Chương 3

Ta lấy một trong những lá thư dì gửi ra, nói:

“Qua một thời gian nữa, có lẽ ta phải đi thăm người thân.”

Cố Nam Triều cẩn thận đọc lá thư một lượt.

Trong thư, dì chỉ nói hiện giờ dì đang an cư ở đâu, không nói muốn ta đến sống cùng.

Sắc mặt Cố Nam Triều dịu đi đôi chút.

Chàng đột nhiên nghĩ đến điều gì, ánh mắt lạnh xuống, hỏi:

“Nàng vốn không biết chữ, vậy tìm ai đọc thư cho nàng?”

Ta đã biết rất nhiều chữ rồi.

Những năm nay, ta vẫn lén đọc sách của Cố Nam Triều.

Ta còn tìm vị thư sinh đầu ngõ dạy chữ cho mình.

Ta biết may y phục, đã tặng hắn mấy bộ, hắn liền sảng khoái đồng ý.

Chỉ là những chuyện này, ta chưa từng nói với Cố Nam Triều.

Cũng như chàng chẳng muốn kể cho ta chuyện của mình.

Hơn nữa, Cố Nam Triều vẫn luôn không thích vị thư sinh kia, còn từng nói hắn chẳng có bao nhiêu tài hoa, thi thêm mười năm cũng chẳng đỗ.

Vì thế, ta nói dối mà chẳng chớp mắt:

“Ta nhờ chưởng quầy thư phường đọc giúp.”

“Vì sao nàng không tìm ta đọc cho?”

Ta không nhịn được bật cười.

Cố Nam Triều nhớ đến những ngày trước kia ta cầu xin chàng dạy mình biết chữ, mím môi, không nói thêm nữa.

Ta tìm thư sinh đọc, ít nhất cũng là giao dịch công bằng, ngươi tình ta nguyện.

Nếu tìm Cố Nam Triều, ta phải hạ giọng cầu cạnh, phải cẩn thận từng chút, cuối cùng còn chẳng nhận được mấy câu trả lời.

Tựa như chỉ vì đã có quan hệ phu thê, ta hầu hạ chàng thế nào cũng là lẽ đương nhiên, còn chàng chẳng cần cho ta bất kỳ hồi đáp nào.

Ta nhớ đến hành lý còn thu dọn dở trong phòng, bèn kiếm cớ đứng dậy rời đi.

Ta vừa nhét tay nải vào trong chăn, Cố Nam Triều lại âm hồn bất tán theo đến.

“Sáng nay là ta suy nghĩ không chu toàn.”

“Nàng làm bữa sáng cho ta, ta lại không ăn, phụ tấm lòng của nàng.”

Đây lại là làm gì vậy?

Ta có chút không hiểu.

Ta lắc đầu:

“Không sao, một mình ta cũng ăn được.”

Cố Nam Triều nghẹn lời.

“Sau này, ta sẽ không như vậy nữa.”

“Đợi ta bận xong thời gian này, ta sẽ cùng nàng đến Giang Nam.”

Lần này, ta nghe hiểu rồi.

Chàng đang xuống nước với ta.

Chàng nói không chỉ là chuyện bữa sáng.

Chỉ là chàng không hạ được mặt mũi nói thẳng với ta, nên mới lấy bữa sáng để ám chỉ.

Nói rồi, chàng còn nắm lấy tay ta.

Bàn tay chàng vừa thon dài vừa trắng sạch, hoàn toàn không xứng với bàn tay nhỏ đen đúa của ta.

Ánh mắt chàng lay động:

“Trần Thúy Thúy, có những chuyện là ta có lỗi với nàng.”

Ta sững người, nhìn dáng vẻ hạ mình quý giá của Cố Nam Triều.

Nếu câu này được nói từ mấy năm trước, có lẽ lúc nghe thấy ta sẽ cảm động lắm nhỉ?

Nhưng bây giờ, hình như… chẳng còn cảm giác gì nữa.

Thế nhưng ta vẫn đáp một tiếng:

“Được.”

Cha mẹ ta đều là những người cực kỳ tốt.

Chất phác, lương thiện, thật thà, lại còn ngốc nghếch.

Có lẽ ta đã thừa hưởng sự mềm lòng từ họ.

Rõ ràng biết Cố Nam Triều không đáng tin, nhưng nghe chàng cúi đầu nhận lỗi với mình, ta vẫn không khỏi cảm thấy có chút áy náy.

Thôi vậy, phu thê một hồi, để lại cho chàng thêm hai bộ y phục.

