Chương 12
31
Khi tỉnh lại, ta đang nằm trong Đông điện của Trường Lạc cung.
Liễu Thù ngồi bên cạnh pha thuốc mỡ cho ta.
Tiêu Dục canh bên giường.
Hắn chịu mười một roi mà vẫn còn có thể đi lại bình thường.
Còn ta chỉ ăn đúng một roi, lưng đã đau như lửa đốt, đến ngồi dậy cũng khó khăn.
"Thật ra mười một roi bệ hạ đánh Thái tử cũng không nặng lắm."
Liễu Thù ung dung lên tiếng.
"Ngược lại roi nàng lãnh thay kia... đánh thật hơn nhiều."
Ta thầm chửi trong lòng, ngoài miệng lại bật thốt:
"Không phải lúc Hoàng thượng thấy ta lao lên, cố tình tăng thêm lực đấy chứ?"
Tiêu Dục nghe vậy liền bật cười.
Gương mặt tiều tụy tái nhợt ấy khi cười lên lại sinh động mê người đến lạ.
Trước kia ta luôn giả mù, không dám nhìn thẳng hắn.
Giờ đã nhìn lại được rồi, cuối cùng cũng có thể quang minh chính đại ngắm gương mặt này của Tiêu Dục.
Dung mạo như ngọc tạc, cốt cách như sứ trắng.
Đẹp thật.
Thôi vậy.
Roi này cũng coi như ta đáng phải chịu, xem như cái giá cho việc lừa gạt Thái tử đi.
"Phụ hoàng và mẫu hậu đã đồng ý đổi nàng thành Thái tử phi của cô."
Tiêu Dục nhìn ta đầy dịu dàng.
Liễu Thù lặng lẽ lui ra ngoài.
Ta nhìn gương mặt tuấn mỹ nhưng tiều tụy của hắn.
Ta lợi dụng hắn để trả thù Hoa Hân, không ngờ lại đổi lấy chân tình như thế.
"Điện hạ, ta..."
Trong lòng ta đầy áy náy.
Tất cả những thứ này vốn không nên thuộc về ta.
Tiêu Dục nghiêm túc hỏi:
"Nàng vui không?"
"Ta... rất vui."
Ta phải thừa nhận.
Khi hắn vì ta mà cắn răng chịu mười hai roi sắt, ta đã không thể khống chế mà động lòng.
Tiêu Dục khẽ cười.
Tay hắn vuốt ve gò má ta, chậm rãi trượt xuống cổ.
Ta còn tưởng đó là một cái vuốt ve thân mật.
Cho đến khi, cổ ta bị hắn nhẹ nhàng bóp lấy.
Cảm giác nghẹt thở ập tới trong nháy mắt.
Tiêu Dục ngẩng mắt lên lần nữa.
Sự dịu dàng trong mắt đã hóa thành vẻ dò xét lạnh lẽo âm u.
"Nàng đã là chuẩn Thái tử phi, mục đích của nàng hẳn cũng đạt được rồi."
"Vậy bây giờ… hói cho cô biết, Tiểu Điệp thật sự đang ở đâu?"
32
Da đầu ta tê dại.
"Chàng sớm đã biết Hoa Hân không phải Hạ Tiểu Điệp thật sự?"
Ngay từ đầu.
Ngay từ lúc ban đầu.
Tiêu Dục đáp:
"Sau khi phục minh gặp lại Hoa Hân, lại thấy nàng ta trùng hợp biến thành thiên kim Hầu phủ chỉ sau một đêm, ta đã mơ hồ cảm thấy không đúng."
"Lần thật sự xác định, là ở yến tiệc trong cung khi nàng ta làm nhục một nữ tử mù như nàng."
"Tiểu Điệp lương thiện vô cùng, tuyệt đối không thể có bộ dạng hung bạo như vậy."
"Ta vẫn luôn phái người đi tìm Tiểu Điệp thật sự, nhưng tìm không ra. Ta thậm chí còn không vẽ nổi dáng vẻ của nàng ấy."
"Khoảng thời gian đó, mọi người và mọi việc bên cạnh ta đều chỉ có thể dùng tai để cảm nhận."
