Chương 6

Còn em gái làm việc trên dây chuyền mười hai tiếng một ngày, một tháng cũng chỉ được hơn một nghìn đồng.

Cha mẹ bắt đầu thay đổi giọng điệu.

"Xem ra vẫn phải học nhiều, con gái học hành cũng có ích. Học nhiều có thể kiếm tiền nhàn nhã."

Trước khi nhập học không lâu, bọn họ nói chuyện với tôi về vấn đề học phí.

"Mẹ đã hỏi rồi, bây giờ đều có thể vay tiền, đợi con tốt nghiệp rồi trả, con cứ vay đi!" Tiền của em gái con và cha mẹ phải để dành cho anh trai con cưới vợ. Số tiền con kiếm được từ dạy kèm thời gian qua để làm tiền sinh hoạt cho con."

Cha đi xe bus đưa tôi lên tỉnh học. Có một anh khóa trên cùng trường, cũng học ngành của tôi, giáo viên chủ nhiệm đã liên hệ sẵn, anh ấy ra bến xe đón chúng tôi.

Cha ở nhà thì ngạo nghễ, đến thành phố lớn rõ ràng trở nên rụt rè. Buổi tối để tiết kiệm tiền nhà trọ, cha ở trong ký túc xá của anh khóa trên. Sáng sớm hôm sau, tôi tiễn cha lên xe.

Xe bus từ từ khởi động, bụi bay lên làm mờ mắt tôi. Đợi xe khuất dạng, anh khóa trên nói với tôi cha nhất định nhét cho anh ấy năm mươi đồng. Anh ấy cầm số tiền đó, mời tôi đi ăn KFC.

Đó là lần đầu tiên tôi ăn KFC. Hamburger và khoai tây chiên ngon tuyệt, coca-cola có ga khiến người ta mê mẩn.

Ngoài cửa sổ kính, thành phố đổi mới rực rỡ, xe cộ tấp nập. Tôi thầm thề: Tôi không muốn làm con én dưới mái nhà quê, tôi muốn làm đại bàng bay lượn trên trời. Tôi muốn bay thật cao, không bao giờ quay về quê hương khép kín, đầy ác ý và định kiến kia nữa.

Ở đại học tôi rất bận. Tôi nhận một công việc dạy kèm, cuối tuần có thời gian là đi phát tờ rơi. Tiền kiếm được đủ chi tiêu sinh hoạt.

học trò là một cậu bé khoảng mười tuổi. Tôi đến dạy cậu bé vào tối thứ ba, thứ năm, thứ bảy, có thể ăn một bữa tối ở nhà cậu bé. Mẹ cậu bé nấu ăn rất ngon, tôi luôn phải cố kiềm chế, mới không để mình ăn bát thứ ba.

Lúc đó không bao giờ lo về việc tăng cân, vẫn như hồi cấp ba, cảm thấy bụng mình là cái hố không đáy, không bao giờ ăn no.

Một ngày học trò hỏi tôi:

"Cô Dương ơi, sao cô cứ mặc hai bộ đồ này thôi vậy, cô không có quần áo mới à? Cô không chăm chút như thế này, cô sẽ không có bạn trai đâu."

14

Xem đi, trẻ con thành phố, nhỏ như vậy đã có những suy nghĩ này rồi.

Tôi mỉm cười:

"Đợi cô kiếm được tiền sẽ mua quần áo mới. Đợi cô có thật nhiều tiền rồi mới yêu đương."

Ngày hôm sau, cậu bé liền thúc giục mẹ trả lương cho tôi để mua quần áo. Việc này khiến tôi thấy khá ngượng. May mà dì ấy là người tốt, thật sự đã trả trước cho tôi nửa tháng lương.

Dì còn lục tủ quần áo chọn ra vài bộ:

"Mấy bộ này dì chưa mặc mấy lần, chỉ là kiểu hơi cũ, nếu cháu không chê..."

Làm sao tôi dám chê chứ. Tôi vốn lớn lên với quần áo cũ mà.

Hồi nhỏ, bà nội thường hay nói bên tai tôi: mới ba năm, cũ ba năm, vá víu thêm ba năm.

Cứ nửa tháng, tôi lại gọi điện về nhà một lần. Mẹ luôn dặn dò tôi: ở ngoài đừng gây chuyện, làm người phải cẩn thận một chút. Nhất định phải dỗ học trò cho tốt, dạy học cho tốt, giữ lấy công việc nhàn hạ lại còn kiếm được tiền này.

học trò và mẹ cậu bé đều rất tốt, nhưng tôi không thích cha cậu bé. Bởi vì một khi mẹ học trò không có mặt, ánh mắt ông ta nhìn tôi và những cử chỉ động chạm thỉnh thoảng của ông ta luôn khiến tôi nổi da gà.

