Chương 4
Vân Nhược tức đến mức hai tay run lên.
Ta nhẹ nhàng giữ lấy nàng, ngước mắt nhìn Thẩm Yến.
Trong một tháng này, Thanh Đại thường xuyên bẩm báo tình hình của hai người họ cho ta.
Thẩm Yến dẫn Tống Hoài Ngọc đi khắp nơi tìm danh y trong kinh.
Nhưng mười ngón tay nàng ta đều đã gãy, cuối cùng tay phải vẫn hoàn toàn phế bỏ.
Sau khi biết mình bị phủ Đại tướng quân đuổi khỏi nhà, Tống Hoài Ngọc dứt khoát bám chặt lấy Thẩm Yến.
Ngày ngày dụ dỗ hắn ăn chơi, hai người đã sớm lăn vào cùng một chỗ.
Hôm trước, đại phu chẩn ra hỷ mạch.
Thẩm Yến có lẽ cho rằng lần này mọi chuyện đã chắc chắn.
Thế nên mới dẫn nàng ta trở về phủ, muốn ép ta chấp nhận chuyện này.
Quả nhiên, hắn kéo Tống Hoài Ngọc tới trước, giọng cố ý cao lên mấy phần:
“Đúng rồi, mẫu thân, còn có một tin vui động trời!”
“Hoài Ngọc đã mang cốt nhục của con rồi.”
Tống Hoài Ngọc cụp mắt, khóe môi lại hơi cong lên.
“Thẩm Yến, chàng đừng nói như vậy, Điện hạ vẫn còn đang giận.”
“Sợ gì chứ.”
“Mẫu thân, người không thể để huyết mạch nhà họ Thẩm lưu lạc bên ngoài đúng không? Nay Hoài Ngọc không danh không phận, hôm nay con tới đây, một là báo tin vui với người, hai là muốn cầu người gật đầu, cho Hoài Ngọc vào cửa.”
Nói rồi, ánh mắt Thẩm Yến rơi xuống người Vân Nhược.
“Mẫu thân, hôm nay con nói thẳng.”
“Vân Nhược dù sao cũng xuất thân thấp kém, chỉ là một nữ y. Có thể bước vào cửa Thẩm gia đã là phúc phần tu luyện tám đời của nàng.”
“Hoài Ngọc thì khác. Dù phủ Đại tướng quân nhất thời hồ đồ không nhận nàng, nhưng nàng ấy dù sao cũng được nuôi dưỡng trong nhung lụa từ nhỏ, không thể để nàng chịu ấm ức.”
Hắn dừng lại, dáng vẻ như đang ban ân, hất cằm về phía Vân Nhược.
“Theo con thấy, chẳng bằng để Hoài Ngọc làm chính thê.”
“Vân Nhược, nếu nàng biết điều, thì nên tự xin hạ đường. Làm thiếp của ta cũng coi như ta cất nhắc nàng.”
Tống Hoài Ngọc giả vờ khuyên nhủ:
“Thẩm Yến, chàng đừng nói như vậy, trong lòng tỷ tỷ cũng khó chịu.”
Miệng thì khuyên.
Nhưng khóe mắt lại hơi nhếch lên, liếc về phía Vân Nhược.
Trong ánh mắt ấy là sự khiêu khích không sao che giấu.
Có lẽ nàng ta cho rằng Vân Nhược sẽ khóc, sẽ run.
Sẽ giống như ngày hôm đó ở Thanh Phong lâu, mặt trắng như giấy, lung lay sắp ngã.
Nhưng Vân Nhược không làm vậy.
Nàng chỉ lặng lẽ đứng đó, thậm chí chẳng buồn nhìn Thẩm Yến thêm một lần.
Nụ cười trên môi Tống Hoài Ngọc cứng đờ.
Còn ta thì bật cười.
16
“Thẩm Yến, ngươi đang nói hồ đồ gì vậy?”
“Vân Nhược đã hòa ly với ngươi từ lâu rồi.”