"Về sau người của Hầu phủ nhúng tay, khiến mọi ký ức của ta bị đảo loạn. Ta không tìm được Tiểu Điệp thật."
"Ta vẫn luôn nghĩ chỉ có Hoa Hân mới có manh mối về Tiểu Điệp. Cho đến khi nàng bắt đầu cố ý tiếp cận ta, ta nhìn ra được, nàng đang mượn tay ta để trả thù Hoa Hân."
"Giang Cẩm Nghi, nàng vẫn luôn lợi dụng cô."
Ta không hề hoảng hốt vì bị vạch trần.
Ngược lại, tảng đá lớn trong lòng như rơi ầm xuống đất.
Ta thoải mái vô cùng, thẳng thắn thừa nhận:
"Hoa Hân vì tư dục của bản thân mà hại mắt ta trọng thương, ta trả thù nàng ta là chuyện thiên kinh địa nghĩa."
"Đúng là ta đã lợi dụng điện hạ."
"Hoa Hân là huyện chủ được ngàn vạn sủng ái. Nếu không mượn tay điện hạ, ta căn bản không thể động tới lợi ích cốt lõi của nàng ta."
"Trong chuyện này, ta không sai."
"Ta còn tưởng chàng thật sự động lòng với ta, cũng may... không phải."
Ta cố chấp nhịn nước mắt.
Lúc này mà khóc đến rướm máu, chẳng khỏi quá mức chật vật.
Bàn tay đang bóp cổ ta của Tiêu Dục chậm rãi buông lỏng.
Hắn chuyển sang vuốt ve tóc mai ta:
"Thật ra không chỉ có nàng đùa giỡn Hoa Hân, ta cũng đang đùa giỡn nàng ta."
"Nàng ta thấy vị trí Thái tử phi sắp không giữ được, liền giả chec giả mất trí nhớ, muốn đóng giả Tiểu Điệp."
"Nhưng trong căn nhà trúc ở Đào Nguyên, sơ hở của nàng ta quá nhiều."
"Nàng cao tay hơn nàng ta một bậc. Nàng cũng muốn giả làm Tiểu Điệp để làm Thái tử phi sao?"
"Đó không phải mục đích của ta."
Ta thành thật đáp:
"Ta chỉ muốn nhắc điện hạ rằng Hoa Hân không phải Hạ Tiểu Điệp thật."
"Nhưng điện hạ anh minh thần võ, vốn chẳng cần ta nhắc nhở, ngược lại đúng là ta lo chuyện bao đồng."
Tiêu Dục cười lạnh.
Ta cố chấp truy hỏi:
"Nhưng ta không hiểu."
"Chàng biết rõ ta đang lợi dụng chàng, biết rõ ta không thể là Hạ Tiểu Điệp, vì sao còn chịu mười hai roi sắt vì ta?"
"Thứ nhất, đó vốn là cái giá một trữ quân phải trả khi thất hứa hủy hôn."
"Thứ hai."
Tiêu Dục ghé sát nhìn ta.
"Không chịu mười hai roi ấy... làm sao khiến nàng động lòng?"
Hơi thở hắn quấn lấy ta.
Ta chỉ cảm thấy như bản thân bị lột trần toàn bộ.
Mọi tâm tư tính toán đều hoàn toàn phơi bày dưới ánh mắt hắn, không chỗ nào che giấu.
Hóa ra không phải ta lừa hắn động tình, mà là hắn lừa được chân tâm của ta.
Tiêu Dục lạnh nhạt nói:
"Giang Cẩm Nghi, vở kịch của nàng diễn rất hay."
"Nhưng kịch của bản Thái tử... diễn cũng không tệ chứ?"
Ta nổi da gà.
Ta vẫn luôn cho rằng Thái tử là quân cờ của mình.
Không ngờ, hắn mới là người thật sự điều khiển ván cờ.
Ta quên mất, trước khi trọng thương, Tiêu Dục từng là sát thần nơi biên cương khiến người Bắc Nhung nghe tên đã khiếp đảm.
Sao ta lại nghĩ hắn là kẻ si tình ngây thơ chứ?
Uổng cho mấy đêm liền ta nhớ đến đôi mắt thâm tình vô tội của hắn mà áy náy không ngủ được, còn tự ngồi dậy tát mình mấy cái.