Trước kỳ nghỉ đông, tôi đã đề nghị xin nghỉ việc với phụ huynh.

Khi mẹ biết được, câu đầu tiên bà nói là:

"Có phải con dạy không tốt, hay là con đắc tội với con người ta?"

Tôi ấp úng:

"Là cha của học trò, có hơi... động chạm lung tung ạ."

Mẹ im lặng hồi lâu rồi nói:

"Con đa nghi rồi, người ta có tiền, vợ người ta cũng đẹp hơn con nhiều, động chạm con làm gì? Con không làm gia sư thì mẹ không có tiền cho con tiền sinh hoạt đâu, tiền sính lễ cho anh con còn chưa đủ."

Những cuộc nói chuyện như vậy thật khiến người ta ngạt thở.

Anh trai và cô bạn gái đó cuối cùng cũng chia tay. Cô gái kia chê nhà tôi không có nhà, hơn nữa tôi đi học lại tốn tiền.

Kỳ nghỉ đông đó, anh trai rất chán nản, mẹ cũng chẳng có thiện cảm gì với tôi. Anh trai lúc đó đã 24 tuổi, ở nông thôn đã là trai ế lớn tuổi, mẹ lo lắng không yên, đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu tôi.

Mùng 10 Tết, tôi thực sự không chịu nổi bầu không khí như vậy nên đã về trường sớm. Ở trường học, tôi mới cảm thấy mình được tự do.

Kỳ nghỉ hè năm nhất tôi không về nhà, tìm được việc làm thêm ở công ty thuốc lá. Mỗi tuần ba lần đi theo tuyến đường cố định để thăm hỏi hơn 20 hộ bán thuốc lá, hỏi thăm tình hình bán hàng và phản ứng thị trường về sản phẩm mới của công ty thuốc lá, sau đó tổng hợp bảng báo cáo nộp cho giám đốc.

Một chiều khoảng 10 cây số. Tôi không có xe đạp, mỗi lần đều đi bộ một vòng, rồi đi xe buýt về. Một tháng được 1500. Ngoài ra tôi còn nhận thêm hai công việc gia sư.

Mỗi ngày đều chạy dưới nắng, ngay cả kem chống nắng cũng không nỡ mua. Có một lần gấp giờ, không đợi được xe buýt, đành phải cắn răng đi taxi. Kết quả đi được nửa đường thì kẹt xe, tôi trợn mắt nhìn đồng hồ tính tiền nhảy từng số một, ngồi đứng không yên. Cuối cùng xuống xe sớm, chạy thục mạng đến văn phòng. Cửa đã đóng.

15

Lo lắng bất an, tôi gọi điện cho giám đốc, ông ấy nhẹ nhàng nói:

"Lần sau nộp cùng cũng được, không sao đâu."

Cúp máy, tôi mới phát hiện quần áo mình ướt đẫm, lờ mờ có thể nhìn thấy đường nét quần áo bên trong.

Tôi ngồi trên bậc thang thở hổn hển, tóc tai rối bù. Không xa chỗ tôi có một cái bát vỡ.

Một chú đi ngang qua, liếc nhìn tôi một cái, rút từ trong túi ra hai mươi đồng, ném vào bát. Đó là tiền sinh hoạt hơn một ngày của tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào tờ hai mươi đó rất lâu, gọi với theo chú:

"Chú ơi, cháu không phải ăn xin đâu, cháu đang làm việc làm thêm ạ."

Chú ấy ngượng ngùng đỏ mặt, liên tục xin lỗi. Cuối cùng, chú ấy nhất định mời tôi uống một ly trà sữa. Tám đồng một ly, thêm nửa ly trân châu.

Bây giờ mọi người coi trà sữa là thức uống công nghệ cao và xa xỉ, nhưng với tôi lúc đó, đó là món ngon tuyệt vời nhất.

Cuộc gặp gỡ này đã cho tôi một cơ hội. Chú Trương làm chủ cửa hàng trên Taobao, hỏi tôi có cần làm thêm không. Chú ấy có nguồn hàng, có thể lấy được hàng chính hãng giá rẻ về đồ trẻ em từ nhà máy, sau đó bán lẻ trên mạng hoặc bán số lượng lớn cho các cửa hàng bán lẻ. Việc của tôi là kiểm hàng, xuất hàng và xử lý hậu mãi.

Lúc đó Taobao chưa có miễn phí vận chuyển, hiệu quả giao hàng cũng kém xa bây giờ. Khi gặp khách hàng đặt nhiều, chú Trương sẽ tự gọi xe tải chở đến nơi. Một chuyến có thể kiếm được cả chục ngàn.

Cũng từ lúc đó, tôi càng cảm nhận sâu sắc và trực quan hơn về sự chênh lệch của thế giới.