Chương 3

“Mẫu thân.”

“Đệ đệ sẽ chết sao?”

Ta không lừa hắn.

“Ta không biết.”

“Nhưng đây là con đường chính nó đã chọn.”

Tiếng canh từ xa vọng lại.

Tiếng thứ nhất.

Tử Dương ngừng giãy giụa, trên mặt lộ ra vẻ mừng rỡ điên cuồng.

“Đến giờ rồi!”

“Các ngươi cứ chờ đi, ta sắp rời khỏi đây rồi!”

Hắn nhắm mắt.

Một giây.

Hai giây.

Không có chuyện gì xảy ra.

Thái giám chấp hình mở khẩu dụ của Hoàng đế.

“Thế tử Hầu phủ Tiêu Nghiễn nhiều lần hãm hại hoàng tôn, đức hạnh bại hoại, nay phế bỏ tước vị thế tử, áp giải vào thiên lao, chờ xử lý.”

Ánh trăng ngoài cửa sổ từng chút một dịch chuyển.

Vẻ đắc ý trên mặt Tử Dương cuối cùng cũng biến mất.

Ngay sau đó, Tử Dương đột nhiên nhào về phía gương đồng.

“Chuyện gì xảy ra vậy?”

“Tại sao vẫn chưa đổi?”

Hắn ra sức đập vào mặt gương.

Một cái.

Hai cái.

Lòng bàn tay nhanh chóng đỏ lên.

Nhưng thứ phản chiếu trong gương vẫn là gương mặt trắng bệch của chính hắn.

“Tiêu Nghiễn!”

“Ngươi quay về đi!”

“Cái chức thế tử chết tiệt này ta không làm nữa, trả lại cho ngươi! Mau lấy đi!”

Cơ thể Tiêu Nghiễn run lên, theo bản năng bước về phía trước.

Ta kéo hắn lại.

“Đừng sợ.”

“Hắn không qua đây được.”

Tử Dương nghe thấy giọng ta, lập tức quay đầu lại.

“Mẹ, mẹ đã làm gì?”

“Có phải mẹ tháo chuông xuống rồi không?”

“Mẹ mau gắn nó trở lại đi!”

Ta bình thản nhìn hắn.

“Không gắn lại được nữa.”

Tử Dương sững người vài giây rồi đột nhiên hét lên.

“Tại sao?”

“Đó là gương của tôi!”

“Thứ tôi nhặt được, bà dựa vào đâu mà tùy tiện động vào?”

“Mẹ, mẹ điên rồi sao?”

Thái giám chấp hình cau mày.

“Ồn ào cái gì?”

Hắn đá thẳng vào khoeo chân Tử Dương.

Tử Dương nặng nề quỳ xuống.

Lần này, hắn không dám chửi lại.

Hắn nhìn chằm chằm vào gương, nước mắt lập tức trào ra.

“Mẹ, những lời vừa rồi con đều nói lúc tức giận thôi.”

“Con đâu có thật sự muốn ở lại đây.”

“Con chỉ chơi vài ngày thôi.”

“Mẹ chẳng phải mẹ con sao? Sao mẹ có thể bỏ con lại?”

Ngực ta bỗng nghẹn lại.

Suốt nửa năm qua, ta đã cầu xin hắn sáu lần.

Lần nào hắn cũng chê ta phiền.

Bây giờ đến lượt hắn sợ hãi, cuối cùng hắn cũng nhớ ra ta là mẹ hắn.

Tiêu Nghiễn nhỏ giọng nói:

“Đệ đệ, mẫu thân đã cho đệ cơ hội.”

“Câm miệng!”

Tử Dương đột nhiên trừng mắt nhìn hắn.

“Có phải ngươi đã sớm muốn cướp mẹ ta rồi không?”

“Một người cổ đại như ngươi dựa vào đâu mà ở trong nhà ta, ăn cơm của nhà ta?”

Sắc mặt Tiêu Nghiễn trắng bệch.

Ta lập tức chắn trước mặt hắn.

“Chu Tử Dương, chính miệng con nói không cần gia đình này.”

“Cũng chính con nói, sau này con sẽ là thế tử Hầu phủ.”

“Ta đã hỏi con suốt cả một đêm.”

“Con đã chọn bà ta.”

Ta giơ tay chỉ về phía Hầu phu nhân trong gương.

Tiếng khóc của Hầu phu nhân lập tức ngừng lại.

Bà ta lau khóe mắt, giọng điệu dịu dàng:

“Thế tử e là sợ đến hồ đồ rồi.”

“Gương gì, mẫu thân gì chứ?”

“Hầu gia, đừng nghe hắn nói bậy.”

Tử Dương quay đầu nhìn bà ta, như thể vừa nắm được cọng rơm cứu mạng.

“Bà cứu tôi!”

