Chương 1
Đích tỷ không muốn gả cho Quốc sư đoản mệnh nên bỏ thuốc, ném ta lên kiệu hoa thay mình.
Mẫu thân ôm nàng ta khóc:
“Uyển Nhu từ nhỏ đã yếu đuối, sao có thể gả cho một người chỉ còn sống được ba tháng?”
Bà quay sang ta.
“Thanh Hòa, con khỏe mạnh hơn tỷ tỷ. Con hãy thay nó chịu khổ đi.”
Ta ngoan ngoãn gật đầu.
“Được ạ.”
Mẫu thân ngẩn người.
Có lẽ bà không ngờ ta đồng ý nhanh như vậy.
Nhưng bà không biết, ta đã điều tra rất kỹ.
Quốc sư không có cha mẹ.
Trong phủ không có thiếp thất.
Gia sản nhiều đến mức ba đời ăn không hết.
Quan trọng nhất, thái y nói hắn chỉ sống được ba tháng.
Chỉ cần chăm sóc hắn một trăm ngày, ta có thể trở thành một quả phụ trẻ tuổi có tiền, có nhà, không có mẹ chồng.
Trên đời này còn có cuộc hôn nhân nào hoàn mỹ hơn sao?
1
Ta vui đến mức chủ động yêu cầu mở tiệc ba ngày.
Người ngoài tưởng ta muốn cho cả kinh thành biết mình không hề thua kém đích tỷ.
Chỉ có nha hoàn Hạnh Nhi biết ta đang ăn mừng trước tang lễ.
Nó lo lắng hỏi:
“Tiểu thư, nếu Quốc sư sống lâu hơn một trăm ngày thì sao?”
“Không thể.”
Ta đặt tờ chẩn bệnh lên bàn.
“Giấy trắng mực đen, thái y đích thân viết.”
Hạnh Nhi ghé sát nhìn.
“Nhưng phía sau câu ‘cần tĩnh dưỡng ba tháng’ còn một dòng nữa.”
Ta lập tức gấp tờ giấy lại.
“Trời tối rồi, đọc nhiều hại mắt.”
Đêm tân hôn, Quốc sư Tạ Hoài Du tựa trên giường, sắc mặt trắng như giấy.
Hắn ho hai tiếng rồi lạnh lùng hỏi:
“Nàng biết người phải gả cho ta vốn là tỷ tỷ nàng không?”
“Biết.”
“Không thấy tủi thân?”
“Không.”
Ta kéo ghế ngồi cạnh giường, lấy bàn tính ra.
“Ta đã hỏi quản gia. Nếu chàng qua đời, ta được thừa kế tám cửa hàng, ba trang trại và tòa phủ này.”
Tạ Hoài Du ngừng ho.
Ta ân cần rót cho hắn một chén thuốc.
“Phu quân, thuốc đắng nhưng phải uống hết.”
Hắn nhìn chén thuốc, rồi nhìn vẻ mặt mong đợi của ta.
“Nàng muốn ta khỏe lại?”
“Đương nhiên.”
Ta mỉm cười dịu dàng.
“Ít nhất cũng phải cố sống đủ một trăm ngày. Nếu chàng mất trước khi hôn thư được ghi vào gia phả, ta cũng không được chia tài sản.”
Tạ Hoài Du: “…”
Sáng hôm sau, quản gia Tạ Phúc mang sổ sách tới, nhìn ta vừa thương hại vừa cảnh giác.
Ta mở quyển sổ đầu tiên.
Tám cửa hàng, ba trang trại, hai biệt viện và hơn nghìn mẫu ruộng. Gia sản của hắn quả thật rất đáng để chăm sóc.
Ta hỏi:
“Trong phủ còn người thân nào không?”
“Chỉ có tiểu công tử Tạ Mặc. Cha nó là thuộc hạ cũ của Quốc sư, mất trong trận chiến ở Tây Bắc. Chủ tử nhận nó làm nghĩa tử.”
Tạ Phúc vừa dứt lời, ngoài cửa đã xuất hiện một cái đầu nhỏ.
Đứa trẻ khoảng sáu tuổi, gầy gò, ôm một thanh kiếm gỗ. Thấy ta nhìn, nó lập tức lùi lại.
“A Mặc không nói được.” Tạ Phúc thở dài. “Sau khi tận mắt thấy cha mẹ qua đời, nó không mở miệng nữa.”
Ta vẫy tay.
Nó không tới.
Ta lấy trong hộp thức ăn một miếng bánh hoa quế.
Nó tiến một bước.
Ta bẻ bánh làm đôi.
Nó lại tiến thêm hai bước.
Tạ Phúc xúc động:
“Phu nhân thật biết dỗ trẻ.”
Ta đưa nửa cái bánh cho A Mặc.
