Chương 8

“Nếu điện hạ thích, cứ đưa nàng đi. Chỉ là nàng có nguyện ý ở lại hay không, thần không thể quyết định thay nàng.”

Ta nhìn thấy bàn tay giấu trong tay áo của hắn siết trắng bệch.

Đây là cơ hội mà chúng ta đã sớm bàn bạc.

Lý Thừa Dục lại tưởng hắn sợ, cười càng thêm đắc ý.

Hắn hài lòng nâng cằm.

“Đêm nay giờ Tý, thần sẽ thay điện hạ rút hết lính canh bên ngoài trướng, tránh để những kẻ không liên quan quấy nhiễu hứng thú của điện hạ.”

“Không cần. Người của cô đủ sức bảo vệ.”

“Quân doanh gió tuyết lớn, người của điện hạ chưa chắc quen với việc đổi ca canh gác.”

“Vậy cứ theo ngươi sắp xếp.”

Trưởng công chúa nhào tới ôm chân Lý Thừa Dục, bị hắn đá văng.

“Nhốt nữ nô điên này lại, đêm nay đừng để nàng ta ra ngoài va chạm với cô nữa.”

Nàng nằm phục trong tuyết, không còn đưa tay về phía xe ngựa của hắn.

12.

Đêm ấy, Lý Thừa Dục triệu ta vào trướng.

Trước khi ta bước vào, Như tỷ giúp ta mài nhọn trâm tóc, lại khâu chặt cổ tay áo.

Tiêu Hành đứng từ xa, không bước tới tiễn ta.

Trên án bày rượu ấm, bên giường đốt hai lò hương.

Hắn bảo thị vệ lui hết, chỉ để lại một thanh bội kiếm bên tay.

Khi cửa trướng khép lại, ta nghe thấy chuỗi tiếng bước chân cuối cùng dần xa.

“Lại đây.”

“Điện hạ chẳng phải nói muốn cho ta danh phận hay sao?”

“Trước tiên để cô xem ba năm ở doanh kỹ trướng đã dạy nàng những bản lĩnh gì.”

Hắn vẫn coi nỗi khổ của ta như một trò mua vui.

Ba năm trước như vậy, ba năm sau cũng chẳng có nửa phần thay đổi.

Ta rót rượu cho hắn, cây trâm giấu trong tay áo áp sát cổ tay.

Ta hỏi hắn có thật sự muốn biết hay không.

“Cô có thể không chê nàng.”

“Nhưng ta lại chê điện hạ.”

Nụ cười trên môi Lý Thừa Dục lập tức tắt.

Hắn vươn tay túm lấy ta. Ta thuận thế hất rượu vào mắt hắn.

Trong rượu có pha thuốc mê, chỉ đủ khiến động tác của hắn chậm lại trong chốc lát.

Hắn đau đớn lùi về sau, ta rút trâm tóc, đâm vào bên cổ hắn.

Nhát đầu tiên không lấy mạng, chỉ kéo theo một dòng máu nóng.

Bàn tay cầm trâm của ta bị hắn va trúng đến tê dại, hổ khẩu lập tức rách ra.

Hắn đưa tay định lấy bội kiếm, ta nhào tới, dốc toàn lực đâm thêm một lần nữa.

Hắn há miệng gọi người.

Ngoài trướng không có tiếng đáp.

Giờ Tý vừa đến, lính canh bên ngoài đã được Tiêu Hành thay đổi.

Thân vệ của Thái tử lại bị một đạo quân lệnh giả điều đến kho lương.

Lý Thừa Dục ôm cổ, cuối cùng cũng lộ ra nỗi sợ thật sự.

Hắn lảo đảo lùi lại, ngay cả bội kiếm bên tay cũng quên lấy.

“Nàng giết cô, cả Thẩm gia sẽ phải chôn cùng. Ngay cả những người ở Sóc Châu cũng không một ai sống nổi.”

“Thẩm gia đã vì ta mà hổ thẹn, từ lâu đã xóa tên ta khỏi gia phả.”

Hắn lại uy hiếp Tiêu Hành cũng sẽ không sống nổi.

“Hắn đang dẫn binh tiếp quản cổng doanh. Những thị vệ điện hạ mang theo, lúc này e rằng đã bị tước vũ khí hết rồi.”

