Chương 2

[Logic hành vi của ngài không phù hợp nghiêm trọng với mô-đun “công lược tình yêu” trong kho dữ liệu.]

Ta vừa múc cơm cho người khác, vừa đáp lại nó trong đầu:

“Ngươi là não yêu đương à?”

[…Hệ thống này nhằm hỗ trợ ký chủ đạt được kết cục tối ưu.]

“Thời cổ đại là chế độ một chồng nhiều vợ, nhưng chữ hiếu đặt lên hàng đầu.”

Ta cười lạnh một tiếng, vét chút nước canh cuối cùng cho một tân binh gầy yếu.

“Làm vợ, sau này hắn có thể có tam thê tứ thiếp, ta phải đấu sống đấu chết với một nhà toàn nữ nhân.”

“Sắc tàn thì tình phai, chờ ta già nua xấu xí, bên cạnh hắn thiếu gì cô nương trẻ đẹp.”

“Nhưng làm mẹ già thì khác.”

“Trên đời này, có đứa con công thành danh toại nào dám đối xử tệ với người ‘mẹ’ duy nhất từng cho hắn hơi ấm lúc hắn sa cơ chứ?”

“Làm vợ nào ổn bằng làm mẹ già?”

Hệ thống hoàn toàn đứng máy.

Từ hôm đó về sau, Tiêu Triệt không chủ động đến tìm ta nữa.

Hắn giống như một con sói cô độc bị thương, lặng lẽ liếm láp vết thương của mình.

Dùng lạnh nhạt và xa cách dựng lên bức tường cao, từ chối mọi người đến gần.

Nhưng ta không quan tâm.

Nuôi con trai mà, phải có kiên nhẫn.

Nhất là nuôi kiểu con trai bướng bỉnh có lòng tự tôn mạnh đến biến thái này.

Công việc trong nhà bếp rất mệt.

Trời chưa sáng đã phải dậy nhóm lửa, nhào bột, rửa rau.

Thân thể nguyên chủ để lại tuy sức lớn, nhưng cũng đặc biệt dễ mệt và dễ đói.

Ngày nào ta cũng cho mình ăn thật no.

Tiện thể lợi dụng chức vụ, giấu chút “đồ tốt”.

Ví dụ như khi hầm đồ ăn, lén giấu một miếng thịt ngon nhất.

Khi hấp màn thầu, để lại một cái mềm xốp nhất.

Sau đó, ta đưa những “đồ tốt” này đến tay Tiêu Triệt.

Có khi là đêm khuya, hắn bị phạt không được ăn cơm, phải luyện thương trong tuyết.

Ta sẽ xách một ngọn đèn dầu vàng vọt, bưng một bát mì canh thịt nóng hổi đi qua, không nói hai lời nhét cho hắn.

Rồi xoay người bỏ đi, không cho hắn cơ hội từ chối.

Có khi là lúc hắn bị thương trong khi thao luyện, một mình trốn trong góc doanh trại.

Ta sẽ ném thuốc trị thương và vải sạch cho hắn, kèm theo một câu cứng nhắc “không muốn tàn phế thì tự bôi đi”.

Sự xuất hiện của ta luôn rất đột ngột, sự quan tâm của ta cũng chưa bao giờ dịu dàng.

Không hỏi han ân cần, không mềm mại tình ý, chỉ có đồ ăn và thuốc men thiết thực nhất.

Ta giống như một người cho ăn trầm mặc mà bá đạo.

Cố chấp nhét từng chút hơi ấm có thể giúp hắn sống tiếp vào thế giới của hắn.

Ban đầu, hắn rất kháng cự.

Bát mì ta đưa tới, hắn sẽ đặt nguyên ở chỗ cũ.

Thuốc ta ném xuống, hắn thà tự chịu đựng cũng không chịu dùng.

Mãi đến một lần, hắn sốt cao.

Trong mùa đông lạnh lẽo ấy, một trận phong hàn đủ để lấy mạng người.

Hắn bị người cùng doanh ném trong góc như rác rưởi, không ai hỏi han.

Sau khi ta nhận được tin, lập tức xông tới.

Hắn sốt đến đỏ bừng mặt, môi khô nứt, đã rơi vào trạng thái nửa hôn mê.

[Ký chủ, hắn sắp không ổn rồi!]

Hiếm khi hệ thống phát ra cảnh báo lo lắng như vậy.