Giữa trưa.

Ta đang bận rộn trong bếp thì nha hoàn của Triệu Nghênh Nguyệt đến.

Cố Nam Triều cùng nàng ta nói vài câu trong sân.

Nha hoàn dường như liếc ta mấy lần, vẻ mặt đầy khinh thường.

Nàng ta đi rồi, Cố Nam Triều đứng trong sân hồi lâu.

Ta bưng cơm canh lên.

Đũa của Cố Nam Triều vẫn không động.

Chàng muốn nói lại thôi, ánh mắt lấp loé.

Một lúc lâu sau, chàng lên tiếng:

“Ta muốn thành thân với Trưởng Công chúa điện hạ.”

Ta ngừng chóp chép miệng.

Cố Nam Triều giải thích:

“Sáng nay nàng ấy vừa thuận lợi hòa ly với phò mã, ngoại bang lại đến cầu thân, rõ ràng đã chờ sẵn từ lâu.”

Ta nhất thời chưa phản ứng kịp, hỏi:

“Nhưng ta chẳng phải chính thê của chàng sao?”

Cố Nam Triều buột miệng:

“Ta và nàng chưa từng đăng ký, không thể tính là phu thê chính thức.”

Những lời này có lẽ chàng đã nghĩ rất lâu rồi, nói ra vô cùng trôi chảy.

Ta nghĩ, chuyện này chẳng cần hỏi ý kiến ta nữa.

Bọn họ rõ ràng đã quyết định xong cả rồi, Cố Nam Triều chẳng qua chỉ đến báo cho ta biết một tiếng.

Ta nuốt thức ăn trong miệng xuống, cười nói:

“Tùy chàng.”

Cố Nam Triều chẳng hiểu vì sao đột nhiên nổi giận.

Chàng ném đũa xuống, giọng lạnh lùng:

“Ta cưới nàng ấy chẳng qua chỉ là kế tạm thời, nàng đừng gây sự vô lý.”

Ta gật đầu:

“Được, ta biết rồi.”

07

“Ta biết nàng không nỡ, nhưng ngoại bang làm vậy chính là sỉ nhục triều ta. Nếu thật sự để bọn chúng cưới được Trưởng Công chúa điện hạ, thì thật không dám nghĩ nàng ấy sẽ rơi vào cảnh ngộ thế nào.”

“Nàng cũng là nữ tử, sao không thể thấu hiểu nỗi khổ của nàng ấy…”

Đang lúc Cố Nam Triều thao thao bất tuyệt, Triệu Nghênh Nguyệt đích thân đến.

Hôm nay nàng ta vận một thân gấm vóc ám văn viền kim, kiểu dáng ta chưa từng thấy bao giờ.

Hẳn là cống phẩm, hoặc do tú nương trong cung thêu nên.

Một bộ y phục đáng giá bằng cả đời chi tiêu của ta.

Muốn ta đồng cảm với Triệu Nghênh Nguyệt, quả thực có chút khó.

Nhưng ta vẫn không mong nàng ta đi hòa thân.

Triệu Nghênh Nguyệt nói có chuyện quan trọng muốn bàn với Cố Nam Triều.

Ý nàng ta là muốn ta tự giác tránh đi.

Nhưng đây là nhà ta, ta không nhúc nhích.

Sắc mặt Triệu Nghênh Nguyệt có chút khó coi.

Có lẽ nàng ta cao quý như vậy, xưa nay chưa từng phải nhìn sắc mặt người khác.

Cố Nam Triều nhìn ta một cái, nói:

“Nhà tranh đơn sơ, chi bằng đến trà lâu.”

Trước khi đi, Cố Nam Triều trấn an ta:

“Ta sẽ nhanh chóng trở về.”

Ta giả vờ không nghe thấy.

Ta đang nghĩ xem còn thứ gì bỏ sót chưa thu dọn vào tay nải.

Cố Nam Triều dường như có cảm giác, bước chân dừng lại.

“Trần Thúy Thúy, đợi ta trở về…”

Triệu Nghênh Nguyệt gọi chàng một tiếng, Cố Nam Triều không dừng lại nữa.

Chàng đi rồi, ta lập tức lấy tay nải ra.

Hộ tịch, lộ dẫn đều đã làm xong.

Hôn thư, canh thiếp, không thiếu thứ gì.

May mà chưa đăng ký!

Không giống một số nhà, đã đăng ký rồi thì hòa ly cũng chẳng dễ dàng.

