Chương 4

Trong đầu ta thoáng qua cái tên “Cố Nam Triều”, rồi lập tức ném ra sau đầu.

Còn chẳng bằng hôm qua kiếm thêm được một quan tiền, thứ ấy còn đáng để ta nhớ lâu hơn.

Từng có một vị đại sư nói ——

Thân không vạn quán tài, lấy đâu ra tình ái oán thù?

Chỉ có củi gạo dầu muối, ngày ngày đấu với chó!

Không dối gạt gì, vị đại sư ấy chính là hàng xóm hiện tại của ta.

Ta không ngờ lại gặp được Lý Thanh Tửu ở nơi này.

Năm xưa, hắn còn là vị thư sinh sống ở đầu ngõ nhà ta.

Chớp mắt, đã trở thành huyện lệnh của trấn nhỏ nơi biên tái.

Đúng vậy, hắn thi đỗ rồi!

Đứng cuối cùng trên bảng vàng, sau đó được phái đến nơi này.

Cố Nam Triều nói hắn không có tài hoa, ta lại chẳng nghĩ vậy.

Mỗi bài thơ hắn viết ta đều rất thích, đọc lên thuận miệng, dư âm còn văng vẳng.

Chỉ là khi ta nói điều này với Lý Thanh Tửu, hắn lại chẳng có vẻ gì là vui.

Mùa xuân năm thứ ba, ta hoàn toàn đứng vững ở nơi này, mở hai phường may.

Ta viết thư báo bình an cho dì.

Chỉ là Giang Nam đường xa, mãi vẫn không nhận được hồi âm của dì.

08

Ba năm trước.

Kinh thành.

Gian nhã phòng trong trà lâu.

Triệu Nghênh Nguyệt nói:

“Khu phía tây thành ấy long xà hỗn tạp, toàn là những kẻ không lên nổi mặt bàn. Ta có một tòa trạch viện còn bỏ trống phía đông thành.”

Cố Nam Triều sững người.

Nếu chàng đã đồng ý chuyện này, quả thực không thích hợp tiếp tục sống cùng Trần Thúy Thúy.

Đuổi Trần Thúy Thúy đi, nàng ấy không nơi nương tựa, chi bằng để chàng chuyển đi thì hợp lý hơn.

Chàng nói:

“Điện hạ sắp xếp đi.”

Sau lưng Triệu Nghênh Nguyệt đứng một đám bà mụ.

Có người đang kiểm đếm lễ vật.

Có người lật xem hoàng lịch, lẩm nhẩm vài ngày lành.

Triệu Nghênh Nguyệt không lên tiếng.

Nàng ta đang chờ Cố Nam Triều tiếp lời.

Dẫu sao, chính nàng ta vì không muốn đi hòa thân nên mới gả cho chàng.

Nhưng nói thế nào thì Cố Nam Triều cũng là nam tử, đáng lẽ phải chủ động một chút.

Không thể chuyện gì cũng để nàng ta nói, vậy thì cứ như thể chính nàng ta sốt ruột muốn gả cho chàng vậy.

Cố Nam Triều nghe những ngày tháng ấy, không khỏi thất thần.

Mười sáu tháng sáu.

Tám năm trước, cũng vào ngày này, chàng cưới Trần Thúy Thúy.

Khi ấy, trong lòng chàng tràn đầy bất cam.

Ngày hôm trước, chàng còn ở trong phủ tường trắng ngói đỏ kia, qua lại cùng đám con cháu huân quý.

Ngày hôm sau, chàng đã phải ở nơi tường đất mái bùn này, cưới một nữ tử đầu tóc rối bù, mặt mũi lấm lem.

Chàng tựa như bị đánh trở về nguyên hình.

Chàng không mời những công tử tiểu thư nhà giàu từng qua lại với mình.

Tiểu Quận vương không mời mà đến, còn tặng chàng một phần hậu lễ.

Hắn nói:

“A tỷ một ngày chưa ăn gì, ngươi bái đường xong thì đi gặp tỷ ấy một lần.”

Cố Nam Triều không đồng ý.

Chàng và Triệu Nghênh Nguyệt thân phận cách biệt như trời với đất, chẳng có nửa phần khả năng, lúc này còn đi gặp nàng ta, ngoài việc khiến cả hai thêm đau lòng thì còn có ý nghĩa gì?

Tiểu Quận vương dường như nhìn thấu suy nghĩ của chàng, thở dài:

“Vậy ít nhất cũng phải nói lời từ biệt với tỷ ấy. A tỷ ta chỉ nghe lời ngươi.”

Do dự hồi lâu, Cố Nam Triều vẫn đi.

Chàng không biết.

Sau khi chàng rời đi, Tiểu Quận vương vào trong, tìm đến Trần Thúy Thúy.

Lời cảnh cáo của kẻ cao cao tại thượng khiến trái tim thiếu nữ đang ngập tràn vui mừng lạnh đi quá nửa.

Đêm ấy.

Đêm động phòng hoa chúc.

Trần Thúy Thúy đợi phu quân của mình đến tận sáng.

Về sau nhiều năm, cũng giống hệt đêm hôm ấy.

……

Cố Nam Triều đột nhiên cảm thấy bất an chẳng rõ nguyên do.

Chàng nói với Triệu Nghênh Nguyệt:

“Ngày tháng cứ để điện hạ định là được.”

Chàng nóng lòng muốn trở về nhà.

Chàng nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng mắt về phía tây thành.

Chàng nhìn thấy một góc sân nhỏ nhà mình, nhưng xa hơn thì không thể nhìn rõ.

Thế nhưng khi quay đầu, ngay dưới lầu, chàng nhìn thấy một người mặc y phục màu xanh.

Chàng không thể nhận nhầm.

Đó là y phục Trần Thúy Thúy may cho chàng.

Một bộ y phục tao nhã đơn giản, vạt áo còn thêu trúc xanh.

Vì sao y phục của chàng lại ở trên người người kia?

Là Trần Thúy Thúy may nhiều bộ rồi đem bán sao?

Nhất định là vậy. Trần Thúy Thúy tham tiền, chàng chỉ thuận miệng khen nàng ấy may bộ này đẹp, nàng ấy chắc chắn sẽ tưởng nó có thể bán được giá tốt…

Triệu Nghênh Nguyệt gọi chàng mấy lần, Cố Nam Triều mới hoàn hồn.

Ngay sau đó.

Trước vẻ mặt khó coi của Triệu Nghênh Nguyệt, chàng nói:

“Điện hạ, ta đã có phu nhân, nay lại cưới điện hạ quả thực không thích hợp.”

Nói xong, chàng đứng dậy cáo từ.

Triệu Nghênh Nguyệt kéo tay áo chàng:

“Chàng và Trần thị vốn không có tình cảm, nếu chàng cảm thấy có lỗi với nàng ấy, ta có thể ban vàng bạc châu báu làm bồi thường, ta nghĩ nàng ấy sẽ không từ chối đâu…”

Cố Nam Triều có chút kinh ngạc.

Vì sao Triệu Nghênh Nguyệt lại cho rằng chàng và Trần Thúy Thúy không có tình cảm?

Phu thê tám năm, sao có thể không có tình cảm?

Sớm tối ở bên nhau, dù có nuôi một con chó cũng đã sinh tình.

Cho dù ban đầu chàng không tình nguyện.

Nhưng tám năm nay Trần Thúy Thúy đã làm rất tốt, tất cả chàng đều nhìn thấy.

Nàng ấy vẫn còn một vài chỗ không được đúng mực, nhưng chàng sẽ dạy nàng ấy đàng hoàng.

Chàng từng nghĩ đến chuyện hưu thê, thậm chí phải nói rằng, chàng đã rất nhiều lần nảy sinh ý định hưu thê.

Nhưng đến thật sự vào thời khắc này, chàng mới phát hiện mình không nỡ.

Chàng không thể tưởng tượng được một ngày nào đó Trần Thúy Thúy không còn bên cạnh mình sẽ là thế nào.

Chắc chắn chàng sẽ không quen.

Hơn nữa, nếu hưu Trần Thúy Thúy, nàng ấy phải làm sao?

Ngoài chàng ra, còn ai chịu cưới nàng ấy nữa?

Nếu năm đó không phải chàng có chút tự buông xuôi, lại muốn tìm một người thê tử sau này dễ dàng sai bảo, sao chàng lại chọn Trần Thúy Thúy?

Nhưng chẳng biết từ bao giờ, suy nghĩ của chàng đã thay đổi.

May mà chàng vẫn chưa hưu thê, mọi chuyện vẫn còn kịp, chàng chưa làm điều gì có lỗi với Trần Thúy Thúy.

Đang nghĩ, chàng nhìn rõ người mặc y phục thêu trúc xanh kia.