“Bà từng nói bà thương tôi nhất!”

“Bà còn nói sau này sẽ để tôi làm Hầu gia!”

Hầu phu nhân lùi lại nửa bước.

“Thế tử, hãy thận trọng lời nói.”

Chỉ bốn chữ ngắn ngủi, chẳng khác nào một chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu Tử Dương.

Cuối cùng hắn cũng hiểu.

Người phụ nữ ngày ngày cho hắn ăn điểm tâm, cho hắn bạc, mặc kệ hắn đánh người kia, chưa bao giờ thật sự xem hắn là con trai.

Khẩu dụ của Hoàng đế vừa tuyên đọc xong, Hầu gia lập tức dập đầu.

“Thần dạy con không nghiêm, cam nguyện nhận tội.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi nghiến răng nói thêm:

“Đứa con này lòng dạ hung bạo, thần xin phế bỏ tộc tịch của hắn, tránh để hắn tiếp tục làm nhục thanh danh Hầu phủ.”

Tử Dương hoàn toàn ngây dại.

“Cha?”

Hầu gia căn bản không thèm nhìn hắn.

Còn Hầu phu nhân lại lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần Tử Dương bị trục xuất khỏi gia tộc, con trai ruột của bà ta sẽ có thể thuận lý thành chương kế thừa Hầu phủ.

Cấm quân kéo Tử Dương ra ngoài.

Lúc này hắn mới thật sự hoảng loạn.

“Mẹ!”

“Mẹ nói với bọn họ đi, con không phải Tiêu Nghiễn!”

“Những chuyện này cũng không phải Tiêu Nghiễn làm, tất cả đều là con làm!”

“Con nhận tội, con ngồi tù, con bị đánh cũng được!”

“Nhưng mẹ đừng bỏ con!”

Ta nhìn hắn, hốc mắt cay xè.

Nếu câu nói này được thốt ra sớm hơn nửa năm, có lẽ ta sẽ bất chấp tất cả để cứu hắn.

Nhưng bây giờ, ta chỉ ôm lấy Tiêu Nghiễn đang không ngừng run rẩy bên cạnh.

“Sau này, sẽ không còn ai đưa con trở về để chịu phạt thay cho nó nữa.”

Tiêu Nghiễn cứng đờ hồi lâu.

Cuối cùng, hắn mới đưa tay ra, cẩn thận ôm lấy ta.

Ở phía bên kia chiếc gương đồng, Tử Dương bị kéo ra khỏi Thận Hình Ty.

Hắn chết lặng nhìn bóng dáng chúng ta.

Lần đầu tiên, hắn nhìn thấy thật rõ.

Đứa trẻ từng bị hắn mắng là đồ vô dụng, giờ đây đang đứng trong căn nhà vốn phải thuộc về hắn.

Còn hắn chỉ có thể trả giá cho những tai họa do chính mình gây ra.

Đêm đầu tiên Tử Dương bị nhốt vào thiên lao, có người mang đến một bát cháo.

Trong cháo còn có một cái đùi gà, thơm đến mức khiến người ta khó chịu.

Ngục tốt mở cửa, cười nhạt một tiếng.

“Chậc, dù sao cũng từng là thế tử Hầu phủ.”

“Đến nước này rồi mà vẫn còn có người nhớ tới.”

Tử Dương đã đói cả ngày, vừa đưa tay định bưng bát.

Nhưng bát vừa chạm đến môi, hắn bỗng khựng lại.

Nếu Hầu phu nhân thật sự còn nhớ tới hắn, vậy vừa rồi tại sao bà ta không cứu hắn?

Hắn nhìn những vệt dầu nổi trên mặt cháo, lần đầu tiên trong lòng dấy lên cảnh giác.

“Ngươi ăn thử một miếng.”

Sắc mặt ngục tốt hơi biến đổi.

“Đây là phần của ngươi.”

“Ta thưởng cho ngươi đấy, không được sao?”

Tử Dương đưa bát qua.

Ngục tốt lại lùi về sau một bước.

Đáp án đã quá rõ ràng.

Tử Dương đột nhiên đập mạnh bát cháo xuống đất.

Chiếc đùi gà lăn đến góc tường. Một con chuột già ngửi thấy mùi liền chạy tới, chỉ cắn một miếng rồi co giật, nằm im bất động.

Mặt Tử Dương lập tức trắng bệch.

“Là bà ta.”

“Hầu phu nhân muốn giết ta!”

Ngục tốt cười lạnh.

“Hầu phu nhân nào?”

“Cơm là nhà bếp đưa tới. Ngươi không ăn thì đừng có đổ oan cho người khác.”

Nói xong, hắn quay người bỏ đi.

Tử Dương nhào tới túm lấy vạt áo hắn.

“Ta muốn gặp Hoàng đế!”

