Chương 6

13.

Lúc vội vã đi đường, để tránh bị người ta phát giác, ta suốt chặng đường đều đi trong bãi cỏ hoang vu và những khoảng đất trũng thấp.

Thế là điều ta không hề hay biết chính là, lúc ta đang sốt sắng dốc sức chạy về phía doanh trại, tại gò đất cao cách Huyền Phương mười dặm có vài con khinh kỵ đang đứng lặng.

“Điện hạ, ngài lại nông nổi rồi, y sư đi theo mấy ngày trước vừa mới giúp ngài ép ra độc tố cuối cùng, dặn dò ngài đừng vận động quá kịch liệt…”

“Ngươi biết rồi, Ảnh Nhất vẫn chưa về sao?”

“Chắc là sắp rồi, trong tay chúng ta có địa hình của địa lao, với thân thủ của Ảnh Nhất thì do thám rõ tình hình chắc không khó.”

“...Tuy nhiên Điện hạ, ngài đã biết Chiêu Ninh công chúa sẽ nghĩ cách thoát thân, tại sao còn muốn mạo hiểm tới đây?”

“Ngươi không muốn A Ninh xảy ra một mảy may sơ suất nào, huống hồ nếu đường đi gặp nhau, cũng dễ có người ứng cứu.”

Đáng tiếc, chúng ta đã sượt qua nhau.

Khi ta vội vã về tới doanh trại, trời đã tối sầm.

Vì ta mặt mũi lem luốc, trên người những thứ như lệnh bài chứng minh thân phận công chúa cũng bị thu mất, đi vào quân doanh còn tốn không ít công sức.

May mà phó quan của Tạ Thần vẫn còn tọa trấn trong doanh, nhận ra ta.

Ta tắm rửa thu dọn qua loa trên người, biết tin mình và Thái tử đã lỡ mất nhau, không khỏi có chút ảo não, nhưng mắt thấy rõ ràng không phải lúc nghĩ nhiều.

“Huyền Phương thế nào rồi?”

Ta hỏi phó quan.

“Công chúa yên tâm, Thái tử điện hạ đã hạ ba nước cờ, nước cờ thứ nhất, phát tán tin giả khiến Tây Địch cho rằng ngài vẫn còn ở trong doanh.”

“Nước cờ thứ hai, ảnh vệ giải cứu, đem tùy tùng của công chúa cứu ra ngoài, không để lại cán.”

“Nước cờ thứ ba, tập kích bất ngờ, Thái tử điện hạ phái ra hai cánh binh lực tinh ranh, một cánh tiến về Huyền Phương, một cánh vòng ra đằng sau cánh hông Tây Địch.”

“Điện hạ vì muốn kịp thời về kinh mừng sinh nhật ngài, thật đúng là đem mưu lược và khí lực cả đời ra dùng hết rồi, hiện tại, những thành trì chưa ổn định dọc tuyến phía Tây chỉ còn vỏn vẹn bảy tòa.”

Đồng tử ta co rụt lại, có chút xót xa lên tiếng: “Ý là, huynh ấy chỉ dùng có hơn một tháng, đã bình định mười bốn tòa thành trì nơi biên ải sao?”

“Đúng vậy ạ, tuy rằng trong đó có tám tòa không đánh mà hàng, nhưng cũng không thiếu kẻ ngoan cố chống trả tới cùng, cộng thêm cả đường xá bôn ba này nữa... Nếu như đổi lại là người thường thì đã sớm kiệt sức ngã gục rồi.”

Hoàng huynh à Hoàng huynh...

Phó quan mỉm cười nói:

“Công chúa không cần phải tự ti, chiến cục hỗn loạn như thế này, công chúa có thể làm tới mức thân mắc kẹt trong doanh địch vẫn không làm vướng chân Thái tử điện hạ, lại còn gửi được tin tức quý giá về việc Huyền Phương phản biến, vốn dĩ cũng là đại công thần.”

Ngài ấy liếc nhìn lậu khắc một cái: “Thái tử điện hạ cũng sắp sửa về doanh rồi, công chúa có thể đi xem thử.”

Chia xa hơn một tháng, trải qua binh đao mới gặp lại nhau, quả thực là trong lòng bồi hồi mà chan chứa ngàn lời muốn nói.

Trong ánh nắng tàn, ta nhìn thấy bóng dáng Tạ Thần cưỡi ngựa thong thả đi tới, trong lòng chua xát lại ngọt ngào.

Ta nhìn thấy rõ ràng người đàn ông vốn dĩ luôn vận trù tấm màn ác đỏ bừng hốc mắt, huynh ấy vươn cánh tay dài vớt một cái, liền ôm trọn ta vào lòng.

Ta nhớ huynh ấy bị thương ở vai trái, do đó cố ý né ra.

Ta nhìn vào đôi mắt sáng rực của huynh ấy, nhìn huynh ấy như trút được gánh nặng treo lên nụ cười nhẹ, đôi môi mỏng khẽ mở, nói:

“Tư chi như cuồng.”