Khuôn mặt Thẩm Yến giống như vừa bị ai tát thẳng một cái.
“Cái gì?”
“Hòa ly?”
Giọng hắn đột nhiên cao vút.
“Mẫu thân, người nói gì? Hòa ly? Sao con lại không biết?”
Ta thản nhiên nói:
“Đương nhiên ngươi không biết.”
“Bởi vì chính ta vào cung, cầu Bệ hạ ban ý chỉ.”
Sắc mặt Thẩm Yến từng chút từng chút trắng bệch.
“Mẫu thân, sao người có thể tự tiện quyết định? Vân Nhược là thê tử của con! Nàng đi hay ở, phải do con quyết định!”
Ta ngước mắt nhìn hắn, cười lạnh.
“Do ngươi quyết định?”
“Năm xưa Vân Nhược cứu mạng ta ngoài thành. Vốn dĩ ta đã định nhận nàng làm nữ nhi.”
“Là ngươi quỳ trước mặt ta, miệng luôn nói mình yêu Vân Nhược, nhất quyết không cưới ai ngoài nàng, cầu ta thành toàn.”
“Ta đã thành toàn cho ngươi.”
“Nhưng ngươi cưới nàng rồi lại không biết trân trọng.”
“Bây giờ, ta chỉ đưa mọi chuyện trở về đúng quỹ đạo mà thôi.”
Ta lấy từ trong tay áo ra một cuộn lụa vàng sáng, ném xuống chân Thẩm Yến.
Cuộn lụa lăn ra một đoạn, để lộ ấn son đỏ rực.
“Bệ hạ đã chuẩn cho ta nhận Vân Nhược làm dưỡng nữ, phong hiệu ‘An Hòa huyện chủ’.”
“Từ nay về sau, nàng là người của Trưởng công chúa phủ.”
“Còn Thẩm Yến ngươi…”
“Không còn bất kỳ quan hệ gì.”
Thẩm Yến cúi đầu nhìn cuộn lụa kia, cả người cứng đờ.
Sắc mặt Tống Hoài Ngọc lại không giấu nổi vẻ vui mừng.
“Thẩm Yến, như vậy cũng tốt. Đỡ phải phiền phức. Chúng ta…”
Nàng chưa nói hết câu.
Bởi Thẩm Yến đột nhiên hất phăng tay nàng ra.
Hắn nhìn chằm chằm Vân Nhược.
Ánh mắt ấy, Tống Hoài Ngọc chưa từng thấy qua.
Không thể nói rõ là kinh ngạc, là không cam lòng.
Hay là một loại thất thần mà chính hắn cũng chưa từng nhận ra.
“Vân Nhược…”
“Nàng, tại sao nàng không nói cho ta?”
Cuối cùng Vân Nhược cũng ngước mắt.
Đôi mắt hạnh ấy sạch sẽ không một gợn.
Không nước mắt.
Không oán hận.
Cũng chẳng còn chút lưu luyến nào.
“Nói cho ngươi?”
“Thẩm Yến, chẳng phải ban đầu chính ngươi muốn giáng thê làm thiếp sao?”
“Bây giờ vừa hay, khỏi phải phiền phức.”
Nàng hơi nghiêng đầu, ánh mắt rơi lên mặt Tống Hoài Ngọc.
“Ngươi có thể quang minh chính đại ở bên Tống cô nương rồi.”
“Không ai ngăn cản nữa.”
Yết hầu Thẩm Yến khẽ chuyển động, dường như còn muốn nói gì đó.
Nhưng Vân Nhược đã xoay người, đỡ lấy cánh tay ta.
“Mẫu thân, có phải Dật Chi ca ca sắp tới rồi không?”
Ta vỗ nhẹ lên tay nàng.
“Gần rồi.”
Thẩm Yến kinh ngạc:
“Dật Chi? Ai là Dật Chi?”
Ta mỉm cười.
“Đương nhiên là con trai của bản cung.”
Ngoài cửa, tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, càng lúc càng gần.
Một giọng nam trong trẻo vang lên dưới hành lang:
“Mẫu thân, hài nhi trở về rồi!”
17
Thẩm Yến đột nhiên quay đầu.
Bóng người kia bước qua ngưỡng cửa, đứng giữa chính sảnh, ngay ngắn hành đại lễ với ta.
“Nhi tử Dật Chi, thỉnh an mẫu thân.”
Thẩm Yến nhìn chằm chằm hắn, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
“Ngươi là ai?”
Không một ai để ý đến hắn.
Ta đưa tay ngoắc:
“Dật Chi, lại đây để mẫu thân nhìn xem.”
Tiêu Dật Chi bước nhanh tới, quỳ một gối trước mặt ta.
Ta đưa tay sờ lên mặt hắn.
Một năm không gặp, hắn gầy đi đôi chút nhưng tinh thần cực kỳ tốt.
Ta vỗ vỗ vai hắn, rồi quay sang nhìn Vân Nhược.
Vân Nhược đã ngây người.
Nàng nhìn chằm chằm gương mặt nghiêng của Tiêu Dật Chi, vành tai đỏ lên bằng mắt thường cũng có thể nhìn thấy.
Ta khẽ ho một tiếng.
“A Nhược, đây chính là Dật Chi.”
Vân Nhược như vừa tỉnh khỏi mộng, vội vàng đứng dậy hành lễ, suýt nữa còn bị vạt váy của mình làm vấp.
Tiêu Dật Chi đưa tay đỡ hờ nàng một cái, giọng ôn hòa:
“A Nhược muội muội, cẩn thận.”
Mặt Vân Nhược càng đỏ hơn.
Thẩm Yến cuối cùng không nhịn nổi:
“Mẫu thân! Rốt cuộc hắn là ai?”
Ta bình thản đáp:
“Ta đã nói rồi. Con trai của bản cung, Tiêu Dật Chi.”
“Con trai?”
Giọng Thẩm Yến cũng biến điệu.
“Con mới là con ruột của người! Hắn tính là thứ gì?”
Tiêu Dật Chi không nhanh không chậm nhìn Thẩm Yến một cái.
Hắn cao hơn Thẩm Yến hơn nửa cái đầu.
Đứng cạnh nhau như vậy, khí thế của Thẩm Yến lập tức thấp đi ba phần.
“Thẩm công tử, xét về huyết thống, ta quả thực là con do mẫu thân sinh ra.”
“Xét về danh phận, ta là trưởng huynh. Ngươi nên gọi ta một tiếng ca ca.”
Thẩm Yến trợn mắt quát:
“Ngươi nói láo!”
“Mẫu thân, chuyện hòa ly con nhận! Nhưng kẻ chẳng biết từ đâu chui ra này dựa vào đâu nói mình là con của người? Người đừng tùy tiện tìm một kẻ nào đó tới lừa con!”
Giọng hắn run lên, càng nói càng gấp:
“Con mới là con trai duy nhất của người! Dù người có giận con, cũng không thể tùy tiện nhận một đứa con hoang để khiến con đau lòng!”
Ta nâng chén trà, chậm rãi nhấp một ngụm.
“Thẩm Yến, Dật Chi sinh ra ở Giang Nam, được nuôi dưỡng dưới gối cữu gia của ngươi. Nếu không tin, bây giờ ngươi cứ phái người xuống Giang Nam hỏi.”
Cả người Thẩm Yến như bị rút sạch xương cốt.
Môi hắn run rẩy, hồi lâu mới nặn ra được một câu:
“Không thể nào…”
Đột nhiên hắn như nhớ tới điều gì, trong mắt trào lên giận dữ.
“Không đúng!”
“Người nói hắn là con ruột của người, vậy cha hắn là ai?”
“Phụ thân con là phò mã, người là thê tử được cưới hỏi đàng hoàng của phụ thân!”
“Nếu người sinh con với người khác ở bên ngoài, chẳng phải đã phản bội phụ thân con…”
“Sao người có thể vô liêm sỉ đến vậy!”
“Ầm.”
Đáy chén trà nặng nề va xuống án tử đàn.
Toàn bộ cung nữ trong phòng đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
Thẩm Yến hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm, ngược lại càng nói càng kích động:
“Người có xứng đáng với phụ thân con không?”
“Ông ấy đường đường là phò mã, bị người chèn ép cả đời!”
“Đến lúc chết, người còn giấu ông ấy chuyện mình có một đứa con nghiệt chủng như vậy!”
“Người không giữ phụ đạo, uổng làm mẫu thân! Nếu phụ thân con dưới suối vàng biết được, nhất định sẽ…”
18
“Đủ rồi.”
Cuối cùng Thẩm Yến cũng im miệng.
Ta bước đến trước mặt hắn.
“Vừa rồi ngươi nói, phò mã bị ta chèn ép cả đời?”
“Thẩm Yến, phụ thân ngươi năm đó chẳng qua chỉ là thứ tử của một Hầu phủ sa sút.”
“Nhờ Tiên đế ban hôn, hắn mới có thể trèo lên được vị đích trưởng công chúa là ta.”
“Quan lộ hanh thông của phụ thân ngươi, phú quý vinh hoa của Thẩm gia bao nhiêu năm nay, thứ nào không phải do bản cung ban cho?”
“Ngươi có biết phụ thân ngươi gặp ta phải hành lễ quân thần hay không?”
Sắc mặt Thẩm Yến trắng bệch.
Ta tiến lên một bước.
Hắn lùi lại một bước.
“Còn chuyện ngươi nói ta không giữ phụ đạo…”
Ta bật cười.
“Đừng nói phò mã đã chết.”
“Cho dù hắn có sống lại ngay lúc này, đứng trước mặt bản cung, hắn cũng không dám bắt ta phải thủ tiết!”
Thẩm Yến lùi đến bên cột, không còn đường lui.
Hai chân mềm nhũn, phịch một tiếng quỳ xuống.
“Mẫu thân… nhi tử, nhi tử nhất thời lỡ lời…”
“Lỡ lời?”
Ta cụp mắt nhìn bóng lưng đang phủ phục dưới đất của hắn.
Bỗng nhớ lại năm ngoái.
Hắn cũng từng quỳ trước mặt ta như vậy, cầu ta thành toàn cho hắn và Vân Nhược.
Khi ấy trong mắt hắn còn có ánh sáng, có sự bồng bột và chân thành của tuổi trẻ.
Bây giờ vẫn quỳ.
Nhưng sống lưng đã cong, xương cốt cũng mềm nhũn.
“Ngươi vừa rồi mắng chính là đích trưởng công chúa đương triều.”
Ta xoay người, không nhìn hắn nữa.
“Thanh Đại, tát miệng.”
Thanh Đại nhận lệnh bước lên.
Thẩm Yến đột nhiên ngẩng đầu, mặt đầy vẻ không dám tin.
“Mẫu thân! Con là con ruột của người!”
“Cho nên chỉ tát miệng, chưa lấy mạng ngươi.”
“Mười cái.”
“Đánh xong, đuổi hắn ra ngoài.”
“Mẫu thân! Mẫu thân! Người không thể…”
Tay Thanh Đại đã hạ xuống.
Một cái.
Mặt Thẩm Yến bị đánh lệch sang một bên, khóe miệng rỉ máu.
Hai cái.
Hắn khẽ rên, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt cả mặt.
Ba cái, bốn cái…
Tống Hoài Ngọc co ro trong góc, cả người run như lá rụng trong gió, đến một tiếng cũng không dám phát ra.
Đến cái thứ bảy, Thẩm Yến đã không quỳ nổi nữa.
Hắn ú ớ gọi “Mẫu thân”, “Nhi tử sai rồi”.
Ta chẳng buồn ngẩng đầu.
Mười cái đánh xong, mặt Thẩm Yến sưng vù.
Thanh Đại phủi tay, lạnh lùng nói:
“Thẩm công tử, mời.”
19
Thẩm Yến vẫn không chịu từ bỏ.
Hắn quỳ bò hai bước, định nhào về phía ta, nhưng bị Thanh Đại chắn lại.
Nàng túm lấy cổ áo sau gáy hắn, nhấc bổng lên, vừa kéo vừa lôi ra ngoài.
Tống Hoài Ngọc thấy vậy, vội vàng chạy theo.
Đến ngưỡng cửa, chẳng biết nàng lấy đâu ra can đảm, quay đầu nhìn ta.
Trong ánh mắt ấy có sợ hãi, có oán hận.
Còn có một tia không cam lòng cực sâu.
Ta tùy ý gọi:
“Tống cô nương.”
Bước chân nàng ta cứng đờ.
Chậm rãi quay lại, trên mặt cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.
“Điện… Điện hạ còn có gì dặn dò?”
Giọng ta bình thản như đang hỏi hôm nay trời có đẹp hay không.
“Đứa trẻ trong bụng ngươi, thật sự là của Thẩm Yến?”
Toàn thân nàng ta run lên.
“Là… đại phu đã bắt mạch.”
“Mấy tháng rồi?”
“Một… một tháng.”
Ta bật cười.
“Thật sao?”
“Thanh Đại, đi mời thái y tới.”
Tống Hoài Ngọc lập tức lùi lại.
“Không, không cần…”
“Điện hạ, thần nữ không dám làm phiền…”
“Ngươi không dám?”
Ta chậm rãi đi tới, cúi người nhìn nàng.
“Nói đi.”
“Rốt cuộc mấy tháng?”
Môi nàng ta run rẩy hồi lâu, cuối cùng hoàn toàn sụp đổ.
“Hai… hai tháng.”
Ta bật cười.
“Thế nào?”
“Hai tháng trước các ngươi đã sớm âm thầm tư thông rồi?”
Thẩm Yến từ trong kinh ngạc hoàn hồn, lập tức túm lấy cổ Tống Hoài Ngọc.
“Tiện nhân! Ngươi lừa ta!”
“Đứa trẻ này căn bản không phải của ta!”
Tống Hoài Ngọc liều mạng giãy giụa, khóc lóc:
“Thẩm Yến, chàng nghe ta giải thích!”
Thẩm Yến hất nàng ta ngã xuống đất.
Sau đó phịch một tiếng quỳ xuống trước mặt ta.
“Mẫu thân! Nhi tử biết sai rồi!”
“Nhi tử bị nàng ta lừa gạt!”
“Xin mẫu thân cho nhi tử thêm một cơ hội!”
“Ngươi sai ở đâu?”
Hắn sững người.
Sau đó lập tức đáp:
“Nhi tử sai ở chỗ không nên tin Tống Hoài Ngọc, không nên để nàng ta che mắt…”
Ta nghe xong, bỗng bật cười.
“Đến tận bây giờ, ngươi vẫn cho rằng lỗi của mình là vì thiên vị Tống Hoài Ngọc?”
Thẩm Yến mờ mịt nhìn ta.
“Thẩm Yến, ngươi sai ở chỗ coi những điều Vân Nhược đối tốt với ngươi là lẽ đương nhiên.”
“Ngươi sai ở chỗ cưới nàng nhưng chưa từng coi nàng là thê tử.”
“Ngươi sai ở chỗ cho rằng nàng xuất thân thấp kém, nên phải biết ơn ngươi, nhẫn nhục chịu đựng.”
“Ngươi sai ở…”
Ta dừng một chút.
“Ngươi sai ở chỗ cho rằng mình là đứa con trai duy nhất của ta.”
“Cho nên dù ngươi làm gì, ta cũng sẽ tha thứ cho ngươi.”
Môi Thẩm Yến run rẩy.
“Mẫu thân, sau này nhi tử sẽ sửa. Nhi tử nhất định sẽ sửa!”
“Muộn rồi.”
Ta đứng dậy, đi đến trước mặt hắn, cúi mắt nhìn xuống.
“Thẩm Yến, những năm qua bản cung đối xử với ngươi thế nào, ngươi hiểu rõ hơn bất kỳ ai.”
“Nhưng hôm nay ngươi trở về phủ, mở miệng là nói không biết liêm sỉ, ngậm miệng là nói không giữ phụ đạo.”
“Câu nào câu nấy đều đâm thẳng vào tim ta.”
“Ngươi luôn miệng nói mình là con ruột, nhưng từng việc ngươi làm, có việc nào xứng đáng với hai chữ ‘nhi tử’?”
“Cút đi.”
Hắn phủ phục trên đất, khóc đến toàn thân run rẩy.
“Mẫu thân, nhi tử biết sai rồi!”
“Nhi tử thật sự biết sai rồi!”
“Người đừng đuổi nhi tử đi…”
Ta giơ tay, cắt ngang lời hắn.
“Thẩm Yến.”
“Ngày ngươi ôm Tống Hoài Ngọc bước ra khỏi Thanh Phong lâu hôm ấy, ta đã nói rồi…”
“Ngươi bước qua cánh cửa đó, bản cung liền không còn người con trai này.”
“Kim khẩu ngọc ngôn.”
20
Ba ngày sau, thánh chỉ ban xuống.
Thẩm Yến bị bãi bỏ toàn bộ hư hàm, đuổi khỏi Trưởng công chúa phủ, vĩnh viễn không được trọng dụng.
Tống Hoài Ngọc cũng bị phủ Đại tướng quân xóa tên khỏi gia phả.
Vốn định tìm một cành cao khác để bám víu, nhưng thanh danh đã mất sạch, trong kinh không một ai dám dây vào nàng.
Cùng đường, nàng chỉ đành tìm đến Thẩm Yến đang nương thân trong một ngôi miếu đổ nát.
Hai người gặp nhau, chỉ còn lại oán hận.
Thẩm Yến hận nàng hủy hoại tiền đồ của mình, động một chút là đánh mắng.
Nàng hận Thẩm Yến vô dụng, nhân lúc hắn ngủ say trộm mấy lượng bạc vụn cuối cùng rồi bỏ chạy.
Nhưng một nữ tử cô độc như nàng có thể chạy đi đâu?
Chẳng bao lâu, nàng bị người ta lừa sạch số bạc.
Sau đó bị bán vào kỹ viện hạ đẳng nhất thành Nam.
Chưa đầy hai tháng, nàng mắc trọng bệnh.
Tú bà ném nàng ra con hẻm phía sau.
Không còn một ai hỏi han.
Thẩm Yến ở trong ngôi miếu đổ nát cũng chẳng được yên ổn.
Hắn bị mấy tên du côn đuổi ra ngoài.
Co ro dưới chân thành, ngày ngày dựa vào ăn xin mà sống.
Còn trong Trưởng công chúa phủ.
Vân Nhược chính thức được ghi vào gia phả Tiêu gia, sắc phong An Hòa huyện chủ.
Tiêu Dật Chi nhận tước vị thế tử Trưởng công chúa phủ, nắm toàn bộ việc trong phủ.
Hôm ấy, hoa quế trước sân nở rộ.
Vân Nhược ngồi dưới hành lang phơi sách.
Dật Chi từ bên ngoài trở về, trong tay xách một túi hạt dẻ rang đường.
Hắn đặt trước mặt nàng, chẳng nói lời nào, xoay người liền đi.
Vân Nhược ôm gói giấy còn ấm trong tay, cúi đầu khẽ cười.
Ta nhìn cảnh tượng ấy, nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.
Gió thu xuyên qua hành lang, cuốn theo mấy cánh hoa quế rơi xuống bệ cửa.
Hương thơm thoang thoảng.
Ngày tháng trong Trưởng công chúa phủ cứ thế bình bình an an trôi qua.
Còn ta, Tiêu Lệnh Nhàn…
Vẫn là người không tức giận thì thôi.
Một khi đã nổi giận, tuyệt đối không nương tay.
Đương triều đích trưởng công chúa.