Ta không nói hai lời, trực tiếp vác hắn dậy khỏi đống cỏ lạnh buốt.

Thân thể hơn hai trăm cân vác một thiếu niên gầy gò, chẳng tốn chút sức nào.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của binh lính xung quanh, ta vác hắn về chỗ ở của mình.

Đó là một gian phòng chứa đồ nhỏ hẹp nhưng cũng coi như ấm áp bên cạnh nhà bếp.

Ta đặt hắn lên chiếc giường trải đầy cỏ khô dày của mình, dùng khăn vải nhúng nước lạnh hạ nhiệt cho hắn.

Sau đó cạy miệng hắn ra, từng muôi từng muôi đổ thuốc đắng vào.

Hắn giãy giụa, vô thức kháng cự.

Ta dùng một tay đè vai hắn lại, sức lớn đến mức khiến hắn không thể nhúc nhích.

“Muốn chết thì ra ngoài mà chết, đừng chết ở chỗ ta, xui xẻo.”

Ta thấp giọng nói bên tai hắn.

Có lẽ lời ta nói đã có tác dụng, cũng có lẽ là bản năng cầu sinh của hắn trỗi dậy, hắn dần dần không giãy giụa nữa, mặc ta chăm sóc.

Đêm đó, ta thức trông hắn suốt đêm.

Nghe nhịp thở hắn từ gấp gáp dần trở nên ổn định, cảm nhận nhiệt độ nóng rực trên người hắn từng chút hạ xuống.

Đến gần sáng, ta mệt không chịu nổi, gục bên giường ngủ thiếp đi.

Trong lúc mơ màng, ta cảm giác có một ánh mắt dừng trên người mình rất lâu.

Ánh mắt ấy rất phức tạp, không còn đơn thuần là đề phòng và xa cách nữa, mà nhiều thêm vài thứ ta không hiểu.

Đợi đến khi ta tỉnh lại lần nữa, hắn đã ngồi dậy, dựa vào tường.

Trong phòng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng củi cháy tí tách.

“Tỉnh rồi à?”

Ta dụi mắt, giọng hơi khàn vì vừa ngủ dậy.

Hắn nhìn ta, không nói gì, chỉ mấp máy môi.

“Muốn uống nước?”

Ta đứng dậy, rót cho hắn một bát nước ấm.

Hắn nhận lấy, nhưng không uống, chỉ dùng đầu ngón tay vuốt ve mép bát thô ráp.

Rất lâu sau, hắn mới ngẩng đầu, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt ta.

“Vì sao?”

Giọng hắn khô khốc, như bị giấy nhám mài qua.

“Vì sao cái gì?”

Ta biết rõ còn cố hỏi.

“Vì sao lại cứu ta?”

Hắn hỏi, từng chữ nói rất chậm, rất nặng.

“Ta chỉ là một… tội nhân.”

Ta đi đến bên bếp, múc từ trong nồi ra một bát cháo gạo được nấu nhừ, đặt trước mặt hắn.

“Ta cứu không phải thế tử, cũng không phải tội nhân.”

Ta nhìn hắn, nói từng chữ một.

“Ta cứu là một người muốn sống tiếp.”

“Ăn cơm.”

Ta không cho hắn bất cứ cơ hội nào để bộc lộ cảm xúc, trực tiếp dùng hai chữ chặn lại tất cả những lời hắn muốn nói.

Hắn nhìn ta, vành mắt từ từ đỏ lên.

Đó là kiểu đỏ cố gắng nhẫn nhịn đến cực hạn.

Giống như một đốm lửa nhỏ bốc lên giữa đồng băng, yếu ớt, nhưng bướng bỉnh.

Hắn cúi đầu, cầm muôi lên, từng ngụm nhỏ uống bát cháo kia.

Từ hôm đó trở đi, hắn không còn từ chối đồ ăn của ta nữa, cũng không còn ném thuốc ta đưa cho hắn đi.

Quan hệ giữa chúng ta tiến vào một trạng thái cân bằng kỳ lạ.

Không có quá nhiều lời qua tiếng lại, nhưng một sự ăn ý vô hình đang lặng lẽ hình thành.

Khi ta xách nước, hắn sẽ lặng lẽ nhận lấy thùng gỗ nặng nề từ tay ta.

Khi ta chẻ củi, hắn sẽ không nói một lời cầm chiếc rìu khác lên.