“Không phải đâu. Ta chỉ đang thử xem nó có bị ngốc không thôi.”
A Mặc cầm bánh, trừng ta rồi quay đầu chạy mất.
Xem ra không ngốc, còn biết giận.
Từ hôm ấy, ta bắt đầu chăm sóc hai người bệnh trong phủ.
Người nhỏ không nói, người lớn không chịu uống thuốc.
A Mặc còn dễ xử lý. Mỗi khi nó không chịu ăn, ta chỉ cần đặt bánh ở đầu kia sân, nó sẽ tự chạy tới.
Tạ Hoài Du khó hơn nhiều.
Hắn uống thuốc rất chậm. Một chén thuốc có thể cầm nửa canh giờ, lạnh rồi lại bảo người hâm.
Ngày thứ ba, ta ngồi trước giường nhìn hắn uống.
Hắn hỏi:
“Nàng không có việc gì làm sao?”
“Có chứ.”
“Vậy sao còn ngồi đây?”
“Ta đợi chàng uống xong đã.”
Tạ Hoài Du đặt chén xuống.
“Nàng thật sự mong ta khỏe?”
“Phu quân, chàng lại quên rồi.”
Ta lấy tờ lịch nhỏ trong tay áo ra, gạch thêm một nét.
“Hôm nay mới là ngày thứ ba. Chàng phải cố thêm chín mươi bảy ngày.”
Hắn nhìn những nét mực được ghi ngay ngắn, sắc mặt phức tạp.
Tối ấy, hắn uống hết thuốc trong một hơi.
Tạ Phúc cảm động đến rơi nước mắt, nói sau khi thành thân, chủ tử cuối cùng cũng có ý chí sống tiếp.
Ta không giải thích.
Chỉ cần kết quả đúng, hiểu lầm một chút cũng không sao.
Hồi môn Lâm gia đưa tới tổng cộng ba mươi sáu rương.
Nhìn bên ngoài vô cùng nở mày nở mặt. Sau khi mở ra, mười rương là vải cũ, tám rương đựng đồ sứ sứt miệng, đáy những rương bạc đều lót gỗ cho có trọng lượng.
Hạnh Nhi tức đỏ mắt.
“Đây vốn là hồi môn của đại tiểu thư. Lão gia và phu nhân đổi người xuất giá, sao lại đổi luôn cả đồ bên trong?”
Ta lấy sổ hồi môn, bắt đầu tính.
Mẫu thân không chỉ rút hết đồ quý mà còn giữ lại bốn cửa hàng ngoại tổ mẫu để cho ta. Bà cho rằng ta gả thay đã là chiếm lợi của Uyển Nhu, không xứng mang thêm tài sản rời nhà.
Ta sai Tạ Phúc chuẩn bị xe.
“Phu nhân muốn về Lâm phủ đòi lại công bằng?”
“Không.”
Ta đóng sổ.
“Ta tới lấy đồ của mình.”
Lâm phủ không cho ta vào cửa.
Mẫu thân sai ma ma truyền lời rằng ta đã là người Tạ gia, không nên vì chút tiền bạc làm mất mặt phu quân.
Ta gật đầu, bảo người kê bàn ngay trước cổng.
Sau đó ta lần lượt lấy từng món đồ sứt mẻ ra bày, bên cạnh đặt sổ hồi môn có dấu của Lâm gia.
Người qua đường nhanh chóng vây kín.
Ta lớn tiếng rao:
“Bát sứ dùng qua ba năm, Lâm phu nhân đặc biệt chuẩn bị cho con gái xuất giá!”
“Vải mốc tám cuộn, mang về chỉ cần phơi bảy ngày là có thể dùng lau bàn!”
“Rương bạc lót gỗ, nhìn không thấy nhưng khiêng lên rất có thể diện!”
Chưa đầy một khắc, cổng Lâm phủ bật mở.
Phụ thân giận dữ đi ra.
“Lâm Thanh Hòa, con còn biết xấu hổ không?”
“Biết ạ.”
Ta chỉ những chiếc rương.
“Cho nên con mới mang trả. Đồ tốt như vậy, con không dám hưởng một mình.”
Mặt phụ thân lúc xanh lúc trắng.
Mẫu thân kéo Uyển Nhu ra, khóc rằng nàng bị bệnh, ta còn cố ý tới gây chuyện khiến tỷ tỷ khó chịu.
Uyển Nhu mặc áo trắng, yếu ớt nói:
“Muội muội, tỷ biết muội trách tỷ không chịu xuất giá. Nhưng Quốc sư chỉ còn ba tháng, tỷ thật sự sợ…”
“Tỷ không cần sợ.”
Ta an ủi nàng.
“Ta sẽ chăm sóc chàng thật tốt, bảo đảm chàng sống đủ một trăm ngày.”
