Chương 2

Phụ thân nhất quyết không tin.

“Thái tử nếu không ưng con, sao lại đòi đẩy sớm ngày cưới?”

“Rất có thể dạo này hắn sống êm đềm quá, nên muốn tự tìm chút tai hại vào mình.”

“Vậy sao hắn lại ôm con?”

“Vì hắn ngớ ngẩn.”

“Thế sao lúc về hắn lại xách luôn con chim yến phụng kia đi?”

Ta ngẩn người. Vội vã chạy ra ngoài hành lang. Lồng chim quả nhiên đã trống trơn.

Ngay đêm đó, từ Đông cung truyền ra tin tức. Con chim bị Thái tử xách đi vừa học được câu mới.

Từ sáng đến tối nó cứ gào lên:

“Thái tử phi!”

“Thái tử phi!”

“Thái tử phi của Điện hạ!”

Ta vác đao hối hả xông ra khỏi phủ. Nhưng bị phụ thân cùng ba gia đinh dốc sức cản lại.

Ta quyết tâm phải làm cho Thái tử biết khó mà lui.

Kế đầu tiên: Giả bệnh.

Hôm sau, ta hẹn Thái tử ra hồ dạo chơi. Khi thuyền chèo ra đến giữa hồ, ta ôm lấy lồng ngực, mặt mày xám ngoét:

“Điện hạ, thực ra thần nữ có bệnh ẩn trong người.”

Thái tử cau mày: “Bệnh gì?”

“Thần nữ không chịu được nước.”

“Tại sao?”

“Cứ hễ thấy nước là ta lại muốn đẩy người khác xuống.”

Thái tử gật đầu ra chiều suy nghĩ. Rồi hắn đứng dậy, cởi áo khoác bên ngoài.

Ta giật mình:

“Ngươi làm cái gì đấy?”

“Ta biết bơi.”

Nói xong, hắn lao mình nhảy xuống hồ. Ta ngơ ngác nhô người qua mạn thuyền, trố mắt nhìn hắn.

Thái tử ngoi lên khỏi mặt nước, vuốt nước trên mặt.

“Đẩy xong chưa?”

“... Xong rồi.”

“Đã đỡ bệnh chưa?”

“Khá hơn nhiều rồi.”

Hắn hài lòng bơi lại gần mạn thuyền. Ta vươn tay ra định kéo hắn lên.

Nào ngờ con thuyền chao đảo, ta trượt chân một cái, chính mình lại nhào xuống nước.

Làn nước lạnh ngắt lập tức bủa vây đỉnh đầu.

Hồi nhỏ ta từng bị đuối nước nên từ đó về sau cực kỳ sợ nước. Vừa rồi còn mạnh miệng là thế, giờ đây đầu óc ta đã trống rỗng, chỉ biết giãy giụa loạn xạ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một vòng tay siết lấy eo ta, vững chãi nâng ta ngoi lên khỏi mặt nước.

Ta ôm chặt lấy Thái tử, ho sặc sụa như đứt hơi. Hắn một tay quạt nước, một tay đỡ lấy ta:

“Đừng sợ.”

“Có ta ở đây.”

Ta gục đầu vào vai hắn, lần đầu tiên không hề đôi co với hắn một lời. Lên đến bờ, hắn dùng áo khoác bọc kín lấy ta rồi bế xóc lên xe ngựa.

Ta run lên bần bật vì lạnh, nhưng vẫn không quên dặn dò:

“Chuyện hôm nay, cấm không được nói với ai.”

“Được.”

“Đặc biệt là không được mách cha ta.”

“Được.”

“Càng không được nói ta ôm khư khư lấy ngươi dưới nước.”

Thái tử khựng lại một nhịp.

“Không được.”

“Tại sao?”

“Đó là sự thật.”

“Ngươi——”

Ta đang định nổi đóa thì hắn đột nhiên giơ tay, đặt lòng bàn tay ấm áp lên má ta.

“Còn lạnh không?”

Ta bỗng quên mất mình định nói gì.

Tóc hắn vẫn còn ròng rã nhỏ nước, gương mặt hơi nhợt nhạt, nhưng đôi mắt lại đăm đăm nhìn ta không rời. Lồng ngực ta chợt đập mạnh một nhịp.

Sau nhịp đó, lại liên tiếp đập thình thịch thêm mấy nhịp nữa.

Chắc chắn là do nước hồ quá lạnh. Tuyệt đối không phải vì hắn ôm quá chặt.

Hôm sau, Thái tử cho người chở đến một xe đầy dược liệu.

Kèm theo một tờ đơn thuốc.

Ta mở ra xem, trên đó viết:

“Chứng sợ nước, mỗi ngày dùng hai miếng bánh quế hoa. Nếu vẫn chưa khỏi, có thể để Thái tử đích thân đi kèm dạo hồ.”

Ta vò nát tờ đơn thuốc thành một cục.

Nghĩ ngợi một hồi, lại miết phẳng ra, lặng lẽ nhét xuống tận đáy hòm trang điểm.