Hắn làm rất tự nhiên, ta cũng nhận rất đương nhiên.

Như thể hắn sinh ra là phải làm những việc này cho ta.

[Hệ thống nhắc nhở: Mức độ thiện cảm của nhân vật mục tiêu Tiêu Triệt đối với ký chủ +10. Mức thiện cảm hiện tại: 20 (thân thiện).]

Giọng hệ thống lâu rồi không xuất hiện bỗng vang lên.

Ta nhướng mày.

Mới 20?

Đứa con trai này khó nuôi thật đấy.

Mùa đông ở Bắc Cảnh vừa dài vừa tàn khốc.

Tuyết lớn phong kín núi, việc tiếp tế lương thảo ngày càng khó khăn.

Tiêu chuẩn thức ăn trong quân doanh giảm hết lần này đến lần khác.

Từ màn thầu ngũ cốc biến thành bánh cám có thể cào rát cổ họng, canh loãng nhạt đến mức có thể nuôi cá.

Oán khí của binh lính ngày càng nặng, va chạm và xung đột cũng ngày một thường xuyên hơn.

Ngày tháng của Tiêu Triệt càng không dễ chịu.

Hắn vốn đã là đối tượng bị bài xích.

Nay thức ăn thiếu thốn, hắn trở thành người đầu tiên bị cắt xén.

Hắn thường cả ngày không nhận được chút đồ ăn nào.

Nhưng hắn chưa từng mở miệng với ta.

Dù đói đến sắc mặt xanh xao, đi đường cũng lảo đảo.

Hắn vẫn chỉ im lặng hoàn thành phần việc khổ nhất, mệt nhất của mình.

Sau đó một mình co lại trong góc, giống như một cái cây sắp khô héo trong gió lạnh.

Ta biết, lòng kiêu ngạo của hắn không cho phép hắn cầu xin bất kỳ ai, dù người đó là ta.

Đêm nay, gió tuyết đặc biệt lớn.

Ta đoán chắc hắn lại bị cắt mất bữa tối, bèn nhét hai củ khoai nướng nóng hổi vào lòng, đi đến doanh trại hắn ở.

Vừa đến cửa, ta đã nghe thấy giọng Vương Mặt Rỗ ngạo mạn vang lên bên trong.

“Ôi chao, đây chẳng phải thế tử gia sao? Sao thế, lại chưa ăn cơm à? Có cần ca ca chia cho ngươi một miếng không?”

Ngay sau đó là mấy tiếng động nặng nề, cùng tiếng thở dốc bị đè nén.

Lòng ta chùng xuống, vén rèm đi vào.

Trong doanh trại, Vương Mặt Rỗ và mấy tên tay sai đang vây quanh Tiêu Triệt.

Tiêu Triệt bị đánh ngã xuống đất, khóe miệng chảy máu.

Nhưng hắn vẫn ôm chặt thứ trong lòng.

Đó là một quyển binh thư cũ nát.

“Mẹ nó, một tên tù hèn mọn còn xem binh thư cái gì? Muốn tạo phản à?”

Vương Mặt Rỗ giẫm một chân lên tay Tiêu Triệt, dùng sức nghiền xuống.

“Đưa sách cho ông!”

“Không đưa!”

Trong mắt Tiêu Triệt cháy lên hai ngọn lửa, đó là tôn nghiêm và hy vọng cuối cùng của hắn.

“Còn dám cứng miệng!”

Vương Mặt Rỗ bị chọc giận, nhấc chân định đá vào đầu hắn.

“Dừng tay!”

Ta quát lớn một tiếng, như sấm nổ giữa đất bằng.

Tất cả mọi người trong doanh trại đều bị ta dọa giật mình, quay đầu nhìn ta.

Thân hình đồ sộ của ta chặn kín cả cửa trướng, bóng đen bao phủ bọn họ.

Trên mặt ta không có chút cảm xúc nào, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng tuyết bên ngoài.

“Lâm… Lâm mập? Ngươi tới đây làm gì?”

Vương Mặt Rỗ hơi chột dạ.

“Ta tới tìm hắn chẻ củi cho ta.”

Ta thuận miệng bịa một lý do, đi thẳng đến bên cạnh Tiêu Triệt, đỡ hắn dậy.

Tay ta chạm vào cánh tay hắn, có thể cảm nhận rõ hắn đang run.

Không biết là vì lạnh, hay vì tức.