Uyển Nhu: “…”
Đám đông không nhịn được bật cười.
Phụ thân sợ chuyện hồi môn truyền tới tai Ngự sử, cuối cùng phải trả bốn khế ước cửa hàng và bù đủ bạc trước mặt mọi người.
Ta kiểm từng rương rồi mới lên xe.
Trước khi đi, ta quay đầu nói với Uyển Nhu:
“Tỷ yên tâm. Sau một trăm ngày, nếu muốn tới viếng thì ta sẽ cho người báo.”
Nàng ta tức đến mức quên cả ho.
Chuyện ta bày bán hồi môn trước cửa nhà mẹ đẻ truyền khắp kinh thành.
Người nói ta tham tiền, người lại nói Lâm gia keo kiệt. Tạ Hoài Du nghe quản gia kể xong chỉ hỏi:
“Nàng lấy đủ chưa?”
“Đủ rồi.”
“Vậy thì được.”
Ta nhìn hắn.
“Chàng không thấy ta làm mất thể diện Quốc sư phủ sao?”
“Thể diện không dùng để mua gạo được.”
Ta lập tức cảm thấy người này dù đoản mệnh nhưng rất hiểu đạo lý.
Để báo đáp, ta đích thân xuống bếp nấu canh gà cho hắn.
Tạ Hoài Du nhìn bát canh, lại nhìn con gà đang thiếu một cái đùi ngoài sân.
“Đây là gì?”
“Canh kéo dài tuổi thọ.”
“Uống xong có tác dụng gì?”
“Ít nhất hôm nay không chết đói.”
Hắn cúi đầu, khóe môi hơi cong lên.
Đó là lần đầu tiên ta thấy hắn cười.
Những ngày sau, sức khỏe Tạ Hoài Du tốt dần. Ban đầu hắn chỉ ngồi bên cửa sổ đọc sách, sau đó có thể đi lại trong sân, thậm chí còn chỉ A Mặc luyện kiếm.
Ta bắt đầu lo lắng.
Ngày thứ ba mươi, hắn ăn được hai bát cơm.
Ngày thứ bốn mươi, hắn tự đi từ thư phòng về phòng ngủ.
Ngày thứ năm mươi, ta tận mắt thấy hắn dùng một tay nhấc chiếc bàn đá để lấy quả cầu gỗ của A Mặc.
Ta lập tức chạy đi hỏi Tạ Phúc:
“Người sắp chết đều khỏe như vậy sao?”
Quản gia ho khan.
“Có lẽ là hồi quang phản chiếu.”
“Phản chiếu được năm mươi ngày?”
“Chủ tử… sức bền tốt.”
Ta bán tín bán nghi.
Đêm đó đang ngủ, ta bỗng nhớ tới chuyện chưa kiểm tra hơi thở của hắn, liền mò sang giường bên cạnh.
Tạ Hoài Du nằm im, gương mặt dưới ánh trăng đẹp đến mức chẳng giống người thật.
Ta đặt ngón tay dưới mũi hắn.
Hơi thở ấm áp vẫn còn.
Ta thở phào, đang định rút tay thì hắn mở mắt.
“Nàng làm gì vậy?”
“Ta xem chàng còn sống không.”
“Ta chỉ đang ngủ thôi.”
“Vậy là tốt.”
Ta đắp chăn lại cho hắn.
“Cố gắng thêm năm mươi ngày nữa nhé.”
Tạ Hoài Du bắt lấy cổ tay ta.
“Nếu một trăm ngày sau ta vẫn không chết thì sao?”
Ta nghiêm túc suy nghĩ.
“Vậy chúng ta mời thái y khác.”
Hắn im lặng rất lâu mới buông tay.
Sáng hôm sau, Tạ Phúc nói chủ tử ho suốt nửa đêm.
Nhưng nghe thế nào cũng giống như đang cười.
Ngày thứ sáu mươi, Tạ Hoài Du vào triều.
Tin Quốc sư khỏi bệnh truyền khắp kinh thành. Những người từng tránh Quốc sư phủ như tránh ôn dịch bắt đầu mang lễ vật tới thăm.
Lâm gia cũng tới.
Uyển Nhu mặc váy trắng, quỳ trước cổng phủ trong cơn mưa xuân. Mẫu thân che ô bên cạnh, khóc đến đỏ mắt.
“Thanh Hòa, tỷ tỷ con đã biết sai. Người Hoài Du muốn cưới vốn là nó, con nên trả lại hôn sự này.”
Ta đứng dưới mái hiên, nhìn Uyển Nhu.
“Tỷ tới nhận chồng sao?”
Nàng ta nghẹn ngào:
“Hôn ước ban đầu thuộc về tỷ.”
“Được.”
Ta quay sang Tạ Phúc.