Người không biết còn tưởng ta chưa từng lấy chồng.

Ta đi rất vội, sợ Cố Nam Triều lại đột nhiên trở về.

Trong sân phơi đầy y phục, trên bàn trang điểm đặt chiếc khăn tay thêu dở, trên bếp còn ủ một nồi cháo trắng.

Những thứ này ta đều không kịp để tâm.

Chỉ là không quên lấy thêm hai bộ y phục của Cố Nam Triều, tiện tay tặng cho người bán hàng quen biết.

Nửa canh giờ sau.

Ta thuận lợi ra khỏi thành, lên xe ngựa đi về phương bắc.

Ta không định đến Giang Nam nữa.

Ta giỏi may y phục, nhưng không biết may những bộ y phục cầu kỳ tinh xảo, Giang Nam giàu có, phần lớn là tiểu thư quý tộc, nơi biên tái lại càng thích hợp với ta hơn.

Ban đầu ta đi một mình.

Sau đó đi mãi đi mãi, lại có thêm hai nữ tử đồng hành.

Một người vì không chịu nổi bị phu quân đánh đập nên bỏ nhà trốn đi, một người mắc bệnh, bị nhi tử và tức phụ không dung thứ, đuổi khỏi nhà, không nơi nương tựa.

Người có cuộc sống khổ sở hơn ta còn rất nhiều.

Ta thở dài.

Ta tỉnh ngộ vẫn còn quá muộn.

Đến trấn nhỏ nơi biên tái, người mang dáng vẻ ngoại bang dần nhiều lên.

Mắt xanh, tóc vàng, sống mũi cao, diện mạo hoàn toàn khác người Trung Nguyên, trông thật kỳ lạ.

Nơi này vì có chiến sự, dân cư hỗn tạp, việc kiểm tra cũng không quá nghiêm ngặt, nữ tử bỏ nhà đi cùng ta thuận lợi an ổn ở lại.

Những nữ tử giống nàng ấy, không có hộ tịch và lộ dẫn, ở đây cũng chẳng ít.

Theo luật lệ, nữ tử không được tự lập hộ gia đình, chỉ có quả phụ, hơn nữa phải có nhi tử, mới được tự lập môn hộ.

Bởi vậy nơi này có rất nhiều quả phụ, còn nhi tử thì chỉ cần nói đã ra chiến trường mà chưa trở về là được.

Nha môn địa phương cũng nhắm một mắt mở một mắt.

Hôn nhân rốt cuộc đã cho nữ tử những gì?

Nữ tử không được có ruộng đất, đến tuổi trưởng thành cũng không được tự lập môn hộ. Có nam nhân, những thứ ấy liền có cả.

Tựa như tước đoạt những quyền vốn thuộc về nữ tử, rồi bắt họ tìm một nam nhân, làm trâu làm ngựa cho hắn để đổi lấy chúng trở về.

Ta thuê một tiểu viện, ổn định cuộc sống.

Ta gõ cửa từng nhà, chào mời nghề may vá của mình.

Không ít người mở cửa là nữ tử, bọn họ cảnh giác quan sát ta. Sau khi biết mục đích của ta, có người mời ta vào, có người thì không.

Mỗi lần ta chỉ lấy một đồng.

Cứ thế, dần dần cũng có chút sinh ý.

Cuộc sống giống hệt như ta tưởng.

Bận rộn lên, ngày tháng trôi qua cũng thật nhanh.

Xuân đi thu đến, chớp mắt đã một năm.

Ta mở một tiểu phường, chuyên cắt may y phục cho người khác.

Bởi ta cũng biết may y phục cho nam tử, nên không ít binh sĩ đều tìm đến ta.

Y phục mặc ra chiến trường vốn rất dễ rách.

Ta bận rộn mưu sinh, chẳng còn công phu nghĩ ngợi chuyện gì nữa.

Ta hoàn toàn quên mất những tháng ngày trước kia.

Tám năm ấy, tựa như chưa từng để lại bất kỳ dấu vết nào trong cuộc đời ta.

Dung mạo Cố Nam Triều cũng dần phai nhạt, trở nên mơ hồ.

Một giấc mộng dài.

Tỉnh lại rồi chẳng còn nhớ được gì.

Có một nữ tử chạy nạn từ phương nam đến, nói rằng lúc nàng đi ngang qua kinh thành, đúng lúc bảng vàng được yết.

Trạng nguyên lang dung mạo tựa Phan An, đáng tiếc đã có nơi có chốn.