Có lẽ đây chính là xa nhau một chút hơn cả tân hôn, cho người dưới lui ra, ta ấn huynh ấy lên trên sập, hôn nồng nàn tỉ mỉ giọt xuống xương quai xanh, yết hầu của huynh ấy...

Lần này tới lượt đuôi mắt huynh ấy ửng hồng, vị Hoàng huynh thân yêu này của ta vốn dĩ mang gương mặt thanh thanh lạnh lạnh, khiến ta có một thứ cảm giác thành tựu như kéo người ta từ trên thần đàn xuống.

“Ca ca.”

Ta cắn cắn dái tai huynh ấy, mang theo vài phần xấu xa gọi huynh ấy.

“Ừm?”

Nhịp thở có chút không vững, huynh ấy mở đôi mắt mờ mịt nước nhìn ta.

“Huynh có biết bây giờ miêu tả huynh thế nào không?”

Ta cười khẽ mút lấy môi huynh ấy, thong thả cất lời:

“Ngã kiến do liên.”

…

“Con nha đầu phóng túng, đừng quậy nữa, …”

“Ồ, cho nên sao?”

“...Ưm.”

Dù sao cũng là bận tâm tới vết thương trên người huynh ấy, ta không làm tới bước cuối cùng.

Các trận chiến tiếp theo diễn ra rất thuận lợi, kỵ binh sắt của Hàm Hạ trong mùa đông giá lạnh đó đã quét sạch Tây Địch.

Khả hãn Tây Địch viết thư ngay trong đêm, nguyện cầu hòa, Tây Địch đời đời làm thuộc quốc của Hàm Hạ, nộp tuế cống.

Tạ Thần gần như được đưa lên thần đàn, vài trang sử sách cũng không đủ để ghi chép lại công tích của huynh ấy.

Còn ta thì trở thành vị công chúa đầu tiên trong lịch sử lưu danh sử sách nhờ chiến công.

14.

Ngày trở về kinh thành, lại là một ngày tuyết rơi.

Ngày này, là mồng tám.

Sử quan có ghi:

Đông năm Thiên Khởi thứ bảy, Tây Địch bình định, đại yến quần thần. Thái tử Thần thỉnh hôn Chiêu Ninh công chúa Ninh, Đế hứa khả. Đình thần có kẻ bảo phi lễ, Đế không nghe, bèn ban hôn. Người đời bấy giờ cho là dị số, cũng lưu truyền làm giai thoại.

Ngày mồng mười đó, hoa mai đỏ ngoài thành nở rộ, hương thơm ngào ngạt.

“Thơm không?”

Mày mắt Tạ Thần còn mang theo vài phần mệt mỏi, nhưng vẫn bẻ một cành mai đỏ cài lên tóc mai ta.

Ta nghiêm túc suy nghĩ một hồi, bảo huynh ấy ghé tai lại gần.

“Không thơm bằng ca ca.”

Nói xong, ta cười đẩy đẩy lồng ngực huynh ấy, chạy vụt đi.

Nơi đáy mắt huynh ấy xẹt qua sự bất lực, vội vàng đuổi theo.

“Không biết lớn nhỏ gì hết, còn nhớ hôm nay là sinh thần của muội không đấy?”

“Đương nhiên rồi, cho nên Hoàng huynh mới dẫn muội tới thưởng mai mà, nhưng bây giờ mai cũng thưởng xong rồi, chúng ta nên về thôi, chẳng phải huynh sợ lạnh sao.”

“Quan trọng là A Ninh vui.”

Đây là sinh nhật tuổi mười bảy của ta, có lẽ cũng là sinh nhật vui vẻ nhất.

Đại hôn của chúng ta định vào thời điểm tháng ba đầu xuân, trong cung bận rộn sửa sang xếp đặt, dân gian tràn ngập khí thế vui tươi.

Ta nhớ rất lâu về trước, khoảng chừng hồi ta còn là một đứa nhóc mười hai mười ba tuổi, Hoàng huynh dẫn ta đi thả đèn hoa đăng.

Trên phố xá người đến người đi, nhộn nhịp đông đúc.

Ta nhìn ngọn đèn hoa đăng nho nhỏ thắp ánh nến đung đưa chập chờn trôi theo dòng nước, nơi đó chứa đựng nguyện ước của ta:

[Nguyện Ninh thường bạn Thần, độ tuế tuế niên niên]

[Thần]

[Vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần, cư kỳ sở nhi chúng tinh củng chi]

Ta rất thích câu nói này.

Huynh ấy nên được vạn sao hướng về.

…

Ngày đại hôn, chăng đèn kết hoa, chiêng trống vang trời.

Bậc thềm hán bạch ngọc trước Điện Thái Cực được các cung nhân quét dọn không một hạt bụi.

Mười dặm hồng trang từ Vị Ương Cung trải dài một dải tới Đông Cung, lồng đèn đỏ rực đung đưa trong gió, khắp mắt đều là không khí vui mừng.

Trong điện, hương mai lạnh cùng hương tuyết tùng hòa quyện vào nhau, khiến người ta an lòng.

