mặt dày vô liêm xỉ, đó rõ ràng là bài thuyết trình của cậu."

"Hội đồng thẩm định làm ăn kiểu gì mà hời hợt thế? Chẳng buồn đặt câu hỏi tại chỗ nữa."

Tô Niệm đẩy cửa bước vào, trên tay ôm một bó hoa do bạn học tặng.

"Thính Lan, các cậu đang nói về tớ đấy à?"

"Không có."

"Thế thì tốt."

Cô ta đặt bó hoa xuống góc bàn của tôi.

"Dù cậu thua rồi, nhưng tớ sẽ không coi thường cậu đâu."

Lâm Kiều trực tiếp đảo mắt khinh bỉ:

"Ai cần cậu coi trọng chứ?"

"Cậu đã làm những gì, trong lòng cậu tự biết rõ."

Mặt Tô Niệm sầm xuống, cô ta ôm bó hoa đi ra ngoài ban công.

Âm thanh cơ học lại vang lên lần nữa.

【Mời ký chủ tiếp tục cướp lấy lựa chọn quan trọng của mục tiêu.】

【Tiến độ thay thế hiện tại: 80%.】

Tô Niệm thầm hỏi trong lòng:

"Đạt tới 100% thì tôi thật sự có thể thay thế cô ta sao?"

【Được.】

"Thành tích của cô ta, suất tuyển thẳng, và cả nền tảng tuyển dụng kia nữa, đều sẽ thuộc về tôi sao?"

【Tất cả đều thuộc về cô.】

Nhịp thở của Tô Niệm dồn dập hẳn lên.

"Đó mới là thứ đáng giá nhất của cô ta."

"Chỉ cần tôi trở thành ông chủ, còn ai dám khinh thường tôi nữa? Việc gì phải sống những ngày tháng khổ sở này?"

Tôi cúi đầu lật sách, không đáp một lời.

Rất nhiều sinh viên trong trường khi tìm nơi thực tập đều đang dùng nền tảng "Thanh Hóa".

Nhưng họ không hề biết.

Thanh Hóa là dự án do một tay tôi tạo ra sau khi vào đại học.

Tôi không thích lộ diện, nên mọi việc đối ngoại đều do người cộng sự Trần Húc đứng ra gánh vác.

Tô Niệm nhờ có hệ thống mà nghe lén được bí mật này.

Cô ta cướp bài bảo vệ không chỉ đơn thuần là vì suất tuyển thẳng.

Cô ta muốn cướp sạch toàn bộ công ty của tôi.

Ngày hôm sau lên lớp, thầy La cầm bảng đăng ký bước vào phòng học.

"Khoa chúng ta còn một suất tham gia trại huấn luyện khép kín."

"Kéo dài liên tục 10 ngày, đúng 6 giờ sáng tập hợp, 12 giờ đêm nộp bài tập."

"Giữa chừng tuyệt đối không được rút lui."

Cả lớp lập tức cúi gập đầu xuống.

Thầy La lên tiếng hỏi:

"Ai muốn đăng ký?"

Không một ai lên tiếng.

Tôi nhìn bảng đăng ký, nhẩm lại trong lòng một lượt.

【Trại huấn luyện này nghe vẻ không tồi.】

【Suất cuối cùng này, mình nhất định phải lấy bằng được.】

Tiếng ghế ngồi đột ngột vang lên một tiếng cạch.

Tô Niệm đứng phắt dậy.

"Thầy La, em đi!"

Tất cả mọi người đều dồn ánh mắt về phía cô ta.

Thầy La lên tiếng nhắc nhở:

"Đợt huấn luyện này rất gian khổ, nếu nhóm xảy ra vấn đề thì nhóm trưởng phải chịu toàn bộ trách nhiệm."

"Suy nghĩ cho kỹ rồi hãy ký."

Tô Niệm liếc nhìn tôi một cái.

"Em suy nghĩ kỹ rồi."

Cô ta giật lấy bảng đăng ký, hạ bút ký tên mình vào.

Hệ thống lập tức vang lên thông báo.

【Ký chủ đã nhanh tay hoàn thành lựa chọn của mục tiêu, tiến độ thay thế tăng lên.】

Khóe miệng Tô Niệm không làm sao giấu nổi nụ cười.

Sau giờ học, cô ta cầm bảng đăng ký chặn đường tôi.

"Giang Thính Lan, bảng đăng ký của cậu đâu rồi?"

Tôi chớp chớp mắt.

"Bảng gì cơ?"

"Cậu không muốn tham gia sao?"

Tôi thu dọn sách vở.

"Vừa rồi suy nghĩ lại một chút, thấy mệt mỏi quá nên thôi vậy."

Nụ cười trên mặt Tô Niệm đông cứng lại trong giây lát.

Âm thanh cơ học ngay lập tức vang lên cảnh báo.

