Chương 6
Nàng ta ngẩng đầu nhìn về phía ta.
Trong mắt cuối cùng cũng hiện lên vẻ kinh hoàng.
Còn ta chỉ nhẹ nhàng đặt chén trà xuống.
Rồi mỉm cười với nàng ta.
17
Người sụp đổ trước là Diêu Trụ.
Hắn quỳ phịch xuống đất, sống chết túm lấy vạt váy của Thẩm Minh Châu.
“Minh Châu tiểu thư! Chính nàng nói ta là hoàng tử! Chính nàng nói sau này ta có thể đăng cơ! Chính nàng bảo ta mang ngọc bội tới đây!”
Thẩm Minh Châu như bị rắn độc cắn phải, lập tức đá văng hắn ra.
“Cút đi! Đồ nô tài hèn hạ!”
Diêu Trụ ngây người.
Một lúc sau, hắn bỗng nhiên phá lên cười.
“Nô tài hèn hạ?”
“Chẳng phải nàng nói ta là tiềm long sao?”
“Chẳng phải nàng nói sẽ làm hoàng hậu của ta sao?”
Sắc mặt đám khách khứa trong sảnh lúc này quả thực vô cùng đặc sắc.
Mặt Thẩm Minh Châu lúc xanh lúc trắng, cả người gần như đứng không vững.
Những thứ nàng ta coi trọng nhất trong nửa đời trước — thể diện, vinh hoa, sự ngưỡng mộ của người đời — giờ phút này đều bị chính tay Diêu Trụ xé toang, phơi bày trước mắt tất cả mọi người.
Ta bước đến trước mặt nàng ta.
“Thẩm Minh Châu.”
Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt đỏ ngầu tơ máu.
“Rốt cuộc ngươi là ai?”
Ta cúi người nhìn nàng ta.
“Chẳng phải ngươi thích viết số mệnh lắm sao?”
“Thiên kim thật thì phải bị ngược đãi, bị sỉ nhục, bị tất cả mọi người hiểu lầm, cuối cùng còn phải rộng lượng tha thứ cho ngươi.”
“Còn nỗi đau của nàng ấy, sự nhục nhã của nàng ấy, cuộc đời bị hủy hoại của nàng ấy, chỉ cần một câu số mệnh không tốt là có thể nhẹ nhàng bỏ qua.”
Ta khẽ bật cười.
“Dựa vào cái gì?”
Toàn thân Thẩm Minh Châu run rẩy.
Ta ghé sát bên tai nàng ta, dùng giọng nói chỉ mình nàng ta có thể nghe thấy mà nói:
“Ta không tới để cướp lấy số mệnh nữ chính của ngươi.”
“Ta là báo ứng do chính tay ngươi viết ra.”
Đồng tử Thẩm Minh Châu đột nhiên co rút.
Cùng lúc đó, giọng nói của hệ thống vang lên.
“Khí vận của Thẩm Minh Châu đang tan vỡ.”
“Hệ thống trộm vận bắt đầu phản phệ.”
Thẩm Minh Châu đột nhiên ôm đầu, thét lên một tiếng thảm thiết.
Nàng ta nhìn thấy rồi.
Ta biết nàng ta đã nhìn thấy.
Nàng ta nhìn thấy kiếp trước mẹ ta bị kéo vào căn phòng củi, nhìn thấy từng cú đấm của Diêu Trụ giáng xuống người mẹ, nhìn thấy mẹ ta vừa ho ra máu vừa vá áo cho ta, nhìn thấy trước khi chết bà vẫn còn lo lắng sau này ta phải làm sao.
Nàng ta cũng nhìn thấy ta.
Nhìn thấy Diêu Minh Nguyệt gầy gò, âm trầm đứng giữa đêm tuyết bên căn phòng củi, siết chặt ngọc bội trong tay, dùng sự biến mất hoàn toàn của bản thân để đổi lấy một đời sống lại cho mẹ.
Thẩm Minh Châu ngẩng đầu nhìn ta.
Nước mắt nước mũi giàn giụa khắp mặt.
“Ta không biết...”
“Ta chỉ muốn sống tốt hơn một chút thôi...”
“Ta chỉ muốn làm nữ chính thôi mà...”
Ta nhìn nàng ta.
Đột nhiên cảm thấy chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Loại người như nàng ta, ngay cả sự căm hận cũng trở nên rẻ mạt.
Nàng ta đâu phải không hiểu người khác cũng biết đau.
Nàng ta chỉ cho rằng nỗi đau của người khác không nên cản trở con đường gấm vóc của mình.