Tạ Thần đứng ở giữa điện, khoác trên mình bộ hỉ phục thêu mảng văn màu đỏ thẫm, bên eo thắt đai ngọc, càng tôn lên vóc dáng thẳng tắp như cây thông của huynh ấy.

Huynh ấy hôm nay không đội mũ miện, chỉ dùng một dải lụa đỏ búi cao mái tóc dài lên, nơi mày mắt đã trút bỏ đi sự lạnh lẽo ngày thường cùng nụ cười xa cách, thay vào đó là thứ tình cảm dịu dàng cùng niềm hân hoan không thể tan ra.

Sắp rồi, sắp rồi.

Cùng với tiếng biên chung du dương và tiếng nhạc hỉ, ta dưới sự dìu dắt của cung nữ, chậm rãi bước vào đại điện.

Nói không giật mình lo lắng là dối lòng, nhưng nhiều hơn cả là sự hân hoan.

Dưới khăn che đầu, ta không thấy được ánh mắt Tạ Thần dán chặt lên người ta, từ khoảnh khắc ta bước qua cửa điện, liền chưa từng dời đi nơi khác.

Huynh ấy chỉ bước từng bước tiến lên, chiếc hài hỉ màu huyền giẫm trên nền đất kim ngọc, phát ra âm thanh thanh tao vang vọng.

Huynh ấy đứng lại trước mặt ta, giơ tay ra, nắm lấy bàn tay đang phủ khăn hỉ màu đỏ của ta.

“A Ninh.”

Huynh ấy thấp giọng gọi ta.

“Có muội.”

“Giờ lành đã đến —”

Giọng nói vang rền của tư nghi bập bùng trong điện.

Ngăn cách bởi lớp khăn che đầu màu đỏ đó, ta phảng phất như có thể nhìn rõ ý cười nơi mày mắt huynh ấy.

Bởi vì ta cũng hân hoan đến như thế.

“Lễ thành —”

Cùng với lời tuyên cáo của tư nghi, trong điện bùng nổ những tiếng chúc mừng xuất phát từ tận đáy lòng.

Tạ Thần dắt tay ta, xoay người đi về phía nội điện.

Trong động phòng, nến đỏ soi cao, quang ảnh chao đảo.

Huynh ấy cầm lấy cây ngọc như ý trên bàn, nhẹ nhàng khêu mở chiếc khăn che đầu màu đỏ trên đầu ta.

Bốn mắt nhìn nhau.

“A Ninh.”

Huynh ấy giơ tay ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve gò má ta, giọng nói trầm khàn mà quấn quít,

“Uống ly rượu hợp cẩn này, anh liền là phu quân của em rồi.”

Ta hơi ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt huynh ấy, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhẹ.

“Ừm.”

Từ khoảnh khắc này trở đi, chúng ta là phu thê.

Là một đôi bích nhân danh chính ngôn thuận nhất trong mắt thiên hạ này.

Là một đoạn giai thoại lưu danh sử sách.

Đúng như huynh ấy từng nói, chúng ta đã được như nguyện rồi.

“A Ninh mặc màu đỏ rất đẹp.”

Khi trút bỏ xiêm y cởi dải thắt lưng, Tạ Thần giúp ta tháo bỏ bộ trang phục rườm rà nặng nề kia.

“Hoàng huynh mặc gì cũng đẹp, đương nhiên, không mặc là đẹp nhất.”

Tạ Thần: ...

Huynh ấy lắc đầu cười ngất: “Học hư rồi.”

“Tuy nhiên, còn gọi là Hoàng huynh nữa sao? Hả?”

Ta rút mạnh dải thắt lưng của huynh ấy ra, mặt mày rạng rỡ tươi cười nói:

“Phu quân~”

Âm điệu cuối vút lên, như mèo con trêu chọc lòng người.

Huynh ấy ôm lấy ta ngã xuống sập, động tác không gấp không thong thả: “Hôm nay có thể ‘thân hành lau lệ nàng’ rồi.”

Ta nâng lấy mặt huynh ấy ngắm nghía kỹ lưỡng, hừ hừ nói:

“Tên hồ ly tinh nam!”

“Lát nữa nếu còn sức thì tùy A Ninh muốn nói thế nào cũng được.”

Những nụ hôn của huynh ấy rơi xuống tỉ mỉ dày đặc, ta mơ mơ màng màng đáp lại, trong lúc thẫn thờ lại nhớ ra điều gì:

“Ca ca…”

Giọng huynh ấy trầm thấp chậm rãi, hơi thở dồn dập nhẹ, lại không uốn nắn cách xưng hô của ta:

“Ừm~ biết A Ninh muốn nghe gì rồi.”

Khi tình đến lúc đậm đà, huynh ấy siết lấy eo ta, cười khẽ ghé bên tai ta.

Ta nghe huynh ấy thong thả ngâm rằng:

“Uyên ương giao cảnh vũ, phỉ thúy hợp hoan lồng... Hãn quang châu điểm điểm, phát loạn lục tùng tùng.”

(END)