Mẫu thân nói đúng, quả nhiên không thể mềm lòng với nam nhân.
Ta có chút sợ Tiêu Dục lúc này.
Nước mắt nơi khóe mắt không khống chế được mà rơi xuống, còn vương cả máu.
Tiêu Dục không còn thương hại, cũng chẳng còn đau lòng.
Hắn vẫn nhẹ nhàng lau đi cho ta, nhưng lại cười lạnh:
"Bị dọa khóc rồi?"
"Hiếm thấy thật, nàng gan to bằng trời..."
"Vậy mà cũng có lúc bị cô dọa khóc."
33
Hắn bóp cằm ta, truy hỏi:
"Những món ngươi làm ra, hương vị giống Tiểu Điệp y hệt. Nhất định là Tiểu Điệp đã dạy ngươi, đúng không?"
"Hiện giờ ngươi đã có được thứ mình muốn rồi, có thể nói cho ta biết, Tiểu Điệp đang ở đâu chứ?"
"Ta chưa từng gặp Hạ Tiểu Điệp."
Ta không muốn tiếp tục nói dối nữa.
Ta đấu không lại người đàn ông này.
Ta thành thật đáp:
"Ta biết làm những món đó, là vì ta có được thực đơn của Hạ Tiểu Điệp."
"Thực đơn ấy là mẫu thân của Tiểu Điệp giao cho ta."
Trong mắt Tiêu Dục lập tức bừng lên hy vọng.
Ta không nỡ để hắn thất vọng quá sâu, bèn thẳng thắn nói:
"Nhưng điện hạ… Hạ Tiểu Điệp đã chec rồi."
"Nàng chec giữa đêm khuya ở kinh thành, chec ngay trước cửa Thái tử phủ."
"Điện hạ quên rồi sao?"
"Chính là người câm bị đuổi đi vì gây náo loạn trước cửa Thái tử phủ."
"Chính là nữ khất cái bị chặt đứt hai tay, cắt lưỡi, sau đó còn bị người của Hầu phủ âm thầm cắt cổ diệt khẩu…"
Ta nhìn Tiêu Dục bằng ánh mắt thương xót:
"Nàng ấy… chính là Hạ Tiểu Điệp."
34
Ta đem chân tướng tàn nhẫn nhất, không giấu giếm chút nào, nói hết cho Tiêu Dục.
Ban đầu hắn không tin, cho đến khi gặp được mẫu thân của Hạ Tiểu Điệp.
Sau đó, hắn một mình lao tới bãi tha ma.
Vị Thái tử cao quý ấy, ở giữa núi xương biển xác, tìm suốt một ngày một đêm, cuối cùng mới tìm được một bộ hài cốt bị chặt mất xương tay.
Bên cạnh bộ hài cốt ấy, có một túi thơm đuổi muỗi đã mục nát bốc mùi.
Trên túi thơm thêu một con bướm sống động như thật.
Khi Hoa Hân còn đội danh nghĩa ân nhân cứu mạng mà phong quang vô hạn, thì ân nhân thật sự lại chec ngay dưới mí mắt Thái tử.
Lúc còn sống nàng bị chặt tay, cắt lưỡi.
Sau khi chec, lại lặng lẽ mục rữa giữa bãi tha ma.
Tiêu Dục đau thương quá độ, khí huyết công tâm.
Mười một roi sắt không đánh gục được hắn.
Nhưng khi nhìn thấy hài cốt của Hạ Tiểu Điệp, lại lấy mất nửa cái mạng của hắn.
Hắn bệnh ròng rã suốt một tháng.
Mà trong một tháng ấy, ta cũng bị cảm giác tội lỗi giày vò.
Hoa Hân đã mất đi thứ nàng ta muốn nhất, sống không bằng chec.
Ta cũng đã khiến Chu Hoài An trả cái giá tương xứng.
Cuộc báo thù của ta, xét ở một mức độ nào đó, đã thành công rồi.
Ta lặng lẽ chờ Đông cung xử trí.
Dù Tiêu Dục có nghiêm trị thế nào, ta cũng cam lòng chấp nhận.
Nhưng thứ ta chờ được, lại là ngày đại hôn do trong cung chọn ra.