18
Diêu Trụ bị giải đến nha môn.
Giả mạo hoàng thân, yêu ngôn hoặc chúng, bị định tội và mười ngày sau sẽ xử trảm.
Trước ngày hành hình, ta tới ngục giam gặp hắn một lần.
Nhà lao âm u ẩm thấp, chiếu cỏ đã mốc meo.
Diêu Trụ nằm sấp trên mặt đất, lưng bê bết máu thịt.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn khó nhọc ngẩng đầu lên.
Vừa nhìn thấy ta, hắn thoáng ngơ ngác rồi lập tức nở nụ cười lấy lòng.
“Quận chúa điện hạ, cứu tiểu nhân với!”
“Tiểu nhân oan uổng lắm...”
Ta ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt khiến ta ghê tởm suốt hai kiếp.
Kiếp trước, hắn đánh mẹ ta đến mức ho ra máu, kéo ta đi bán cho người khác.
Kiếp này, hắn còn chưa kịp gây tội ác, đã tự mình bước một chân vào vũng bùn đáng phải tới.
Nhưng ta vẫn hận hắn.
Có những mối hận không cần giảng đạo lý.
Đó là thứ lớn lên từ từng tiếng rên đau đớn của mẹ ta.
Ta hỏi hắn:
“Diêu Trụ, ngươi có hối hận không?”
Hắn sửng sốt.
“Hối hận chuyện gì?”
Ta nhìn hắn rất lâu.
Rồi đột nhiên bật cười.
Cũng phải.
Kẻ ác chưa bao giờ cảm thấy mình là kẻ ác.
Chúng chỉ cho rằng bản thân xui xẻo mà thôi.
Ta đứng dậy rời đi.
Phía sau vang lên tiếng gào khóc khản đặc của Diêu Trụ.
“Điện hạ!”
“Cứu tiểu nhân với!”
“Tiểu nhân không muốn chết!”
Kiếp trước mẹ ta cũng không muốn chết.
Nhưng đã có ai cứu bà đâu?
Kết cục của Thẩm Minh Châu còn thê thảm hơn.
Nàng ta bị Hầu phủ xóa tên khỏi gia phả, đưa về nguyên quán của mẹ ruột.
Đã quen sống trong nhung lụa gấm vóc, nàng ta sao chịu nổi dù chỉ một chút khổ cực.
Không bao lâu sau đã trở nên điên điên dại dại rồi lén trốn trở về kinh thành, đuổi theo xe ngựa khắp nơi, miệng la hét mình là hoàng hậu thiên mệnh.
Có người nói từng nhìn thấy nàng ta ngồi bên đường ôm một khối ngọc vỡ.
Miệng không ngừng lẩm bẩm:
“Tiềm long của ta sẽ tới đón ta.”
Không có ai tới đón nàng ta cả.
Cuối cùng nàng ta cũng nếm được cảm giác bị cả thế giới bỏ rơi.
Nhưng những đau khổ nàng ta phải chịu vẫn chưa bằng một phần vạn của mẹ ta.
19
Sau khi mọi chuyện hoàn toàn lắng xuống, ta đi gặp Bùi Nghiễn Chi.
Ta đứng dưới hành lang, nhìn hắn đưa một chén trà mới pha cho mẹ ta.
Khi mẹ ta nhận lấy chén trà, đầu ngón tay vô tình chạm vào tay hắn.
Bà hơi khựng lại.
Hắn lập tức tự nhiên lùi về sau nửa bước.
Vừa không khiến bà lúng túng.
Lại không để chút thân cận ấy trở nên khinh bạc.
Người như vậy.
Quả thực rất tốt.
Nhưng ta vẫn không thể dễ dàng tin tưởng.
Ta đã gặp quá nhiều nam nhân.
Có kẻ say rượu rồi đánh người.
Có kẻ tỉnh táo lại giả vờ hối hận.
Có kẻ cười nói đạo lý rất hay, quay đầu lại liền nhẹ nhàng đem cả cuộc đời của một nữ nhân đưa ra ngoài.
Bùi Nghiễn Chi càng tốt.
Ta càng cảnh giác.
Đợi mẹ ta trở vào phòng, ta gọi hắn lại.
“Bùi Nghiễn Chi.”
Hắn quay người.
“Điện hạ.”
“Ngươi có lòng với Thẩm Thanh Đường sao?”
Hắn không né tránh, cũng không vội dùng những lời hoa mỹ để che đậy.
