Chương 1

Mối thù giữa ta và Thái tử bắt đầu từ năm tám tuổi.

Năm ấy tiệc trong cung tổ chức linh đình, hắn lại trơ tráo giật mất miếng bánh quế hoa cuối cùng của ta.

Ta tức đến nổ mắt, đuổi theo hắn chạy suốt ba vòng, cuối cùng ở Ngự uyển, ta dùng hết sức bình sinh đẩy tọt hắn xuống hồ sen.

Thái tử ướt ngoi ngóp bò lên bờ. Hắn chỉ tay vào mặt ta, làn môi run lên bần bật.

Phụ thân ta nghe tin hãi hùng chạy tới, sợ quá quỳ sụp ngay tại chỗ.

Ta thấy vậy cũng bắt chước làm theo, quỳ thụp trước mặt Thái tử.

“Thần nữ biết lỗi rồi.”

Thái tử lạnh mặt hỏi: “Biết lỗi ở đâu?”

Ta nghiêm túc tự kiểm điểm:

“Rằng nhẽ ra phải đợi Điện hạ ăn xong rồi mới đẩy.”

Phụ thân lập tức bịt chặt miệng ta lại.

Về đến phủ, ông treo ngược ta lên xà nhà, gặng hỏi sau này còn dám hỗn xược nữa không.

Ta đung đưa trên xà, bướng bỉnh đáp:

“Hắn đền lại bánh quế hoa thì con mới thôi.”

Phụ thân thở dài lắc đầu, bảo ta hết chữa rồi.

Từ đó về sau, hễ ta và Thái tử chạm mặt ở tiệc tùng là lại lao vào tẩn nhau một trận.

Năm mười hai tuổi, hắn giấu mất chiếc ná bắn đá của ta. Ta liền lén đổ dầu ớt vào nghiễn mực của hắn.

Năm mười bốn tuổi, hắn mách với thầy giáo rằng ta trốn học. Nửa đêm ta vượt tường chui vào Đông cung, dạy cho con chim yến phụng hắn nuôi thuộc lòng một câu.

Sáng hôm sau lúc bãi triều, con chim đứng dưới hành lang chĩa mỏ ra trước mặt văn võ trăm quan hót vang lảnh lót:

“Thái tử bủn rủn!”

“Thái tử bủn rủn!”

“Thái tử là kẻ keo kiệt nhất thiên hạ!”

Nghe đâu Thái tử đứng chôn chân tại chỗ, lặng thinh suốt cả một tuần hương.

Ngay tối hôm ấy, con chim đó được mang sang tận nhà ta. Kèm theo lồng chim là một mảnh giấy: “Vật về chủ cũ.”

Ta tức đến mức cầm bút họa lại:

“Ta chưa từng nuôi chim.”

Chưa đầy nửa canh giờ sau, Đông cung lại gửi sang một dòng ngắn gọn:

“Tính nết nó giống hệt ngươi.”

Cũng từ dạo ấy, khắp chốn Kinh đô ai nấy đều rõ, ta và Thái tử như nước với lửa, bằng mặt mà chẳng bằng lòng. Ít nhất ta cũng từng nghĩ như thế.

Cho đến khi Thánh thượng đột ngột buông chiếu, gả ta cho Thái tử làm Chính phi.

Đêm nhận chiếu, phụ thân ta quỳ lạy trong nhà thờ họ suốt hai canh giờ, liên tục khấn vái tổ tiên:

“Liệu trong dòng họ chúng ta có ai từng mưu phản không?”

Mẫu thân thì tỉnh táo hơn nhiều.

Bà quay sang hỏi ta: “Dạo này con lại đẩy Thái tử xuống đâu rồi?”

“Con đâu có.”

“Thật không?”

“Hôm kia lúc tan triều, xe ngựa của hắn bị sa hố bùn, con có tốt bụng ra đẩy giúp một tay.”

Mẫu thân thở phào một hơi.

Ta bồi thêm một câu: “Có điều quá tay một chút, đẩy luôn cả người lẫn xe xuống rãnh.”

Mẫu thân lặng lẽ bước vào nhà thờ họ quỳ cùng phụ thân.

………

Hôm sau ngày ban hôn, Thái tử tìm đến tận cửa.

Hắn khoác trên mình bộ gấm vóc màu trăng sáng, đôi mắt lạnh ngắt, ngồi chễm chệ giữa chính đường chẳng khác nào một pho tượng ngọc lạnh lùng vô cảm.

Ta nấp sau bức bình phong ghé mắt rình mò.

Thái tử đi thẳng vào vấn đề:

“Ta đến hôm nay là vì hôn ước.”

Phụ thân ta gượng cười phân bua:

“Tiểu nữ tính nết thô lỗ, quả thực không xứng với Điện hạ. Nếu Điện hạ muốn hủy hôn, thần tuyệt đối không nửa lời oán trách.”

Thái tử lặng thinh một hồi.

“Ai bảo ta muốn hủy hôn?”

Nụ cười trên mặt phụ thân bỗng khựng lại. Thái tử nhấp một ngụm trà, buông lời thản nhiên:

“Ta đến để hỏi, liệu có thể cử hành đại hôn sớm hơn không?”

Phía sau bình phong, ta trượt chân một cái, cả người ngã nhào ra ngoài. Ba người trong phòng đồng loạt trố mắt nhìn ta.

Ta nằm xoài dưới đất, nhanh trí chữa cháy:

“Ta chỉ tiện đường đi qua.”

Thái tử đặt chén trà xuống, tiến lại gần rồi giơ tay về phía ta.

Ta cảnh giác nhìn hắn:

“Ngươi định làm gì?”

“Dìu ngươi dậy.”

“Khỏi cần, ta tự đứng lên được.”

Ta lộn xộn bò lên mấy lần, nhưng gấu váy lại vướng vào góc bình phong, thế là lại ngã chổng cành bãi ra sàn.

Thái tử thở dài một tiếng, nhấc bổng ta lên bằng một tay ôm trọn ngang eo.

Ta hoảng hốt vội bấu chặt lấy cổ hắn.

Hắn rũ mắt nhìn ta:

“Ta biết ngay mà.”

“Biết cái gì?”

“Ngươi chẳng nỡ buông tay.”

“…”

Lần đầu tiên ta mới nhận ra, da mặt của Thái tử lại dày đến độ khó lường như vậy.

Phụ thân ta đứng bên cạnh nhìn mà thẫn thờ cả người. Đợi khi Thái tử rời đi, ông liền gọi ta vào thư phòng.

“Rốt cuộc con và Điện hạ có tư tình từ bao giờ?”

Ta suýt thì sặc nước bọt.

“Cha, con với hắn chỉ có thù sâu như biển thôi!”