“Ta biết bí mật của bà ta!”

“Bà ta cố tình dung túng ta gây chuyện, bà ta muốn con trai mình làm thế tử!”

Ngục tốt đá văng hắn ra.

“Chút chuyện bẩn thỉu trong Hầu môn này, ai mà chẳng biết?”

“Nhưng lúc ngươi đánh người, phóng hỏa, tay ngươi mọc trên người bà ta chắc?”

“Bà ta bảo ngươi nhảy giếng, ngươi cũng nhảy à?”

Tử Dương há miệng, không thốt nổi một lời.

Trước đây ta khuyên hắn đừng đánh người.

Hắn nói ở nơi này chẳng ai dám quản hắn.

Tiêu Nghiễn khuyên hắn đừng trốn học.

Hắn nói kẻ đọc sách mới là đồ ngốc.

Hầu phu nhân chẳng qua chỉ đưa cho hắn một cây gậy.

Người thật sự vung nó xuống, từ đầu đến cuối vẫn là chính hắn.

Nửa đêm về sáng, Tiêu Nghiễn đột nhiên tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng.

Hắn ngồi trên giường, đầu đầy mồ hôi.

“Mẫu thân, con mơ thấy đệ đệ bị người ta đầu độc chết.”

Ta bật đèn, phát hiện chiếc gương đồng đang phủ một tầng ánh sáng đỏ sẫm.

Trong gương, Tử Dương đang co ro trong góc thiên lao.

Con chuột chết vẫn nằm ngay bên chân hắn.

Tiêu Nghiễn chỉ liếc một cái đã hiểu.

“Là đồ phu nhân đưa tới?”

Môi Tử Dương run rẩy.

“Bà ta muốn giết ta.”

“Tiêu Nghiễn, trước đây ngươi sống thế nào vậy?”

Tiêu Nghiễn im lặng một lúc.

“Đồ ăn đưa vào miệng, trước tiên phải dùng kim bạc thử độc.”

“Nếu không có kim bạc thì nhìn xem người đưa đồ có dám chạm vào nó hay không.”

“Ban đêm ngủ, phải đặt một chậu đồng sau cửa.”

“Nếu có người đẩy cửa, chậu sẽ phát ra tiếng động.”

Tử Dương ngơ ngác nhìn hắn.

“Ngươi mới mười tuổi.”

Tiêu Nghiễn cúi đầu.

“Năm ta sáu tuổi, nhũ mẫu đã dạy ta như vậy.”

Tử Dương không nói nữa.

Hắn vẫn luôn cho rằng Tiêu Nghiễn chiếm thân phận thế tử, ngày ngày sống những tháng ngày sung sướng.

Nhưng hóa ra tòa Hầu phủ nguy nga tráng lệ ấy lại là một chiếc lồng ăn thịt người.

Cái gọi là tự do mà hắn được hưởng chẳng qua chỉ là miếng mồi Hầu phu nhân cố tình thả ra.

Ngày hôm sau, trong cung phái người đến thẩm vấn.

Tử Dương không chửi bới nữa.

Hắn kể hết tất cả những chuyện mình đã làm trong nửa năm qua.

Đánh gãy tay thư đồng, đốt thư viện, cưỡi ngựa phóng túng giữa phố, đẩy tiểu hoàng tôn xuống nước.

Không sót một chuyện.

Quan chủ thẩm nghe xong, sắc mặt xanh mét.

“Vì sao ngươi đột nhiên thay đổi tính tình?”

Tử Dương chỉ vào chiếc gương đồng được đưa tới.

“Bởi vì ta không phải Tiêu Nghiễn.”

“Tiêu Nghiễn thật sự đang ở một thế giới khác.”

Các quan viên trong điện nhìn nhau.

Hầu phu nhân che miệng khóc:

“Đứa trẻ này vì muốn thoát tội mà ngay cả chuyện mượn xác hoàn hồn cũng bịa ra được.”

“Hầu gia, thiếp nghe thôi đã thấy sợ.”

Đúng lúc ấy, bên ngoài điện bỗng vang lên một giọng nói già nua.

“Những lời hắn nói, chưa chắc đã là giả.”

Một đạo trưởng tóc bạc chậm rãi bước vào.

Ông ta chỉ liếc nhìn chiếc gương đồng một cái, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Gương Chọn Thân.”

“Bảy tiếng chuông đã đứt, đường hồn đã tuyệt.”

“Hai đứa trẻ trong gương quả thực đã đổi mệnh.”

Mắt Tử Dương đột nhiên sáng lên.

“Ông biết chiếc gương này?”

“Vậy ông nhất định có thể đưa tôi trở về!”

Đạo trưởng lại lắc đầu.

“Con đường là do ngươi tự chọn.”

“Bây giờ, đã muộn rồi.”