Chỉ nghiêm túc đáp:
“Có.”
Ta hỏi:
“Ngươi thích nàng ấy ở điểm nào?”
Bùi Nghiễn Chi nhìn về phía căn phòng.
Qua lớp giấy dán cửa sổ thấp thoáng ánh đèn ấm áp.
Mẹ ta đang cúi đầu thu xếp kim chỉ.
Nghiêng mặt yên tĩnh như một bức họa đã được năm tháng gột rửa.
Hắn nói:
“Thẩm cô nương rất tốt.”
“Nàng từng chịu rất nhiều oan ức, nhưng chưa từng biến những oan ức ấy thành gai nhọn để đâm người khác.”
“Nàng sợ làm phiền người khác, nên từng chút từng chút nuốt hết khó khăn của mình vào lòng.”
“Rõ ràng bản thân đã đứng giữa gió lạnh, vậy mà vẫn nhớ che mưa cho người khác.”
Hắn dừng lại một lát.
“Thần yêu mến nàng, không phải vì muốn cứu nàng.”
“Mà vì cảm thấy một người như vậy, vốn nên được trân trọng.”
Ta trầm mặc rất lâu.
Những lời đã lên đến khóe miệng.
Những lời cay nghiệt.
Những lời nghi ngờ.
Những lời cảnh cáo.
Cuối cùng đều bị ta nuốt trở lại.
Ta chỉ nói:
“Bùi Nghiễn Chi, ta không tin ngươi.”
Hắn cụp mắt.
“Thần biết.”
“Nhưng ta sẽ nhìn chằm chằm vào ngươi.”
“Thần cũng biết.”
Hai câu trả lời ấy của hắn đều rất bình tĩnh.
Giống như từ lâu đã chấp nhận mọi địch ý vô lý của ta.
Ta bỗng thấy có chút ghét hắn.
Ghét hắn đến quá muộn, nhưng đồng thời cũng thấy may mắn vì cuối cùng hắn vẫn tới.
Nếu kiếp trước hắn đến sớm hơn một bước...
Có phải mẹ ta sẽ không phải chết?
Nhưng con người không thể tính toán như vậy.
Trên đời này có rất nhiều nỗi khổ chỉ vì chậm một bước.
Chậm một bước, chính là lỡ cả một đời.
20
Ngày mẹ ta và Bùi Nghiễn Chi đính hôn, hoa ngọc lan nở rộ khắp nơi.
Hầu phủ nay đã sa sút quá nửa.
Hầu gia bị giáng tước, Hầu phu nhân đóng cửa lễ Phật, trên dưới toàn phủ không còn ai dám khinh thường mẹ ta nữa.
Nhưng ta biết.
Mẹ không cần những sự kính trọng đến muộn ấy.
Điều mẹ cần là bước ra khỏi tòa Hầu phủ này, đi đến nơi thật sự có ánh đèn thuộc về mình.
Ngày thử giá y, mẹ ta ngồi trước gương đồng.
Lụa đỏ phủ kín cả giường.
Vốn đã có dung mạo thanh tú, nay khoác lên người bộ giá y, bà lại càng đoan trang dịu dàng đến lạ.
Chỉ là nhìn chính mình trong gương, bà vẫn có chút bất an.
“Điện hạ, ta thật sự có thể gả cho Bùi đại nhân sao?”
Ta chỉnh lại tay áo cho bà.
“Vì sao lại không thể?”
Bà khẽ đáp:
“Trước đây ta... không được tốt lắm.”
Bàn tay ta khựng lại.
Bà rất nhanh đã mỉm cười, như sợ ta lo lắng.
“Không phải nói đến thân phận.”
“Chỉ là ta cảm thấy trong lòng mình có quá nhiều vết thương cũ, sợ sẽ mang đến cho người khác gánh nặng.”
Ta ngồi xổm xuống trước mặt bà, ngẩng đầu nhìn bà.
“A Đường, bị tổn thương không phải lỗi của người, bị hãm hại cũng không phải lỗi của người.”
“Người không cần vì mình từng dầm mưa mà cho rằng bản thân không xứng đứng dưới bầu trời nắng ấm.”
Mẹ ta sững sờ.
Rất lâu sau, bà đưa tay xoa đầu ta.
Động tác ấy rất nhẹ.
Rất dịu dàng.
Giống như vô số đêm đông giá rét ở kiếp trước, khi bà ôm ta vào lòng dỗ ta ngủ.
“Điện hạ có lúc nói chuyện thật chẳng giống một đứa trẻ.”