Lý Thừa Dục lúc này mới hiểu chúng ta muốn tạo phản.

“Là điện hạ trước tiên cắt đứt đường sống của tướng sĩ Sóc Châu. Chúng ta chẳng qua không chịu quỳ xuống chờ chết mà thôi.”

Hắn lảo đảo quỳ xuống, máu thấm đẫm áo lông hồ ly.

Chiếc áo ấy từng là quà sinh thần Trưởng công chúa đích thân chọn cho hắn.

Ta ngồi xổm trước mặt hắn, để hắn nhìn rõ gương mặt ta.

Năm đó trước mặt cả điện mệnh phụ, bọn họ từng nhìn hắn.

Hôm nay trong trướng chỉ còn ta và vị Thái tử sắp chết.

“Nếu ba năm trước điện hạ chịu hỏi thêm một câu, có lẽ ta đã không hận người.”

Nhưng năm đó hắn chẳng hỏi gì cả.

“Bây giờ ta là ai, điện hạ cũng nên mở to mắt mà nhớ cho kỹ, kẻo xuống dưới đó rồi vẫn nhận nhầm người.”

Môi hắn run rẩy, chỉ còn những tiếng thở đứt quãng.

Hắn há miệng cầu cứu, nhưng chẳng thể kêu ra một tiếng.

“Ta là Thẩm Tri Ngư, cựu nữ của Binh bộ Thị lang, là người ba năm trước vốn phải gả vào Đông Cung.”

“Cũng là vị hôn thê của Thái tử năm xưa bị Trưởng công chúa vu oan thất thân, bị nhốt trong lồng tre ném xuống sông, rồi bí mật đưa vào doanh kỹ trướng, còn điện hạ chưa từng một lần truy hỏi.”

Lời cuối cùng vừa dứt, ta đâm cả cây trâm vào.

Lý Thừa Dục đổ xuống bên giường, không còn động đậy.

Bàn tay hắn chỉ cách bội kiếm chưa đến nửa thước, cuối cùng vẫn không thể chạm tới.

Ngoài trướng lập tức vang lên ba tiếng kèn hiệu.

Tiếng thứ nhất phong tỏa cổng doanh, tiếng thứ hai khống chế kho lương, tiếng thứ ba thu hết binh khí của thân vệ Thái tử.

Người của Tiêu Hành đã khống chế kho lương, chuồng ngựa và trung quân trướng.

Ta cắt lấy lệnh bài của Thái tử, bước ra khỏi trướng.

Tuyết lớn đập thẳng vào mặt. Trong quân doanh, từng hàng đuốc lần lượt sáng lên.

Các tướng sĩ đã sớm xếp hàng giữa gió tuyết, chỉ chờ mệnh lệnh cuối cùng của Tiêu Hành.

Tiêu Hành đi tới, câu đầu tiên hỏi ta là chuyện đã thành hay chưa.

Ta gật đầu.

Tiêu Hành nhìn thấy máu trên mặt ta nhưng không hỏi thêm.

“Hối hận không?”

“Chỉ hối hận ba năm trước không nhìn rõ hắn.”

Hắn nhận lấy lệnh bài, hạ lệnh đóng bốn cổng.

Trước khi trời sáng, toàn bộ thân vệ đi theo Thái tử đã bị tước vũ khí.

Không một ai chịu liều mạng vì một Thái tử vừa cắt quân lương của biên quân.

La Thứ sử định suốt đêm chạy khỏi thành báo tin, bị Như tỷ dẫn người chặn tại dịch quán.

Đạo hịch văn thảo phạt đầu tiên của Sóc Châu cũng được viết xong ngay trong đêm.

Hịch văn không hề thay ta kêu oan, chỉ viết rõ triều đình đã bỏ mặc biên thành thế nào, hà khắc với tướng sĩ ra sao.

13.

Tiêu Hành phản rồi.

Tin Thái tử chết còn chưa truyền khỏi Sóc Châu, ba thành phía Bắc đã thay cờ Tiêu gia.

Tiêu Hành để thương binh và bách tính ở lại trong thành, chỉ dẫn tinh nhuệ có thể hành quân xuôi nam.