Chương 4

“Đừng để nàng ta tiếp tục ở lại khách điếm, kẻo vô duyên vô cớ quấy nhiễu khách qua đường.”

Cánh cửa gỗ phát ra tiếng “kẽo kẹt”, chậm rãi khép lại trước mắt Trưởng công chúa.

Đám người ấy đến vội vàng bao nhiêu, lúc rời đi còn nhanh hơn bấy nhiêu.

Ta cụp mắt, từ trên cao nhìn xuống Trưởng công chúa.

Cái gọi là kim chi ngọc diệp, cái gọi là hoàng thân quý tộc, chẳng qua cũng chỉ dựa vào một thân hoa phục và quyền thế trong tay.

Cởi bỏ y phục, làm bẩn thể diện, cũng sẽ bị những kẻ từng cúi đầu trước mình ghét bỏ như thường.

Ta túm lấy cổ áo nàng ta kéo người từ dưới đất lên, rồi giật mảnh vải trong miệng nàng ra.

Nàng ta thở hổn hển, lồng ngực phập phồng dữ dội, vừa há miệng đã định chửi ta.

Ta lấy ra một chiếc bình nhỏ đựng thứ nước thuốc màu nâu, lắc nhẹ trước mắt nàng.

“Điện hạ, ta còn có việc khác cần dùng đến ngươi, trước mắt chưa định lấy mạng ngươi.”

“Nhưng cái miệng này của ngươi giữ lại quá phiền phức. Dù sao trên đời này không phải ai cũng giống mấy quân sĩ vừa rồi, không nghe thấy ngươi nói.”

“Cho nên ấy à, vẫn nên để ngươi làm một người câm trước, ta mới thật sự yên tâm.”

Song Nương trong tạp dịch doanh giỏi nhận biết dược liệu, phối thuốc.

Thứ thuốc câm trong bình này chính là ta đã sớm nhờ nàng chuẩn bị cho Trưởng công chúa.

Ta ra hiệu bằng mắt. Hai quân sĩ lập tức tiến lên giữ chặt vai nàng ta, cưỡng ép banh miệng.

Ta siết chặt cằm nàng, đổ toàn bộ nước thuốc vào cổ họng.

Thuốc trôi xuống yết hầu, nóng rát như nuốt phải một khối lửa.

Nàng đau đớn giãy giụa điên cuồng, nước mắt hòa cùng thuốc chảy đầy hai má.

Ta buông tay, nhìn nàng quỳ dưới đất, hết tiếng này đến tiếng khác ho dữ dội.

“Điện hạ không bằng thử nói vài câu xem sao, để ta nghe thử thuốc này có hiệu quả hay không.”

Nàng ta ngẩng đầu trừng ta, môi khép mở mấy lần nhưng không thể phát ra nửa tiếng.

“Xem ra thuốc của Song Nương phối rất tốt.”

“Nếu đã yên tĩnh rồi thì đi thôi, theo ta về doanh trướng của ngươi.”

6.

Trở lại quân doanh, ta nhốt Trưởng công chúa vào tận cùng của tạp dịch trướng. Nơi đó trước kia chất đầy áo giáp bông cũ, ban đêm lạnh như hầm băng.

Như tỷ dẫn Xuân Hạnh và những người khác vây quanh, đánh giá Trưởng công chúa hồi lâu. Chúng ta đều là những người từng sống sót bước ra từ doanh kỹ trướng.

Mỗi người rơi vào doanh kỹ trướng vì một nguyên do khác nhau, nhưng ai cũng từng nếm trải cảm giác bị người ta coi như hàng hóa.

Như tỷ siết chặt bộ y phục cũ trong tay, Xuân Hạnh đặt chày giã thuốc ngang đầu gối. Không ai đứng ra nói giúp Trưởng công chúa.

A Sênh nhỏ tuổi nhất cắn nửa chiếc bánh khô, chỉ hỏi ta định giữ người này bao lâu. Sau khi biết thân phận của Trưởng công chúa, trên mặt các nàng vẫn chẳng có chút sợ hãi nào.

Như tỷ đá văng chiếc chậu gỗ cũ.

“Đây chính là kẻ hại ngươi chìm sông sao?”