“Mang sổ ra.”
Mắt Uyển Nhu sáng lên.
Ta lật sổ, bắt đầu đọc:
“Sáu mươi ngày thuốc bổ, hai nghìn bốn trăm lượng. Nhân sâm trăm năm, tám trăm lượng. Tiền mời thái y, tiền sửa viện, tiền thức đêm chăm bệnh…”
Ta gẩy bàn tính lách cách.
“Tổng cộng bốn nghìn tám trăm lượng. Tỷ thanh toán xong, ta sẽ cân nhắc bàn giao.”
Uyển Nhu trợn mắt.
“Chúng ta là tỷ muội, muội còn tính tiền với ta?”
“Chính vì là tỷ muội nên ta mới không tính lãi.”
Mẫu thân tức giận:
“Con coi phu quân là hàng hóa sao?”
“Không ạ.”
Ta thành thật đáp:
“Hàng hóa mua về còn được đổi trả trong bảy ngày. Con đã chăm chàng ấy sáu mươi ngày rồi.”
Đúng lúc ấy, Tạ Hoài Du chống ô bước ra.
Hắn đứng bên cạnh ta, bình thản nói:
“Ta từng đồng ý cưới đại tiểu thư Lâm gia vì nghe nói nàng hiền lành, lương thiện.”
Uyển Nhu ngẩng đầu, mắt sáng lên.
“Hoài Du, thiếp biết chàng vẫn còn nhớ thiếp.”
“Sau đó ta mới biết lời đồn không đáng tin.”
Nụ cười của nàng ta cứng lại.
Tạ Hoài Du nghiêng ô về phía ta.
“May mà người được đưa tới là Thanh Hòa.”
Ta kéo tay áo hắn, nhỏ giọng:
“Chàng đừng nói chuyện tuyệt tình quá.”
Uyển Nhu lập tức nhìn ta đầy hy vọng.
Ta bổ sung:
“Chúng ta còn phải đòi nốt hai cửa hàng Lâm gia chưa trả lợi tức.”
Nàng ta tức đến mức suýt ngã trong mưa.
Tạ Hoài Du cúi đầu nhìn ta, khóe môi lại cong lên.
Lần này ta nhìn rất rõ.
Hắn thật sự đang cười.
Lâm gia không chịu bỏ cuộc.
Phụ thân lấy lý do mẫu thân bệnh nặng, gọi ta về nhà.
Ta dẫn Hạnh Nhi và bốn thị vệ theo. Người một nhà nói chuyện, đông một chút mới có không khí.
Mẫu thân nằm trên giường, khăn buộc trán, thấy ta liền khóc.
“Con vì một người đàn ông mà không nhận cha mẹ, cũng không thương tỷ tỷ nữa sao?”
Ta ngồi cách giường ba bước.
“Mẫu thân bệnh gì?”
“Bị con chọc tức đến đau tim.”
“Vậy thì không lây. Con ngồi đây được.”
Bà lập tức ngồi bật dậy.
Phụ thân đập bàn, yêu cầu ta tự nhận chuyện gả thay là lừa dối, sau đó nhường vị trí Quốc sư phu nhân cho Uyển Nhu.
“Tam hoàng tử đã nói, chỉ cần con chủ động rời đi, ngài ấy sẽ xin bệ hạ không truy cứu Lâm gia.”
Ta hiểu ra. Uyển Nhu bỏ trốn vì lén qua lại với Tam hoàng tử Tiêu Minh Thừa, tưởng hắn sắp thành Thái tử. Nay Tạ Hoài Du khỏe lại còn Tam hoàng tử bị trách phạt vì mất tiền cứu tế, nàng ta liền muốn quay đầu.
Ta hỏi:
“Tam hoàng tử bảo tỷ ấy trở về cướp hôn sao?”
Uyển Nhu tái mặt.
“Muội nói bậy gì vậy?”
“Nếu không, một người đang yêu Tam hoàng tử sâu đậm sao bỗng muốn làm thê tử người khác?”
Mẫu thân vội che giấu, nói Uyển Nhu và Tam hoàng tử chỉ là bạn bè.
Ta gật đầu.
“Bạn bè tốt đến mức cùng thuê một biệt viện ngoài thành, quả thật hiếm có.”
Cả phòng im bặt.
Ba tháng trước, Hạnh Nhi nhìn thấy xe Uyển Nhu ở biệt viện. Ta cho người kiểm tra, lấy được cả khế thuê nhà lẫn thư từ qua lại.
Uyển Nhu lao tới muốn đánh, thị vệ lập tức chặn lại.
Ta đứng dậy.
“Phụ thân, nếu người tiếp tục ép con trả hôn sự, ngày mai những bức thư này sẽ xuất hiện trước mặt Ngự sử.”
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha