Chương 9

Hắn dùng lệnh bài Thái tử điều động hai đạo quân kinh thành gần nhất, lại lấy cớ quân lương Sóc Châu bị cắt để triệu tập các tướng biên cương.

Những tướng lĩnh ấy vốn đã chịu đủ cảnh triều đình khấu trừ quân lương, rất nhanh hưởng ứng.

Có biên tướng đưa chiến mã tới, thành bên mở cổng, quân lương giấu trong kho cũng được vận chuyển vào quân doanh.

Dọc đường không phải không có chống cự.

Hai đạo quân triều đình phái tới đều làm phản sau khi nhìn thấy danh sách nợ quân lương.

Từ Sóc Châu một đường xuôi nam, ba tháng sau chúng ta đến ngoại thành kinh thành.

Kinh thành thành cao hào sâu, nếu cưỡng công cửa chính sẽ phải chết rất nhiều người.

Ta từng nghe tổ phụ kể rằng tổ tiên Thẩm gia khi xưa chủ trì xây dựng cung thành, từng để lại một đường cống thoát nước bí mật.

Đường hầm ấy vốn dùng để thoát nước khi mưa lớn, về sau cung tường nhiều lần tu sửa, người biết lối vào ngày càng ít.

Trước khi phụ thân ném ta xuống sông, cuốn đồ phổ cũ mà tổ phụ để lại vẫn nằm trong ngăn bí mật của hộp trang điểm.

Ta không mang theo đồ phổ, nhưng từng ngã rẽ đều đã ghi nhớ trong đầu.

Trong tộc, vị trí cửa vào được coi là bí mật bảo mệnh, chỉ truyền cho đích phòng.

Ta dẫn hai mươi tử sĩ từ giếng cạn phía Tây tiến vào đường hầm, lặng lẽ mò vào cung thành rồi mở cửa bên.

Đường hầm nhiều năm không được sử dụng, bùn đất ngập đến bắp chân.

Phía trước có hai chỗ sụp, chúng ta dùng đoản đao đào từng chút một, moi những viên gạch vỡ ra.

Đến canh ba, cuối cùng trên đầu truyền xuống tiếng mõ tuần đêm trong cung.

Quân thủ thành mất Thái tử, lại thấy các doanh liên tiếp phản chiến, chưa đầy nửa ngày đã buông vũ khí.

Chúng ta khống chế cửa cung, sau đó phong tỏa nội khố, nghiêm cấm quân sĩ cướp bóc phủ đệ vương công.

Các đại thần triều cũ quỳ thành một hàng dưới điện Đan Bệ, không ai còn dám nói Tiêu Hành chỉ là một võ phu nơi biên địa.

Hoàng đế bị ép thoái vị tại Hàm Nguyên điện, Tiêu Hành lập tức đăng cơ.

Hắn sai người giữ mạng cho tiên đế, nhưng toàn bộ tông thân tham ô quân lương đều giao cho Hình bộ xử lý.

Bùi gia cũng vì tham ô và làm giả lời khai nghiệm trinh mà mắc tội, những thân thích ngày xưa không một ai dám nhận ta.

Hắn không tổ chức đại yến quần thần, mà trước tiên mở kho lương, trả đủ ba năm quân lương còn thiếu cho Sóc Châu.

Xe đầu tiên ra khỏi cung chở lương thực, xe thứ hai chở dược liệu và vải bông.

Những thứ này theo đường cũ vận về phương Bắc, còn đến nơi sớm hơn cả chiếu thư phong thưởng.

Nửa năm sau, triều đại mới dần ổn định.

Thuế lương các nơi lần lượt nhập kho, biên thành cũng không vì thay triều mà thất thủ.

Những tông thất từng giao hảo với Trưởng công chúa lần lượt dâng tấu thỉnh tội.

Tiêu Hành đều xử theo chứng cứ thực tế, không vì ta mà giết thêm một người vô tội nào.

Ta gặp hắn trong điện Tử Thần, khi ấy hắn đã quen với long bào.

“Tri Ngư, hôm nay trẫm đến để luận công ban thưởng.”

“Thần xin nghe.”

“Nàng là công thần đứng đầu của tân triều, cũng là người trẫm tin tưởng nhất. Ngôi Hoàng hậu cho nàng, được không?”

Các đại thần trong điện đều cúi đầu.

Điện lớn im lặng, chỉ chờ ta quỳ xuống tạ ơn.

Ta nhìn hắn, bỗng nhớ tới mình suýt nữa đã trở thành Thái tử phi.

Những danh phận được viết trên hôn thư ấy chưa bao giờ bảo vệ được mạng ta.

Nếu lại tự nhốt mình vào hậu cung, vậy chuyến đi này của ta chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Không được.”

Tiêu Hành nhìn ta hồi lâu, ngón tay gõ nhẹ lên ngự án.

“Vậy nàng muốn gì?”

“Ta muốn vào Trung Thư tỉnh xem tấu sớ, nghị bàn quân lương, thay những nữ nhân chưa từng có cơ hội lên tiếng nói điều họ muốn nói.”

Trong điện vang lên một loạt tiếng hít khí.

Các cựu thần cảm thấy nữ nhân vào triều còn đáng sợ hơn cả việc đổi triều đại.

Tiêu Hành lại bật cười.

“Chuẩn.”

14.

Ngày hôm sau, thánh chỉ phong ta làm Tả tướng.

Ta không quỳ tạ ân Hoàng hậu, chỉ nhận lấy chiếc tướng ấn.

Nó rất nặng, nhưng còn chân thực hơn tờ hôn thư năm nào.

Sau khi bãi triều, Tiêu Hành đứng chờ ta dưới Đan Bệ.

Hắn không nhắc đến chuyện thành thân nữa, chỉ hỏi đạo tấu đầu tiên ta định viết là gì.

Ta nói đó là việc an trí thương binh và trợ cấp gia quyến quân sĩ.

Hắn gật đầu, nói lần này phải sắp xếp lại chuyện nặng nhẹ của quốc khố.

Ta nhìn ánh nắng mùa đông rơi trên tường cung, lần đầu tiên cảm thấy kinh thành cũng không lạnh đến vậy.

Đêm khuya, trong cung chỉ còn tiếng trống canh.

Ta phê xong tấu sớ, Tiêu Hành vẫn ngồi bên cạnh chờ. Hắn đẩy một chén trà nóng đến trước tay ta.

Hắn liếc nhìn chồng tấu sớ cao ngất, cười ta hôm nay một hơi bác bỏ sáu vị lão thần.

“Họ nói nữ nhân không nên vào triều, ta cũng phải nghe thử lý do của họ.”

Hắn hỏi ta có nghe được câu nào ra hồn hay không.

“Một câu cũng không có, chỉ biết lấy tổ chế ra ép ta.”

Tiêu Hành bật cười, nhưng rất nhanh lại thu tiếng cười.

Thấy ta thay triều phục, cầm lấy nô khế cũ, hắn hỏi:

“Đêm nay nhất định phải đi sao?”

Ta nói nhất định phải đi.

Hắn muốn đi cùng, ta lại lắc đầu.

“Đây là món nợ giữa ta và nàng ta.”

Hắn im lặng một lát, đặt một lệnh bài có thể điều động cung vệ xuống bên tay ta.

Hắn muốn ta mang cung vệ theo, nhưng ta từ chối.

Trưởng công chúa bị giam trong một lãnh cung hẻo lánh nhất của Tây Uyển.

Sau khi biết tin Thái tử chết, nàng lúc thì cười điên dại, lúc lại ôm cột cửa gọi tên thân mật của hắn.

Thuốc câm từ lâu đã hết tác dụng, nhưng cổ họng nàng đã hỏng, chỉ có thể phát ra những âm thanh khàn đục.

Khi ta đẩy cửa bước vào, nàng đang dùng bàn tay đã đứt gân nghịch một sợi dây cỏ.