【Cảnh báo!】

【Mục tiêu không đưa ra lựa chọn giống hệt.】

【Ký chủ bắt buộc phải tự mình hoàn thành 10 ngày huấn luyện, nếu không sẽ bị trừ toàn bộ tiến độ.】

2

Mặt Tô Niệm cắt không còn một giọt máu.

"Thầy La, em đột nhiên cảm thấy trong người không được khỏe."

"Suất này có thể đổi sang cho người khác được không ạ?"

Thầy La nhíu mày.

"Vừa rồi tôi đã hỏi đi hỏi lại ba lần, chính em xung phong muốn đi."

"Danh sách đã nộp lên rồi, ngày mai là bắt đầu luôn."

"Bây giờ mà đổi người thì cả nhóm sẽ phải sắp xếp lại từ đầu."

Tô Niệm chỉ tay về phía tôi.

"Đều tại Giang Thính Lan cố tình dẫn dắt sai cho em!"

Cả lớp đều ngơ ngác.

Tôi ngồi nguyên tại chỗ, đến một cánh tay cũng chưa từng giơ lên.

Lâm Kiều trực tiếp bật cười thành tiếng.

"Cậu ấy ngồi yên một chỗ mà cũng dẫn dắt sai cậu được cơ à?"

"Vừa rồi người lao lên giật bảng đăng ký nhanh nhất chẳng phải là cậu sao?"

Tô Niệm nghẹn họng không đáp lại được câu nào.

Thầy La thu lại bảng đăng ký.

"Người trưởng thành phải tự chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình."

6 giờ sáng hôm sau, Tô Niệm bước vào trại huấn luyện.

Cô ta là người đăng ký đầu tiên nên nghiễm nhiên trở thành nhóm trưởng.

Nhiệm vụ là dẫn dắt ba thành viên chạy khắp các khu vực xung quanh trường để làm khảo sát, sau đó tổng hợp lại thành tài liệu hoàn chỉnh.

11 giờ đêm, các nhóm khác đã bắt đầu nộp bài.

Nhóm của Tô Niệm đến một nửa khối lượng công việc cũng chưa hoàn thành.

Thành viên Triệu Yêu sốt ruột đập bàn.

"Không phải cậu bảo mình rất có kinh nghiệm sao?"

"Sắp đến giờ nộp rồi mà chưa đâu vào đâu là thế nào!"

Tô Niệm khoanh tay trước ngực.

"Tớ là nhóm trưởng, trách nhiệm của tớ là phân công công việc."

"Tài liệu cụ thể không phải do các cậu làm sao?"

Triệu Yêu tức đến mức cười trừ.

"Từ sáng đến tối cậu chỉ phân công đúng bốn chữ: Các cậu làm trước đi."

"Đến tận bây giờ cậu còn chưa viết nổi cái tiêu đề nữa kìa."

Mặt Tô Niệm sa sầm xuống.

"Vốn dĩ Giang Thính Lan định tham gia, những thứ này chắc chắn cậu ấy đều biết làm."

"Tớ sẽ đòi cậu ấy."

Cô ta gọi điện cho tôi ngay trước mặt tất cả mọi người.

"Thính Lan, cậu gửi cho tớ một bản tài liệu huấn luyện đi."

Tôi lúc này đang ngồi ăn dưa hấu trong phòng ký túc xá.

"Tớ làm gì có."

"Chẳng phải cậu muốn tham gia sao?"

"Muốn tham gia thì phải chuẩn bị sẵn tài liệu từ trước chắc?"

Tô Niệm hạ thấp giọng.

"Chuyện làm nhóm trưởng này đều tại cậu, cậu bắt buộc phải giúp tớ."

"Bảng đăng ký là cậu tự ký, chức nhóm trưởng cũng là cậu tự cướp, liên quan gì đến tớ?"

Lâm Kiều ngồi bên cạnh cười đến mức suýt chút nữa phun cả dưa hấu ra ngoài.

"Cô ta coi cậu là trung tâm bảo hành chăm sóc khách hàng thật đấy à?"

Trước 12 giờ đêm, Tô Niệm vẫn không nộp được tài liệu.

Ba thành viên trong nhóm đành gửi phần việc mình đã làm cho thầy La, kèm theo cả ảnh chụp màn hình tin nhắn nhóm.

Tô Niệm từ đầu đến cuối chỉ nói đúng hai câu.

【Các cậu cứ làm trước đi, không biết thì hỏi Giang Thính Lan.】

【Xảy ra vấn đề gì tớ sẽ đứng ra giải thích.】

Ngày hôm sau, thầy La bắt cô ta giải thích thật.

Tô Niệm đứng trước mặt toàn nhóm, mặt đỏ gay như gấc chín.

"Đây là lần đầu tiên em làm nhóm trưởng nên chưa có kinh nghiệm."

Triệu Yêu lập tức ngắt lời:

"Khuyết điểm kinh nghiệm thì có thể học, đằng này cậu hoàn toàn không chịu làm, lại còn muốn đùn đẩy trách nhiệm."

Thầy La phân công lại nhiệm vụ.

"Ba em tiếp tục hoàn thiện phần việc của mình."

"Phần còn thiếu của Tô Niệm, tự em phải bù vào cho đủ."

Trong 10 ngày tiếp theo, mỗi ngày cô ta đều phải dậy từ 6 giờ sáng và là người cuối cùng rời khỏi phòng học vào đêm muộn.

Mỗi khi có ý định bỏ cuộc, hệ thống lại phát ra tiếng cảnh báo:

【Bỏ dở giữa chừng, tiến độ thay thế sẽ trở về số 0.】

Cô ta đành phải nghiến răng cắn lợi chịu đựng.

Đến ngày bế mạc trại huấn luyện, các thành viên khác đều đạt yêu cầu thông qua, chỉ riêng mình cô ta phải làm lại để nộp bổ sung.

Âm thanh cơ học lại vang lên.

【Thể hiện của ký chủ thấp hơn mục tiêu.】

【Tiến độ thay thế giảm xuống còn 65%.】

Tô Niệm tức đến mức tức đỏ cả mắt.

"Giang Thính Lan, tớ sẽ không mắc bẫy của cậu nữa đâu."

Tôi gật đầu.

"Đồ thần kinh."

Tối hôm đó, cô ta trở về phòng ký túc xá.

Trước khi tốt nghiệp bắt buộc phải hoàn thành một kỳ thực tập.

Tôi vừa nhận được thông báo trúng tuyển của một công ty, địa điểm làm việc nằm khá xa trường.

Tôi nhìn tuyến đường đi, cố tình than thở ở trong lòng.

【Mỗi ngày đi đi về về mất tận ba tiếng đồng hồ.】

【Mệt mỏi thế này thật sự chẳng muốn đi chút nào, hay là dẹp luôn chuyện thực tập cho xong.】

Bàn tay đang dọn dẹp đồ đạc của Tô Niệm khựng lại.

Cô ta cũng nhận được một lời mời thực tập.

Mức lương không cao, nhưng đó lại là nơi duy nhất chấp nhận cô ta ở thời điểm hiện tại.

Âm thanh cơ học hối thúc:

【Phát hiện mục tiêu chuẩn bị từ bỏ thực tập.】

【Ký chủ có thể nhanh tay hoàn thành lựa chọn trước để gỡ lại tiến độ.】

Tô Niệm ngập ngừng vài giây rồi bấm máy gọi cho bên phía công ty.

"Xin chào anh/chị, em đã suy nghĩ kỹ rồi ạ."

"Chỗ thực tập này em xin phép không đến nữa."

Đối phương xác nhận lại một lần nữa:

"Danh sách sẽ chuyển cho người tiếp theo, một khi đã từ bỏ thì không thể khôi phục lại được đâu nhé."

Tô Niệm nghiến răng đáp:

"Em xác nhận ạ."

Cuộc gọi kết thúc.

Tô Niệm mỉm cười.

"Giang Thính Lan, đến lượt cậu rồi đấy."

Tôi thu điện thoại lại, ngơ ngác hỏi:

"Đến lượt tớ cái gì, từ bỏ thực tập á?"

"Tại sao tớ phải từ bỏ?"

Nụ cười trên mặt cô ta đông cứng lại.

"Cậu chê đường xa mà."

"Tớ đã thuê sẵn nhà ở gần công ty rồi, có thể đến xuất hiện bất cứ lúc nào."

Tô Niệm vội vã vơ lấy điện thoại, cuống quýt gọi lại số máy vừa rồi.

Bên kia chỉ thản nhiên đáp lại một câu:

"Rất tiếc, suất đó chúng tôi đã chuyển cho người khác mất rồi."

3

Tô Niệm gọi liên tiếp ba cuộc điện thoại.

Đối phương đều chỉ đưa ra một câu trả lời duy nhất:

"Suất thực tập đã chuyển cho người tiếp theo, không thể khôi phục lại."

Cô ta tức đến mức đập mạnh điện thoại xuống mặt bàn.

"Giang Thính Lan, cậu cố tình chơi tớ!"

Tôi đang dọn dẹp hành lý.

"Tớ bảo cậu từ bỏ hồi nào?"

"Rõ ràng trong lòng cậu—"

Cô ta đột ngột dừng khựng lại.

Lâm Kiều ngẩng đầu lên.

"Trong lòng làm sao cơ?"

Mắc Tô Niệm biến sắc.

"Rõ ràng cậu ta biểu hiện ra là không muốn đi."

Tôi mỉm cười.

"Tớ còn chưa nói ra một câu nào."

"Cậu dựa vào nét mặt của tớ để đưa ra quyết định, giờ lại quay sang trách tớ à?"

"Đúng là hâm hấp."

Tô Niệm nghiến chặt răng.

"Tớ không cần biết."

"Chỗ thực tập của tớ mất rồi, cậu bắt buộc phải nhường suất của cậu cho tớ."