“Cũng là kẻ đưa ta tới nơi này.”

“Vậy món nợ nàng ta thiếu đâu chỉ có một mạng của ngươi.”

Trưởng công chúa co ro trong góc tường, vẫn dùng ánh mắt chửi người.

Xuân Hạnh bưng tới một bát cháo loãng, cố ý đặt ở nơi nàng ta không với tới, hỏi nàng có muốn ăn hay không. Trưởng công chúa vừa nhào tới, nàng đã bưng bát đi.

“Năm đó lúc chúng ta cầu xin một miếng cơm, người của ngươi cũng trêu đùa chúng ta như vậy.”

Ta cởi dây trói trên cổ tay nàng ta, để nàng tự mình đi lấy. Nàng đã nhịn đói cả ngày, tôn quý và thể diện rốt cuộc vẫn không thắng nổi một bát cháo.

A Sênh lại đá đổ bát cháo ngay trước khi nàng chạm được vào miệng bát.

“Hôm nay giặt chưa đủ hai mươi bộ quân y thì không được ăn.”

Trưởng công chúa giơ tay định đánh nàng.

Như tỷ nắm lấy cổ tay nàng, trực tiếp quật người trở lại đống cỏ.

“Ở đây không có điện hạ, chỉ có Chu A Cửu. Còn dám giơ tay thì treo ngươi ngoài cổng doanh.”

Các nàng không khuyên ta dừng tay.

Những nữ nhân trong tạp dịch trướng đều hiểu, có những món nợ cũ chỉ có thể tự mình đòi lại.

Ngày thường nếu có tỷ muội mới bị đưa vào, các nàng sẵn lòng chia nửa chiếc bánh duy nhất của mình.

Nhưng khi đến lượt thay nhau đòi nợ, chẳng một ai chịu lùi bước.

Đêm ấy, ta để lại cho Trưởng công chúa nửa gáo nước lạnh.

Nàng nằm sấp trên chiếu cỏ, cổ họng vẫn không thể phát ra tiếng. Ta đặt nước bên cạnh tay nàng.

“Đừng vội, qua vài ngày dược tính sẽ tan.”

“Trước lúc ấy, hãy học cho kỹ cảm giác người khác không nghe thấy ngươi, cũng chẳng chịu tin ngươi là thế nào.”

Nàng nhắm mắt, không chịu nhìn ta.

Thế nhưng ta nhìn thấy trong kẽ móng tay nàng đầy bùn đất do cào xuống nền.

Khoảnh khắc ấy, ta nhớ đến dáng vẻ của chính mình khi mới đến đây.

Trong lòng vừa nảy lên một chút thương hại, những vết thương cũ trên lưng do Thanh Đại đánh lại âm ỉ đau.

7.

Trưởng công chúa ở trong tạp dịch trướng bảy ngày.

Sáu ngày đầu, nàng thà chịu đói cũng không chịu chạm vào chậu gỗ lấy một lần.

Mỗi ngày nàng phải giặt quân y, gánh nước, còn phải theo Xuân Hạnh học múa Hồ Toàn.

Nàng từ nhỏ đã học múa, dáng người và thân pháp tốt hơn bất kỳ ai, chỉ là không chịu cúi đầu.

Như tỷ không cho ăn, đợi nàng đói đến mềm nhũn hai chân mới bắt tiếp tục xoay.

Đêm ngày thứ bảy, Tiêu Hành bỗng vén rèm bước vào.

Trưởng công chúa đang đeo mạng che mặt, bị ép phải giẫm theo nhịp trống.

Như tỷ gõ một tiếng, nàng phải xoay một vòng. Chậm một nhịp thì phải làm lại.

Vừa nhìn thấy Tiêu Hành, nàng lập tức nhào tới túm lấy vạt áo hắn.

Tiêu Hành cúi đầu nhìn rõ chiếc ngọc vòng cũ trên cổ tay nàng, sắc mặt thoắt cái thay đổi.

Hắn lập tức sai người tháo mạng che mặt.

“Đại nhân, trên mặt nàng ta có thương tích, không thích hợp gặp gió.”

“Tri Ngư, ta nói lại một lần nữa, tháo xuống.”