Vết bẩn nơi cổ tay áo giống hệt trên bộ y phục của chàng!

Cố Nam Triều sững người một thoáng, sau đó rút tay áo khỏi tay Triệu Nghênh Nguyệt, không ngoảnh đầu mà rời đi.

Chàng chạy nhanh về nhà.

Mặc cho phía sau Triệu Nghênh Nguyệt vẫn đang gọi tên mình.

Chàng lảo đảo chạy đến trước cổng sân.

Trong sân im ắng.

Y phục phơi trên sào lay động theo gió.

Tựa như có người đang đứng ngay phía sau những bộ y phục ấy, nghe thấy tiếng bước chân, thò đầu ra gọi chàng một tiếng “phu quân”.

Chàng dụi dụi mắt.

Không biết từ lúc nào, gió đã ngừng.

Phía sau những bộ y phục, không một bóng người.

Cố Nam Triều run giọng gọi:

“Trần Thúy Thúy, ta về rồi.”

“Ta đã nói với Trưởng Công chúa điện hạ rằng ta sẽ không cưới ngài ấy, nàng mới là thê tử của ta…”

Không ai đáp lời.

Không còn ai đáp lời chàng nữa.

09

Những năm nay gần như không còn chiến tranh.

Ban đầu nói Trưởng Công chúa phải đi hòa thân, sau đó Trưởng Công chúa vội vàng gả cho người khác, chuyện hòa thân lại rơi xuống đầu tiểu Công chúa.

Hoàng đế chỉ có một nữ nhi nhỏ được sủng ái như vậy, đương nhiên không nỡ.

Sau đó chuyện cũng chẳng đi đến đâu.

Tin tức do thương nhân qua lại truyền đến.

Nam tử trong tửu quán vừa uống rượu vừa bàn chuyện quốc gia đại sự.

Có người nói công chúa hưởng thụ những ngày tháng phú quý này, cũng nên đi cống hiến.

Nhưng những ngày tháng phú quý ấy, các hoàng tử cũng hưởng thụ mà, sao không để hoàng tử đi hòa thân?

Bọn họ nói nữ tử không làm nổi việc của nam tử, vậy nam tử làm việc của nữ tử hẳn phải dễ dàng, đi hòa thân chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ, có gì mà không được?

May mà về sau tiểu Công chúa cũng không phải đi hòa thân.

Bởi vì xuất hiện một vị tướng quân, dụng binh như thần, dũng mãnh phi phàm.

Trong tửu quán, ngoài phố lớn, đâu đâu cũng ca tụng chiến công hiển hách của y.

Người ta nói vị tướng quân ấy là một Ngọc Diện Tu La, thường xuyên đeo mặt nạ ra trận, quả thực tựa thiên thần hạ phàm.

Ta vẫn mở tiệm.

Ngày tháng không thể nói là thái bình, nhưng vẫn có thể sống tiếp.

Ta còn đào một hầm đất trong sân.

Nếu ngoại bang đánh tới, ta sẽ trốn xuống hầm.

Nhưng chưa đợi ngoại bang đánh tới, ta lại bị chính người của mình bắt đi.

Binh sĩ bắt ta đưa thẳng đến một doanh trướng.

Cách một tấm bình phong đơn sơ, ta nhìn thấy một người đang tựa trên giường, xung quanh có rất nhiều người.

“Bẩm tướng quân, nàng ấy là thợ may giỏi nhất trong trấn.”

Đa tạ.

Ta có chút chẳng hiểu đầu đuôi.

Nửa đêm bắt ta tới đây, chẳng lẽ muốn ta may y phục ngay tại chỗ cho bọn họ sao?

Mùi máu tanh lập tức xộc vào mũi.

Ta còn chưa kịp phản ứng đã bị đẩy vào phía sau bình phong.

Vết thương dữ tợn tựa như quái vật há cái miệng đầy máu, thậm chí có thể nhìn thấy cả ruột bên trong.

Người đang tựa trên giường sắc mặt trắng bệch, đôi môi không còn chút huyết sắc.

Bộ dạng thê thảm như vậy vẫn chẳng thể che giấu dung nhan như hoa phù dung.

Thiết nghĩ y chính là vị Thường Thắng tướng quân Vệ Trang thích đeo mặt nạ ra trận kia!

Ta lập tức hiểu ra.

Nhưng may y phục và khâu da thịt sao có thể giống nhau?